老一輩人常說，“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子能打洞”。自從貓吖和存生從西安進貨回來，只要天氣晴好不刮風下雨，逢東九、白廟、寨河集都騎著自行車去集市上賣，為此，存生專門買了一輛二手半新的永久牌自行車，東九和寨河分別是白廟臨近的兩個鄉政，最近的約莫有十公裡左右，趕寨河集的路途更遙遠，需要翻兩個山頭，一個單邊騎自行車下坡騎，上坡推著，至少也得兩個小時，大多數路段是沙石路面，部分土路每逢下雨衝刷，路面被水流衝出幾道長長的口子。貨多的時候，貓吖和存生每人自行車後座兩側掛兩個包裹，後座上面放一個包裹，貨少的時候兩個人輪流逢集去賣，留一個人在家裡經管地裡的莊稼，要是趕全的話，十天六個集。遇上周末趕集，是燕燕三個最開心的日子，去東九、寨河時，存生和貓吖會帶他們三個其中一個去幫忙照看攤子，有時攤位前人多一個人照顧不過來，小零碎的東西會被順手牽羊偷了去，存生和貓吖有個筆記本，隨手賣的東西，包括一雙襪子、一條內褲，他們都會標記清楚。有時帳面上和剩下的東西對不清楚，肯定就是帳算錯了，或者東西被偷了，為此，貓吖要念叨好幾天，腦海裡幻燈片似的播放全天賣過的場景，回憶到底是什麽長相的人最有可能偷走，然後嘴上罵罵咧咧，

　　“肯定是那個帶個白帽子的小個子女人，轉了三四遍，為一毛錢和我燃來燃去，趁著人多擁擠我顧不過來拿走了，等我下一集再碰上攆上去臊她的皮！”

　　遇上周末天氣晴好，燕燕三個都跟著去趕白廟裡，嘴上喊叫著幫忙，內心裡盼望著到下午收攤時，貓吖和存生算完帳，如果當天盈利可以，心情大好時會給每人幾毛錢去買好東西吃。白廟集上存生幫忙把東西擺放好，就借口去牛市上轉一圈離開了，貓吖回頭說，

　　“你快去，萬一你在這裡碰上個熟人，你面皮薄的還拉不下來臉”，

　　存生趕緊接過來說，

　　“看你這人啥，你說這個塬上過來過去就這些人，我一個大男人家家的，跟著賣些女人穿的褲頭、胸罩零碎，叫人不笑話嘛?不像東九、寨河，反正沒人認識，臉撐平掙錢沒人管”，

　　存生拍了拍貓吖肩膀，準備開溜了，貓吖擺放著東西也不抬頭，說道，

　　“怎不見你沒飯吃的時候，熟人看你可憐給你送點錢來，咱們正經的買賣，不偷不搶的，掙得清白的血汗錢，還怕別人說三道四，那男人賣女人東西的多了去了，像你顧及那麽多，還要把臉裝褲襠裡去呢，真是個窩裡佬！”

　　存生取下擱在耳朵後面的煙，偏過頭，斜著身子擋住風，擦燃一根火柴，吸了一口說，

　　“看你啥，我這不是慢慢跟你學著嘛！啥都有個過程，我積極上進還不行嘛?我先走了，去看看牛價啥行情”。

　　燕燕三個圍著地攤幫貓吖整理，完了也不亂跑，看著貓吖賣貨，有顧客的時候，眼睜睜的盯著買主，內心裡強烈的渴望著買賣成交，哪怕是一塊幾毛錢的襪子，有時候顧客掏出50或100的大錢來，貓吖接過錢總是笑著說，

　　“還說你窮的沒有錢買，口袋一掏就是紅皮，為一兩毛錢和我爭競的面紅耳赤”，隨後拿著錢用大拇指指甲在毛爺爺頭髮上刮蹭，彈幾下聽聽聲音，然後雙手舉在半空中反轉著看，一邊說著，

　　“你不著急了，我驗一下紅皮真假，前幾天粗心大意收了一張假的，把我氣的幾天沒有回過神來，

小本買賣本來利薄，再收一張假錢等於幾個集都白跑了”，　　顧客也陪著笑臉打趣地回應，

　　“我這怕是個假的，你慢慢看，萬一我把人哄了，鄉裡鄉親的再見面你不把我撕的吃了，哈哈哈……”，

　　貓吖笑著轉頭問燕燕，

　　“讓我們幾個學生算一下要給你找多少，賣了個小東西，一下子收了這麽大個錢，把我愣住了，燕燕，你們算一下，一百塊錢去掉十一塊五剩下多少?我看，假設收十二塊，應該是……”，

