劉氏府邸坐落櫟陽城繁華地段，劉氏主君劉歆近來蒙太守楊崧看重，擢升郡主簿，門楣驟升，假以時日從‘富’變成‘既富且貴’也不是不可能的。

　　不過，此時此刻，劉歆心情卻是十分陰沉。他的嫡長子劉塗竟被聶氏子弟當街掌嘴。這哪是打劉塗臉，這是在打他劉歆的臉，砸劉氏牌匾。

　　可以想見，此事傳揚出去，櫟陽上下定會嘲諷他劉氏。

　　“父親，你要為孩兒報仇啊。那聶桓不當人子，孩兒不過是說了兩句，他竟打孩兒臉，這是看不起我們劉氏啊。”劉塗捂著紅腫的臉，哼唧哼唧的打小報告。

　　聶桓的手勁可不是開玩笑的，那一身橫肉，說劈掌碎石有些過了，可劉塗的肉臉哪能禁得住聶桓打。

　　“夫君，那聶氏欺人太甚。”劉塗母親在一旁哭道:“那聶績怎麽說也是一郡郡丞，竟縱子行凶，這是不將夫君放在眼裡啊。”

　　劉歆被她哭的有些心煩，遂問道:“你將事情來龍去脈說清楚，若是聶氏小畜生故意傷人，為父定掀了聶績面皮，叫他押子登門謝罪。”

　　劉塗將事情說了一遍，從主觀能動性上，自動忽略了自己嘴嗨聶垣未婚妻的事情。

　　如此，聶桓打他，自然是無理的。

　　劉歆氣抖冷，“好一個聶氏，好一個聶桓。不問青紅皂白便傷我兒，如此不將我劉氏放在眼裡，端的是可惡！”

　　“父親，孩兒一直謹記父親教誨，結好丁氏。此次乞巧節，本想乘此機會博得丁氏淑女歡心，現在全教那聶氏毀了。”劉塗委屈巴巴說道。

　　丁氏淑女?

　　劉歆一怔，旋即道:“那丁氏主君已與聶績定下兒女婚事，以後你不可再去招惹丁氏，以免徒增丁氏嫌隙。”

　　他想扳倒聶績，必須結好其他官吏，丁氏就是其中之一。眼下丁氏明顯和聶氏走近，如此一來丁氏那條線也就沒必要有所牽扯。

　　“那孩兒就這麽白白被打麽。”劉塗不滿。

　　劉歆冷哼一聲，“這櫟陽可不是他聶氏做主，還有楊太守。吾兒莫要心急，日後定叫那聶氏跪地求饒！”

　　只要他們計劃成功，聶氏不死也要脫層皮，到時候他倒想看看聶績如何向他求饒！

　　此刻的櫟陽城依舊沉醉在乞巧節的歡慶中，街上來來往往的行人喜悅之情溢於言表。既有表白成功的君子，亦有販夫走卒為今夜的收益感到高興。

　　“叫你平日裡多讀書，這下鬧笑話了吧。”聶垣穿著丁氏淑女為他縫製的衣裳，嘲諷一旁蔫巴巴的聶桓。

　　就在方才，聶桓登上卞氏露台，吟唱著他大兄寫給他的詩歌，沒想到半道兒卡殼，愣是在台上憋了半炷香，黯然下台。路人嘲諷倒是其次，那位卞氏淑女可被他給氣哭了。

　　蓋因聶垣朱玉在前，路人讚歎丁氏淑女尋了個有才學的如意夫婿。

　　可是聶桓未免過於拉胯，這讓卞氏淑女覺得自己受到了侮辱，哭著逃離露台。

　　沒有對比就沒有傷害，同聶垣一對比，聶桓就顯得有些小醜了。

　　聶嗣在一旁笑意連連，邊走邊道:“叔惇，你還是尋個時間上門去向卞氏淑女誠摯致歉為好。今日，你可讓人家淑女丟臉了。”

　　不用想，日後卞氏淑女和丁氏淑女一碰面，卞氏淑女就會想到今夜的事情。

　　不要小瞧女子的攀比心，這種高下立判的對比，卞氏淑女怕是覺得以後都沒臉出門和櫟陽的淑女們聚會了。

　　“活該。

”聶垣哼了一聲。　　不過幾句詩歌，這也能忘。

　　聶桓煩道:“小女子竟如此麻煩，尚且不如馬廄裡面的馬兒聽話。”

