自從搬到新莊子，貓吖和存生就在院落周圍栽了許多果樹，蘋果樹、梨樹、李子樹整齊的栽在地中央，杏樹和核桃樹一般不修剪，枝葉茂密會罩住下面地裡種的莊稼和菜，都圍繞著地邊栽著。有些果樹是存生前幾年在預製廠上班時，半夜挖回來栽的，有幾棵杏樹是他們去王溝裡挖回來的野杏樹，第二年春天請來門底下福祥爸嫁接成了李子和大接杏。福祥爸是村裡的嫁接能手，杏樹上嫁接的大接杏、梨樹、李子樹，接一個活一個，存生跟著看了幾遍，也學會了自己嫁接，可樹要活全憑運氣，運氣好的時候，接三棵能活過來一棵。如今這些樹上都能掛果了，從開始吃杏子一直到秋天蘋果、梨和核桃成熟，樹上的水果不斷，加上最近幾年，塬上的人陸陸續續也開始在薄膜地裡種黃瓜、西紅柿和辣椒等蔬菜，家家戶戶的菜園子也豐富起來，不像前幾年要吃這些個蔬菜，必須趕集去買，有的條件不好的還舍不得買來吃。燕燕、小燕和彥龍中午吃罷飯去學校時，必須在菜園子裡溜達一圈，揪幾根蔥葉，口袋裡塞幾個杏子，燕燕到了學校趴陳老師辦公室窗台上看看，如果陳老師在裡面，她便敲門進去，掏出幾個杏子放在桌子上，不待陳老師說話，她趕緊轉身一溜煙的跑進教室。

　　在大門洞子左邊的地裡，貓吖今年又栽了三顆杏樹，存生掏好坑，貓吖扶著樹乾來回晃動根部，埋好土後，存生顛倒鐵鍁拿把壓實土，邊上圍一圈土梁，窖裡提一桶水灌溉進去。貓吖讓燕燕三個數一數每個樹種總共有多少個了，三個揮動著手臂嘴巴裡數數，小燕的聲腔蓋過了彥龍，燕燕扯開了嗓門喊著“一二三”，不一會兒，數數變成了相互間的聲音大比拚，最後演變成了嘶聲力竭的吼叫，惹得狗在門口拉著鐵鏈繩跳起來在牆上刨土，豬起身從窩裡出來“哼哼哼”的拱著嘴嘶叫，貓吖趕緊喊，

　　“你們三個又像老回回見了豬一樣，幾棵樹都數不清楚，嗚哇嗚哇的比嗓子呢嗎?惹得豬嫌狗不寧，人聽一陣音樂呢，你們喊聲連天。今下午地頭上栽了三個杏樹，從大到小給你們分配了，從那一頭起，燕燕、小燕、彥龍一人一個，那三個樹的名字也就是你們三個人的名字，從此以後，看誰的樹最先結杏兒，誰的樹結的杏最好吃”，

　　彥龍看了看樹，燕燕的樹乾粗樹枝也茂盛，小燕的次之，最他的樹小，滿臉的不服氣，歪著頭說，

　　“不行，最我大姐姐的樹大，下來我二姐姐的，最我的樹小，肯定我的樹最後結杏兒，我要我大姐姐的那一棵”，說著向燕燕那棵樹跑過去，燕燕急忙抱住自己的樹，急的彥龍哭了起來，存生說，

　　“彥龍，你要聽話，你們三個一人一個，你這個樹可能是個大接杏，收麥子前就能吃了，比他能兩個的杏都黃的早”，

　　彥龍心理稍微平衡了一些，嘴巴撅起來泯著嘴笑著說，

　　“你們兩個要吃我的杏，必須經過我同意，不然就是賊偷我的東西，爸爸媽還有奶奶三個都可以吃”。

　　三個歡喜的圍繞著自己的樹，又相互對比著，各自誇讚著自己的樹。院子裡錄音機的磁帶播放完了，貓吖喊著燕燕去換磁帶。燕燕跳下坎撒腿跑進院子裡，錄音機擱在窗台外面，她進屋到抽屜裡翻了翻，找出了一張《流行金曲》的磁帶，出門按下按鈕，取出遲志強的《悔恨的淚》放在旁邊，一陣嗚嗚的轉動後，錄音機裡播放起了“小芳”的音樂，燕燕跟著節湊一路蹦跳著出門，