　　貓吖偏著頭算計著，燕燕三個用手指頭就地蹲下來列著豎式算，燕燕算出來大叫，

　　“一百減去十一點五是八十八點五”，

　　小燕和彥龍還湊在一塊，頭對著頭在地上亂寫，貓吖笑著說，

　　“把咱們這文盲，上了個三年級，數學沒學好，簡單的會掐著指頭算，大錢還把人難住了，嘿嘿嘿……”，貓吖說著便從褲子口袋裡掏出一踏備好的二十，五十的備用金，彎著腰笑嘻嘻的遞過去找的零錢，顧客起身要走時，她總會笑說，

　　“那你慢走，穿的好了再來”。

　　燕燕跟上去寨河和東九趕集的次數多，為此，小燕和彥龍常常因為帶姐姐去心裡有埋怨，一回家趕緊追著問去趕集給買了什麽好吃的。燕燕也樂意跟著爸爸媽媽去趕集，有時候帶來的乾糧饃饃太硬了，或是家裡沒有現成的乾糧了，中午他們就會在集市上買釀皮吃，這是燕燕最歡喜的事情了，坐在人來人往的街道旁，端著一盤酸辣合口的釀皮子，一口饃饃一口釀皮，完了還要把剩下的醋水喝光。有時候大人去上廁所，就叮囑她看好攤位，萬一有人打問價格買東西，討價還價的時候，看情況少個兩三毛都能賣。燕燕經常跟著大人趕集，耳濡目染之下，大多數東西價格都能說出賣價，可是留到她一個人的時候，她仍然害怕，端端的坐在地攤前的凳子上，手裡緊緊攥著一踏零錢，心裡總是忐忑不安，既盼望著在大人回來之前自己能獨立賣去一個東西，又害怕過往的人走近攤位打問。逢有人徑直走向攤位，她趕緊起身招呼，輕聲問道，

　　“阿姨，你想看個啥呢?我媽上廁所去了，你看啥我給你拿”，

　　一個胖墩墩的帶著白帽子的回民中年婦女，吃力的蹲下身子，胸前和肚子前的橫肉堆積成塊，衣服簇擁成一團，她拉了拉衣服，隨手拿起一雙條紋襪子，問，

　　“這襪子一雙多少錢?”

　　燕燕趕緊回答，

　　“襪子一雙一塊五毛錢，顏色多，混棉面料，結實耐穿的很”，燕燕指著一排襪子說，

　　“你這娃還能說，就是有點貴了，一塊五我拿兩雙”，回民女人翻弄著襪子，漫不經心的問，

　　“姨，這不行，一雙襪子掙不了幾個錢，發價都要一塊二呢，你實心要，一塊四毛錢拿去”，燕燕笑著邊說邊注視著對方，回民又撥弄著旁邊的內褲和線褲，一會兒她起身離開，自言自語念叨著，

　　“一雙襪子還要一塊幾呢，七八毛錢還差不多，我到那邊再問一下”，

　　燕燕走過來整理好回民女人撥亂的衣服，又回到凳子前坐定，轉頭在熙熙攘攘的人群裡尋找貓吖的身影，她看見媽媽手裡拎著的袋子裡裝著兩個黃澄澄的酥饃，頓時嘴角上揚，剛才沒有賣出去襪子的些許失落隨即煙消雲散。

