六月三日、上午

　基普市附近的小鎮裡

　維拉克與基汀、諾德、墨菲、凱瑟琳匯合，特來查看會校的修建工作。

　會校的建造規模以及建造速度都比他預想中要大、要快，雖然距離基汀選定位置正式開始建造還不滿一個月，但輪廓已經非常明顯，再有一個月就能正式建好。

　“您這邊沒什麽問題吧?”維拉克這段時間被納克織布廠牽製了太多的精力，都沒什麽時間關心這邊，也是這幾天實在想不出該怎麽優化工廠的制度， 才決定過來散散心放空一下大腦。

　“這邊沒什麽事，無非是要在政府的眼皮子底下偽造假象，不讓他們懷疑我們建造的東西和平等會有關。估計等建好之後正式開始運轉會有一點危險，成百上千名平等會的同志不是那麽好瞞的。”基汀道。

　“那您有什麽對策嗎?”

　“對策?一個月後伯因他們估計已經控制了萊澤因，基普市也就不用那麽害怕了。”基汀笑道。

　維拉克拍了下額頭:“也是……”

　“看得出來，你腦子變僵了，肯定是堆太多東西的原因。”諾德在一旁評價維拉克的狀態，“好好放松放松， 別給自己那麽大的壓力。”

　“對。”墨菲讚同。

　“我過來就是奔著放松去的， 一直憋在工廠裡真的快悶死了。原本還有點抵觸去巴什，現在想想只要能在外面放開手腳地乾，去巴什也沒什麽大不了的。”維拉克說著自然而然地點起了一支煙。

　“我印象裡你快一年沒抽過煙了吧?”諾德吃驚地道。

　“呼……”吐出一口煙的維拉克點了點頭，“自從離開了茨沃德就基本上沒碰過，也是最近夜裡學東西、開會什麽的需要提神，才又抽起來的。”

　“而且你都長白頭髮了……”諾德驚訝過後，擔心起工作壓力巨大的維拉克，“會裡那麽多人呢，織布廠不也還有溫斯頓、安德烈、班尼迪克他們在嗎，別老什麽東西都自己做。”

　維拉克下意識摸了摸頭髮:“哪裡有白頭髮，我怎麽不知道?”

　“後面。”諾德怕維拉克不信，還專門拔下來幾根給他看。

　“我都有白頭髮了……”維拉克見狀感到好笑。

　“這有什麽好笑的?”諾德不解。

　“這可是我努力工作的證明啊。”維拉克開著玩笑，展開手任由輕風將白頭髮吹走。

　基汀早就注意到了維拉克的疲憊，只是他沒有說出來:“昨晚莫萊斯也給你打電話了吧?”

　“嗯，打了，主要是找我和溫斯頓了解普魯曼的情況， 他們那邊懷疑巴什與普魯曼結盟了， 所以巴什才有了底氣和威爾蘭、布列西宣戰。”一聊起正事，維拉克馬上恢復了認真。

　“還記得我以前和你說過的嗎?”基汀問。

　“是您預測的幾個有很大希望崛起的國家嗎?”維拉克心領神會。

　“沒錯，我一直覺得普魯曼是在韜光養晦，現在結合莫萊斯他們那邊掌握的信息來看，這是真的。”基汀道。

　維拉克眯起眼睛，對行事低調難以窺探全貌的普魯曼產生忌憚:“您是怎麽想的?普魯曼如果參與到這場戰爭中，會對局勢帶來怎樣的影響?”

　基汀望著修建中的會校:“想知道這一點，首先要清楚當下這場戰爭的爆發原因是什麽?”

　聽到談話內容的諾德搶答道:“是威爾蘭與巴什在尼羅有利益衝突。”

　“再深一點。”基汀對諾德沒說出是因為阿爾伯特王子遇刺身亡感到滿意。

　“是新型強國們在挑戰由威爾蘭構建起來的國際秩序，試圖取代威爾蘭的位置，搶佔利益。”

　幾人扭頭看向了開口的凱瑟琳。

　梳著馬尾辮的凱瑟琳則直視著基汀，等待他回應自己是否說得正確。

　“是的。”基汀認同道，“說白了，這場戰爭是那些正在崛起的國家向威爾蘭發起的挑戰。尼羅不是根本原因，就算沒有尼羅，他們也會因為其他殖民地而爆發衝突，通過武力決定誰有資格瓜分利益。”

