“難不成這個懷特表面上是女仆，其實是他包養的情婦?這樣不太合適把她的身份透露於大眾……不對。”還沒說到一半，林世明自己就否定了這個答案。

　　西柯尚未婚娶，身為一個二十多歲的權貴，這個年齡還沒有妻子著實有些少見。

　　在這個時代，貴族一夫多妻或一妻多夫絕不是什麽奇怪的事，說不定西柯哪天開竅，說要廣納賢妻，大概有人會擠破了頭想要做他二三四五六七房……

　　“所以說是合作嗎?這是我唯一能想到的可能性，西柯在意的不是他的人質，在意的是與暗組的合作關系是嗎?”

　　陳承影點點頭:“我曾在維斯特倫駐扎過一段時間所以了解些情況，暗組的存在本身是秘而不宣的，但西柯作為參與政權者不容易吸納進組，又對維斯特倫的掌控力太強了。

　　“我們的收容行動勢必會落到他的眼中，但西柯也很難針對暗組，暗組對他的利益沒有損害，故而默許了暗組在這片土地上行事。”

　　“所以這次行動是西柯提出進一步深入合作的前兆?為了深入了解暗組故而與你交換價值。”林世明逐條分析道，“這種事你不可能自己做決定，你也是經過當地暗組首肯後才聯系的西柯，暗組方面也需要西柯的經濟與人脈支持。”

　　“是的。”

　　無論這次維斯特倫失蹤案的幕後黑手是不是調律者，暗組都會選擇與柯西合作，從今往後暗組與柯西的利益關系會進一步加深。

　　分析完這次任務的性質之後，林世明舒心了許多，首先他不用卷入涉及公爵的利益紛爭之中了，兩個組織之間謀求的是合作共贏。這次任務的實質是暗組彰顯自己的實力……

　　或者說雙方展現各自的價值，拯救人質最難的一個環節便是撕票，這次行動即使救不回那個可憐的人質也無傷大雅。

　　“綁匪發來的勒索信沒有提及地點，只是協商金額，但西柯的人已經找到對方的窩點了，在一處廢棄別墅之中，約四十人的一個窩點。”

　　行至大街24號，林世明搶先一步踏入診所，眼下已時至午時，斯諾醫生正準備休息一會，只聽一聲踹門林世明便鑽了進來，搶先開口:“斯諾醫生，我們來取裝備了。”

　　“拿些什麽?我個人推薦符文左輪，隱蔽、精巧、體積小。”

　　斯諾從桌下拉出一個巨大的鐵箱，按下機括，伴隨著齒輪的轉動，沉重的鐵箱在兩人面前展現——

　　“謔——”

　　冰冷血腥的凶器一件件陳列在其中，精鋼刺劍與與匕首閃爍著寒光，精妙絕倫的手銃仿佛藝術品一樣整齊劃一，沉重的輕機槍墜得棉質襯層直往下陷，箱子的後半部分堆滿了各種型號的彈藥。

　　“還有一些特製裝備，以及一般情況下單兵無法攜帶的裝備就不拿出來了，如果有特殊需求跟我說。”斯諾撫摸著這些殺器，像是撫摸手術刀一般愛惜。

　　林世明左看看右瞧瞧，原本安全平靜的診所裡好像突然危機四伏，這些彈藥上都銘刻著符文，如果失控引爆的話，半個街區都將夷為平地:“你說單兵不能攜帶的武器，你這裡該不會還藏著幾門重炮吧……”

　　“這些都拿走吧，你們慢慢挑。”斯諾不置可否，只是示意兩人離開，“我有些事，要回一趟分部基地，祝任務順利。”

　　“那就這樣，今晚分頭行動。”

　　……

　　白嶺，位於維斯特倫荒郊的一處山丘，因山體富含白色沙礫，整體呈漂亮的雪白色而得名，但同時因為沙土土質，土質疏松嚴重，也罕有人在上面居住，曾也有幾棟零散的建築，但在幾場暴雨之後都被泥石流衝垮了。

　　唯獨還剩下的，只有一棟別墅，那是維斯特倫上一任公爵的遺產，廢棄了有數年了。

　　傳說在兩百多年前，這裡曾是光榮戰爭的主戰場，萬軍包圍了維斯特倫，浩浩蕩蕩的敵人於此進軍，但也盡數止步於此，深邃的夜空升起了不落的旭日，無數的敵人在慘白的火焰下化作了焦炭。

