在天地傾斜的一瞬間，麥明河隻記得兩個感覺。

　　第一個感覺清楚強烈，驅走一切思考能力，讓她眼前浮起了扭曲的幻覺——她不知怎麽，想起自己四十多年前有一次去野遊時，在郊外看見一棵大樹。

　　那是她有生以來見過最醜陋的樹:不知是真菌還是病毒感染，整棵樹乾上生滿了疙瘩虯曲的樹瘤子，一個疊著一個，癭疣橫結，乍一看去，幾乎不像一棵樹，更像一大塊增生病變的褐色歪曲硬肉。

　　在冷汗、顫抖和痛苦裡，她低頭看去，在原本是自己右小腿的地方，錯覺以為又看見了四十多年前的樹——她甚至沒有發覺，自己腦袋什麽時候撞在了地面上。

　　細長病人的手指，一節節地、長長地繞住小腿。

　　第二個感覺，其實不是感覺，是她聽見的一道悶響;好像是什麽重物撞擊發出的聲音，離她不遠。

　　起初聽見的時候，麥明河被痛苦衝擊得一片空白，根本沒有想到那究竟是什麽聲音;但不知道是手掌下滑膩的地板，還是眼角的余光，卻化作一道閃電忽然打穿模糊意識，叫她腦海中一亮。

　　……原來如此。

　　因為細長病人故意折磨她，從剛才起，她幾乎什麽都沒乾，一直在圓腦袋包圍圈裡拚命彎腰嘔吐;但是病房裡誰也沒想到，這場折磨帶來了另一個意料不到的後果。

　　那就是，此刻的病房瓷磚地面上，黏黏滑滑地沾了一大片一大片的嘔吐物與胃液。

　　剛才的“老鷹抓小雞”遊戲裡，一共五六雙腳，又踩著這層黏滑髒汙來來回回，把它們抹得到處都是——也就是說，凡是拿兩腳走路的東西，在此刻的地板上，都有一個不小心就滑一大跤、摔掉門牙的風險。

　　什麽肉觸手再古怪，也是用兩腳直立行走的，該狗吃屎還是得狗吃屎，對不對?

　　麥明河一想到這兒，竟從她仿佛癭疣橫結的身體裡生出了力氣;當細長病人的影子籠上來時，她使勁扭過身體，看見了。

　　就在不遠處，一個圓腦袋果然剛剛摔倒在地上，正兩腳打滑地試圖站起身呢。

　　那一刻，麥明河如果能笑，肯定會大笑出聲——讓你跑?

　　不管表面再光怪陸離，也逃不掉內在運行的邏輯;看來基礎的物理規律，對於巢穴裡的古怪東西也一樣有效。

　　那一刻，麥明河忘記了細長病人的存在，縱身一探，手臂長伸，一把抓住了那個圓腦袋的腳腕。

　　與此同時，細長病人的手，再次碰上了她的小腹。

　　就算她失去意識，也一點都不奇怪;奇怪的反而是她竟然沒有昏過去。

　　細長病人的陰影高高浮在麥明河上方，她依然一眼也不敢看它的臉，眼睛隻盯著被自己左手攥住的腳腕，把命都押上去了。

　　在令人意識模糊的痛苦裡，在“蛇帶”被揭下身體時一點點增加的空虛與恐懼裡，麥明河仍然死死握住那個圓腦袋的腳腕，一絲不松——不屬於她的痛哼聲，從房間裡顫抖著響起來。

　　“叫、叫它滾……”她口齒不清、喘息著說:“不然，我絕不……”

　　話說不完沒有關系，不妨礙門口的居民明白。

　　沒過幾秒，遠處一個圓腦袋果然開口說:“讓她松手！”

　　細長病人聽不見似的，仍然在一點點剝下“蛇帶”，動作很小心，甚至稱得上輕柔——只不過不論它動作有多輕巧，激發出的痛苦依然叫人視野昏黑。

　　“快點，”

　　所有圓腦袋一起催促道，同時朝細長病人大步走去，腳步整齊劃一。“成熟的肉觸手不能丟，讓她松手，否則——”

　　“知道了，”細長病人果然忌諱圓腦袋，見它們一起走上來，終於松開了握著麥明河小腿的手——它另一手裡握著“蛇帶”，肯定不舍得把偽像松開。

　　一松手，小腿馬上漸漸有了血氣，從一棵瘤子樹，變回了血肉肢體。

　　可惜這於事無補。

　　麥明河眼看著半空中一隻長長的慘白手掌，一根根伸開了不知道有多少骨關節的手指，朝自己的胳膊上揮了下去;且不說碰上之後該有多疼吧，她一點也不認為，自己能抵住這一掃之力、不被它把手掃開。

　　掃開了，豈不努力全白費了?

　　在它碰上自己的手之前，麥明河一蹬地面，勉強扭過身子，又將右手伸出去，抓向了圓腦袋的腳腕——一隻手抓不住的話，兩隻手行不行?

　　她知道這想法或許很天真。她知道，自己陷入了普通人類難以抗衡的困境裡。

　　這世界好像車輪一遍遍地從人身上碾壓過去，隻為叫你低下頭，開解自己、吞下不甘;她不知道怎麽，自己竟這樣活過了八十六年。當時再覺漫長、再覺熬不到頭的日子，也一忽兒就過去了。

　　假如她時不時地再抗爭一次，再抵抗一會兒，或許今天不至於滿腹遺憾，不敢去想。

　　與世界上種種人給人製造出的纏煩磨難相比，這些怪東西稱得上簡單明了、直接得可愛。

　　不過是再伸一隻手罷了，她辦得到。

　　一定辦得——

　　念頭沒有轉完，麥明河腦海中短暫地黑了一黑，什麽都不知道了。

　　當她再次看清楚景物時，發現自己側躺著，兩手空空、松松軟軟地伏在地上。

　　圓腦袋早就爬起來，退遠了;細長病人正將一截“蛇帶”從她後背上揭起來，還差一圈，它就要徹底離開自己了。

　　……失敗了?

