李勣一進入書房，便開門見山道:“承嗣，你知道軍中目前最炙手可熱的人是誰嗎?”

武承嗣想了想，道:“是薛大將軍吧。”

蘇定方叫道:“不錯，就是他，這幾個月以來，陛下不斷封賞薛仁貴，不僅將他封為平國公，還將他幾個兒子都封了爵。”

李勣沉聲道:“我們倆都覺得，將來與吐蕃國的戰爭，陛下打算讓薛仁貴掛帥。”

武承嗣沉默了一會，問道:“姑母對這事什麽態度?”

李勣皺眉道:“也許是因為薛仁貴一直保持中立的緣故，皇后殿下並沒有反對。”

武承嗣沉吟不語。

蘇定方歎道:“薛仁貴那小子打仗確實有些能耐，但我和老李都覺得應該讓你掛帥更合適些，所以陛下問我們態度時，我們都沒有正面回答。”

武承嗣心中有些沉重。

雖然他不覺得自己領兵的話一定比薛仁貴打的好，但他有善用火器的優勢，尤其是對付吐蕃國這樣的對手，大炮攻堅效果更好。

更關鍵的是，薛仁貴一生最大的敗仗，就是輸給了吐蕃人。

李勣撚須道:“若是我們這時候強硬的支持你，只怕會起到反作用，承嗣，你自己是怎麽想的?”

武承嗣深有同感，他現在鋒芒太盛，容易引起皇帝的忌憚。

這時候若是與薛仁貴爭奪領兵權，既沒有把握爭到，還容易把自己架到火架上烤。

畢竟他也沒有把握打敗吐蕃國，到時候就算爭到領兵權，壓力也會很大。

若是贏了，別人也只會說是應該的，若是輸了，一世英名將付之東流。

倒不如讓薛仁貴上，他贏了也沒關系，畢竟他不是沛王的人，而且與他還有薛玉錦這一層關系。

如果他輸了，自己再去接手，就沒那麽多壓力了。

想到此處，武承嗣說道:“既然陛下想讓薛仁貴領兵，那就讓他去吧，反正我還年輕，將來還有機會。”

蘇定方哈哈笑道:“不錯，拿得起放得下，好男兒就該如此。”

“蘇公過譽了。”

李勣微笑道:“承嗣，我聽說你在揚州練水軍，應該不僅僅是為了對付幾個海盜吧?”

武承嗣笑道:“不瞞您老，小婿確實有其他打算。”

“你該不會是想打倭國吧?”蘇定方瞪眼道。

武承嗣目光一亮，冷冷道:“我的目標就是倭國！”

蘇定方皺著眉頭，揪著胡子，想了好一會，說道:“按理來說，僅靠兩萬水軍就想打倭國，這簡直是天方夜譚。”

瞥了武承嗣一眼，見他面色沉靜，接著說道:“但根據你以往打過的仗，你做事總有著自己的用意，說吧，你是不是有什麽倚仗?”

武承嗣笑道:“也可以這麽說，不過那東西還沒有做出來，我現在只能先賣個關子。”

李勣笑道:“我知道，你從不做無把握之事，既然你不說，我們也不多問了。”

武承嗣忽然道:“對了，劉公怎麽沒有和你們一起來?”

蘇定方臉色瞬間沉了下去，冷冷道:“別提他了。”

“怎麽了?”武承嗣忙問。

李勣歎了口氣，道:“前陣子你不是上奏罷免楊思儉水軍都督的職位嗎?劉仁軌在朝堂上站到了太子一邊，指責你做的不對，我和老蘇與他爭辯了一番。”

蘇定方黑著臉道:“自從這件事之後，我們就和他斷了往來。”

武承嗣深深歎了口氣，縱然再大公無私的人，到了晚年，也不得不為家族考慮。

劉仁軌家族的利益已經和太子捆綁在一起，就像蘇定方、李勣的利益和他緊緊綁在一起一樣。

在政治立場面前，友情顯得十分脆弱。

從今往後，劉仁軌可能都不會再支持他了。

李勣和蘇定方告辭離開後，李芷盈才總算洗完澡。

“夫君，祖父這麽快就走了嗎?”

