未幾，兩人來到芙蓉園門口，又碰到了盧照鄰和孟懷良，四人一同進入園林中，在執役帶領下，來到一條河邊。

　　只見清澈的小河兩旁，搭建了兩個巨大的木台。

　　河西木台上擺放有香爐、桌案、軟墊和一應文房四寶，上面坐著二十名國子監生員。

　　河東木台布置與河西大體相同，不過多了些屏風，讓人看不到木台上面的人。

　　不過從屏風後傳來的嬌聲細語便可知，上面坐著的都是太平書院的女學子。

　　小河之上，坐落著一艘華美的樓船，船的兩側各有一塊木板，連接在河岸兩邊的木台上。

　　四人先上到河西木台，再通過木板上到樓船上。

　　船艙大廳中，太平公主和一位衣著華貴的年輕女子並坐在一張錦榻上。

　　那女子因與太平公主交好，四人都有幸見過幾面，齊齊拱手道:“

　　“卑職見過公主殿下，見過太子妃。”

　　華貴女子正是李弘的太子妃，出身河東裴氏，父親是左金吾衛將軍裴居道。

　　太平公主身子往後靠了靠，莞爾笑道:“四位大才子快請坐吧，打擾到你們的休沐日，本宮深感過意不去。不過想來想去，這場比試的評判人選，也只有你們最合適啦。”

　　周興忙道:“殿下說的哪裡話，只要您有差遣，卑職赴湯蹈火，都要為您辦到！”

　　太平公主嬌笑一聲，向一名衣服上秀著蝴蝶的婢女吩咐一聲，那奴婢出了大廳，向外面宣布比試開始。

　　規則很簡單，所有才子才女都以遼東大捷為題目，作詩一首，寫的最好的四人才能進入樓船大廳，進行二輪比試。

　　等待時，太平公主與幾人飲酒閑聊，談的自然是遼東戰爭。

　　消息是昨天到的，今天朝廷才公布。

　　不過從今晨開始，民間便有許多小道消息出現，尤其是薛仁貴大戰高麗第一猛將明臨虎的消息，各種版本層出不窮。

　　甚至還有一個傳聞說明臨虎身長一丈(三米多)，長著三個腦袋，薛仁貴一開始處於劣勢，後來召喚神人附體，這才打敗了明臨虎。

　　太平公主等人主要討論的是武承嗣，太平公主的消息都是從武媚那裡問得的，武媚忙於政務，太平公主不敢多問，故而知道的不甚清楚。

　　王勃知道的更少，要不是他二叔剛剛告訴了他幾句，這會根本插不進話題。

　　當他將聽得的唯一一個情報，也就是武承嗣斬首一萬一說完後，便沒什麽好說的，進入旁聽狀態。

　　周興不知從哪裡打聽到的消息，對戰爭詳情十分清楚。

　　據他說，武承嗣采用分兵並進，設假營讓高麗人中計，大破劫營的高麗騎兵。

　　隨後又在慈悲嶺設伏，將高麗主力圍殲殆盡，活捉南蘇城守將。

　　唐軍進入南蘇城時，城內百姓都還不知道，直到第二天一起床，才發現城池易了主。

　　太平公主聽的嬌笑連連，太子妃裴氏則比較矜持，只有談到裴行儉時，才多問了兩句。

　　王勃注意到太子妃眉宇間一直帶著憂色，似乎很不快活，忽然想起幾天前自家二叔告訴他的一件事。

　　據說，突厥人打算獻一位女子給太子為妾，那突厥女子不僅是突厥最有名的美人，而且是突厥第二大部落首領阿史德奉職的女兒。

　　莫非太子妃是因這事不高興?

