半月之後，薛仁貴帶領三萬西討軍，向赤嶺城進發。

赤嶺城位於吐蕃東南方向，與唐朝廓州相臨，原本是吐谷渾領土，如今成為吐蕃與唐朝的邊關重鎮。

得知唐朝入侵後，吐蕃君臣大為震動，連夜聚在一起商議，最後讚普下令，派論欽陵領軍前往赤嶺城鎮守。

赤嶺城高大的城樓中，論欽陵靜靜聽著斥候匯報，臉上看不出表情。

其他吐蕃將領們則個個面露驚疑之色。

彌加道:“這些唐人在搞什麽鬼，一天隻前進十裡路，莫不是有什麽陰謀?”

悉婆挺了挺腰，沉聲道:“薛仁貴詭計多端，一定有什麽陰謀！”

彌加哼了一聲，道:“不管他有什麽陰謀，如今大論親自鎮守赤嶺城，他休想像攻打拔換城一樣輕松。到時候他們軍中瘴病一發，咱們就主動出擊，滅了他們！”

悉婆道:“還是不要太小看薛仁貴為好。”

論欽陵閉著雙眼，用手指輕輕揉著太陽穴，這是他思索時習慣的動作。

沉默許久，他忽然向斥候問:“唐軍可還有什麽其他反常行為?”

斥候想了一會，說:“您這麽一說，確實有件事很奇怪！”

“何事?”

斥候道:“我們從附近高山查看時，發現唐軍每天都坐在營地休息，根本不訓練！”

彌加一拍大腿:“我知道了，他們肯定已經有很多人得了瘴病，故而無法訓練，大論，咱們主動進攻吧！”

悉婆翻了翻白眼，道:“怎麽可能，倘若他們真那麽多人得了瘴病，早領軍返回了！”

彌加奇道:“那他們為何不訓練?”

論欽陵突然道:“悉婆，你立刻返回改則城，守住地牢，絕不可放唐人離開！”

彌加吃驚道:“大論，這是為何?難道還會有人放那些俘虜走嗎?”

論欽陵緩緩道:“我懷疑薛仁貴有意引我離開改則城，趁機謀劃換俘的事，城中很可能出現變故！”

悉婆臉色凝重道:“大論，如果他們真有此謀劃，一定會打讚普的主意。”

論欽陵默默點了點頭，道:“快去吧，如果讚普要求放人，你一定要想辦法阻止，不可讓他們將人帶走。”

悉婆道:“是！”

……

改則城地牢。

韓成、程伯獻和羅素都在牢中活動身體，只有慕容軒靜靜坐著。

幾日前，慕容軒從吐蕃守衛那裡探知，唐軍突然出兵攻打赤嶺城，論欽陵領軍過去防守，離開了改則城。

四人都知道朝廷眼下並沒有吞並吐蕃計劃，相互一商議，都覺得朝廷想用武力逼迫吐蕃人換俘。

有了念想，精神便好起來了。

韓成幾人渾身精力無處發泄，便時常在牢房中鍛煉。

韓成剛做完一套倒立撐手，忽然聽到一陣密集的腳步聲響起。立刻停下動作，走到圍欄邊。

只見一名吐蕃將領帶著十幾名士兵走了過來。

那吐蕃將領極為高大，一張臉比程伯獻還黑，頗有幾分氣勢。

他目光掃了韓成幾人一眼，說道:

“幾位唐朝將軍，我乃吐蕃大將麴莽布支，奉讚普之命，要用你們換回赤都王子和其他被你們俘獲的將領。”

四人盡皆大喜，羅素急道:“什麽時候交換?”

麴莽布支道:“我們已經派人去了拔換城，與貴國約定在昆侖關交換，先交換第一批五十人。”

頓了一下，又道:“你們誰是韓成韓將軍?”

