李母去葭萌書院提親已經是在沈父拍桌決定後的第七天了，因為按照規矩和禮數，提親是要準備禮物的，本來按照沈父的想法隨便準備些小禮物就行了，因為還不知道人家答應不答應，但是沈母是個講究人，對於去什麽樣的人家提親準備什麽樣的禮物她心中是有想法的，所以等選好心儀的禮物，已經過了好幾天，再選個好日子，這便上門去了。

　　沈夢這心裡是七上八下的不安寧，一會愁容滿面一會喜笑顏開，一會到醒夢亭來喂喂馬，與馬兒說說話，一會進前屋去看李明義父子倆鑄劍，幫他們拉拉風箱，因為他說過要給嚴真姑娘鑄一把好劍的，他覺得一把好劍肯定是最好的定親信物，他父親肯定了他的想法，碰巧鐵鋪中有一塊好鐵，不過鑄一把劍確是要些時日，而他這身子骨是掄不動鐵錘的，只能交給兩位父親和李明義來做了。

　　沈夢的父母和李明義的母親大概是在申時去說親的，酉時剛過三人便回來了，帶去的禮物也原封不動的帶了回來，大家都沒說什麽話，只是簡簡單單做個幾個菜，圍坐在一起吃晚飯。

　　沈夢是一口飯也吃不下的，他知道禮物帶回來意味著什麽，他也有說親未果的心理準備，只是這一刻，他心中確實失落，這種失落的狀態是無法掩飾的，好在其他人也對他表示理解，即便是最愛嘮叨的母親，此時也是默不作聲，低頭吃飯。

　　誰都不願意起頭說話，沈父用腳踢了踢沈母，沈母先是狠狠的瞪了瞪沈父，隨即便是慈容善目的樣子，她明白這挑頭的事還得她來做，話還是要從她這邊開始說:“夢兒，娘跟你說句話。”

　　沈夢倒也回的快:“娘，我知道了，你們選個日子去永貞酒肆去提親吧，我這次肯定聽話。”

　　沈母點點頭，笑著說:“你這回倒是答應的爽快，不過娘倒不是要和你說這事?”

　　沈夢頭都沒抬:“哦，那你要和我說什麽?”

　　“你就不想知道我們今天在你學博家都說了些什麽?”

　　“知道了又能怎麽樣?結果不都一樣！”

　　“那你知道結果是怎樣?”

　　沈夢抬起頭來看著他母親，又轉過頭看了看案桌上帶回來的禮物，隨即又低下頭去，默不作聲。

　　“這禮物帶回來了也不代表這事就沒下文了！”

　　沈夢這低垂的頭“騰”一下子便昂了起來，眼睛直愣愣的看著他娘:“還有下文，這下文是什麽?”

　　沈母說道:“你學博說你這孩子天資聰穎、聆音察理，若是專心做學問倒也能有小成，但你生性頑劣、抓乖賣俏、不服管束，特別是胸無志向，這是他最厭煩且不滿的，所以他不放心也不會將女兒交付給你這樣的人的。”

　　沈夢皺皺眉，嘴裡嘟囔著:“嚴真姑娘也是頑劣，他怎溺愛至極?”

　　沈母繼續說道:“大家都知道你學博是個講道理的人，你娘也是！既然來說親了，你學博的話也說明白了，那我們就得和他講講道理了，就他說的那幾點，如果我兒子全改掉了那是不是就能同意這門親事了?”

　　沈夢聽到這連忙點點頭道:“是的是的，這些我都能改掉！”

　　沈母笑了笑，繼續說道:“你學博顯然沒有想到我們會這麽問，支支吾吾的不說話，我們也看的出來他是不同意定這門親事的，但他是個要面子也是個講道理的人，既然他不肯明說，那就當他沒有拒絕我們的提議，所以這時候就要靠媒人來說和說和了。

”　　李母在一旁搖搖手:“小姐你莫拿我說笑，我這嘴拙的狠，那學博也是一聲不吭的，我對著他說不出什麽一二三來，不過他女兒倒是個自有主見的人。”

　　沈夢心中一驚:“嚴真她說什麽了?”