嘴裡跟著哼唱，　　“村裡有個姑娘叫小芳，長得美麗又善良，一雙迷人的大眼睛，辮子粗又長……”，

　　外面小燕和彥龍也跟著附和起來，彥龍的嗓門清亮高亢，完全遮蓋了燕燕和小燕的聲音，

　　“謝謝你給我的愛，今生今世我不忘懷，謝謝你……”，

　　彥龍做著鬼臉扭著屁股，抱著樹扯開了嗓門唱起來，底下的婷婷和兵兵聽到歌聲，喊著他們的暗號，“嗚——吼”，從坡裡跑上來。

　　自從貓吖從白銀帶回來這個小的錄音機，家裡的氣氛活躍了不少。雖然這個錄音機是別人淘汰下來的，可是音質和功能鍵都很完好，偶爾調好信號，還能聽到廣播。但存生和貓吖最愛聽磁帶裡的歌，貓吖尤其喜歡遲志強的歌，還有毛阿敏、楊鈺瑩等。大多數的磁帶都是相互聽完了借，大多都是去老八家借。效林愛聽歌，家裡的磁帶也多，貓吖聽完了就去熊渠還幾盤再拿幾盤回來聽。尤其是在院子周邊乾活的時候，聽著音樂有節湊感的聲音，嘴巴裡哼著歌，手腳利索的乾著活，最容易忘記勞累。燕燕三個寫作業時，存生就過來按下按鈕，生怕吵著他們三個學習，可偏偏燕燕喜歡聽著音樂，跟著音樂的節湊寫字她覺得很帶勁兒，就央求爸爸，

　　“爸爸，我們能一邊寫作業，一邊聽音樂呢，我不嫌吵，幾下一就做完作業了”，

　　“我就不信，你還能一心兩用，嘴巴唱歌，心裡還能把寫的東西記下來，趕緊寫完了哪怕再給你們放，現在好好寫作業。馬上考試了，不要閑時不燒香，急來抱佛腳。考不及格留了級，我可不給學費報名”。

　　燕燕怏怏不樂，又不敢頂嘴狡辯，只能趴在桌子上寫作業，沒有了音樂，她感覺頓時提不起精神寫作業了。

　　熊家老爹來家裡住了幾天，這幾天不管是王家奶奶做飯還是貓吖做飯，家裡的夥食明顯改善了許多，下午終於可以吃一碗臊子乾拌面了。擱在平日裡，王家奶奶總是和些軟面擀開，揪成揪片兒，菠菜胡蘿卜炒好的熱湯菜挖一杓倒進去，添點鹽倒些醋就可以出鍋了，燕燕不愛吃醋，放一大杓油熟辣子也不能掩蓋住一股酸酸的醋味。端著碗出去在菜地裡揪幾根蔥葉，要不拔棵嫩蒜就著面片一起吃。王家奶奶看見了就嘴裡不停地叨叨，

　　“把他這些歲先人饞的要吃點貓肉呢，白面片片都咽不下去，熟一碗辣子兩三天就吃完了，放到五八年餓上幾天肚子，餓的頭暈眼花，只要是吃的囫圇就往下咽。現在的娃娃把福都享到哪了”，