韓成愣了一下，點頭道:“我是。”

麴莽布支一揮手，道:“打開他牢房。”兩名士兵立刻開門，用繩子綁住他手。

麴莽布支道:“在下有點事想與韓將軍私下商談。”

說完轉身便走，韓成被吐蕃士兵押著一同離開。

出了牢門，韓成才發現外面是晚上，風很大，風中盡是黃沙，吹在臉上，很不舒服。

韓成眯著眼跟在麴莽布支身後，走在被沙石覆蓋的路上。

路邊的房子都很簡陋，牆面凹凸不平，沒有刷漆，清一色的土黃色。

行不多時，前方出現一座稍高些的建築，穿門而入，沿著走廊走了一會，來到一間院子。

庭院中心有隻大鍋，鍋裡裝滿水，

進入北面正屋，韓成眼前一亮，這間屋子外面看不出什麽，裡面竟意外的富麗堂皇。

屋子上首坐著名俊朗的年輕男子，他穿著件鑲滿寶石的藍色袍服，右手支在桌上，斜眼打量著韓成。

麴莽布支威嚴道:“韓將軍，這是我們吐蕃的讚普，還不跪下見禮！”

韓成微微一怔，一拱手道:“唐朝西討軍將軍韓成，見過吐蕃讚普！”語氣不卑不吭。

麴莽布支已經跪下了，見一旁的韓成不跪，沉聲道:“韓將軍，見到我們讚普需要跪下行禮。”

韓成朗聲道:“我乃大唐將領，隻跪大唐皇帝。”

麴莽布支正要再說，吐蕃讚普擺了擺手，微笑道:“既是唐朝將軍，不必行跪禮，請坐。”

韓成依言坐下。

吐蕃讚普眯著眼道:“我雖是吐蕃君王，但一直很喜歡你們唐朝的文化，也一直關注著唐朝的朝局。”

韓成一聲不吭，並不接話。

吐蕃讚普微微一笑，道:“我知道你是唐朝西討元帥武承嗣的心腹，以前是他府上侍衛統領，你爹爹叫韓義，以前是個綠林大盜，對不對?”

韓成悚然一驚，這吐蕃皇帝將自己調查的一清二楚，必定有著什麽目的，不禁暗自警惕。

吐蕃讚普微笑道:“你不必驚慌，我說出這些，是為了證實我剛才說關注唐朝的話是實話，沒有騙你。”

韓成沉默了一會，道:“不知您找我到底有何事，還請明言。”

吐蕃讚普伸出兩根戴滿寶石戒指的手，在桌上的水果盤上拿了顆葡萄。

“接下來，我會問你幾個問題。我對唐朝的了解，你應該也有數了，我要問的問題中有些我已經知道答案，倘若你敢欺騙我。”

說著將葡萄捏碎，輕描淡寫道:“我就讓人將你煮了，你聽明白了嗎?”

韓成冷冷道:“你不如現在就動手，我們唐朝軍人絕不受任何脅迫！”

吐蕃讚普淡淡道:“麴莽將軍，既然這位唐朝將軍這麽有骨氣，就成全他吧，反正咱們手中的俘虜還多的是。”

麴莽布支應諾一聲，站起身將韓成帶到門外。

再次看到那個大鍋，韓成終於知道那隻大鍋是做什麽用的了。

院中不知何時圍滿了吐蕃士兵，人人都用古怪的目光盯著他。

麴莽布支森然一笑，露出整齊的白牙:“韓將軍，這些吐蕃士兵都是讚普的精銳，等會你煮熟了，他們會將你分食。”

頓了一下，他補充道:“我們吐蕃人有一個傳統，只要吃掉一個強大的人，那麽就能獲得他的力量。

吐蕃律法規定，吐蕃人不能吃吐蕃人，所以我們會將那些抓到的別國將領吃了，讓他們成為我們的力量！”

韓成仰天一笑，大聲道:“要吃就吃吧，我們唐朝也有一種傳統，誰敢冒犯我們，不管他離我們多麽遠，我們都會百倍還擊。

你們今日吃了我，改日我朝兵臨城下時，自會為我報仇，不過我們大唐是禮儀之邦，不會做吃人的事，到時候應該會將你們煮熟了，喂雞喂狗吧。”