　　兩隻手也沒能抓住圓腦袋啊。

　　麥明河躺在沾滿自己胃液的地板上，身體好像提前一步，為即將回來的八十六歲做準備，又虛軟，又沉重。

　　細長病人伸出兩根長得能將人捅個對穿的手指，把像一塊死肉似的麥明河重新翻過來，讓她平躺著，繼續揭下最後一段“蛇帶”。

　　被它這麽一翻，麥明河的右手也跟著軟軟搭在了自己胸口上。

　　……嗯?

　　手指指尖濕漉漉的，不知道沾的是血還是汙液;指甲縫裡尤其多，厚厚的一層，很不舒服。

　　等等。

　　……血?

　　麥明河被腦海中升起的念頭，激得渾身都戰栗起來了;仿佛是被生存本能所驅使著，她想也不想，就朝細長病人的手撓了下去。

　　明明與細長病人一接觸，自己就會痛苦難當;所以細長病人可能也萬沒料到，麥明河居然會主動來碰自己——只不過，還有它更沒料到的事。

　　麥明河指甲與細長病人相觸的一瞬間，它驀然爆發成了一大片浮騰翻攪的影子。

　　好像被她碰到，是無上劇烈的痛苦，痛得細長病人竟一把扔開了偽像，長長的軀體翻攪顫抖，像是昏暗半空中升起了一團灰白的、受驚的霧。

　　……果然。

　　麥明河不敢耽誤，立刻撐著地面爬起身，“蛇帶”好像有生命似的，馬上又一圈圈盤上她的身體。

　　她一站直，趕緊伸出手，使勁把手指尖上沾的液體，全都甩向了細長病人——一邊甩，她一邊想了想，忍不住喘息著笑起來，笑聲像是碎玻璃，斷斷續續，又硬又亮。

　　不是她個性古怪，這種境況還能笑出來，是因為這個場面確實很好笑:房間中一個頭貼著天花板的細高影子，又扭又滾、手舞足蹈;旁邊還站著一個女人，衝著它，一隻手抖成中風的樣子，活像是一人一鬼東西都踩了高壓電線。

　　誰看了都得同意，就算是誤闖鬼片，也是搞笑鬼片。

　　“怎麽回事?”病房裡另一頭，紅發男人愣愣地問。“它吃錯藥了?你也吃錯藥了?”

　　他此時正站在一張病床旁邊，推著它往門口走，見了細長病人的模樣，一時竟連腳步都停下了。

　　麥明河一看見他，頓時明白他要幹什麽了，立刻叫道:“等等，你帶上我！”

　　一句話間，她已繞過細長病人，大步跑向那張病床，不等紅發男人反應過來，縱身一躍，滾到了病床上，急急喊道:“快走快走，它還死不了呢！”

　　紅發男人好像想罵，又好像知道他沒時間罵了。

　　“你倒是會搭便車——”

　　他咬著牙抱怨半句，推著病床，腳下大步奔跑起來;就在快要到達門口的時候，紅發男人撐著圍杆扶手、腳下一蹬，跳到病床上——順著慣性，病床“骨碌碌”地衝出了門口，帶著床上二人一起，衝進了走廊。

　　“別碰地面，”紅發男人叫道，一腳踹在牆上，又讓病床往走廊裡滑了一段。“那個居民在地面下！”

　　“還真是在地面下啊?”麥明河緊緊扒著病床，說:“我叫你別出門前，看見圓腦袋之間的地板磚上好像畫著許多細線，當時我就覺得有古怪。幸虧不是隱身術。”

　　“沒有隱身術什麽事！”

　　在病床劃過時，門口地板磚仿佛感覺到了什麽， 驀然浮起了絲絲縷縷的血線，仿佛是焦急憤怒時，生出無數紅血絲的一隻眼球;但二人都坐在床上，不碰地面，“眼球”也只能乾看著他們連人帶床，一起在走廊中遠去。

　　“那細高個突然發狂，是怎麽回事?”紅發男人推著牆往前走，不忘問道。

　　解釋起來其實也簡單:麥明河剛才去抓圓腦袋那一下，雖然沒抓住它，可是右手卻劃破了對方的腳腕皮膚。

　　在掉入巢穴之前，她是一個常常臥床的老太太，手指甲已經有好長時間沒有剪過了，更是從不會把指甲打磨圓潤——死命抓下去的那一把，深深撓開了皮膚，沾上一層圓腦袋的血。

　　“……圓腦袋不是克它嗎?”

　　麥明河幫著也在牆上踹了一腳;病床在走廊間呈Z字型前進，每進一步，都要撞上一側牆壁，把說話的人震得一結巴。

　　“那麽，圓腦袋身體裡的東西，肯定也克它，對吧?所以我就把那點血抹它手上了。能有這麽大效果，我還真沒想到。”

　　紅發男人不由笑了:“你真是第一次進巢穴?乾得不錯。”

　　“它們還會追上來嗎?”麥明河問道。

　　“很有可能，”紅發男人回頭看一眼走廊，暫時還是空空蕩蕩的。“你準備好，我們再滑一段，就得跳下床跑了。”

　　說話間，載著兩個人的病床，正好從一間房的窗戶前滑過。

　　從玻璃上，麥明河看見了自己一閃而過的倒影:頭髮凌亂、面色蒼白，半邊臉還沾著髒汙……

　　但她嘴角噙著笑，年華正盛。