　　‘這能比麽。’聶嗣心中腹誹，旋即道:“你選個日子，登門拜訪卞氏淑女，言今夜你過於緊張，一時忘記腹中詩歌。好言相勸，再拿出詩歌好好說說，想必事情也就過去了。”

　　“可我不會哄女子。”聶桓老實道。

　　“女子大都喜甜言蜜語，屆時我寫幾篇詩文給你，到時候你背的熟一點，多給她說點好話，不就......”

　　話沒說完，他就看見聶垣和聶桓二人一臉‘壞笑’的看著自己。

　　“怎，怎麽了?”

　　“大兄，你好熟練啊。”聶桓說。

　　“大兄如此容貌，且又多才，這櫟陽的細君們怕是要如癡如醉了。”聶垣說。

　　聶嗣:“......”

　　聶桓，你以後還是受老婆臉色去吧。

　　在櫟陽城逛了大半夜，三人便留在城中客店休息，次日回了聶氏塢堡。

　　“少君，這是，給奴的?”芷蘇抱著手中精美的蜀錦，美目含情。

　　“唔，你留著給自己做身衣裳吧。”聶嗣一邊吃著稀粥，一邊回復她。

　　酆朝人沒有吃早膳的習慣，但他受不了，每日起床必要用些稀粥鹹菜飽腹。

　　“可這太貴重了。”芷蘇不舍的將蜀錦遞過去，“奴不敢收下。”

　　絲織品，以‘錦’為最貴，這其中‘蜀錦’是佼佼者。一匹蜀錦價值千錢，其采用多色絲線製成，錦紋絢麗多彩，手感爽滑。

　　聶嗣道:“收下吧，近來你跟著我去各處莊子巡查也辛苦了，這是你應得的，不要推辭了。”

　　昨夜在櫟陽城恰好逛到絹帛商行，他便順手買了蜀錦送給芷蘇。

　　“可是...”

　　“收下吧。”聶嗣不給她拒絕的機會。

　　“奴多謝少君。”芷蘇輕咬潤唇，喜滋滋的收下蜀錦。

　　便在此時，奢奴走進來。

　　“少君，郡丞大人回來了，讓您去一趟。”

　　“仲父?”聶嗣放下陶碗，不解的看著奢奴，“可有說是何事?”

　　“聽說是為了昨夜桓君子掌打劉氏少君之事，有些細則要詢問少君。”

　　聶嗣略作沉吟，“好，我知道了，走吧。”

　　他倒是不擔心聶桓受罰，因為錯的乃是劉塗嘴嗨，打了也就打了，沒什麽大不了的。

　　待他抵達聶績那一房的庭院正堂時，只見聶垣和聶桓二人乖順的垂手立在一旁。中央跪坐著一名身著綢衣的中年男子，其臉型狹長，面色略黑。

　　“孩兒拜見仲父，問仲父安。”聶嗣俯身行禮。

　　“唔，伯繼來了，坐吧。”

　　“謝仲父。”

　　待聶嗣安坐，朝著聶績微微低頭道:“孩兒此番回來，聞聽仲父忙於政務，故而未去櫟陽問安，還望仲父恕罪。”

　　“無妨。”聶績道:“華陽郡政務繁巨，這些日子我奔走各縣，你若去了櫟陽，也未必能尋到我。”

　　“多謝仲父不怪。”

　　聶績道:“將你喚來，乃是為了昨夜掌嘴劉塗之事。他們二人雖已說清楚，可我還想聽聽你的。”

　　聞言，聶嗣將昨夜的事情如實說出來。

　　“父親，孩兒沒撒謊吧。”聶桓在聶嗣說完後補充一句。

　　聶績沒看他，眉頭蹙了蹙。

　　見此，聶嗣問道:“仲父，可是那劉氏前來尋釁?”