麴莽布支面色一冷，道:“只可惜你是看不到了。”一揮手，四名士兵將韓成舉起，便要拋入煮沸的鍋中。

麴莽布支厲聲道:“只要我一揮手，頃刻間讓你死無全屍，怎麽樣，若是肯求饒，我便饒你一命！”

韓成閉著雙目，一言不發。

麴莽布支暗暗皺眉，向屋子方向望去，那位吐蕃讚普已經來到門口，他搖了搖頭，返回屋子去了。

麴莽布支歎了口氣，揮手道:“放他下來吧。”

待韓成落地後，他冷峻的面容上也多了一絲敬佩，讚道:“不愧是唐朝將軍，跟我來吧。”

回到屋子時，韓成再次見到了吐蕃讚普。

他臉上再次掛上了笑容:“韓將軍，我總聽人說大唐將軍個個都是悍不畏死的鐵漢子，我一直不大相信，故而剛才試探你一下，希望你別見怪。”

韓成冷冷望著他，一語不發。

吐蕃讚普微笑道:“其實我們吐蕃與你們大唐一直都是好朋友，我們也一直尊敬著你們。”

韓成質問道:“那為何要犯我領土?”

吐蕃讚普歎道:“韓將軍有所不知，我雖是吐蕃君王，但繼位不久，還不能服眾。就和你們唐朝那位新皇一樣，他要聽太后的，我也要聽大相的。”

韓成心中一動，慕容軒早已將吐蕃形勢告知於他，他自然知道這位吐蕃皇帝在撒謊。

祿東讚雖然位高權重，但讚普是宗教領袖，影響力無人可以替代。

但這時也沒必要點破這一點，他很想知道對方與他說這些的用意。

吐蕃讚普又道:“我平生最恨的是大食國，因此一直想與貴國聯合，共同對抗大食，只可惜大相卻不願如此，我也沒有辦法。”

韓成道:“我聽說貴國大相已經病了，很可能不久人世。”

吐蕃讚普目光一亮，笑道:“對極了，這便是我找你的原因。”

他露出懇切的表情，道:“大唐與吐蕃本應該成為兄弟國，只因祿東讚從中作梗，才生了嫌隙。等他一死，矛盾就沒有了，屆時你我兩國結成同盟，共抗大食國，豈不甚好?”

韓成暗暗冷笑，臉上卻不動聲色，說道:“我只是唐朝一個普通將軍，您與我說這些話也沒用。”

吐蕃讚普微笑道:“你們唐朝軍隊掌握在周王手中，而你是周王心腹，我希望你能將我這番話轉達給他，這對我們兩國都有好處，不是嗎?”

韓成點頭道:“倘若真能不打仗，對兩國百姓都是好事。”

吐蕃讚普朗聲一笑，道:“韓將軍果然是個心系百姓的好將軍，我身邊要是能有多一些你這樣的將軍就好了。”

韓成拱手道:“您過譽了。”

吐蕃讚普微笑道:“你們唐朝有句話，叫不打不相識，我今日就交了韓將軍這個朋友，你放心，三日後我便會讓你安然回到唐朝。”

韓成識趣道:“屆時我一定將您結盟的意願轉達給大帥。”

吐蕃讚普大喜，親自給韓成倒了杯酒，然後讓麴莽布支送他回牢。

回到地牢，韓成怕吐蕃讚普派人暗暗偷聽他們說話，便沒有透露與吐蕃讚普的對話，隻說吐蕃讚普問了些唐朝情況。

三日後，麴莽布支如約來到牢房。

挑選了五十名職位最高的俘虜，讓他們分坐在幾輛馬車中，在三千吐蕃軍馬護送下來到昆侖關。

昆侖關外十裡處，已經搭設好一個木棚，三千唐軍在薛訥的帶領下，整整齊齊的列著隊。

雙方主將進入木棚，相互派人檢查對方俘虜無誤後，便要進行交換。

就在這時，遠處忽然奔來一騎，大聲呼喊道:“大論有令，不得交換俘虜！不得交換俘虜！”

來者正是悉婆。

薛訥眉尖一挑，冷冷道:“麴莽將軍，這是怎麽回事?”

