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裴行儉問道:“李元帥和薛大將軍兩路人馬情況如何?”
劉審禮答道:“薛大將軍一月中旬便引軍東進,一路上並沒有遭受太大抵抗,如今已到了鴨綠江北面駐扎。李元帥也於三日前向國內城進軍。”
“他們可在新城和遼東城留下人馬駐防?”裴行儉又問。
“李元帥在新城留下五千人馬,薛大將軍隻留了五百人。”
裴行儉皺了皺眉。
武攸暨挑眉道:“遼東城隻留那麽點人,要是高麗人走水路突襲的話,豈不是斷了他們後路?二哥,咱們要不要提醒一下薛大將軍?”
武承嗣還未說話,劉審禮便搶著道:“不可,薛大將軍必然是有所考慮才如此布置,我們若是冒然提意見,反而會得罪薛大將軍。”
武承嗣頷首道:“劉郎將說的對,我也是這個意思,咱們打好自己的仗就是了,其他兩軍的事就不必多操心了。”
說到這,站起身,一臉肅然道:“眾將聽令!”
眾人齊齊站直身。
“由劉審禮領五千步兵,鎮守南蘇城。”
“末將得令。”劉審禮拱手道。
“裴行儉領兩萬步兵、五千騎兵,帶元彪、侯延景、羅素攻打鴨綠城!”
“末將得令。”裴行儉、侯延景、元彪、羅素四人齊聲道。
“我領兩萬騎兵,帶韓成、黑齒常之、武攸暨馳援扶余城。”
武攸暨三人拱手應命。
軍令傳達後,各將立即回各自軍營做出發準備。
次日清晨,大軍分成兩支,分別由武承嗣和裴行儉各領一支,分兵向東北和東南方向進軍。
離開之前,武承嗣給劉審禮下了一道命令:讓他搜集大量的硫磺和硝石,越多越好。
劉審禮雖不明原因,卻不敢對武承嗣的軍令絲毫大意,立即挑選了兩百名軍士,專門負責此事。
從西向東的高麗官道上,武承嗣騎兵所過之處,蹄聲震天,塵土飛揚。雖然全員都是騎兵,但因道路崎嶇,行軍速度受到影響。
直到第八日,才到達距離扶余城八十裡的永吉城。
永吉城內本來也有一千守軍,然而得知來犯唐軍有兩萬鐵騎後,早已望風而逃。
武承嗣並未入城,讓大軍在城西十裡外駐扎,再派出大量斥候,打探扶余城情況。
過了兩日,斥候接連來報,說樂伯和靺褐人的軍隊,分別從北門和南門猛攻扶余城,尤其是南門戰況,極為慘烈。
帥帳內,黑齒常之進言道:“大將軍,他們連日猛攻,士兵必然十分疲憊,咱們趁勢攻打樂伯的軍隊,必能大勝。”
武承嗣沉吟半晌,緩緩道:“別急,再讓斥候多打探一下。”
……
扶余城,南門城外,喊殺聲震天,一場原始而血腥的攻城戰,給大地染上一層赤色。
灰白色的城牆已被染成黑紅色,上面搭滿了雲梯,城牆上飛箭如蝗,木石飛滾,下方幾十名士兵扛著根大木柱,不斷撞擊著城門。
城門後有無數守軍堵著,就算木樁再變粗一倍,也很難撞開城門。
距離城門三百丈之外,高麗主將樂伯將長劍插在身前,雙手按在劍上,遠遠眺望著前方的戰況。
他是名四十多歲的將領,面無長須,目光冷銳。
在他身後,站著兩名穿著白甲和綠甲的副將。
與面目沉靜的樂伯不同,這兩名副將臉上的表情皆十分痛苦,仿佛有人正在用刀子在他們心口割肉一樣。
忽然,一名斥候從後方飛奔而來,說道:“將軍,唐軍已派出斥候在附近察看。”
樂伯點了點頭,冷靜道:“傳令下去,讓士兵們攻勢再猛烈一些!”
傳令兵領命而去。
白甲將領忍不住道:“將軍,士兵們並不知道計劃,已經在實打實的進攻了,唐人不可能看出破綻,何必再多此一舉,讓將士們多增傷亡?”
