天啟五年臘月，連日朔風緊起。至臘月二十六一早，四下彤雲密布，紛紛揚揚下了一天的鵝毛大雪。

　　好大的瑞雪！

　　從清晨下到夜裡，京城已是一片銀妝素裹，玉碾乾坤。

　　子夜時分，兩個軍漢提著燈籠沿著街道巡邏，腳下的皂靴踩在積雪上，發出“嘎吱嘎吱”的脆響。

　　年輕的軍漢把凍得通紅的右手放到嘴邊哈了口熱氣，抱怨道:“鬼天氣，真是凍死個人。這個月畫卯，十次有八次都是巡夜簽，也不知是得罪了哪路神仙。”

　　旁邊的老卒解下腰間的酒葫蘆，遞給後生:“家裡自釀的糟燒，來一口，暖暖身子。”

　　後生不會喝酒，半推半就接過用羊皮仔細包裹的葫蘆，愣了一會兒才說道:“六哥，我不會喝酒。”

　　“男子漢哪能不喝酒，不打緊，一口而已，醉不了人。”

　　“當真?”

　　“試試不就知道了。”

　　後生點了點頭，似乎下定了決心，屏住呼吸，提起葫蘆猛灌了一口，一股辛辣味直衝嗓子眼，差點全吐了出去。

　　“別停在嗓子眼，吞下去。”

　　後生一狠心全咽了下去，烈酒下喉猶如刀割，直感覺肚子裡猛地騰起一團火來。

　　“怎麽樣?”

　　“咳咳咳…”後生猛地咳嗽了幾聲，“辣！”

　　老卒哈哈大笑:“燒酒當然辣喉，但暖身子最適合不過，暖和些了麽?”

　　“暖和了。”

　　老卒收回葫蘆，將塞子重新蓋好，系回腰間，安慰道:“你呀，剛進兵馬司，還不懂這裡頭的規矩，凡是新來的都這樣，沒讓你十次都是巡夜簽已經是照顧你了。”

　　後生忿忿道:“這幫狗肏的，盡會欺生，明兒個，明兒個我就……”

　　老卒對這種情況已經見怪不怪了，勸道:“怎麽著，還能不伺候了?家裡老娘和姊妹可都指望著這點俸祿呢，你要是撂了挑子，她們上哪兒喝西北風去?”

　　後生低下了頭不再言語，六哥又寬慰道:“咱們兵馬司雖說累點苦點，也總比守城門的那幫苦哈哈好些，整日裡日曬雨淋，一個個黑的跟碳似的。且熬著吧，過了這陣，往後的日子就舒坦了。”

　　“那錦衣衛呢?”

　　“錦衣衛?那可是刀尖上舔血的差事，腦袋別在褲腰帶上的。”

　　“六哥，聽說北鎮撫司明年三月要在京裡各衛所甄選緹騎，你看我行麽?”

　　“你?你小子還是老老實實在兵馬司待著吧，去那兒幹嘛?嫌命長?”

　　後生酒勁上湧，臉上泛著紅暈，挺了挺胸膛道:”好男兒志在四方，進錦衣衛，自然是為了建功立業。”

　　老卒轉頭望向後生那一臉稚氣的模樣，無奈地歎了口氣:“如今的錦衣衛，不過是魏大太監的一條狗而已，早就不複當年了。況且那地方，吃人不吐骨頭，你要是去了，連骨頭渣都剩不下。”

　　後生不服氣，漲紅著臉道:“與其在這兵馬司裡任人欺負，倒不如去錦衣衛風光一回，縱算死也值當了。”

　　老卒搖了搖頭，不再理會這個年輕氣盛的後生，提著燈籠，深一腳淺一腳向前行去。

　　轉過街角，一輛馬車停在街面上，除了馬兒時不時的響鼻聲，和馬蹄跺在地上的聲音，馬車裡一點動靜也沒有。

　　老卒心中警覺不少，回頭招呼還沉浸在臆想中的後生，兩人提著燈籠沿著街邊的屋簷小心翼翼地繞了過去。

　　馬車左右各掛了一隻燈籠，

一邊的燈籠依舊亮著微弱的光芒，而另一邊的燈籠卻像是被快刀攔腰斬斷一般，只剩了半截掛在那裡。　　老卒打頭陣，將後生護在身後，一手提著燈籠，一手緊緊握著刀柄，看那架勢是隨時準備著出鞘。