　　白骨風化成砂，屍骸堆作白嶺。

　　當然陳承影知道，這只不過是杜撰的傳說神話而已，如果這累累白沙真的是由屍骨堆砌而成，那麽磷火會讓這座白嶺變成“黑嶺”。

　　現在的時間是凌晨三點，正是倦意最深之時，兩人約好在此時潛入別墅，陳承影已經帶著裝備來到了半山腰。

　　陳承影手頭的裝備非常精簡，一把符文霰彈足矣，她持有的異律物“懺罪錄”是她最大的倚仗，祭獻自己、操縱黑砂依靠的便是懺罪錄。

　　而林世明並不和她一同行動，兩方負責的方面不同，林世明負責潛入，暗中尋找人質懷特的位置。

　　一旦接敵，陳承影需要從正面破壞敵人的防線，為深入敵巢的林世明分擔壓力，如果確定敵人中有調律者或者持有異律物，維斯特倫分部的人會火速趕來支援。

　　陳承影已經接近了別墅，黑色的風衣在夜幕下融入了夜色。別墅的佔地面積比他想象的還要大一些，加上花園，幾乎比一些小型公園還要大。

　　這夥匪徒的警惕心出乎意料的強，門前有幾處哨崗，這個時間還有人端著火銃站崗，看來他們采用輪班守衛，而且人數一定不少，否則長時間輪班一定不會這麽有精神。

　　正當陳承影匍匐在陰影之中時，宅邸的後方忽然響起一聲槍響，緊接著衝天的火焰在後門燃起，熊熊的大火搖曳著竄上了後方建築了屋頂，爆破聲與槍聲不絕於耳，仿佛後方發生了武裝衝突一樣。

　　什麽情況?那邊不是最後方嗎?不是說潛入嗎?

　　來不及多想了，僅幾個崗哨內就衝出十幾個荷槍實彈的匪徒，陳承影從陰影中起身，嗅著黑火藥的氣息，霰彈槍管上的符文嗡鳴。

　　“轟！”

　　……

　　回到五分鍾前，林世明這邊。

　　這片建築的分部簡直不像是居住用建築，別墅位於崖邊，三面與懸崖相鄰，只有作為正面的有北方有路，邊緣距離懸崖最長的也只有短短十幾米。

　　想從正面繞到後方距離太近，容易被發現，只有東面的懸崖是接近六十度的陡坡，勉強可以攀爬，但角度過高，細密的白沙也十分松散，如果攜帶重物很可能一個腳滑粉身碎骨。

　　他帶著斯諾給他們的鐵箱，裝備都在裡面，根本無法攀爬東面的陡坡，眼下他推著鐵箱位於宅邸的西南方向。

　　望著遙遙的山巔，就算丟下鐵箱恐怕也上不去，但他既然來到這裡，自然有自己的考量。

　　林世明一揮手，永恆晷的力量發動，他的速度沒有絲毫變化，這次他改變的不是自己的時間流速。

　　只見他抬起左腳，向前方空無一物之處邁去，左腳滑稽可笑的懸在了半空，看上去像是去踩一個並不存在的台階。

　　但緊接著，他的右腳也邁了上來，接著把鐵箱一提，也抬到與他腳下相同的高度，一人一箱就這麽懸停在了半空，像是表演“空氣台階”魔術師一樣，但他的腰間可沒有系著懸絲。

　　跺了兩腳平面的穩定性，林世明放心大膽的開始邁步，仿佛又有無形的山道在他腳下升起，他抬著沉重的鐵箱一步一步登上隱形階梯，信步閑庭的走到了懸崖之上。

　　這當然不是在變魔術， 這是局部時緩造成的現象，林世明大幅度減慢了自己腳下空氣的時間，以至於在這段空氣中墜落時間無限漫長，仿佛自己正穩穩的站在平面上一樣。

　　林世明操縱時間的消耗條件之一便是操縱范圍內的受力，以這種方式登山消耗不高，畢竟減速的對象是空氣和他的鞋底。

　　而鐵箱和自己的體重對平面壓力也不大，如果出膛的子彈打在這個時緩平面上，林世明繼續維持相同流速的時緩，消耗會變得非常巨大。

　　登上懸崖，宅邸最後方近在咫尺，林世明再次使用之前探索西柯宅邸的方法探查其中的人員分布，感受時緩各個區域的消耗，別墅內部的大體情況在他腦海中浮現……

　　“嗯?人員分布不對勁，這個時間怎麽這麽多人活動，水喝多了結隊起夜麽……不對，這是巡邏！”

　　房間內部的走廊裡有成隊的人員在黑暗中巡邏，這個時間不可能會有如此多的人集群巡邏，不用長期如此，只需幾天身體便會垮。

　　那麽無非兩種可能，一種便是調律者作祟，根據陳承影和手冊上對異律物的描述，可以違背規則的能力自然可以造成各種有悖常理的異象。

　　而另一種可能……這夥歹徒早就知道今夜會有人突襲，因此做好萬全的防護準備，但問題是他們從何處得到的情報?

　　柯西身旁的侍從出了問題?亦或者別的地方被滲透了?

　　林世明不想知道，也不必知道。

　　永恆晷的力量發動，他感受著內部人員的分布，拽著箱子疾步凌空，而後加速、加速、加速！