麴莽布支一咬牙，道:“別管他，咱們直接交換便是。”命手下軍馬阻攔悉婆，不讓他過來。

然而悉婆在軍中威望極高，一聲大喝，便沒人敢再攔他。

他驅馬走近後，用吐蕃語大聲道:“將士們，大論說了，換俘虜隻對唐人有利，對我們吐蕃沒有好處，不能與他們交換！”

麴莽布支厲聲道:“悉婆，交換俘虜是讚普的命令，你想違背讚普的意志嗎?”

悉婆朗聲道:“大論自會向讚普解釋清楚，將士們，將俘虜押回改則城！”

吐蕃士兵們猶豫片刻，一名將領大聲道:“大論的話總不會錯，咱們聽悉婆將軍的。”

麴莽布支又驚又怒，大聲呵斥，卻無法阻止。

另一邊，薛訥緊緊握著劍柄，目光閃爍，心想:“這次換不成，以後更無可能，不如直接衝殺上去救人。”

他為人謹慎，並不急著動手，以防吐蕃那邊又有變故。

果然，就在這時侯，前方突然出現一輛豪華的銅製馬車，由四匹牛拉著。

眾吐蕃人看見牛車後，齊齊跪倒在地，用吐蕃語喊著什麽，薛訥松開劍柄，知道吐蕃讚普來了。

悉婆來到牛車邊，與車內的讚普爭辯了幾句，只可惜讚普心意已決，命侍衛將他綁住，拉到一旁。

麴莽布支再次帶著俘虜過來，他表情有些尷尬，薛訥十分知趣，沒有多問什麽，換俘終於順利完成。

韓成等五十名將領跟著薛訥回到改則城後，立刻啟程前往長安。

……

長安街道上，一隊騎兵緩緩前行，馬上將領個個面露風霜之色，正是回到長安的韓成一行人。

大街上的行人看見他們後，個個露出笑容，朝他們拱手示意，讓幾人頗有些羞愧。

進入皇城，來到兵部，韓成等五十人被安置在一個小院。

隨著兵部文吏喊話，他們一個個被喊去一個單獨的房間訊問。

這是為了確認他們五十人中沒有人投靠吐蕃人。

輪到韓成時，等著他的是兵部侍郎張柬之。

張柬之一絲不苟道:“韓將軍，周王殿下得知你回來後，命我們兵部加緊把流程過完，然後送你去西討營。為了不讓殿下久等，我們就趕緊開始吧。”

韓成點頭答應，將在吐蕃被俘期間說過什麽、看到什麽，一字不漏的交代清楚，順便也將讚普找自己談話的事也說了。

張柬之默默記下，讓韓成按了手印，一句話也不多問，道:“好了，韓將軍，您可以走了。”

韓成突然道:“張侍郎，我在大街上看到百姓們都興高采烈，是不是又發生什麽事了?”

張柬之用古怪的目光看了他一會，道:“薛大將軍打下了吐蕃人的赤嶺城，捷報昨日剛傳回來，百姓們應該是為這事高興。”

他似乎擔心韓成還要多問，一說完便起身離開了屋子。

韓成在屋子裡默默站了一會，苦笑著搖了搖頭。

薛仁貴又打了勝仗，朝野為之喜悅，而他這個敗軍之將顯然就不受人待見了。

來到西討大營時，已是下午時分，韓成通報之後來到帥帳。

帳內除了武承嗣外，李勣、蘇定方都在。

他一進門，便跪倒在地，大聲道:“末將有負大帥信任，損兵折將，還請大帥治罪！”

武承嗣將他扶起，溫言道:“那場戰爭主責不在你身上，朝廷已經商議過，將你降為中郎將，將來再好好立功表現吧。”

蘇定方拍了拍他肩膀，笑道:“韓成，勝敗乃兵家常事，我年輕時也打過敗仗，你回去好好總結教訓，下次別再栽在同一個跟頭上就是。”

