看得出薛貴在家中威信還是蠻高的，這一聲喝，幾乎將所有家仆的動作都暫停了，只有他哥薛富還在嚷嚷著喊打，不過似乎沒人附和。薛貴一下子也沒有認出李明義，直到看見玉驕才又仔細打量了李明義，笑著從馬上躍下，走到李明義跟前:“原來是你，我說怎麽看著有些眼熟呢。”

　　薛貴一邊說著一邊將李明義從地上拉起，一眾仆人見這人竟是二公子的朋友，早已松開了手，紛紛起身站到一邊，倒是薛富有些不忿:“我說誰有這膽子敢在咱家門口撒野，原來是你的故人啊。”

　　薛貴呵呵一笑:“故人倒談不上，只是一面之緣的朋友，不過你說這撒野我聽著倒是有些不明白，人家一個人怎麽就敢在這麽多人面前撒野的?這要是說出去怕要讓別人笑話吧。”

　　薛富頓時語塞，想想也是，自己的四個武師竟然被一個小夥子打的東倒西歪的，自家兄弟都有些嘲笑之意跟何況別人，好在四下沒有外人圍觀，既是弟弟的朋友，也不好再刁難，便就著說:“若不是你的朋友，今天定然饒不過他。”說完，喊了那四個武師甩袖便走。

　　薛富這一走，其他人也迅速的各歸其位，剛才還亂哄哄的門口，頓時便安靜了下來，薛貴在玉驕的身邊繞了幾圈開心道:“這玉驕看著比那時健壯多了，可見你費了不少心啊。”

　　李明義撫摸著玉驕的脖子回道:“也不是我一個人照顧，沈夢他也吃了些辛苦的。”

　　“沒有，沒有，我沒吃啥辛苦，這玉驕幾乎就是他一個人照顧的。”沈夢一邊說著一邊從牆角那棵大樹後走了出來，順手丟掉手中的石子:“他照顧父母都沒照顧玉驕那麽上心。”

　　李明義狠狠的瞪了沈夢一眼:“你別聽他瞎說，只是受人所托當然要忠人之事，沒他說的那麽特別，喜歡玉驕倒是真的。”

　　薛貴笑道:“總之還是要謝謝你們，前些日子事情多倒把它給忘了，這幾日有事剛想起它，正準備著人去取，沒想到你們親自給送過來了。”

　　沈夢也笑道:“也不是專程給你送過來的，只是路過，順便給你送來。”

　　薛貴好奇道:“哦，順路?你們這是要去哪裡?”沈夢剛想回答，薛貴卻又問道:“你們可有住的地方?若沒有，我著人安排你們先行歇息，我這還有些急事要辦，等我忙完咱們再細說。”薛貴原地蹦了幾下，身上的鎧甲“嘩啦啦”的作響:“穿著這些家什說話都嫌累。”

　　李明義笑著點了點頭，也告訴薛貴已經在哪找了住處，薛貴哈哈一樂:“正好，那離我家的酒肆不遠，要不你們先回客棧，我這結束了就去找你們。”李明義和沈夢點頭答應，看著薛貴牽著玉驕帶著他的兩個親兵進了門才轉身往客棧而去。

　　回到客棧，杜老和兩位道長還沒回來，劉三正和杜姑娘正在院子的一角嘻嘻哈哈的說笑，見著他們回來了連忙斂了笑容，等杜姑娘回了房，劉三才顛顛的跑過來問這問那的，聽聞晚上有酒局，便嚷嚷著要跟去。李明義和沈夢也不好答應，隻推說累了便回房休息去了，劉三也跟著進了屋，坐在屋中候著，生怕兩人趁他不注意溜出去吃酒，卻沒想到二人居然真的睡著了，他一個人坐著也無聊，只在屋中呆了一會，便又出去往小杜姑娘那邊溜達去了。

　　外面的聲音有些嘈雜，沈夢揉著眼睛迷迷糊糊的從床上坐了起來，房間內就他一個人，李明義也不知道何時出去的，他坐在床邊發了一會呆才打起精神來。

　　出了屋才知道薛貴已經來了，正坐在院內和李明義高聲談笑，大概聊的就是剛才薛府後門發生的事情，兩位道長和劉三則在一旁邊聽邊附和著，見著沈夢出了屋，薛貴大聲笑道:“沈兄，聽聞你的飛石絕技百發百中，能否將驅身展示一下?”