　　除了太子妃外，盧照鄰也有些無精打采，王勃暗暗猜測他一定是為聯姻的事煩惱。

　　正在這時，一陣鼓聲響起，太平公主微笑道:“呀，到時間了，秋蝶，去將他們的答題收上來吧。”

　　衣服繡著蝴蝶的婢女應了一聲，出了大廳。

　　少頃，便拿著一疊紙進來了，王勃四人各分得十張答題，太平公主讓每人從十張中挑選出最好的。

　　王勃審閱了一番，發現男生員的詩詞都比較大氣，女學子的詩詞則更細膩一些。

　　總體上還是男子做出的詩詞更好一些，但太平書院女學子的文采，也比王勃原想的要強上許多。

　　正當王勃在兩首詩詞中取舍不定時，一名婢女進入大廳，細聲道:“殿下，宮中一位公公傳來陛下口諭，讓您進宮一趟。”

　　太平公主皺眉道:“父皇讓我入宮做什麽?人家正忙著呢。”

　　“聽說是沛王殿下回京了。”

　　太平公主眨了眨眼，知道躲不過去了，目光轉到太子妃身上。

　　裴氏急忙道:“太子殿下應該也收到了旨意，我也得趕緊回去了。”

　　太平公主目光又轉向王勃四人，最終停在周興身上:“周興，這裡的事就交給你啦，本宮會留一隊侍衛，比試結束後，你記得將本宮的學生都安全送回府中喲。”

　　周興躬身道:“卑職領命。”

　　太平公主和太子妃離去後，王勃四人都放松了許多。

　　“沛王殿下今年怎麽回這麽早，離過年還有好幾個月呢。”王勃隨口問道。

　　周興哼了一聲，道:“那位殿下應該是為了回京做打點吧。”

　　“打點什麽?”

　　“當然是明年參與到與高麗人的作戰了。那位殿下自從得知掌院被封為左武衛將軍後，便上過奏折，請命領兵作戰，不過被皇后殿下給駁回了。”

　　盧照鄰忽然道:“聽說沛王殿下天賦異稟，年紀輕輕就善於用兵，曾多次剿滅突厥人的叛亂。”

　　王勃嘴角一揚，露出一絲嘲諷的表情。

　　沛王李賢遙領單於都護府，突厥這些年根本沒有大的叛亂，都是些小部落的騷亂。

　　這些騷亂很容易平定，沒有任何難度，連打仗都算不上。

　　然而這些年來，民間總有很多沛王用兵如神的傳言，王勃一向嗤之以鼻，沒想到盧照鄰竟然相信了。

　　周興斜了盧照鄰一眼，冷笑道:“你要是知道單於都護府的情況，就不會再說這種話了。”

　　王勃心中一動，忙問道:“什麽情況?”

　　周興搖了搖頭，一臉“要想知道，自己去打聽吧”的表情。

　　王勃心中有些不安， 周興經常與兵部官員來往，一定是聽到了什麽。

　　單於都護府是掌管整個北方以及遼東的府衙，尤其是直接管轄著突厥人，聽周興的口氣，突厥人那邊一定出了什麽問題。

　　因為太平公主不在，四人商議了一番，省略了第二輪比試，通過第一輪題目選出了答題最好的一名生員。

　　那名生員名字叫姚崇，得知太平公主離開後，並沒有來大廳與四人見面，直接拂袖離去了。

　　周興得知後十分氣惱。

　　幾天之後，遼東大捷的消息傳遍長安，成為了百姓們茶余飯後的最佳話題，薛仁貴是話題榜榜首，李勣和武承嗣次之。

　　不知為何，沛王李賢過去的“豐功偉績”又被人搬了出來，與這次的話題混論到一起，不少人將他和武承嗣並列為年輕將領中的雙星。

　　朝廷十六衛中，遼東大捷同樣被士兵們津津樂道，不過與民間不同，李賢的名字並沒有出現在話題中。

　　這些士兵雖然很多人都大字不識，但大都是上過戰場的，李賢的那點戰績百姓們分不清楚，他們卻明明白白，一笑置之。

　　相比之下，武承嗣的名字在十六衛所有將士心中，留下一個不深不淺的痕跡。