　　“尋釁?”聶績冷笑，“劉歆倒是有膽子，但是他奈何不了我。不過暗地裡做些鼠輩勾當罷了，上不得台面。”

　　聶嗣保持沉默，華陽郡官吏的鬥爭，他不太清楚，不好發表自己的看法。不過他有點奇怪，僅僅是為了驗證聶桓說的話是否真實，就將自己喚來，這也未免太無聊了吧。

　　“對了伯繼，此番你回來，我恰好有件事情交給你去辦。”聶績道。

　　‘果然是有事情。’

　　“仲父吩咐便是，孩兒定不推辭。”

　　“好。”聶績緩緩道:“你自丹水歸來，想必是知道災民之事。雍州與荊州之間，說遠不遠，說近不近。太守為防災民湧入雍州，故命我在華陽郡集糧，有備無患。眼下，我已在杜城設立糧倉，為防生變，你可去替我看管糧倉。”

　　聶嗣稍稍一楞，旋即道:“仲父，孩兒尚無官身，如何能去看守糧倉?”

　　碰。

　　一枚銅印落在案幾上。

　　“前任杜城縣尉犯案，已被我正法。我已向太守舉薦你為杜城縣尉，太守已首肯，執此銅印，你可立馬上任杜城縣尉。”

　　嘶！

　　好家夥，這就是朝中有人的便捷麽，起步就是縣尉。

　　聶嗣問道:“敢問仲父，杜城糧倉，目下有多少儲糧，縣卒幾何，周邊可有盜匪?”

　　聞言，聶績眼中掠過一絲讚賞。沒有被突如其來的縣尉之職砸暈腦袋，思路清晰，知道摸清基本情況，不錯。

　　“儲糧五萬石，縣卒百余人。周邊有幾股小盜，不足為慮。”

　　‘這不就是去鍍金的麽。’聶嗣暗想，‘縣卒百余人，看樣子杜城只是小縣城，五萬石糧食倒是重要，不過幾股小盜，據城防范，基本無憂。’

　　不過，他總感覺自己好像忽略了什麽重要的事情。

　　“既然如此，孩兒領命，定不負仲父所托。”

　　見此，聶績頷首，旋即看向聶垣兄弟倆，“你們隨伯繼一同前去，輔之。”

　　“孩兒遵命。”

　　回去的路上，聶嗣掂量著手中銅印。

　　銅印四四方方，體積比拳頭略小，底座刻著‘杜城縣尉’四個字。

　　沒想到片刻的功夫，他搖身一變，成為了杜城縣尉。

　　一旁的聶桓倒是顯得興致昂揚，讀書他是不喜的，相比較讀書，舞刀弄槍才是他的愛好。

　　“大兄，咱們去庫房取劍吧！”

　　“唔，走吧。”

　　聶氏的庫房中藏著不少兵器甲胄，由於朝廷明令禁止民間鑄鐵的關系，尋常百姓很少接觸刀槍劍戟，甲胄更是從未見過。

　　但是聶氏這樣的豪奢貴庭，自然會私藏這些武備，以防某些不長眼的盜匪劫掠聶氏財產。

　　三人經過層層護衛，進了庫房，終於見到密室中的刀劍。

　　一副副黑色甲胄整齊堆放在木板上，刀、槍、劍、戟等兵器則置於木架上。

　　當下短兵還是以‘劍’為主，長兵則以‘戈’‘矛’‘槍’‘戟’四樣為主。

　　聶嗣長兵是玩不了的，就算他麒麟臂大成也玩不來。他主修的是‘劍’，所以很快選了一把劍。

　　手中的這把劍分量不輕，應該在二十斤上下。吹毛斷發的鋒利，聶嗣試過，沒做到，看樣子不是神兵利器，只是普通的劍而已。

　　聶垣選了劍，聶桓倒是選了長矛。

　　矛和槍很難區分，看外形都一樣。不過細看區別挺大，矛重槍輕。這是因為兩種武器攻擊的方式不同，矛重劈砍，槍重突刺。

　　“德昂，你也選一樣吧。”聶嗣朝著默不作聲的欒冗說道。

　　自丹水歸來之後，欒冗一直少言寡語，只是默默護衛他左右。

　　“少君，這不妥吧。”欒冗遲疑，這畢竟是聶氏武庫，他一個護衛豈能取兵。

　　“去吧。”聶嗣語氣不容置疑。

　　見此，欒冗也不再拒絕。

　　“唯。”