　　“頓頓下午不是面片子就是節節面，沒有點蔥葉我就是咽不下去”，燕燕冷不丁的懟了回去，

　　存生聽燕燕這樣說，瞪了她一眼，

　　“怎麽還少教的懟你奶奶呢?不吃了就餓著去，等會兒吃完飯把籠裡的饃饃也藏起來不給吃，有啥就吃啥，做啥就吃啥，我都不敢講條件，你還條件多的放不下了”。

　　存生平日裡很少經管燕燕三個，不是去地裡務莊稼，就是趕集賣貨，在家裡大部分時間都是圍著欄上的兩頭牛轉，割草、鍘草、拉糞、墊圈，拉土掏廁所，基本都忙著外面的家務活。給燕燕三個的印象就是，爸爸既熟悉又陌生。所以，存生輕易不對他們三個指指點點，但只要看到存生臉露嚴肅不快，他們個個嚇得不敢說話。他們在家裡挨罵挨打挨嘮叨，王家奶奶首屈一指，貓吖次之，燕燕三個已經習慣了奶奶指責，有時候他們懟人比王家奶奶罵得還利索。王家奶奶大聲罵叨，他們小聲重複著，有時候懟的王家奶奶無話可說，氣的拿起手邊的苕帚疙瘩就扔過來，一邊說，

　　“看把你牙嚓骨勁大的，等我回來給你爸爸說，一個個翅膀硬了，還管教不住了”，

　　燕燕拾起苕帚疙瘩扔到離奶奶夠不著的地方，笑著打趣王家奶奶，

　　“奶奶，你眼睛毛爪爪的，眉毛又濃又黑，眼眨毛長的，臉圓的像個氣球一樣，你肯定年輕的時候長得好看的很”，說完三個一起圍在院子裡笑，小燕和彥龍也跟著附和，

　　“你看奶奶腳歲的，腿長的，肯定是個大美人”，

　　“就是！手腕上還戴的銀鐲子，一看都是地主財囤家有錢的主兒”，

　　王家奶奶被三個逗得頓時消了氣，先前還是憋著笑，一會兒撲哧一聲笑出來，說，

　　“唉！我把你們三個猴精呀！啥瓜蛋話都能說出來”。

　　熊家老爹愛到燕燕家浪門子，隔斷時間地裡的活空閑下來，趁著趕集的檔子就來了。這可歡喜了燕燕三個，一方面家裡的夥食會有所改善，更重要的是，熊家老爹一肚子的故事和古經，他們三個可以大飽耳福。熊家老爹彎曲著膝蓋靠著炕牆，嘴巴裡叼著他的長煙管，吧噠吧噠的抽著煙，煙氣悠然上升慢慢消散。四方桌上面的錄音機裡放著《張連賣布》的磁帶，這是貓吖剛借來的。燕燕三個圍在炕邊玩，他們吵著要外爺講戲裡唱的是什麽。熊家老爹邊聽邊給他們講解，三個側耳傾聽戲文，湊在熊家老爹身邊你一言我一語的提問。熊家老爹平時就愛好點秦腔眉戶戲，給燕燕三個說起那些個秦腔折子戲，三個總是聽的津津有味，他們覺得這個比上課聽老師講課還有意思。《鍘美案》、《三娘教子》、《花亭相會》、《血淚仇》等等秦腔片段，他們都不絕於耳。珍珠活著的那些年，地裡麥子收完，就趕緊捎話叫熊家老爹去看戲。自從珍珠走後，秋霞爸另娶了一房，雖說逢年過節還相互走動，到底沒有珍珠在世時親近了。熊家老爹也很少去雙廟看戲了，即便去了到下午還是返回家來，要麽就去秀梅家住。最近幾年，羅灣村新修了廟宇，每年七月間廟會也搭戲台子唱戲，離秀梅家約有六七分鍾的路程，開戲前的半個月，秀梅就去熊家渠給熊家老爹家、效忠家，榮生家，貓吖家分別傳話叫看戲。其余人都是打著看戲的幌子趁熱鬧，熊家老爹純屬看戲，他走時拿著煙管，拎一把小凳子，坐在戲台下面的樹蔭處一場不落的看完。