　　沈夢連忙擺手笑道:“拙技而已，不值一提，不值一試。”邊說邊藐視了李明義一眼。

　　李明義假裝沒看見，那薛貴依舊不依不饒，沈夢被恭維的沒法，隻好在地上尋了一塊大小趁手的石子，環視了一下院內，沒發現什麽適合的目標，再抬頭看去，見三丈開外的簷角掛有銅鈴，便屏氣凝神瞅準了銅鈴，斜身一扭將石子擲出，見那石子擦著銅鈴一劃而過，沈夢不禁“哎”了一聲。

　　沈夢撣了撣手，搖頭道:“遠了些，稍遠了一些。”

　　李明義也歎息道:“可惜，可惜，就差了那麽一點點。”不過到底是沒打著銅鈴，對於充滿期許的其他人來說不免有些失望，就那劉三不以為然，也從地上撿起一顆石子:“這也不算遠吧。”說完用力擲了出去，只聽得“鐺”的一聲，那銅鈴應聲而晃。

　　除了劉三在那興奮的蹦躂，其他人都尷尬的站著，沈夢更是窘態畢現，薛貴連忙站出來，將手一揮:“時候不早了，走，喝酒去！”

　　喝酒是件愉悅的事情，可以讓人暫時忘卻一切的煩心事;喝酒也是件困苦的事情，總有機會讓人將心中的不快宣泄。好在今天喝酒的地方夠寬敞也沒有外人，這酒也是極為順口的美酒，主家薛貴又藹然可親，所以大家都喝的心情舒暢，言談也無拘束，相當隨便。話題自然還是要從玉驕說起，說著說著便過渡到路遇牙商那段，聽得薛貴直拍手:“我怎麽說來著，明義兄弟，你若是從軍，必是驍勇之將。”轉而想想，似有些愧意，端起酒杯說道:“這路上有些凶險，過兩天我安排幾個人送你們回去。”

　　李明義一邊喝著酒一邊擺手擺手:“不必了，我們此行還要去長安，就不勞煩薛兄了。”

　　“長安?”薛貴和兩位道長都很驚訝:“這長安可不安寧，你們去那作甚?”

　　沈夢不停的衝著李明義使眼色，奈何這酒已微醺，哪看得到，所以當李明義手指著自己的時候，沈夢恨不得衝上去揍他。

　　“我這兄弟要去長安考取功名，我答應叔伯要把他安全送到！”

　　薛貴和兩位道長詫異的看著沈夢，面生敬佩之色。當所有人的目光都聚集在自己的身上，沈夢倒也淡定了，舉起酒杯坦然說道:“功名於我倒無所謂，只是借機出來見見世面，遊山歷水罷了。”

　　旁邊的劉三已經有些醉意，聽到沈夢的說辭忍不住大笑起來:“你拉到吧，你還不是為了…，唉喲！”劉三臉瞬間變了形，沈夢則笑道:“有的人天生注定不凡，有的人天生注定平凡，我一直認為我就屬於生而平凡之人，但是我的父母卻認定我會是個不凡的人，我叫沈夢，字如夢，之所以會有這麽個名字就是因為我娘在生我之前做了個夢，她希望我能如她所夢一樣，所以我基本上是按她的意願長大的，這次趕長安就當做不負所期吧，到底是要讓他們看到結的是個什麽果吧。”

　　大家見沈夢如此消極，也就沒再多說，簡單的過渡後便是些天南地北的話題。這頓酒喝的夠久也夠多，薛貴是被馬車拖回去的，沈夢一行人則是搖搖晃晃的在兩個酒肆夥計的護送下回的客棧。

　　第二天醒來已近晌午，沈夢的頭炸疼的厲害，劉三還在昏睡，出來卻找不到李明義和兩位道長，問了杜老，才知道一早薛貴便遣人來請李明義去府上去切磋武藝，兩位道長也跟了去。沈夢胡亂吃了些東西喝了幾壺茶水，外面烈日當空出去不得，便取出隨身帶的書躺在客棧簷下的藤椅上翻閱，正經的書又不想看，便翻找出了那本《兵勢注略》。