　“所以作為當下發展勢頭最猛的兩個國家，巴什扛下了正面的壓力，普魯曼也不會坐視不管。”維拉克得出結論。

　“普魯曼為什麽會坐視不管?”基汀問道。

　只是這一次他問的不是維拉克， 而是諾德與墨菲。

　維拉克經過他的培養已經能清晰地認清邏輯，現在他要引導諾德、墨菲也善於思考。

　“他們都想打破威爾蘭主導的國際秩序，但是僅以他們其中任何一方都很難做到，所以巴什宣戰之後，對於普魯曼也是最好的時機，他們只能去幫助巴什，共同擊敗威爾蘭。”墨菲平靜地道。

　“是的。”維拉克先基汀一步笑著讚同。

　“我也是這樣想的，只不過我有一個新的疑問，布列西作為綜合國力僅次於威爾蘭的國家，弗朗索瓦難不成就不想把威爾蘭從上面拉下來嗎?他為什麽會選擇與威爾蘭結盟呢?要是威爾蘭贏得了這場戰爭，布列西能有什麽好處?”諾德想不明白。

　“嗯……”維拉克思索著該怎麽和諾德解釋。

　“昨天布列西正式向神奈派遣了使團，你覺得弗朗索瓦為什麽要在這個節骨眼上，去和位於尼羅、巴什旁邊的神奈建交?”基汀給出了部分信息，讓諾德獨立思考。

　諾德的腦子轉得很快:“布列西除了要和威爾蘭聯軍打巴什，另一面也想干涉那邊的事情?”

　“是的，布列西正如你所說的那樣，不會白白幫著威爾蘭進一步壯大，但弗朗索瓦直接擠進尼羅分蛋糕會和威爾蘭的關系搞得很僵，退一步控制神奈，借由神奈來瓜分利益，製衡威爾蘭、巴什，才是最優的選擇。”基汀答道。

　“原來是這樣，這裡面的東西還真是複雜，有的明面上不對付暗地裡結盟，有的明面上同仇敵愾暗地裡還在互相算計……”諾德不禁感慨起國與國之間多變的關系。

　“真實的情況會比我們在這裡借助少量根據猜測出的結果還要複雜很多，但我們要做的就是不斷地梳理，尋找到問題的本質，再從中找到可供我們發揮的空間。”基汀在閑聊之際，又給幾人上了一課。

　“受益匪淺，以後我得多關注關注國際局勢了。”諾德對這些事情升起了興趣。

　基汀看到幾人皆是若有所思的模樣，帶著維拉克走近參觀:“諾德、墨菲、凱瑟琳，你們去忙吧。維拉克，跟我再去那邊看看。”

　維拉克跟著走了一半，在僅剩二人的時候終於說出了今天過來的另一個目的:“老師，我想回萊澤因。”

　“也該回去了。”

　基汀沒有問維拉克緣由。

　維拉克怕基汀不清楚自己的想法，詳細地說道:“納克織布廠那邊制度的優化遇到了瓶頸，暫時沒有突破的可能，而與其他織布廠的合作，又因為我的臉太過敏感無法出面參與，我想我來這裡的任務算是完成了，既然再待下去也是乾坐著，那還不如早點回去。”

　“我知道你今天過來主要是想看看會校這邊有沒有什麽麻煩，如果會校沒什麽麻煩，你在基普市待著就基本上意義不大了。”基汀太清楚維拉克一舉一動夾雜著怎樣的思考，“確實，會校穩步推進，納克織布廠的麻煩也都被解決，又逢萊澤因那邊即將開展有史以來最大的行動，回去幫幫忙挺好的。”

　“您也有這樣的想法?”維拉克隱約感覺基汀也有回去的意向。

　“伯因、莫萊斯他們肯定不願意我在這裡做兩個月的監工。”基汀自嘲一笑，“我一直在等你處理完納克織布廠的事務一起回去。”

　維拉克哭笑不得:“您怎麽不早說，您要早點提出來，估計克拉克、維肯季、奧古斯特他們都不用過來了。”