　　好不容易等到了端午，可惜不是個周末。早上起床去學校，燕燕和小燕已經自己起來刷牙洗臉了，搪瓷杯裡有兩隻牙刷，有一隻刷毛被刷的像亂蓬蓬的蒿草，呲牙咧嘴的豎著，這是存生刷過的牙刷，燕燕和小燕都喜歡用貓吖的牙刷涮牙，小燕蹲在燕燕旁邊等她刷完。彥龍耷拉著腦袋，眯著眼睛坐在炕上，王家奶奶一手扶著，一手拉扯著衣服給彥龍穿，一邊哄唆著彥龍，

　　“蛋娃，快醒來，把褲子穿好下去洗臉，燕燕和小燕都洗完了，等不住你人家兩個先走了，剩你一個了。趕緊醒來了，一個晚上了還沒有睡醒，今兒個湊合一天，明天就緩下了，今兒個我娃過歲，都8歲了還讓我給你穿衣服，慣到啥時候是個頭。乖乖，快點醒來了……”，

　　彥龍這才慢吞吞地睜開雙眼，揉揉眼睛，還沒有完全清醒過來。小燕泯一口口水在梳子上梳頭髮，趕緊轉過身對著彥龍說，

　　“彥龍，趕緊穿上走，今中午有好吃的”，轉念想了一下又說，

　　“我媽說他們要跟寨河集去，我媽走了誰給我們壓機器面呢?”

　　燕燕接過來說，“彥龍過歲是五月節，又不像咱們兩個不逢節氣，媽才給咱們壓長面吃，彥龍過歲吃酒涪子、晶糕油餅子”，

　　王家奶奶說，“想吃機器面了，讓你爸爸早上給你們壓去，今年的酒涪怎麽聞不到一點點味道，盆邊裡涼嗖嗖的沒有一點兒熱氣，今年買的酒涪曲子可能不好，今天再不熱就麻煩了，幾斤燕麥糟蹋了。晶糕你媽早上給你們做好中午回來了吃，你們一人拿個油餅子去學校吃”。

　　貓吖給燕燕三個手腕上綁好彩色的花花繩，叮囑他們出門到路邊的草地上擺幾下露水。一輪紅日穿透雲層從東邊升起，朝霞滿天，旁邊的雲彩一片緋紅，散落在青黃相間的麥地裡，道路兩旁，綠油油的玉米已長到和燕燕齊肩高了，紫色的胡麻花，粉紅或白色的洋芋花，樹梢上的雀鳥嘰嘰喳喳的追逐鳴叫，鶯歌燕舞，這個季節的塬上像一副色彩斑斕的畫卷。燕燕三個踩著路旁的野草擺露水，三個你推我搡，手裡拿著油餅邊走邊吃，褲腿上邊上被露水微微浸濕。

　　端午一過，塬上一年中最忙碌的季節就到了，王家奶奶坐在婷婷家窯背上的平坦處曬太陽，望著對面山上一天比一天變黃的麥子地，嘴裡念叨著，“布谷叫，麥穗黃，婆婆繡女要上場，對面山上是陰邊，麥子都黃歇歇了，王山上，鄧莊灣還有羅灘灣裡的麥子可能都要動鐮刀了”。

　　趁著燕燕三個學校裡放收麥子假，存生和貓吖也不去趕集賣貨。清晨四點多，貓吖就和存生醒來了，存生磨刀安好，家裡原本三把鐮刀，存生今年又新添了兩把，除王家奶奶看家做飯外，燕燕三個齊上陣割麥子。貓吖燒開水泡了一大壺地椒茶。塬上收麥子離不開地椒茶，當年衝泡的都是前一年收集的。地椒貼著地面生長，每年四五月，淡淡的紫色花開，清香襲來。這個時候，將地椒收割回來，清洗好之後，放到太陽下面曬乾儲存，收麥子天氣燥熱，地椒茶最能解渴消暑。燕燕三個還在夢鄉裡，王家奶奶催促著趕緊起來跟著去割麥子。存生拉著架子車走在前面，車廂裡燕燕、小燕和彥龍兩手抓著車沿，頭像鼓錘一樣不停地打盹，貓吖一手抱著鐮刀，一手提著水壺跟在後面。天剛剛麻亮，當空中，一輪明月清晰可見，東邊灰黑的雲層才開始消散，太陽還在山下面，淡淡的霞光被遮擋在厚厚的雲層裡，露出幾道子深紅。羅灘那塊麥子地是離家最遠的一塊地，一路上要經過文家莊兩個隊，顛顛簸簸下山來，車子只能放在山坡頭一處平坦的地方，剩下的一段山路架子車下不來，只能走路下坡到地裡。從架子車上下來，燕燕才感覺頭腦清醒了許多。到了地裡天已經完全亮了，貓吖催促著燕燕三個趕緊割，