　　院子裡，太陽已經從對面的牆上落了下去，一片余暉灑落在牆角，院牆角上半邊陰暗半邊光亮，一群麻雀嘰嘰喳喳追逐著，落在牛圈門口堆放的木樁上，那裡已經成了它們的聚集地兒，木樁上密密麻麻的落滿黑灰相間的鳥屎，白色的小貓咪“喵喵”的叫喚著，一會兒前爪趴在地上，匍匐著身軀做出衝鋒向前的架勢，一會兒順著一根木樁往上爬，爬出一截又被脖子裡拴的繩子撲棱一聲拽下來，木樁上留下幾道子爪印，嘗試了幾次上不去，圍著木樁仰著頭張大嘴巴叫著，朝木樁上停落的鳥雀憤憤地示威。每年到秋後，莊稼地裡的糧食都收回來，家裡的老鼠也跟著多了起來，窯洞裡的門關再嚴實也擋不住老鼠，它們會從牆角打洞進去，鑽到中間的麻包袋上，撕咬開一個小口子偷吃糧食，地上的老鼠屎和麥粒攪和在一起，王家奶奶每次掃地都可惜的念叨好一陣子，“該死的老鼠子，把這麽多糧食糟蹋了，這麽一捧至少能做半個饅頭，人都省惜著吃呢，老鼠倒敞開了肚皮連胡撥帶吃，天殺的老鼠，逮住了把皮剝了才解恨……”。王家奶奶一直打聽著莊裡誰家貓咪要下貓仔，準備養隻貓。正好趕著五隊裡她一個表親的貓下了一窩貓仔，趕集時碰上存生帶話讓王家奶奶捉回去。第二天，王家奶奶就去五隊裡抱回一隻全身雪白的小貓咪，放在墊著麥草的鞋盒子裡精心的照顧，早上熬些小米稀飯，把饃饃掰碎了泡在稀飯裡喂，還沒有滿月的小貓不會自己吃，王家奶奶左手從脖子一抓，提起小貓咪夾在胳膊肘內，捏住兩邊的嘴角撐開嘴巴，拿個杓子往嘴巴裡喂。放學回來，燕燕三個把小貓咪當玩具玩兒，小貓咪看見他們趕緊縮著腦袋蜷縮起來，他們三個都喜歡從頭到尾順著捋毛，毛絨絨的脊背摸起來好舒服。有時彥龍捉住脖子提起來就在院子裡甩著跑，小貓咪“喵喵”的叫著，四隻腳在空中亂撲棱，趕著抓彥龍的手，彥龍一把丟在地上，小貓咪翻轉著起身趕緊跑進窯裡，蜷縮著身子靠牆躲在支棺材的腳蹬邊，瞪圓了眼睛朝門口望去，燕燕找來了苕帚疙瘩，小燕蹲在旁邊，彥龍拿著苕帚把兒往裡面亂撥，小貓咪伸開右邊的前爪抓打著苕帚，發出驚恐的叫聲，王家奶奶端著熱水壺進來，看見三個趴在地上欺負小貓咪，順手抄起炕頭上的掃炕苕帚，掄在半空中大聲罵起來，

　　“我把你們三個害人精，放學回來不好好寫字去，把個貓娃兒欺負幹啥呢?看糟蹋死了，沒個貓響動，老鼠把糧食糟蹋完了，你們三個都吃屎去”，

　　燕燕看著奶奶走近趕緊起身，側著身子讓過王家奶奶，跳出門檻就往外跑，小燕和彥龍來不及拍打褲腿上的土，小燕抱著頭躲過奶奶跟在彥龍後面跑出來，王家奶奶隨手丟下苕帚，嘴裡還在不停地嘮叨，

　　“虧了有個貓娃兒一天叫喊響動，這幾天麥袋子下面的糧食都少了，貓娃長大了能逮老鼠了，也省的你爸爸半夜三更的起來打老鼠了，你們把貓娃兒糟蹋的一看見你們三個，就躲在牆角裡縮成一團了，一個個耳朵根子深，就像被驢毛塞住了，怎麽聽不出個好歹……”。

　　小貓咪再大點，王家奶奶怕它跑遠被人拉走，主要擔心怕它吃了被藥死的老鼠。灣裡本來有幾隻貓，隨時都能看見在院牆周圍活動，最近不知誰家把藥死的老鼠沒有埋藏好，貓刨出來吃了，一連失了兩隻貓。王家奶奶就用繩子拴著貓脖子，綁在門檻的水道眼裡，有時也拴在牛窯邊上的牆角木樁上，白天燕燕三個上學，存生和貓吖不在家時，小貓咪就像個尾巴一樣，總是圍著她在腳底下轉來轉去，成了王家奶奶的伴兒。晚上睡覺，小貓咪總是趴在王家奶奶枕頭旁邊，歪著頭埋在前腿下縮成一團，伴著王家奶奶平穩的呼嚕聲，身體此起彼伏。自從有了貓咪，睡覺前燕燕三個總要為了貓咪拳打腳踢爭吵一番，彥龍貼著奶奶睡，一把抱著小貓咪放在他和奶奶的枕頭中間，貓咪卻也不反抗。燕燕和小燕不依了，非要放他們兩個中間，好說歹說說不動彥龍，就開始搶，三個頭湊在一起，枕頭踢到了地上，撅著屁股踩在亂堆放的被窩上，手底下貓咪被蹂躪著“喵喵”的叫喚，不一會兒，三個你踢我打，彥龍壓倒小燕，騎在小燕背上，燕燕又衝上去騎在彥龍背上，小燕被壓在下面翻不了身，三個連喊帶叫，小燕手撐緊卯足了勁兒身子一傾斜，三個像翻鬥車一樣都倒在了炕上，哈哈大笑起來，全然忘記了剛才還在為貓咪鬧騰的不可開交，小貓咪脫身後，早已跑到王家奶奶的被窩裡，貼著王家奶奶的胳膊睡著了。