　“我要是一個星期前提出來，你肯回去嗎?”基汀微微搖頭，“這件事只能等你主動提出來，因為只有你先說，才說明你在這裡真的貢獻出了全部的力量，再留著無法提供什麽有價值的幫助了。”

　“也是。我這幾天一直憋著股勁，想把制度再弄得好一點，但到今天才認清現實，意識到制度的瓶頸不是我能突破的，這種事還是得交給溫斯頓、安德烈這些專業人士來做。反正納克織布廠的麻煩都被我解決乾淨，算是有了一個較為安全自由的環境可供他們大展手腳。”維拉克努力了，可清楚自己實在不是這塊料後，他選擇換個方向繼續努力。

　“你有你的過人之處。”

　“老師，我可沒有氣餒，我清楚只是接下來的工作不適合我幹了，我該去找合適我做的事情。”維拉克想得很開，沒有因為沒再做出什麽成績就質疑自己，“我們什麽時候回去?”

　基汀將維拉克這一年來的進步看在眼裡，盡管維拉克自己始終覺得自己只是個普通人，但在他心底，這個年輕人身上蘊含的希望變得越來越大了:“待會兒去我辦公室裡給伯因打電話吧，他們同意後我們今天就可以動身。”

　“好。”

　兩人變換方向，朝基汀的辦公室走去。

　“你知道伯因的情況嗎?”

　“伯因的情況?他怎麽了?”維拉克問。

　“他現在的身體狀況並不是太好。”基汀說得很委婉。

　“他……我知道他之前咳嗽得挺嚴重，不過後來打電話聽上去好像好多了。怎麽?他出什麽事了嗎?”維拉克預感不妙，要是一般的小事基汀也沒必要和他特別提起。

　基汀走了幾步又道:“他的病沒有好轉，前段時間還吐血了。”

　“什麽?！這事怎麽沒人和我說過?！”維拉克的聲音拔高，當即停下了腳步。

　“諾德、墨菲他們還不知道，小聲點。”基汀提醒維拉克控制一下情緒，“這事他們其實也沒有和我說，是我愈發感覺不對勁給莫萊斯打了個電話，他才袒露了實情。”

　“伯因他現在什麽情況?為什麽不告訴我們?”維拉克平複了一下心情，壓低了聲音詢問。

　“情況……不好。伯因也是怕我們擔心他從而致使在工作中分心，才讓莫萊斯等人隱瞞了下來。”基汀繼續走向辦公室，“我之所以今天才和你說，也是因為你忙完了這裡的工作，告訴你不會影響到納克織布廠。”

　“告訴我也不會對納克織布廠有什麽影響的，另外難不成他要瞞到底?讓諾德、墨菲、溫斯頓、安德烈他們一直蒙在鼓裡?”維拉克跟了上去，對這種隱瞞感到不滿。

　基汀歎了口氣:“隱瞞也是有第二個原因的，現在臨近全面控制萊澤因，身為平等會主心骨的伯因要是傳出病重的消息，你知道會造成多大的影響嗎?”

　“他……病得有多重?”

　“莫萊斯在考慮給他配備一個輪椅了。”

　維拉克心一沉，臉上再也擠不出笑容:“怎麽會這樣，我們走之前他不還好好的嗎……”

　“恐怕幾個月前他的身體狀況就已經不太好了。畢竟沒人能像他那樣，一天隻休息三四個小時，其他時間都用在了工作上。”基汀清楚伯因的病因， “而且截止到今天，這樣的狀態他已經保持了整整五個月。”

　一月四日時，他們攻破了政府大樓的安全部，營救出了伯因和羅斯。

　今天是六月三日，確實已經過去了五個月。

　除了這五個月，伯因其他時候也沒有真正放松休息過，被軟禁期間為了給莫萊斯他們傳遞信息，還不惜用刀割傷自己冒險出去。

　維拉克自認為自己每天都工作到無法集中精神，眼皮實在太不起來才去休息已經夠拚了，可與伯因比起來，這好像也不算什麽了。

　“他是怎麽做到的……”想到自己不論何時找伯因，他永遠都能接起自己的電話抑或是與自己見面，維拉克仿佛感受到了一種堅韌不拔、偉大的力量，“他難道不累嗎……”

　“怎麽會不累呢。”基汀道。

　“怎麽會累呢。”維拉克感同身受。