寢房中，李芷盈對著鏡子，一邊讓兩名侍女給她打理頭髮，一邊對著鏡子中的武承嗣問。

“嗯，他讓我們晚上過去吃飯。”武承嗣答道。

李芷盈笑道:“夫君，等會玉錦可能會過來，聽她說行宮中有一個很大的湖，她約我一起去遊湖，你陪我們一起去好不好?”

武承嗣奇道:“你幾時聽她說的?她又是幾時過來約你的?”

李芷盈揚了揚手，只見她手指上夾著一封信。武承嗣明白了，薛玉錦是派人寫信約自家夫人。

正要回答時，門外一名婢女忽然進來通報，說道:“王爺，公主殿下請您過去一趟。”

武承嗣揮手道:“知道了。”轉頭看向自家娘子，賠笑道:“芷盈，你看……”

李芷盈歎了口氣，道:“既然表妹請你過去，你就去吧。不過晚上我們還要去祖父那裡用晚膳，你可要早些回來。”

武承嗣答應一聲，離開了小殿。

整座行宮以李治的乾龍殿為中心，武媚的坤鳳殿相伴左右，其他宮殿則眾星拱月一般，分布在兩座宮殿四周。

太平公主的宮殿距離武媚的宮殿很近，她的宮殿也比武承嗣的更大一些，而且這座宮殿還有一個好聽的名字——瑾容殿。

武承嗣沿著青石大路一路向北，拐了幾個彎後，前方出現一座青磚碧瓦的宮殿。

這便是瑾容殿。

遠遠便能看到太平公主倚著欄杆，正在向這邊眺望，身後跟著名三十歲左右的英朗男子，正是張構。

武承嗣加快腳步，太平公主也提著裙子向石梯下飛奔。

兩人靠近後，武承嗣正要說話，太平公主卻上前一個縱撲，直接摟在他脖子上。

身後的張構瞧見太平公主和武承嗣抱在一起後，微微低下了頭。

“二表兄，這回你要怎麽獎勵我?”太平公主笑嘻嘻道。

武承嗣聽她這麽說，就知道她將這裡的一切都辦好了，捏了捏她鼻子，笑道:“你是我妹子，幫我做點事不是應該的嗎?”

太平公主糾正道:“不是妹子，是表妹！”

武承嗣不以為意，從袖中取出一支玉釵，道:“這是給你帶的禮物。”

太平公主嫣然一笑，道:“這還差不多，這玉釵哪裡來的?是不是南方哪個小國進獻的?”

武承嗣表情微微一滯，道:“給你就拿著，哪那麽多話。”其實這是繳獲火鳳社財物時，他順手拿的。

這樣的東西，他不好意思給自家娘子，給太平公主就正合適不過了。

太平公主沒有再問，將自己頭上的一支華貴精致的鳳釵取下，換上了武承嗣送的玉釵。

然後拉著武承嗣的手，一路來到瑾容殿的一間屋子裡。

武承嗣和太平公主的親衛都守在殿外，服侍的宮女太監也都被太平公主屏退了。

殿內頓時只剩下武承嗣、太平公主和張構三人。

武承嗣立刻問道:“張構，找到你父親了嗎?”

張構點了點頭，感激道:“父親就在行宮內，而且若非公主殿下相救，父親只怕已經被他們滅口了。”

“怎麽回事，你把這裡的事詳細與我說說。”武承嗣關切道。

張構道:“回殿下，是這樣的，我們來到行宮後，發現這裡正在翻修，由將作監負責，而我父親被他們偽裝成翻修的一名工匠。”

武承嗣點了點頭，他早就知道，越王他們利用翻修行宮為由，趁機布置機關。

“在公主殿下幫助下，我和父親偷偷見了一面，將您的吩咐交代給他，父親將事情做好後，告訴我說他們可能要對他滅口。”

“公主殿下得知後，故意在行宮中找到一處父親修建的亭台樓閣，命人將父親喊來，誇讚他修建的好，還說要向皇后殿下請旨嘉獎他。”

武承嗣暗暗點頭，這樣一來，他們便不敢輕易滅張啟明的口了，以防武皇后召見時看不到人。

武承嗣道:“那你爹現在在哪?”