　　事實上，他早就看中了一雙武器。

　　雙戟！

　　兩把戟全長三尺五寸，戟頭鑄雙月牙，戟身灌鐵。

　　欒冗雙手同時拿起雙戟，輕而易舉的耍了幾下。

　　“咦！”聶桓驚詫道:“力氣倒是不小，這雙鐵戟可不輕，一把戟少說也有四十斤。”

　　他也能輕而易舉的拿起雙戟，只是他不喜歡雙戟，故而沒有選擇。

　　“看來，我看走眼了。”他打量著欒冗，眼中露出興趣。

　　欒冗不語，只是將雙戟負在身後，默默走到聶嗣身側站立。

　　聶桓問道:“你叫什麽名字?”

　　“欒冗。”

　　“他日若有時間，你我可較量一番。”

　　欒冗不說話。

　　“大兄，你這護衛如此忠心，你若不開口，小弟怕是不能如願了。”聶桓看向聶嗣。

　　聶嗣稍作沉吟，看向欒冗。

　　“聽憑少君吩咐。”欒冗道。

　　“好，切磋為主，點到即止。”聶嗣答應。

　　聶桓面色一喜，這欒冗能輕而易舉地拿起雙戟，想必有把子力氣，應該能和他好好打一場。

　　這時，聶垣拿起一塊護心鏡交給聶嗣。

　　“大兄，此物不可少。”

　　“仲才有心了。”聶嗣收下護心鏡。甭管有沒有用，戴在胸口總能給人安全感。

　　須臾後，三人各自回去收拾行李，明日他們便要去杜城赴任。按照聶績的話來說，糧食至關重要，不容有失，他信不過別人。

　　回到自己庭院正堂，聶嗣將長劍橫放在案幾之後的劍架上。

　　喚來芷蘇，聶嗣將前往杜城的事情說了一遍，囑咐道:“我此去，短日內怕是回不來，你可替我好生打理庭院。”

　　“少君，奴，奴可以去嗎?”芷蘇鼓起勇氣，說道:“奴可以照顧少君。”

　　聶嗣啞然失笑，“我是去看管糧倉的，帶著你怕是不合適，你還是留在塢堡吧。”

　　她低聲道:“可少君總不會日夜都守在倉中吧，奴可以在杜城照顧少君起居。”

　　他想了想，還是覺得帶一個女子出門不方便。

　　“不妥，你留在府中吧。”

　　見少君不容商量，芷蘇也隻好作罷。

　　當天晚上，聶嗣陪著母親用著晚膳，說起前往杜城赴任縣尉一事。

　　“既是你仲父的意思，你去倒也無妨。不過，你要將芷蘇一同帶去。”

　　“為何?”聶嗣愕然，“母親，帶著芷蘇去，不妥吧。”

　　‘讓你一個人在男人堆裡面才不妥！’聶祁氏心裡暗想，旋即道:“芷蘇可以去照顧你的起居。”

　　一旁給聶嗣添飯的芷蘇面色一喜，臉上充滿愉悅。

　　“母親，這......”

　　“就這麽定了。”聶祁氏打斷他，言道:“杜城那邊，尚有房屋，你可在城中安居。若得休沐之日，一定要回來看看，知道麽。”

　　“是，孩兒知道了。”聶嗣微歎。

　　“少得了便宜還賣乖，芷蘇心靈手巧，細心如發，有她照顧你，我才能安心。”聶祁氏見兒子一臉不情願，沒好氣的點了點他腦袋。

　　聶嗣訕笑，轉移話題道:“母親，您不是說父親在雒陽給我尋了官職麽，我若是上任杜城縣尉，會不會打亂父親的安排。”

　　雖然他很反感這種安排，但是目前他還沒有能力反抗。

　　聶祁氏稍作沉吟，言道:“應是無妨，你若在杜城做出成績，他日前往雒陽，底氣也足些，你父親更好為你舉薦。”

　　這也行麽，看來在酆朝做官，倒是不用考慮德行才能，只要有人舉薦就行啊。