　　開卷第一篇是“破圍戰”，說的是其所在之部約四百余人被圍孤城，城小又無堅牆，糧草也不多，堅守了三日傷亡了百十多人後便不想再堅持下去，要突圍，但對方卻有數千人眾，計劃稍有不周便會全軍覆沒，好在此城原就是個屯軍之地，軍械馬匹充足，於是在大夥商量後制定了一個突圍的策略。當晚子夜，二百人出東門箭射敵寨數千羽，趁敵亂，副將帶死士二十三人，騎良駒著重甲，另驅馬三十余匹，馬尾拖火油球衝入敵寨，來回突殺，其勢甚猛。於是另外三面之敵急忙來救，而那二百人則迅速回到城內直奔西門與剩余守軍匯合直殺出去，西面的敵人本來就不多，大半又去救援了，剩下的防備不足，所以基本沒遇到什麽抵擋，這三百多騎很輕松的便衝出了包圍，往西走了不遠，又折返向東，繞過了追敵，退到了安全之地，死士有九人歸來。篇尾注“佯攻勢猛實為詐，全兵西突應稱詭，不求身後留佳名，唯憶壯士十四人。”

　　沈夢讀完搖頭一笑，棄城不守這種懦弱的行為放在哪朝哪代都會遭世人唾棄，然而此人卻不以為恥反以為榮，只是因為大部分人得以苟活，實在令人不解，不過再翻看前言，倒覺得這位軍爺說的也算實誠，建功立業固然是好，但他最大的願望確是能活下來。

　　下一篇是“圍城戰”，看至一半，困意來襲，漸而睡去。也不知睡了幾個時辰，等醒來時發現身邊坐著吳道長，正捧著那本《兵勢注略》看得入神，沈夢連忙從藤椅上坐起來，四下看了一番，沒見到其他人，便問道:“你們回來了?我怎麽沒見著李明義。”

　　吳道長慢慢的翻了一頁書:“他們還在薛府切磋武藝。”

　　“哦”沈夢站起身來伸了伸胳膊:“那道長你怎麽先回來了。”

　　吳道長慢慢的合上了書，笑道:“我對那沒多大的興趣，呆在那也是無聊，不如回來。”說著將那書遞還到沈夢的手上:“你這本書有趣的很，不知是從哪得來的。”

　　沈夢接過書，也不隱瞞，便將學博贈書一節說與道長聽了。道長聽完愣了一下，慢慢說道:“原來如此，可能是我多心了，有句話不知道當說不當說?”

　　沈夢坦然道:“道長有話直接說，不要有顧慮。”

　　吳道長點了點頭:“我剛才翻看此書，其中用兵之法頗為精奇詭異，但你若以此書為綱闡疏論策，恐難得善。”

　　“何以見得?”

　　“此兵法雖奇，但僅有戰法卻無戰略，隻限於一城一地一戰之格局，而科舉之要，講的是盱衡大局、縱橫之略，相比之下，這就顯得太過狹隘了，聖上開科選的是治國治世之才，而不是攻城陷地之將，所以說。。。。。。”

　　沈夢還沒聽完便哈哈大笑起來:“道長多慮了，正如我昨日所說，此行長安非為金榜而去，實在是父母所期，不敢有悖，何況就我之所學，我心裡還是有些底的，謝謝道長的關心了。”話雖如此說，沈夢心裡早已把學博狠罵了一通，這些局外人都能看出來的道理，他一個學博竟會不知道，說到底還是不想將他女兒與自己罷了，當真是老奸巨猾。

　　吳道長還想說些什麽，門外進來兩人，是薛府的家仆，見到他們兩人拱手道:“二公子讓我來帶話，說今晚留兩位客人吃酒，讓你們不要等了，順便送上些酒菜請各位自飲。”沈夢連忙致謝，送走兩人後了便請客棧掌櫃搬了張桌子放在院內，將酒菜擺好邀了杜老一家一起來吃，酒還沒喝上幾口，劉三也回來了，還帶了些餐食，見有酒便趕忙湊了過來。

　　今天貨易的不錯，劉三顯得特別的興奮，而杜老則有些悶悶不樂，問了他隻說有些累，所以大家便不多問，等杜老一家吃完回屋，劉三才說:“這杜老似有難處，咱們得幫幫人家。”吳道長點頭道:“幫是可以幫，只是得知道他何處為難，才好對症下藥。”劉三仰頭喝了一碗酒:“嗯，這事就包在我身上了。”說完，便急急的奔向客棧內去了。

　　沈夢和吳道長各自喝著酒，也不知道說些什麽，閑談了幾句便又說到這趕考上來，吳道長笑道:“昨日聽你說到有人生而不凡，有人生來平凡，果然你們這些讀書人真有這般的想法，真如生死有命富貴在天，那又何必年少苦讀一朝求中呢，你考與不考於前程又有何乾，這一路艱險又是何為?”