“陛下和皇后殿下來的三天前，父親便被他們帶走了，不知所蹤。”張構低著頭回答。

武承嗣拍了拍他肩膀，道:“再忍耐幾天，你父親會沒事的。”

張構忽然單膝跪地，道:“殿下，草民希望能在您的手下做事，無論您讓我做什麽我都願意，請殿下收留。”

武承嗣沉默了一會，問道:“你擅長做什麽?”

張構昂首道:“當年祖師精通製造金、銀、鐵、石四種器材，楊師伯學的煉製金銀器，徐師叔學的煉製鐵器，我父親學的石器。在下雖不才，父親的手藝也學到了八分。”

武承嗣目光中發著光，道:“你說徐長史擅長煉製鐵器?”

張構愣了愣，點頭道:“是的。”

武承嗣大喜，他現在最需要的就是煉鐵人才，徐元舉是楊務廉師弟，那手藝是沒得說的。

石器雖然不如鐵器那麽急需，卻也可以用來修橋修路，這樣的基建人才，將來建設國家的作用不在軍事之下。

他當即扶起張構，微笑道:“以後你就跟著我吧。”

張構欣喜道:“多謝殿下！”

太平公主好久插不上話來，終於忍不住道:“二表兄，你知道那座石碑在哪裡嗎?”

武承嗣目光一凝，道:“在哪?”

太平公主微笑道:“就在燕微湖中！”

燕微湖位於行宮南面，雖說行宮內不止這一處湖泊，但燕微湖無疑是最大的。

薛玉錦早來兩日，對行宮內的情況更為了解，一路之上，便如同主人一樣，為李芷盈介紹著燕微湖的情況。

“這座湖不僅非常大，而且還通過一條人工河，與汴河相連。湖的西面還有一個碼頭，聽說祭祀的大部分物品都通過水路運到燕微湖呢。”坐在馬車上的薛玉錦講解道。

李芷盈笑道:“我聽武郎說過，那些運祭品的龍船，就是揚州三大船商中的駱家造出來的。”

薛玉錦趁機問道:“聽說揚州之美，冠絕江淮，是真的嗎?”

李芷盈微笑道:“還可以吧。”

“什麽叫還可以，聽說揚州的漆背金花鏡最為有名，你有沒有買上一面瞧瞧?”

李芷盈搖了搖頭。

“那萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗這四大揚州美景，你總去過吧?”

“還沒時間去呢。”

薛玉錦撇了撇嘴，道:“是你家郎君沒帶你去吧。”

李芷盈忙解釋道:“不是，是我自己不願意去。對了，他帶我去吃了松鼠鱖魚，金錢蝦餅，象牙雞條和葵花斬肉。”

薛玉錦奇道:“這四道菜有什麽特別的嗎?”

李芷盈掩嘴笑道:“聽你提四大美景，我還以為你知道呢。”

薛玉錦臉上飛起一片霞紅，道:“快說嘛，這四道菜到底有什麽特別的！”

李芷盈笑道:“這事我也是聽祖父說的，他說前隋皇帝楊廣有一次帶著嬪妃和文武大臣沿著大運河下江淮，經過揚州時想去揚州看瓊花。”

“一路之上，順便就去了萬松山、金錢墩、象牙林和葵花崗。回到行宮，他為了紀念這次出遊，讓禦廚用四景做出了四道菜。”

薛玉錦會過意來，道:“那四道菜就是你剛才說的那四道嗎?”

李芷盈笑著點了點頭。

薛玉錦羨慕道:“成家後就是不一樣啊，有人會帶你去吃好吃的。”

李芷盈笑而不語，她旁邊的紅茗忍不住道:“玉錦小姐，這話您說可不合適?”

薛玉錦哼道:“怎麽不合適了?”

“只要您開個口，先別說您的幾位哥哥，其他那些追求您的少爺們還不搶著將菜送到您府上。”紅茗扁著嘴道，她才是真的羨慕。

薛玉錦搖頭笑道:“你這傻丫頭，那些人裡面要麽是太子一黨，要麽是沛王的人，我若是和他們攪在一起，你家小姐第一個不會答應。”

李芷盈居然並不否認，笑道:“那也不一定，有一個人我就不會反對。”

“是誰?”