　　時至樹葉凋零，雜草枯萎，麥苗也被霜凍的青黃暗淡沒有了生機，對面的山窪處，一群羊散落在山間，低著頭尋草吃，放羊的老回回頭帶一頂白色無沿帽，手捅在袖筒，胳膊肘裡夾著長長的羊鞭坐在山頭。王家奶奶坐在婷婷家和平第家中間的土坎邊上，和在下面曬太陽的王溝老太太扯開了嗓門有一搭沒一搭的聊著天，王溝老太太耳背，王家奶奶抬高了嗓門喊，

　　“你們梅渙老二生了個兒子還是女子?”

　　王溝老太太似乎聽明白了，大聲回應，

　　“我們平第放學還沒回來呢，太陽才到當頭頂，回來還早呢！”

　　王家奶奶笑著說，“唉！你現在耳聾眼瞎的，我說東你答西的，把我喊地累的對面老回回都能聽見我說啥，你光說人家大人娃娃把你當瓜子嫌棄不理睬，老了不中用了！唉！看我過幾年像你這麽個樣子怎麽辦?”

　　王溝老太太挪了挪坐久了的屁股，伸手吃力地把小腿拉過來放在大腿下，從身後摸到了她的木頭拐杖放在腿邊，手杖三分之一處手經常拿的地方，黝黑發亮格外的光滑。她稀疏的頭髮一片花白，亂蓬蓬的罩住了額頭，發絲裡的虱子在頭皮上移動，耷拉的眼皮完全蒙住了眼睛，眼珠上蒙了一層厚厚的白色霧膜，她抬起頭往上仰望，張大嘴巴，露出上下僅有的兩個大門牙說，

　　“她嬸媽，你在上頭嘰裡呱啦的說啥呢， 你聲音像在屁股底下壓著，我一句都沒有聽清楚，唉！我最近老是夢見我在王溝裡住時的可憐日子，夢見我月子裡沒日沒夜的在煤油燈下穿針引線納鞋底，還夢見我們那個埋在土裡的催著我趕緊走，我不知道往哪走，尋不見路只是個走……唉！我估摸著人家可能叫我陪他去，我最近心裡說不明白怎麽了，怕不行了……”，王溝老太歎了一口氣，又說，

　　“趕緊要死，死利索算了，我這樣活著遭罪的，惹的豬狗都厭煩，人家兒子媳婦孫子一大群人都不夠吃，留下我還要吃一口糧，人家個個橫眉豎眼的不好好給我吃喝，我一直餓得爬不起身，哎喲喲，我的媽呀……”，說著她又開始吃力的轉動著身子，“唉喲喲”的聲喚個不停。王家奶奶瞅著，壓低聲音自言自語，

　　“唉！老婆子今年過來一下子不行了，耳背瞎眼窩，光說兒孫們嫌棄呢，人家地裡那麽忙，你屎尿都不能自己送，身上臭烘烘的人不敢靠近，兒孫們有一頓沒一頓的給點飯，像吊胃口的一樣，活不旺，死不了，正受著人間的活罪……”，王家奶奶內心一陣酸楚，聯想到自己老了或許也是這麽個下場，不禁唏噓不已，全然沒有了聊天的心思，聽見雞在窩裡“瓜噠噠—瓜噠噠”的叫起來，尋思起今天還沒有收雞蛋，遲了又被花公雞叨碎吃了，起身拍了拍屁股後面的土，移著小步，手搭進大衣襟下面進了門洞。

　　王溝老太喊了幾聲，“她嬸媽——她嬸媽……”沒有人答應，又自顧自的靠在牆角一邊“唉喲喲”的呻吟，一邊伸手在身上撓著癢癢。