　　“收麥子天還能睡個啥安穩覺，咱們算是起得早的，路遠走來天都大亮了，一會兒太陽出來一曬，腰上懶油下來，你們又鬧騰乏的不想動彈了，趁著太陽沒有出來，趕涼趕緊收割”。

　　這塊地裡在半山腰上原是被遺棄的一塊山地，存生和貓吖問過後耕種了一塊麥子，傾斜的麥地裡，有的幾處雜草比麥杆長勢還好，稀疏的麥子空隙裡能踩進去兩隻腳，貓吖打頭下腰，存生緊跟著打結綁好。燕燕割三犁溝，小燕和彥龍兩犁溝，犁溝大麥子稀，一鐮刀伸出去，勾不了幾棵麥杆，燕燕索性丟掉鐮刀連根拔麥杆，小燕和彥龍也學著貓著腰拔麥子。不一會兒，地裡就平躺著近十捆麥子，存生起身拿繩綁麥捆，燕燕背四捆，小燕背三捆，彥龍背兩捆。繩子對折鋪開，四個麥捆兩兩相對摞在繩子上，兩邊拉緊繩子捆緊，在下面打個活扣，燕燕一屁股坐地裡，背靠著麥捆，兩隻胳膊塞進綁好的活套裡，存生提起麥捆，推著燕燕站起身來，繩子緊緊的綁在肩膀兩側。燕燕背著麥捆靠在高處的田坎邊等小燕和彥龍。存生叮囑他們，到了架子車跟前， 記得把麥捆碼在一起，不要擋住別人的路。燕燕三個一前一後拱著腰背著麥捆爬上陡峭的山坡，一條彎彎曲曲的羊腸小路沿著山坡蔓延，走到一段幾近垂直的陡坡前，燕燕把背後的麥捆靠土墩上停下來休息，她的肩膀想被刀子直戳戳的勒著，燒乎乎做疼，剛爬坡時，三個還絮絮叨叨的說著話，走著走著，只聽見急促的喘氣聲。小燕和彥龍也分別在旁邊坐下來休息。小燕的臉紅撲撲的著實像剛升起的太陽，額頭的汗水浸濕了頭髮，手在額頭邊不停地扇著涼風。彥龍發隙間的汗水順著太陽穴，從耳邊流進了脖子裡，他抬起胳膊用手背擦汗。燕燕從小乾活不流汗，她總是以此為驕傲笑話小燕和彥龍，

　　“你看你們兩個都淌汗了，弄得身上濕噠噠的，哪像我，背四捆麥子山坡爬窪不淌汗”，

　　小燕斜著眼睛瞪了一眼，彥龍說道，

　　“你比我們兩個都大，你怎不說這個話呢，吃的鹽比我們走的路都要多，能慫的還不行了，快走，你看坡底下爸爸和媽又割了一溜子麥捆，反正都要咱們三個背完呢”，

　　太陽漸漸升起，照在對面的半坡上，燕燕三個背著麥捆步履沉重的向山坡上爬去，周圍盡是山巒疊嶂，背上的麥捆越走越沉，三個貓著腰，垂頭注視著腳底的坑坑窪窪。燕燕突然想起課文裡的一句話，“山的那一邊，其實還是山。山與山之間是條溝，溝裡是幾個小村子”。好像正說的是羅灘窪的山和溝，重重疊疊的山巒起伏，一眼望不到盡頭，他們就是山溝裡的一份子，那麽渺小……