　　“機靈點。”

　　走到跟前，兩人嚇了一大跳。

　　趕車的馬夫斜歪著腦袋靠在車廂上，雙眼瞪的老大，都快凸出來，表情極度扭曲，雙手捂著脖子，一灘血跡順著手指間的縫隙裡流了出來，胸前的衣裳已經被染成深黑色。

　　“死了！”

　　後生頓時冷汗直流，手中的燈籠都差點扔了出去，呼吸也開始不自覺的急促起來，握刀的手心已經全是汗。

　　老卒卻異常冷靜，輕輕地拔出刀，為了不發出聲響，動作非常小心。

　　車廂的竹簾半卷著，裡面一片漆黑。他用刀尖輕輕挑起車廂的竹簾，把燈籠遞過去仔細一瞧，裡面也躺著一具屍體。

　　頭上的四方平定巾塌了下來，遮住了面部，左邊胸口處有一大灘血跡。

　　老卒跑上去探了下脈搏，人早就沒氣了，對車外的後生說道:“沒氣兒了，通知上官吧。”

　　陡然間！

　　馬車外突然響起一陣陰惻惻的聲音:“恐怕，你們沒這個機會了！”

　　老卒心中一沉，提刀衝出車廂一看，不知何時，外頭多出個蒙著面全身黑色勁服打扮的漢子。

　　他讓後生躲到後面去，撇下刀鞘，雙手握刀橫在身前，眼神冷冷地盯著眼前的這個不速之客。

　　蒙面漢子也不廢話，直接衝將過來，一招猛虎下山劈向老卒的面門。

　　老卒抬刀堪堪擋下，虎口被震的發麻。剛剛躲過攻擊，蒙面漢子一腳又到。一時反應不及，被踹翻在地。

　　蒙面漢子眼神裡露出一絲戲謔與輕蔑，目光轉向呆若木雞的後生，二話不說，抬刀刺了過去。

　　老卒大吼一聲:“快跑！”

　　後生這才如夢初醒，但他從未見過這樣的場面，一時心慌神亂，腿腳已然不受控制。眼睜睜看著泛著寒光的刀刃朝他刺來，卻怎麽也挪不開步子。

　　“小樓！”

　　老卒情急之下抓起一把雪，朝著面前的黑衣人一揚，然後蹭的站起身來，一把推開後生。

　　“快跑！”

　　後生被推的險些跌倒，一連往後退了好幾步， 才堪堪控制好平衡。不過，腿腳終於聽使喚了。

　　“狗肏的。”蒙面漢子咒罵一句，目光再次鎖定在老卒身上，怪叫一聲又殺了過去。

　　後生一時間手足無措，他既不敢與蒙面漢子搏鬥，又不忍心拋下老卒獨自逃命，急的眼淚直打轉。

　　蒙面漢子再次襲來，老卒迎了上去，怒吼一聲:“我肏你祖宗！”

　　他使勁全身力氣揮出一刀，腦中只有一個念頭--把眼前的這個賊人一刀劈死。

　　但他顯然不是對手，兩刀交錯，鏗鏘猙鳴，火花四濺，隻一瞬間，勝負已分。

　　後生眼見著一把長刀狠狠刺入了老卒的胸口，淚水終於湧了出來:“六哥！”

　　刀刃入體的那一刻，老卒大腦瞬間變得一片空白，隻感覺一陣鑽心的痛從胸口傳入腦海，全身的力氣就像瞬間被抽走一樣，手中的刀已然握不住，“啪嗒”一聲掉在雪地裡。

　　老卒自知今日要交代在這裡了，雙手死死握住插在胸口的刀刃，衝著後生吼道:“快走！再不走，老子就白死了！記得為老子報仇！”

　　“六哥！”

　　後生的淚水已經模湖了視線，朝老卒深深看了一眼，然後跌跌撞撞跑進了身後巷子裡。

　　黑衣漢子踹了一腳老卒，想把刀拔出來，可怎麽也動不了。頓時怒上心頭，長刀在老卒胸口一陣攪動，然後奮力向上一揮，頓時血肉橫飛。

　　“狗肏的。”老卒想要呐喊，卻發現喉嚨已經使不上力氣了，直直地倒在潔白的雪地裡，不停地抽搐。

　　“娘，孩兒不孝了。”