杜惟明是真的急眼了，事情似乎正在向他無法控制的方向發展，他甚至不知道蘇昊現在到底正在幹什麽。越是看不到真相，他就越擔心。他原本還打算端一端架子，等著蘇昊到迎賓館來向他通報相關事宜，事到如今，他也等不起了，直接叫上隨從，坐著小轎奔向興隆賭坊。

　　興隆賭坊的門外，如頭一天那樣戒備森嚴。杜惟明倒是看到了那個被炸藥炸過的小門，看起來也就是掉了幾塊磚，外加牆皮被熏黑了而已，並不像此前衙役們說的那樣可怕。他指揮著轎夫，把小轎徑直抬到賭坊的正門外，然後便讓隨從去與衛兵交涉。

　　“杜同知?我沒有聽說過。”

　　衛兵的小頭目是一個青澀的小夥，聽了杜惟明隨從的介紹，他把頭搖得像撥浪鼓一樣，聲稱自己並不知道什麽同知或者啥知的。

　　“叫你們蘇學士出來！”杜惟明從小轎上蹦下來，對著衛兵頭目吼道。

　　“這位大人，您是說我們蘇守備吧?”衛兵頭目問道。

　　“正是。”杜惟明冷冷答道。

　　“他不在。”衛兵頭目道。

　　“不在?他上哪去了?”杜惟明問道。

　　衛兵頭目繼續搖著頭:“這位大人，我們守備的去向，我可不敢亂說，亂說了會受軍法處置的。”

　　“你娘的！”杜惟明氣得連髒話都冒出來了。

　　姓蘇的，不帶這樣耍人的好不好！昨天編了一個由頭不讓我進賭坊，今天索性連頭都不露，這是存心不讓我接觸案情啊！你如果真的打算把案子捂到自己手上，拜托你在汝寧城就這樣說好不好，老子趕了三天路趕到羅山縣來。就是為了被你這樣耍弄的嗎?

　　“你們都給本官喊！本官要看看這個蘇改之到底能躲到幾時！”杜惟明向隨從下令道。

　　“喊什麽?”隨從們懵懵懂懂地問道，他們記得自家老爺一向是溫文爾雅的，從來沒有過這樣氣急敗壞的時候啊。

　　“喊蘇改之滾出來！”杜惟明脫口而出，不過，他的話音未落，就看到面前那幾名士兵的眼睛瞪起來了，手裡的長矛和火槍也端了起來。杜惟明這才意識到如此挑釁是有風險的，連忙改口道:“你們就喊:蘇學士，杜同知在外面等你呢！”

　　“蘇學士。杜同知在外面等你呢！”

　　“蘇學士，杜同知在外面等你呢！”

　　“蘇學士，快請現身！”

　　隨從們扯著嗓子對賭坊裡大喊起來，其中有幾位是練過嗓子的，喊出來的聲音極具穿透力。在清晨的羅山縣城裡顯得格外清亮，頗有些余音梟梟、三日不絕之意。這幾天興隆賭坊的事情已經在羅山縣城鬧得家喻戶曉了，現在聽到這樣的喊聲，許多看熱鬧的人不知出了什麽新鮮事，紛紛披著衣服就跑出來圍觀來了。

　　“真是有辱斯文！有辱斯文啊！”杜惟明見周圍的人對自己指指點點，羞得隻想找條地縫鑽進去。但不喊又怎麽辦呢，難道就任憑蘇昊躲著不出來見人?

　　隨從們喊了約摸有半刻鍾光景。賭坊裡終於有了動靜，一個衣冠不整的老頭睡眼惺松地走出來，看著杜惟明等人，吼道:“喊什麽喊。屬叫驢的?”

　　“老頭！這是我們杜同知，你怎敢如此放肆！”一名隨從對那老頭叱道，在他們看來，勘輿營中也就是蘇昊的官職大一點。但也不及杜惟明的品級高。至於其他的人，怎麽有資格在杜惟明面前罵街?

　　誰知道那老頭卻不是好說話的人。那隨從的聲音還沒落地，就見老頭從一旁的士兵腰裡拔出了一把佩刀，瞪著眼睛喝道:“你叫我什麽?再叫一聲試試！”

　　“呃……老先生息怒，本官是汝寧府同知杜惟明，敢問老先生名諱，官拜何職?”杜惟明一看這個陣勢，連忙上前打圓場。他發現周圍的士兵對那老頭都是頗為尊重的樣子，猜想此人應當是蘇昊軍中的一名要員。

　　那老頭提著刀，上三路下三路地看了杜惟明幾眼，懶懶地說道:“老兒我叫徐光祖，沒什麽官職，就是一個老兵而已。”

　　我呸！杜惟明在心裡罵道，一個老兵居然也敢這麽牛，還敢威脅我的下人。不過，他既然已經低了頭，也就懶得再去計較了，而是問道:“敢問這位徐老兵，賭坊之中現在可有管事的軍將?”

　　“我就是管事的。”徐光祖答道，“你有什麽事?”

　　“你……”杜惟明愣了，“你不是說你只是一個老兵嗎?”