樂伯平靜道:“這次計劃的重要性我不想再重複一次,如果真想對得起他們的傷亡,那就給我卯足十二分乾勁來,將唐軍引過來!”
副將歎了口氣,不再多言。
更加凶猛的攻勢一直持續到傍晚,唐軍卻始終沒有出現。
樂伯傳令收兵回營,回到帥帳。他身後的綠甲將領惱怒道:“那些唐人真是可惡至極,明明到了附近,卻不肯救援!”
樂伯面無表情道:“別說蠢話了,這是你死我活的戰爭,他們是我們的敵人,與其抱怨他們不上當,不如去想辦法讓他們上當!”
白甲將領沉聲道:“幸好來援的是武承嗣,若是裴行儉的話,咱們的苦肉計就白費了。”
樂伯淡淡道:“我在設下此謀時,早已料定來的會是武承嗣。”
“哦,將軍您是如何知道的?”
樂伯揉了揉手腕道:“從眼前局面來看,武承嗣必定要救援扶余城,同時也要配合李勣攻打我國的第二防線,所以他必定分兵。”
“那也應該是裴行儉過來救援啊。”白甲將領困惑道:“救援扶余城怎比得上攻打鴨綠城的功勞大?”
在他們商議期間,有士兵送上三個托盤,上面各盛著羊肉和酒,樂伯抓了快羊肉塞入嘴裡,又喝了口酒,這才好整以暇道:“很簡單,救援扶余城比較緊急,必定是騎兵!”
白甲將領道:“就算是騎兵,也有可能是裴行儉統領呀?”
樂伯搖了搖頭:“我研究過武承嗣這個人,從他第一次率領一萬騎兵打契丹,再加上他奪得戰馬後,第一時間就將左武軍全部改裝為騎兵,就能看出此人鍾愛騎兵。
為將者都有偏好,武承嗣這種喜歡騎兵的人,凡是用兵的時候,就會下意識的帶騎兵作戰。”
白甲將領點頭道:“原來您早就考慮好了。”
“那是當然,不然若是不能確保來的是武承嗣,我怎會用這種計謀?”樂伯臉上浮現出一絲痛苦之色,轉瞬即逝。
……
攻城戰一直持續了五天,唐軍斥候一直在附近徘徊,主力卻遲遲不見蹤影。
樂伯依然氣定神閑,不過他手下的兩名副將卻一日比一日急躁。
到了第七日下午,望著眼前的血腥攻城戰,綠甲將領雙眼通紅道:“將軍,咱們直接向唐軍進攻吧,我忍不了了!”
“忍不了也給我忍!他們都是騎兵,只要瞧見異況,隨時能夠逃跑,到時候犧牲就全白費了!”樂伯厲聲道。
綠甲將領低著頭道:“可咱們這七天攻城的損失,已經趕上之前大半個月的犧牲了,將士們這樣死去,太不值得了!”
樂伯深吸一口氣,道:“你要記住,只是為了整個國家的存亡,就算是更大的罪孽,也必須背負,這便是軍人!”
白甲將領苦笑道:“扶余城守軍只有一萬多人,只怕再過兩日,咱們的大軍就真要打下扶余城了。”
樂伯冷冷道:“若真到那一天,那便是我們輸了。不過只要還沒到那個時候,我就絕不會放棄!”
綠甲將領垂足頓胸,走到一棵樹前,用腦袋用力錘擊著樹乾。
就在這時,一名傳令兵飛奔而來,說道:“將軍,唐軍主力向南門過來了, 距離扶余城不足二十裡!”
他並不知道計劃,故而表情十分慌亂。
綠甲將領仰天大吼一聲,大聲道:“來吧,唐軍,快來吧,我要將你們全部殺死!”
“來了多少人?”樂伯依然平靜。
“唐軍兩萬騎兵,全部出動!”
樂伯仰首呼出一口長氣,雙目中閃爍著耀眼的光芒,緩緩道:“平副將,你領一萬人馬,從馬黃山繞過去,奪下永吉城,堵住他們的後路。”
白甲將領大聲應命,綠甲將領急道:“將軍,為何不讓我去?”
“你情緒不穩,我對你不放心,還是跟在我身邊吧。”
綠甲將領悶悶應了一聲,得知唐軍出動後,他焦躁的內心已漸漸平複。
樂伯大聲道:“傳令全軍,準備迎敵!”