三月中旬，陽光雖不算太熱，但頂著直曬也教人有些疲乏。

　　此時三人都覺腳下有些綿軟，原來已踏入泥沙之地，再往前行去便是一片沙漠，風卷黃沙打在臉上有些生疼。

　　呂不從未曾習武，腳力和體能都大不如柳、黃二人，加之此刻腳踏泥沙，行路更是費勁，呂不從顯得有些疲累，柳、黃二人便放慢了腳步。

　　呂不從心中生疑，問道:“黃大哥，阿青姐，方才我們還在一片青林中，怎的出了青林未出幾裡路便四處都是黃沙了?好生奇怪！”

　　黃罡火解釋道:“少主有所不知，此處名叫金蠍尾，只因東北方位四五十裡外有兩座陡峭萬分的險峰，由於其山勢像極了插入地面的兩柱高香，因而眾人都稱這兩座險峰為'兩炷香'。

　　兩座險峰之間相隔有數十丈遠，便形成了數十丈之寬的峽谷，兩炷香外再往東北方行去便是真的一片沙漠了。

　　東北方位的狂風將沙漠裡的沙塵卷到兩炷香處，通過狹窄的峽谷後風勢陡增十倍，疾風卷著泥沙便將此處吹得寸草不生，久而久之便形成了一條像蠍尾一般的沙地。”

　　呂不從頓時釋然，柳遇青接口說道:“若我們穿過這片金蠍尾，到了對面便又能見到一片樹林草地了，朝北直行，穿過金蠍尾不過十余裡地而已。”呂不從聽得連連點頭。

　　日過午時已有三刻，呂不從自昨日夜晚到此刻一直沒有進食，這時肚腹餓得咕咕直叫，柳、黃二人雖能堅持，卻也有些饑餓。

　　柳遇青抬頭晃了一眼日光，道:“少主，這一路趕回去還有三十余裡，昨夜走得匆忙，並沒帶上些許乾糧。此時已過午時，不如我們到那面尋一處酒家，吃了午食再趕路吧。”說著便伸手朝東北方位指去。

　　呂不從擦了擦額頭的汗，道:“也好，也好，阿青姐安排便是。”黃罡火一手指向東北側，說道:“少主，往此處我們再行五六裡便有一處客棧，我和阿青曾去過幾次。”

　　正說著，三人當即便偏轉了行程，朝東北方位行去。

　　三人又行了三裡地，風沙小了些，便見到一覽無余的泥沙地上突然多出一座客棧。

　　三人加快腳步朝客棧行去，眼看就在不遠處，卻足足又行了近三裡地才到得客棧外。

　　呂不從見此處客棧雖不算太大，卻也並不小，四四方方，外觀結構和其他客棧大相徑庭，尤其是牆面全由泥磚砌成，呂不從往年在縣裡鄉下從未見過這般模樣的客棧。

　　一陣風卷來，沙塵鋪天滿地，三人急忙用手臂遮擋了面龐，黃罡火行在最前，揭開客棧大門的遮簾，這遮簾著手隻覺厚實而有韌性，當是曬乾的羊皮製成的，以此物遮擋風沙確實不錯。

　　黃罡火一隻手揭開遮簾，一隻手引著柳遇青、呂不從進入客棧。

　　一進入客棧，只見客棧內七七八八坐了不少人，外型看起來四四方方的土牆客棧，裡面卻是有些不規整。

　　左側擺放了四張方木桌，一桌四人坐得滿滿當當，這十六人盡皆身著黑衣，上衣印有暗紋，仔細瞧去這暗紋像是一頭面目猙獰的凶獸，眾人頭上都綁有一條黑絲帶。

　　再看右側擺放有三張石桌，一桌五人，一桌四人，也圍滿了，僅剩一桌是空余的。

　　這九人分為三女六男，盡皆系著特異的長辮，皮膚黝黑，穿戴著各式獸皮製成的服飾，放在桌上的武器也是奇特至極，既不像獵人也不像野人，說不出來的感覺，但能看出應當是外族人士。

　　這群人一面喝酒吃肉，一面唱著什麽，音色粗獷，隻唱了些什麽，卻是一個句話也聽不懂。

　　除了左右兩側擺放的六張客桌外，客棧中央還擺放了一張八仙桌，只是左右兩側都坐不少人，唯獨中間的八仙桌空蕩蕩的一個人也沒有。

　　柳、黃二人引著呂不從向右側一桌空余的石桌行去，三人坐下，呂不從見桌面擺放著一個竹筒，筒中裝有十余根竹筷，只是這些竹筷有長有短，短筷僅有長筷的一半之長。

　　呂不從伸手便要去取竹筷，柳遇青當即攔住了他，向呂不從輕輕搖了搖頭，什麽話也沒說。呂不從雖未明白是何意，卻也明白其中必有蹊蹺，便將手縮了回去。

　　店小二見三人坐定，急忙跟了過去，問道:“三位客官，吃喝點啥?”