　　沈母接著李母的話說道:“這嚴真姑娘是個直爽性子，為娘的喜歡的很，若我是你，也是橫下心要娶她的，她說她的夫君應該是個卓爾不群之人，而非庸閑碌碌之輩。”

　　李母喝了口水，點點頭道:“確是這麽個意思，你那學博聽得她女兒如此一說，也是開口說話了，說指望你武能殺敵疆場是不可能了，若是有能治國安邦的文也是可以的。”

　　沈夢聽完，深深的歎了口氣:“我學博這是要逼良為娼……強人所難啊！即使我有治國安邦的心，那我也得有這治國安邦之能、登上朝堂的路啊，果然父親說咱粗鄙之人壞在表面，讀書人壞在骨子裡，這話還真一點不假。”

　　沈母看了看沈父:“你確實這麽說過?”

　　沈父直搖頭:“你兒這話還不知從哪聽來的，我可沒這麽說過，我隻說過讀書人知書達理，有什麽事兒也不跟你急，不像我們粗人，話不投機就拳腳相對，不成體統。”

　　沈母隻狠狠瞪了一眼，轉頭對沈夢說:“你也不能這麽說你家學博，人家倒是給你指了條路的?”

　　沈夢奇怪道:“哦，他能給我指條什麽路?”

　　沈母繼續說道:“你學博說，他聽得消息，今聖上欲複中興，已改元天複，不僅廣赦天下，還再開製科遴選人才，你若有意，當應試之。”

　　沈夢聽罷，沉默不語，因為他知道就以他現在的所學，去與不去結果都是一樣，若是不去，這輩子他可能連正眼看嚴真的勇氣和機會都沒有了，若是去了，回來必然會成為全城人的談資和笑料，那他在此也是要低著頭過一輩子了，或是被嚴真一人看不起或是被當做全城之人的笑柄，孰重孰輕他此刻必須有個選擇！

　　“我去！”沈夢斬釘截鐵的大聲說道:“我蒙父母教誨，寒窗六年，雖無大成，但也有所虜獲，機會在前，豈有放之東隅之理，即使此去無所得，亦可坦然。”話雖說的如此，但沈夢心中卻不是這麽想的，其實在他看來，寧可在全城人面前抬不起頭也不能在嚴真面前低下頭！

　　沈母與沈父相對而視，默然點頭，婉婉而言:“如今這天下兵荒馬亂，百姓流離，我本認為，一家人只要平平安安的在一起，不論在哪裡，那就是天底下最好的事情，今天聽得你學博說話，便覺我這樣的想法應該是過於束縛你們了，男兒應有四方之志，回來的路上我與你父商議，此去與否，皆遂你願。”

　　沈夢點頭道:“我雖沒有四方之志，卻也不願做庸閑之人，此去長安，權當遊學，或能有所悟道，不貧此生。”

　　沈母道:“你既然做了決定，為娘的便不攔你，我也知憑你所學，難得及第，所以我就請你學博對你指導一番，他也應允了，哪天你去見你學博一次，聽他對你還有哪些教誨，也好有些受益。”

　　沈夢正準備點頭應允，卻見他爹面色凝重，似有話說，但又欲言而止，心中有些疑惑，正要問個明白，他爹已站起身來走到後院去了，李明義的父親將杯中酒一飲而盡，也站起身來，一手拎著一壇酒，一手拈著兩隻空酒杯，一瘸一拐的也向後院走去，沈夢正要跟過去，卻被沈母擺手攔住:“他倆有些事情要商量，你讓他們說會話，你們先吃飯吧。”

　　李父將酒杯遞給沈父，兩人一聲不吭的喝了一杯:“我知道你擔心什麽，夢兒此行，我讓明義隨行。”

　　沈父搖搖頭:“那你不擔心他?”