　　沈夢揉了揉耳垂，笑著回道:“這是天命，冥冥之中的安排，我等又何從知曉，但要順理而行，得到或者得不到都是天命所定，不能強求，所以我此去長安只是行道順理之舉，若是不為，則有悖常理，亦是逆命。”

　　吳道長聽完哈哈一笑:“既是知其不可為而為之，那又何來天生不凡生而平凡之理的呢，其實還是事在人為，所以關鍵還是得看自己。”

　　其實沈夢昨晚那一席話只不過是搪塞之言，目的只是不想成為眾人談論的話題，不想卻成了道長激勵自己的緣由，只是想到此次去長安的原因，沈夢實在不願再多提及“趕考”一詞，索性就著道長之言究詰下去:“道長的意思是人生來沒有區別，就看他以後怎麽去做?”

　　吳道長點點頭:“太白仙長雲天生我材必有用，我們道家認為人人生而不凡，關鍵在於修行，修而悟道，自是不凡，心性不修，終歸平庸。”

　　沈夢說道:“你們道家的修行之說我倒是有所聽聞，隻覺得太過空泛虛無，於我類小民實在是沒有什麽用處，還不如篤信天命安身從業的好。”

　　吳道長笑道:“你說的那是無為之修，莫說你了，就是我這入門許久的人也僅參悟皮毛，其實我說的修行是常人的修行，而非傳聞中的修行。”

　　沈夢疑惑道:“那什麽是常人的修行?”

　　吳道長撚須說道:“七十二藝，擇一技而始終，就是修行。”

　　沈夢有些不解:“還請道長詳言。”

　　吳道子慢慢說道:“這世上的技藝有千百種，沒有人能樣樣都懂，選擇其中一二，專其致精，這個過程就是修行。譬如我和常師弟，我長於醫學，他專於武功，我雖然是他師兄，但這不代表我的劍法就比他厲害，你也不能說我的修行不如他，因為他生了病還得靠我醫治，這就是我們各自的修行。再比如說你，讀書人的修行是什麽，如果我說學而優則仕，想你也不會反駁的。”

　　又被吳道長帶回不想涉及的話題，但沈夢卻也是真的無法辯駁，想來自己除了讀書，也真的是無一技傍身，也沒有想過除了讀書自己還能去做什麽，而李明義卻會打鐵，劉三善於從商，想到這裡，不禁輕輕的歎了口氣。

　　吳道長笑著拍了拍沈夢的肩膀:“既來之則安之，也不管你是為了父母還是為了自己，既然要去長安，那就全力以赴，若是得中皆大歡喜，若是不中，那就是你修行不夠，也無須氣餒，勵精更始定有期。”

　　沈夢開始有些討厭這個吳道長了，因為他還是說出了那些自己最不想聽的那些話，想這道家大道無為、道法自然，怎麽這個道長卻如此的世俗，想來也是個不得道的道士，得醃臢他一下，不能總被他說教了去，於是說道:“道長說的是，令我醍醐灌頂，我原本以為道家之說淨是些與世無爭清心寡欲之說，今日聽你一席話，倒是覺得是世人的誤解了，無為即有為，無為是面子，有為是底子，其實道家也跟其他家一樣，也是勸人要有所為的，只是為了區別於他家，才出個無為的大旗，以無為之題行有為之道，順其自然而不強人所難，是不是這個說法?不過我也有些奇怪，既然是有為之道為何你們會有打坐吐納這些無為之舉呢?”

　　吳道長一臉茫然的看著沈夢，知道他在取笑自己卻也無可奈何，隻怪自己道行淺顯，一時也找不到理由來說服他，不過就沈夢現在這種態度，就是老莊在場他也聽不下什麽，於是便笑笑:“我們打坐和吐納練息只是求個心靜而已，世事紛紛擾擾心情煩躁，就如同一杯渾濁的水般，你什麽都看不清楚，但你若放著不動，平靜下來，等它慢慢沉澱，那濁水自然會化作一杯清水，那你也就能看清所有，洞悉一切。”說完，吳道長端起一碗酒一飲而盡，雙手一背，慢步踱回自己的屋裡去了。