　　柳遇青一面伸手往竹筒中取出六隻竹筷，一面看向店小二說道:“三個饅頭，三碗素面就好，我們趕路，有勞小二哥。”

　　一句話說完，三雙竹筷也擺放好了，店小二看了一眼擺放的竹筷，點了點頭便轉身朝庖屋行去。

　　呂不從看向桌面，卻見三雙竹筷都是一短一長的搭配，臉上露出疑惑，正想詢問，黃罡火向他使了一個眼色，繼而右手掌心朝下，緩緩放在桌面，示意呂不從壓低聲音。

　　呂不從看到黃罡火的舉動，似乎有些明白，低聲問道:“這裡的筷子為何長短不一，一長一短用起來豈不是不方便?”

　　柳遇青壓了低聲音說道:“少主初入江湖，有好些規矩還不太明白。方圓三十裡內僅有此處一家客棧，而這間客棧卻並不簡單，普普通通的生意他們要做，殺人越貨的買賣他們也做。

　　方才客棧外少主可曾看見客棧外牆上插了一面旗，旗身正反兩面都繡了字，一面繡著‘素’字，一面繡著‘肉’字，若是道上的人一見此旗便知此處是要做人肉買賣的。”

　　呂不從聽到“人肉”二字，臉色陡變，聲音有些顫抖，問道:“是買賣人?還是買賣…人肉?”

　　黃罡火本想說些什麽，但念想自己聲音高亢，即使壓低了聲音只怕也會讓他人聽到，隻好不作聲，示意柳遇青來做解釋。

　　柳遇青繼續低聲說道:“江湖黑店從不做活人買賣，這人肉自然是指給人吃的人肉。”

　　呂不從聽了面色有些難看，柳遇青又道:”少主你看這竹筷便是有講究的，這裡的竹筷一長一短，叫做陰陽筷，你若拿一雙長筷，這叫雙陽，示意你要吃男子人肉。若是拿一雙短筷，即為雙陰，便是說你要吃女子人肉。只有當你拿一長一短的陰陽筷時才顯示出你是不吃人肉的。“

　　呂不從聽了便覺有些瘮得慌，柳遇青繼續說道:“少主，此處還有需要注意的，你且看那中央擺放的一張八仙桌，只有坐在這張八仙桌的人才是要吃人肉的，其余人都只能坐在側面，這叫‘食素為側，食肉為中’。

　　此處的‘肉’是指人肉，‘素’是指除了人肉外的其他菜食，方才我給店小二說的素面便是指不沾人肉的面， 卻並非真正的素面。”

　　呂不從深吸了一口氣，緩緩地點了點頭。

　　此時店小二已將三碗面、三個饅頭送了上來，呂不從拿起了這雙長短筷感覺有些不習慣，看著眼前的碗中確有幾塊肉，他將肉夾起來，顫抖著湊到鼻尖聞了聞，卻分不清是什麽肉，又放回了碗中。

　　柳遇青笑了笑說道:“少主大可放心，這人肉可是最貴的，素面是絕不會有人肉在其中的。”呂不從雖連連帶頭，卻始終不敢吃那幾塊肉，只是一個勁的將面條送入口中。

　　柳遇青輕輕地解下面罩放在長凳上，一張纖瘦秀雅的面容浮現在呂不從面前。呂不從送入口中的竹筷當即停在了口中，柳遇青拿起竹筷翻動幾下碗中的面條，並未注意呂不從的目光。

　　黃罡火也拿起碗筷吃了起來，柳遇青咽下一口面食，看著呂不從說道:“少主，還有一事，在這種黑店，往何處坐便要放何種竹筷，切莫弄錯了。”

　　呂不從忽然回過神來，突覺方才直愣愣地盯著柳遇青屬實無禮，當即收斂目光不敢再看她，將頭埋了下去，雙眼隻盯著碗中的面。

　　柳遇青似乎並沒在意呂不從的這些舉動，繼續道:“若是坐在中間的八仙桌便只能擺雙陰筷或雙陽筷，若是坐在側面便只能擺陰陽筷，否則便知你並非道上的人，那時只怕會有生命危險，極為可能成了那八仙桌上的‘人肉’。”

　　呂不從隻覺這簡簡單單的吃一頓飯卻有如此多的規矩，稍有不慎還會丟了性命。行走江湖可當真比參讀四書五經難上太多。