王時敏大聲地為自己辯解。

　他恐懼地看著眼前的人。

　在他看來，這令人恐怖的，又何止是一個天啟皇帝。

　在他的周遭，一個個漠視著他的人，哪一個都令他生出徹骨的寒意。

　天啟皇帝道:“你繼續說下去！”

　王時敏沒有想到，天啟皇帝居然沒有憤怒，而是鼓勵他，甚至，天啟皇帝一副願意洗耳恭聽的樣子。

　這讓王時敏看到了一絲希望。

　“歷朝歷代，聖君臨朝，都是重用清正的大臣，這些人幫助皇帝大治天下，這些賢者們，無不是道德高尚，留下了不知多少君臣之間相諧的佳話。”

　王時敏慟哭道:“可是陛下登基，先是崇信魏忠賢，此後又對張靜一這樣的人信任有加，陛下……天下人都反了，這普天之下，哪一個人不是對這二人咬牙切齒?人們恨不得生啖其肉，民不得不反啊。陛下難道到現在，還不能幡然悔悟嗎?”

　“這些年來，江南多少的苛政，又惹來了多少的民怨?陛下說學生人等乃是反賊，學生對此不敢苟同，奸佞在朝，殘害百姓，有志之士，難道可以坐視嗎?”

　“懇請陛下，聽學生一言哪……歷朝歷代，何曾有聖君隻曉得彰顯武力?聖君講的是仁德，只有寬以待人，才能令百姓們信服，讓天下人稱頌！陛下……錯啦，大錯特錯……現在各處都是烽火，陛下卻還對身邊的奸佞小人信任有加，難道陛下……真要斷送百姓們的生路，才肯乾休嗎?”

　說到這裡，王時敏已是大哭，淚灑衣襟。

　這大哭一半是恐懼，另一半，只怕也是情難自禁。

　他嚎啕大哭著，身軀無法遏製地顫抖，情不自禁地繼續道:“陛下，你就醒一醒吧……這江南的百姓……已經無法忍受了。”

　天啟皇帝居然點點頭:“是啊，江南的百姓……已經無法忍受了。”

　王時敏一愣，他沒想到居然會獲得天啟皇帝的認同。

　天啟皇帝歎了口氣，道:“他們怎麽能夠忍受嗎?朕這一路來，看無數百姓窘迫，衣不蔽體，食不果腹，即便是這富庶的江南，也到處都是流民，這些流民……沒有生路了。關中出現大量的流民，這是因為大災，那麽江南這裡卻也是如此，那麽又是什麽緣故呢?”

　“這是因為橫征暴……”

　天啟皇帝卻是打斷他道:“你的祖父，乃是內閣大學士，朕在華亭縣登陸的時候，那裡也出過一個內閣大學士，叫做徐經，徐閣老至今還被人稱之為賢臣，可他在江南，也有一個綽號，叫做徐華亭！”

　“這個綽號沒有錯啊，整個華亭縣，不就都他徐家的嗎?耕者無其地，那裡的百姓，都是依附於徐家而生，想要耕種，就必須租種他們的土地，你總是在說，百姓有多慘，百姓有多少的怨恨，他們到底是怨恨橫征暴斂，還是怨恨徐閣老，抱怨你的祖宗王閣老呢?呵……”

　天啟皇帝不禁諷刺起來:“你說了這麽多，朕思來想去，要辯駁你，只怕比登天還難，你是讀書人，一輩子琢磨的就是道理，你們哪一個沒有三寸不爛之舌，彈指之間，便可引經據典?朕思量來，朕莫說舌戰群儒，便連你這樣的人也辯不過。不過好在……朕雖然總是訥於言，可至少還有一樣東西。”

　王時敏下意識地道:“陛下還有什麽東西?”

　天啟皇帝勾唇一笑，道:“還有槍炮！來人，將這狗東西斃了！”

　一聲號令。

　邊上的一群軍官早就憋不住了。

　呵，罵我恩師?

　於是，一個個掏出短銃，對著王時敏。

　這些人從來沒有如此的迫不及待。

　於是，還不等王時敏反應，七八個人已一起射擊。

　啪啪啪啪啪啪……

　十數發火銃一齊開火。

　王時敏:“……”

　與此同時，卻聽天啟皇帝突然眉一挑，居然是喜滋滋的樣子道:“至少朕可以讓你這樣的狗東西閉上嘴巴，可以帶著大軍，從你們的身體上走過去，你們咒罵一萬次。朕便將你們誅殺殆盡，直到你們住口為止！”

　“朕是昏君，他張靜一是奸臣，那又有何妨！人生在世，若是只有討好你們這些誇誇其談之輩，才可做什麽聖君，才可以做什麽仁君，那麽朕情願不做，朕欲效的是始皇帝，是太祖高皇帝，你什麽時候聽說過，朕要做什麽仁宗和孝宗了，去死吧！”