“淮南公李蕃。”

薛玉錦頓時不樂意了，道:“那個繡花枕頭，一點武藝都不會，誰看得上他呀。”

李芷盈道:“我聽說他為人恭謙謹直，頗有鄭王殿下的風范，而且又很有學問。”

薛玉錦哼道:“光有學問有什麽用，又不能保家衛國，我以後要找的男人別的不說，至少要是個沙場英雄。”

李芷盈自己婚姻美滿，便一心想給好友找個如意郎君，心想:“武郎手下有不少年輕將軍，此事可以改日找他商議一下。”

不多時，馬車來到燕微湖，李芷盈和薛玉錦下了馬車，剛剛來到河岸，二人便都蹙起了眉頭。

為了便於欣賞河岸美景，此處特意修建了一排木製長廊連著河岸，長廊之上，三五成群的站著些華服男女。

這些人要麽是身有爵位的開國功臣之後，要麽是皇親國戚、宗室子弟。

對皇帝、皇后和文武百官來說，這次封禪莊嚴而肅穆，但對這些年輕的貴胄子弟來說，這次封禪大典更像是一次郊遊。

其實李芷盈和薛玉錦也未嘗沒有這種心態。

若是這些人只是在遊玩，她們倒也不會皺眉。

然而，這些人卻在看著湖面上的一場好戲，一場將人當做遊戲的戲碼。

向湖面看去，只見有兩撥人正在玩一場水球比賽。

所謂的水球，就是在一個人腦袋上綁上一顆木球，參賽的雙方共四人，兩人一組，一方一條小船。

其中一人負責劃船，另一人拿著根木棒，上面有根套繩。

比賽一開始，二隻小船如同賽跑一樣從起點出發，頂著水球的人距離他們十丈遠。

誰最先用套繩勾住木球，然後將其拖行到兩根木棍組成的終點，那一方就算獲勝。

這中間既考驗劃船手的劃船速度，也考驗勾求手的技巧，觀賞性極強，不得不說創造出這種遊戲的人，頗有些歪才。

李芷盈瞧見有人竟然在燕微湖上玩這種遊戲，又是氣憤，又是吃驚。

在距離兩人不遠處，有一名風度翩翩的黃衣男子正在陪著幾名女子說話。

那些女子都穿著華麗羅裙，手執圓扇，個個氣質非凡，男子每說一句話，她們都會用圓扇掩住小嘴嬌笑個不停。

就在這時，那黃衣男子忽然注意到李芷盈和薛玉錦，毫不猶豫的便舍下了身邊的女子，向二女走了過來。

“玉錦小姐，王妃殿下，在下有禮了。”黃衣男子走近後恭敬的一拱手。

薛玉錦瞥了他一眼， 沒有說話，李芷盈微笑道:“淮南公有禮了。”

這黃衣男子正是她剛剛提到的淮南公李蕃，也是鄭王李元禮的二子。

薛玉錦也不多廢話，直接問道:“喂，你知道這是怎麽回事嗎，怎麽會有人在這裡玩這種遊戲?”

李蕃忙指著一個方向，道:“你們看那邊。”

兩人順著他手指，頓時發現湖面上有一艘大船，船頭之處，隱隱可以看見有人舉著兩隻華蓋，下面分坐著兩名女子。

薛玉錦眼尖，皺眉道:“好像是太子側妃和沛王妃。”

李蕃笑道:“正是她們倆，那名被當做水球的可憐家夥得罪了這兩位。因為兩人都爭著要處置這人，結果誰也不肯相讓，就想出這麽一出，誰贏了那人就歸誰處置。”

薛玉錦沒好氣道:“你還笑的出來，看見她們這樣欺負人，你幹嘛不去阻止?”

李蕃苦笑道:“我就算想阻止，她們也不會聽我的呀。”

李芷盈望著江面，只見那名被當做水球的男子已經被一人用木棍上的套繩鎖住脖子，在水面上拖行。

“那人是誰，他是怎麽得罪了太子側妃和沛王妃的?”她問到。

李蕃道:“是將作監的一名工匠，那工匠好像是因為不讓她們乘船遊湖，這才得罪了她們。”

李芷盈更加奇怪，一名小小的工匠竟然敢阻止太子妃和王妃，簡直是不可思議。

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