　　李父笑了笑:“我不擔心他，你瞧他這一身的橫肉，滿身的力氣，不在外面惹禍我就心安了，你我也不是沒見過他在外面和人打架，若是稍加調教，可比你我年輕時強多了。”

　　沈父也點點頭表示讚同:“那是，明義這小子倒是個猛將的胚子。”

　　李父擺擺手說:“也不能這麽說，不到沙場上經歷幾次，還不能說他有這能耐，別看他平常逞能鬥狠的，說不定一到戰場就尿褲子了。”

　　沈父哈哈一笑，痛飲了一杯酒:“若不是我們已有這麽多牽掛，真想於那疆場再馳騁一番。”

　　李父微微一笑:“我知道你心有不甘，當初若不是你，我壞的可就不是這條腿了。”李父狠狠的捏了一把他的左腿:“所以，我無論如何也要讓明義陪著夢兒走上一趟，不僅僅是為了還你將我從死人堆裡背出來的情，也是要讓明義明白做兄弟的責任和意義。”

　　沈父歎了口氣說:“可惜夢兒他娘執意要讓他念書習文章，磨了性子，誤了身子，不然倒是可與明義搭檔，就如你我以前一樣。”

　　李父樂道:“一文一武豈不更好，總比咱兩個莽夫只知道衝殺的好。”

　　沈父笑的很是敞亮，滿滿的酒杯就衝李父碰了過去，即使灑了半杯也沒在意:“也是也是，咱倆就是吃的這個虧，當時只要是聽得勸，也不至於如此。”

　　倆人突然沉默了一會，也就是那麽一會，突然都朗朗的笑了起來，杯中酒灑了一地。

　　本以為這兩位父親應該是去後院聊什麽很嚴肅或者很沉重的話題，等到沈夢吃完飯和李明義倆個人悄悄來到後院的時候，卻見二人已是在後院裡把酒言歡了。

　　正好看見二人，沈父招了招手:“你們倆個，過來過來！”

　　沈夢和李明義連忙走過去，各找了張凳子坐在各自父親面前，李父又讓李明德拿了兩隻酒杯過來，給他們二人都倒上了酒:“喝吧，今天咱們幾個人好好喝點酒，說說話。”

　　李明義端起酒杯，一口便喝完了，沈夢則隻抿了一小口，沈父頓時拉下臉來:“喝完，都是要出門遊歷的人了，喝酒還這麽扭扭捏捏的，也不怕別人笑話。”

　　沈夢聽罷，抬起頭來將酒一口喝完，臉上雖有些扭曲，但也算堅毅，沈父哈哈一笑，猛一拍沈夢的肩膀:“好，有些意思了。”他一邊拎起酒壇給兩人倒酒，一邊對沈夢說道:“此行長安，路途遙遠，是否得中，為父的倒不在意，只是這途中凶險，我倒是替你擔心，你雖頑皮，但向來文弱，如在路上遇上強人，定是束手無策，任人擺弄，恐怕是要傷及性命，所以我與你叔商議，讓明義與你同行，明義身強力壯，頗有武力，三五蟊賊倒也不算什麽。”

　　李明義仰脖一杯酒又下肚，直接自己拿起了酒壇子倒酒:“沈伯您放心，我保證沈夢毫發無損的到長安。”說完，直愣愣的看著他的父親，眼神中充滿了期待和懇請。

　　“去吧！”李父將酒杯遞到李明義的面前:“給我把酒倒上！”

　　“哎！”李明義興奮的連酒都不會倒了，杯中酒溢出許多來。

　　“你也別太高興了，你可不是出去玩的，若不是你沈伯這家中還有牽掛，若不是你爹我這條腿不利索，哪裡需要你去。”李父喝了口酒:“我對你也是不怎麽放心，你脾氣太燥，動不動就喜歡跟人好勇鬥狠，此番出門，你要給我把這性子收一收，別惹事！”

　　“哎！”李明義滿口答應，又忙不迭的給兩位父親倒酒。

　　沈夢倒是沒有李明義那麽激動，甚至是有些畏縮:“這，這一路真有你們說的那麽可怕?我小時候倒是看過不少逃難的人，這幾年逃難的百姓少了許多，往來商旅卻是不少，可見這天下已是漸趨太平。”

　　沈父搖搖頭說:“不是逃難的人少了，而是已經沒有什麽人逃難了，現在那關內，怕是已經十室九空，沒有多少百姓了，而且，即使有逃難的百姓，也難越得那八百裡秦川，那山中匪盜，或掠人財物或害人性命，猖獗日久，剿而不絕，早已是大患。”