　王時敏一面斷斷續續地聽到這些話，一面被這四處打來的短銃打得千瘡百孔。

　他渾身是血……子彈在體內高速地旋轉，表面上是外表十幾個細小的孔洞，可是當子彈貫穿出來時，卻是一個個碗底一般的創口。

　一瞬間，他的五髒六腑便被竄入身體的子彈絞爛了。

　於是，五孔流血，眼裡帶著不可置信的模樣，悲憤地發出哀鳴:“啊……啊……學生……學生乃……”

　誰也不知道，他後續說的話是什麽。

　只見他的腦袋一耷拉，身子也隨即癱下。

　如今，他什麽都不是了。

　此時，天啟皇帝伸出手，點了點地上的王時敏，口裡道:“他家祖祖輩輩都是大官，看來一定貪墨了不少錢財，這個人也記下，既然從賊，那麽便要將他家抄乾淨！”

　說著，天啟皇帝一臉不耐煩的樣子，目光很快落在遠處和王時敏一樣，一同押來的那些讀書人身上。

　這些讀書人，身子都麻了。

　一個個瞪大著眼珠子，此時一句話說不出口。

　天啟皇帝的目光射來。

　率先便有人叩首，這人極艱難地道:“陛下，陛下……我是忠臣，我效忠陛下，陛下至仁至德……王時敏口出大逆不道之言，罪該萬死。學生……學生……是忠心的啊，天日可鑒！”

　“是，是……”有人匍匐在地，道:“學生赤膽忠心，陛下這樣的聖主，可追堯舜……”

　天啟皇帝卻是目光不屑地看著他們，點了點他們，道:“一並斃了，記錄，他們連說謊都如此拙劣，一看就是奸臣，名字要記下，抄家不能少了他們，他們和王時敏都是一夥的，一個都不能少。”

　“陛下……陛下……”

　天啟皇帝聽到了殺豬一般的嚎叫。

　而後……銃聲響了。

　天啟皇帝聽到這些求饒的聲音，反而更為憤怒，他背著手，接著匆匆至另一段沒有遭受炮火損失的城樓上。

　從這一處城樓眺望，便可見這軍鎮之中已是滿目瘡痍，橫屍遍野。

　他眼中帶著憤慨，拍打著女牆，惱怒不已地道:“這些狗東西，逼著朕反目，害的朕不遠萬裡來此，到了這個時候……竟還以為說幾句朕的好話，靠他們的三寸不爛之舌，便可讓朕放過他們?真是愚不可及！朕來都來了，就不打算空手回去了。如若不然，那周應秋豈不是白死了?”

　張靜一很是感動，忍不住要垂淚的樣子道:“陛下……一說到周部堂，臣便忍不住傷心欲絕，周部堂深入虎穴，鐵骨錚錚，實在是令人欽佩。他是為陛下而死啊……”

　天啟皇帝卻是笑了，道:“好了，這裡也沒外人，就別作戲了，他死不死，與我們何乾?他不是魏伴伴的人?”

　張靜一略顯尷尬，而後一本正經地道:“臣還是講感情的。”

　天啟皇帝瞪他一眼，便道:“這些話，你我君臣，對外人講就好了。私下裡……有什麽可講的?當初派他來，本就是讓他擔著生命危險的，朕給他吏部尚書乾，他什麽好處沒有撈著?好啦，接下來……我們該進南京城了。要以最快的速度進入南京城，才可防止那些城中的亂賊逃散。一旦逃散，且不說這些人藏匿江南各處，很不好應付。將來……遲早也要成為心腹大患。”

　“朕此番來，隻一個念頭。便是來殺人的，今日不殺個痛快，那麽朕豈不是白來了，周應秋死不足惜，可是……他代表的是朕來此，卻死在了江南，這就是說，朕已在江南死過了一次，朕都死過了一次，那麽……這些魑魅魍魎們，怎麽還能輕易放過呢?接下來，你看怎麽布置?”

　張靜一便正色道:“立即組織一支先鋒軍，以最快的速度，在明日清早之前，抵達南京城。”

　“對。”天啟皇帝認同道:“朕也是這個意思，就如你說的那樣，我們這一次下江南，便是要快如閃電，不能有分毫的停歇，一刻也不能停，不給對方任何喘息之機，教他們永遠都處於被動挨打的地位。張卿，你這一手，實在厲害！”

　張靜一倒是很老實地道:“不是臣這一手厲害，而是東林軍厲害，說實話，臣的計劃……放出去然任何人看，都會被人笑掉大牙，兵家上來說，這樣的軍事計劃，簡直就是兒戲。”

　“可是……恰恰是臣這拙劣且一拍腦門的糊塗計劃，偏偏東林軍完成了，轉戰千裡，日夜不歇，馬不停蹄，這根本不是尋常人可以做到的。”