　　“可是蘇改之稱我一句徐叔，你說我能不能管事?”徐光祖得意地說道。

　　杜惟明點點頭:“原來徐老先生是蘇學士的族叔……”

　　徐光祖搖頭道:“什麽族叔，我跟他可不是什麽親戚，他就是這樣叫叫，佔我點便宜。”

　　“此話乍講?”杜惟明完全被徐光祖給繞糊塗了，哪有管人叫叔還算佔便宜的。

　　“本來是王一鶚叫我徐叔，現在蘇改之也叫我徐叔，這樣一來，他不就和兵部尚書成了兄弟了?你說這算不算佔便宜?”徐光祖憤憤不平地說道。

　　“兵部尚書！”杜惟明好懸沒嚇得摔一個跟頭，這都是什麽神人啊，居然能夠讓兵部尚書管他叫叔。

　　“你說吧，大清早的，你這個什麽同知，跑到賭坊叫什麽魂來了?”徐光祖成功地把杜惟明嚇住了之後，輕描淡寫地問道。

　　杜惟明也不知道徐光祖說的話是真是假，但從徐光祖敢於直呼王一鶚的名諱來看，至少此人還是有點來頭的，不可小看。想到此，他的態度又柔和了幾分，問道:“這位徐老先生，本官急於要見蘇學士，請問徐老先生可否代為通報一下?”

　　“你要見蘇改之?”徐光祖點點頭，然後扭頭向旁邊的軍士問道:“你們守備呢?”

　　“回徐千總，守備大人昨晚率隊去追擊強人去了，至今未回。”軍士答道，徐光祖擔任著火器部的千總，軍士們對他是不敢怠慢的。

　　“哦，那就是不在啊。”徐光祖道，“杜同知，你請回吧。”

　　“那……蘇學士什麽時候能回來呢?”杜惟明差點要哭了。

　　徐光祖搖搖頭道:“這可不好說，這追強人的事情，沒準一直追到強人的巢穴裡去了，也沒準被強人打了埋伏，那能不能回來都沒準了。杜同知請回吧，蘇改之如果回來了，我告訴他一聲就行了。……對了，不許再瞎嚷嚷了，老兵我賭了一宿錢，剛倒下迷糊一會，就被你們吵醒了。”

　　說罷，他也沒等杜惟明再說什麽，便轉過身走回賭坊去了。

　　“這老東西！”一名隨從低聲地罵了一句，卻也不敢真的去挑戰徐光祖。誰都知道，這種老兵痞是最不好惹的，他們都是從屍山血海裡爬出來的，既不把自己的命當一回事，也不把別人的命當一回事，這是他們這些文人能惹得起的嗎?

　　杜惟明坐著轎子灰溜溜地返回迎賓館，隨後便差人去找郎中，據說是心口疼的老毛病犯了，此事自不必提。

　　再說蘇昊，此時還真的不在賭坊之中，他帶著一隊人馬經過3個時辰的急行軍，已經到了與羅山縣相鄰的息縣西關外。情報顯示，息縣有一家湖廣錢莊，正是放高利貸坑害百姓的罪魁，蘇昊此行就是前來查抄湖廣錢莊的。

　　“站住，來者何人?”西關城門的守城兵手持長矛大聲喝問道。

　　“官兵辦差！”領隊的熊民仰應道，雙腳卻絲毫沒有停下的意思。

　　“哪一部的官兵?”守城兵的小頭目麻五繼續問道，他當然看得出對方是官兵，但好端端的，怎麽會有一隊官兵要進城呢?

　　“我們是勘輿營的，這是我們守備大人。”熊民仰用手指了指蘇昊，說道。

　　“勘輿營?”麻五愣了一下，突然想起前兩日縣衙專門給他們這些人下過一個通告， 說要警惕一支名叫勘輿營的隊伍。想到此，他連忙向周圍幾名士兵招呼一聲，一齊上前幾步，挺起長矛，說道:“我等未得到通報，不敢放各位進城。”

　　“去你的，竟然敢攔小爺的道路！”熊民仰此時已經走到麻五的面前，不由分說，飛起一腳就把麻五手上的長矛給踢飛了。其他的守城兵還沒明白過來是怎麽回事，幾名勘輿營士兵早已撲上前，繳了他們的械，然後把他們一個個給踹倒了。

　　各府縣的守城兵都是當地的衛所軍士，根本談不上有什麽軍事訓練，平日裡也就是拿著長矛嚇唬嚇唬百姓的本事，遇到勘輿營這種訓練有素的野戰軍，可以說是一點還手之力都沒有。

　　“各位，有話好好說啊。”麻五知道遇上了硬茬子，連聲地告饒道。

　　“城裡的路認識嗎?”熊民仰用手掐著麻五的脖子問道。

　　“認識，認識。”麻五道。

　　熊民仰道:“讓你的人接著守好城門，你跟我們走一趟。”

　　“去哪?”麻五問道。

　　“進了城自然會告訴你！”熊民仰說道，隨後用手一推，麻五跌跌撞撞地向前衝了兩步，也不敢反抗，乖乖地領著眾人進了城。【本文字由 啟航更新組 @豌豆莢吧 提供】如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)