　　沈父放下手中的酒杯，讓李明義搬了張小桌，讓沈夢拿了紙筆來，有模有樣的在紙上畫了幾條線，圈了幾個圈，一邊畫著一邊說:“這是益昌，這是利州，這是興元府，那邊就是長安了，你們要順著這金牛道先到興元，這一路應該是安全的，到了興元，有幾條路可以去長安，這是子午道、褒斜道。”沈父連在這兩條線上畫了個叉叉:“這兩條路是不能走的，這兩條道上盜匪強悍，多是巢賊軍余孽，殘暴至極，喪盡道義，老弱婦孺皆不放過，實在可恨，所以你們只能走這陳倉道了，雖說路險且遠，也有盜賊出沒，但賊數不多，又常遭岐軍清剿，所以若能聚眾而行，應該是比較安全。”

　　沈父又在紙上畫了個圈圈:“出了陳倉道，便是鳳州，由此向東沿渭河而下便可直至長安，這一路若無各藩征伐，也是安全的。”

　　李明義聽的認真看的仔細，那沈夢此時卻是惶恐不安，他原本以為此去只是出去遊歷一番，混些閱歷回來，現在想想這哪裡是去考取功名，這分明是要去送死，即便不死，這一路也要嚇出一身大小便失禁的病來，不過他剛剛信誓旦旦的說要去，此時再反悔，怕是這家裡也要呆不下去了，所以他現在只能裝作默默的聽著，心底下再做盤算。

　　沈父大概是是說累了，他丟下筆，伸了個懶腰:“好了，你們先去休息吧，自己也琢磨著做些準備。”

　　李父也說道:“嗯，我算了算，大概一個月後你們就應該要出發了，這期間你們準備準備，我們還有些事情過幾日再與你們交代。”

　　兩位父親一前一後的都回到屋裡休息去了，這邊的李明義已將按耐不住心底的那份興奮勁兒，他壓抑了許久的外出闖蕩的想法如此近距離的接近實現，這突如其來的幸福感當然是需要大口大口的喝酒來釋放的，那一壇子酒被他咕咚咕咚的幾口便喝了個底朝天。

　　等著李明義的興奮勁過去了， 他才注意沈夢還一動不動的坐在那裡，似有所思，李明義微微一笑，走上前去用力捏了捏沈夢的肩膀:“我常聽別人說，生老病死皆有天命，富貴貧賤事在人為，你既敢有所為，我必幫你逆天命！什麽因果得失，你也別考慮太多，隻管去做。”

　　沈夢聽得李明義如此一說，心中甚是驚異，沒想到他居然能說出這樣話來，一時心中還未頓悟，繼續等著他的下文，誰知李明義也沒再說不出什麽來了，正好酒勁也上來了，便獨自顛顛的先回屋睡覺去了。院子裡只剩下沈夢和玉驕，那玉驕正在吃食，飼料中摻有豆子，所以玉驕嘴裡不斷的發出“咯吱咯吱”的聲音，在這安靜的夜晚，這聲音顯得格外的刺耳，不過這倒沒有影響到沈夢，李明義的那句“因果得失”給了他很深的啟發，這“因”是嚴真，這“果”還未知，這“得”是嚴真，這“失”也是嚴真，所以現在看來，這一切的一切，都是源於自己對嚴真的執念，想要解決現在所有的困擾，必須要再見一見嚴真。

　　不過眼下這種情況要去正大光明的件嚴真似乎是件不可能的事情了，而且可以想象到嚴真是不會見自己的，畢竟提親這件事讓彼此都很尷尬的，也只有找個理由，一個不正式卻又很必要的理由，而此時此刻，只有贈劍這件事情符合這個要求。

　　沈夢想到這，嘴角閃過一絲得意，想著還要督促他們鑄劍，想著還要琢磨與嚴真見面該要說的話，想著可能出乎意料的“果”，美美的伸了個懶腰，又給玉嬌添了一把豆子，這才回屋去。