葉冠冕給李沁說，秦國的將領王翦打敗了趙國，俘虜了趙王，佔領了所有趙國的土地，進軍向北侵佔土地，到達燕國南部的邊界。燕國的太子丹很害怕，於是就去向荊軻詢問辦法，說:“秦兵早晚要渡過易水，那麽雖然我想長久地侍奉您，又怎麽能夠做得到呢?”荊軻說:“即使是你不說，我也要請求行動。沒有什麽憑信之物，那就無法接近秦王。現在的樊將軍，秦王用千斤的黃金，一萬戶的封邑。果真能夠得到樊將軍的首級，及燕國督亢一帶的地圖獻給秦王，秦王一定高興地召見我，我就有辦法來報答太子了。太子說:“樊將軍因為無路可走投奔我，我不忍心由於自己個人的私仇而傷害長者的心意，希望您另外考慮對策吧！荊軻知道太子不忍心，於是私下裡會見樊於期，對他說:“秦對你樊於期，可以說是刻毒透頂了。父親、母親和同族的人都被殺死或沒收入宮為奴。如今聽說懸賞將軍的頭，用千斤的黃金，一萬戶的封邑。你打算怎麽辦?”樊將軍仰天長歎，流著淚說:我常常想起來，常常恨入骨髓，只是想不出什麽辦法罷了。”荊軻說:“如今有一句話，可以用來解除燕國的憂患，可以替你樊將軍報仇雪恨，怎麽樣?”樊於期走上前說:“到底怎麽做?”荊軻說:“希望借你樊將軍的頭獻給秦王，秦王一定高興而又友好地接見我。我左手抓住他的衣袖，右手(用匕首)刺他的胸膛，這樣，將軍的仇報了，燕國被欺侮的恥辱也除掉了。將軍是否有這個心意呢?”樊將軍脫下一隻衣袖，握住手腕走上前說:“這是讓我日夜的痛心的事，今天才得到您的指教！”於是自殺。太子聽說以後，連忙驅車趕到，伏在屍體上大哭，哭得非常傷心。但已經，是無可奈何的事了，於是收拾好樊於期的頭，用盒子裝好。於是太子事先尋求天下最鋒利的匕首，得到趙國徐夫人的匕首，用一百金把它買到，叫工匠在淬火時把毒藥浸到匕首上。用人來試(那把用毒藥水淬過的匕首)，血沾濕衣裳，人沒有不立馬死亡的。於是整理行裝，派遣荊軻上路。燕國有個勇士秦武陽，十二歲的時候，就殺人，人們不敢和他正視。於是叫秦武陽做助手。荊軻在等一個人，想和他一道去，可那個人住得很遠沒有來，因而停下等候他。過了一陣還沒動身，太子嫌荊軻走晚了，懷疑他有改變初衷和後悔的念頭，於是又去請他動身，說:“時間跨度不早了，您難道沒有動身的意思嗎?請允許我先遣發秦武陽！”荊軻非常生氣，怒斥太子道:“如果現在去了卻不能夠回來向太子複命，那是小人！現在光拿著一把匕首進入不可意料的強暴的秦國，我之所以停留下來，是因為等待我的客人好同他一起走。現在太子嫌我走晚了，那就讓我現在和你們告別！”於是出發了。太子和那些的知情的賓客，都穿著白衣，戴著白帽給他送行。到了易水上，祭過路神，就要上路了。高漸離敲著築，荊軻和著節拍唱歌，發出悲涼的聲音，眾賓客都流著眼淚小聲地哭。荊軻又走上前唱到:“風蕭蕭兮易水寒，壯士這一離去啊就永遠不再回還！”又發出激憤的聲音，眾賓客都睜大了眼睛，頭髮都向上豎起頂住了帽子。於是荊軻就上車而去，始終不曾回頭看一眼。到了秦國之後，帶著價值千金的禮物，優厚地贈送給秦王的寵臣中庶子蒙嘉。蒙嘉事先為他對秦王說:“燕王確實非常害怕大王您的威風，不敢出兵來抗拒，願意全國上下都做秦國的臣民，排在諸侯的行列裡(意為:燕國願意同別的諸侯一起尊秦王為天子)像秦國的郡縣那樣貢納賦稅，

俾能守住祖先的宗廟。他們誠惶誠恐，不敢自己來陳述，恭謹地砍下樊於期的頭顱，和獻上燕國督亢一帶的地圖，用盒子裝好，燕王很慎重的在朝廷將它送出，派使者來稟告大王。一切聽憑大王吩咐。”秦王聽了之後，非常高興。於是穿上朝服，設九賓之禮，在鹹陽宮接見燕國的使者。荊軻捧著裝了樊於期頭顱的盒子，秦武陽捧著裝有地圖的匣子，依次進來。到了台階下，秦武陽害怕得變了臉色，秦國的群臣對此感到奇怪。荊軻回過頭來對秦武陽笑了笑，走上前對秦王致歉說:“北方邊遠地區的人， 沒有見過天子，所以有些害怕，望大王能夠稍稍原諒他，讓他在大王的面前完成他的使命。”秦王對荊軻說:“起來吧，取來武陽所拿的地圖！”荊軻拿來地圖之後捧著，打開地圖，地圖全部展開後露出了匕首。於是荊軻左手抓住秦王的衣袖，右手拿著匕首刺秦王。沒有刺到，秦王非常吃驚，聳身站了起來，掙斷衣袖。拔劍，但劍太長，於是拿起劍鞘。當時非常危急，劍插得太緊，沒辦法抽出來。荊軻追逐秦王，秦王繞著柱子跑秦國的君臣都驚呆了，事情突然發生，意料不到，大家都失去了常態。而按照秦國的法律，在殿上侍俸的群臣，不能帶一點兵器;那些宮廷侍衛握著武器，都在殿下侍候，沒有君王的命令不能上殿。正在慌急之中，而且也來不及召來侍衛，所以荊軻追逐秦王，大家倉猝間驚惶失措，沒有武器用來擊殺荊軻，僅僅用空手一起同荊軻搏鬥。這時，秦王的禦醫夏無且用他手裡的藥袋扔向荊軻。秦王還正在繞著柱子跑，倉猝間驚惶失措，不知道怎麽辦。左右大臣都提醒說:大王快把劍背在背上！”大王快把劍背在背上！”於是秦王拔劍刺向荊軻，砍斷了荊軻的左大腿。荊軻傷殘倒地了，就舉起匕首投向秦王，沒投中，擊中了柱子。秦王又砍擊荊軻，荊軻受了八處劍傷。荊軻自己知道事情不能成功了，靠著柱子笑著，像撮箕一樣地張開兩腿坐在地上罵道:“事情之所以沒有成功，是想活生生地劫持你，一定要得到約契來回報燕太子啊！”秦王的侍衛上前，斬殺了荊軻。事後，秦王還頭昏眼花了好長一段時間。