韓成心懷激蕩，大聲道:“是！”

武承嗣微笑道:“好了，你趕緊回家吧，你父親很擔心你。”

韓成用力點了點頭，向三人一拱手，退出了帥帳。

李勣緩緩道:“此子打仗太過於拘泥，隻可作守城之將。”

蘇定方抬杠道:“是啊，野戰或者攻城戰就要用郭待封那樣的將領。”

李勣因為郭待封的事整日被他奚落，早已習慣，淡淡道:“咱們還是繼續討論赤嶺城的事吧，論欽陵突然棄城而走，你們覺得是什麽原因?”

蘇定方摸著下巴道:“從時間上來看，他應該是得知交換俘虜之後才棄城，也許是在向吐蕃讚普表達不滿。”

武承嗣道:“還有一個可能。”

兩人目光立刻看了過來。

武承嗣抱著手臂道:“論欽陵退守山石城，應該是摸不清我軍進軍意圖，故而後撤觀望。”

蘇定方哈哈一笑，讚同道:“薛仁貴每天進軍十裡，士兵不做任何操練，換作是我看見了，也會覺得心裡發毛。”

李勣笑道:“承嗣，你還沒有向我們解釋，為何那種進軍方法能夠避免士兵得瘴病?”

武承嗣用的法子是應對高原反應的辦法，然而古人不知氧氣的存在，解釋不易，便道:“這是我在一本古書上看到的。”

二人自然都不信，但見他不願多說，也沒有再多問。

李勣道:“最近朝廷接連動兵，國庫裡的錢已經不多了。依我之見，與吐蕃的戰爭暫且休止，你們覺得如何?”

蘇定方哼了一聲，道:“你才當上中書令多久，說話就染上文官們的腔調了。”

李勣道:“我也只是建議，裴行儉那邊準備的差不多了，新羅和倭人聯軍也快打到平壤了。再過不久，咱們就能一舉收復遼東，吐蕃這邊先放一放也好。”

武承嗣道:“我同意，打下遼東後，下一步是攻滅倭國，等東面的後患全部掃除乾淨，才能騰出手來，徹底收拾吐蕃和突厥。 ”

蘇定方急忙道:“大帥，這次打吐蕃你不讓我去，接下來幾場戰爭，總有我的份吧！”

李勣笑道:“蘇兄，你我都這一大把年紀了，還與年輕人爭什麽。”

蘇定方瞪眼道:“你不爭是你的事，我還沒打過癮，大帥，你隻說還讓不讓我上戰場吧！”

武承嗣想了一會，道:“您如果一定要親上前線的話，不如先等揚州水軍打下九州，然後您參與攻滅倭國之戰，如何?”

蘇定方目光發亮，道:“好，到時候我一定親手抓住倭國大王，押回長安！”

他平生最得意的事，便是夷滅百濟，將百濟國數百貴族押回長安。

幾日之後，吐蕃又傳來一個好消息，吐蕃大相祿東讚病死，大相之位由論欽陵繼承。

十一月中旬，吐蕃譴使入唐，商議兩國同盟之事。

此時俘虜已經換完了，武承嗣從韓成那聽到吐蕃讚普的話，便親自接手此事，隻答應議和，拒絕了同盟。

吐蕃使者十分不悅，又要求唐朝退還赤嶺城。

武承嗣冷冷道:“貴使請轉告貴國讚普，貴國突襲我朝拔換城，責任都在貴國，赤嶺城便算貴國議和的誠意了。”

吐蕃使者還要再論，武承嗣已起身離開，剩下的便交給鴻臚寺官員與吐蕃使者唇槍舌劍了。

一個月後，吐蕃讚普答應了條件，宣告著吐蕃與唐朝這場幾個月的短暫戰爭，終於結束。

與此同時，唐朝對倭國九州的騷擾，也因為天氣轉冷，進入休止狀態。

揚州將領個個養精蓄銳，摩拳擦掌，只等明年開春，便大舉進攻九州。