縱使聶嗣心中對賑濟災民的未來充滿擔憂，可是他萬萬沒想到，僅過了兩日功夫，當他再次抵達丹水書院之時，便看見絡繹不絕的災民從四面八方趕來，整個丹水書院所在的矮坡足可以稱得上‘人滿為患’。

　　道路難行，他隻得下了馬車，在奢奴的護衛下，穿過密密麻麻的災民群，艱難的向書院走去。

　　頭髮散亂，瘦成竹竿的孩童，無力的躺在路邊。上了年紀，垂垂老矣的老人，幾無生息。稍壯的年輕人，面黃肌瘦，看見聶嗣衣著不凡，紛紛伸手乞討。

　　“貴人！”

　　突然，一名婦人攔在他身前。

　　奢奴眼疾手快，迅速走上前，一把將婦人推的老遠，“你想幹什麽！”

　　那婦人本就饑餓無力，遭受奢奴這麽一推，頓時倒地難起。其懷中的弱童，抱著母親無力啜泣。

　　那孩子，餓的連哭的力氣都沒了。

　　聶嗣拍了拍奢奴肩膀，“不必緊張，她不會傷害我。”

　　“少君，誰知道這些災民餓昏了會做什麽，還是快走吧。”

　　如果可以，奢奴一刻也不想留在丹水書院。

　　聶嗣走過去，看著倒地婦人，言道:“你不必著急，書院會放糧的。”

　　這婦人攔住他，左右是想要食物。

　　“貴人，求求你，買下這孩子吧。”婦人抓著他深衣下擺，目光中透露著強烈的渴求。

　　“你說什麽?”聶嗣難以置信的看著她。

　　買下她的孩子?

　　瘋了嗎?

　　婦人哭泣道:“貴人，我們夫妻實在養不活她了，求求貴人給她一條生路，她雖然才九歲，可是她能乾的事情可多了，絕不會吃白食的，求求貴人。”

　　“求求貴人。”婦人的丈夫，也在一旁哀求。

　　對於他們來說，將孩子賣掉，或許會失去孩子，可是總比在他們手中活活餓死要好。

　　一碗稀粥，並不能救活他們一家人。若是孩子幸運，進入膏粱之家，或許就能擺脫餓死的命運。

　　“冬兒，你說話呀，快拜見君子，快呀。”

　　“快說話呀，給少主磕頭，就不用餓肚子了，說話呀，冬兒。”

　　沒等聶嗣答應，這對夫妻便催促著女兒下跪認主。那臉上黑乎乎的小女孩，掙扎著想要聽話跪下，可是她沒有力氣，直接摔在了地上。

　　奢奴搶先一步走上來，擋在聶嗣身前，斥道:“混帳......”

　　“好了。”沒等奢奴說完，聶嗣便打斷了他，緊跟著道:“我記得，來時讓你帶了些餅，給這個孩子吧。”

　　“可少君......”

　　“給她！”聶嗣臉色冰冷。

　　“唯。”

　　奢奴不情不願的拿出包裹，取出蒸熟時間不長的粱米餅。

　　霎時間，周圍災民群聚而圍。

　　“貴人，吾女乖巧，可奉貴人。”

　　“看看我家孩子吧，她能洗衣挑水，還能侍奉榻前，貴人看看吧。”

　　一時間，賣兒賣女的荒唐之事，就這麽出現在聶嗣眼前。

　　由於人圍的越來越多，聶嗣看著那女孩吃完，旋即領著奢奴擠出人群。

　　他感覺，自己心底的某一處裂縫越來越大了。

　　抵達書院，一眾同席圍在一起激烈的議論著什麽。

　　“吾手中金帛已盡數取出，如今城中糧價，每石千錢，怕是支撐不下去了。”

　　“如今災民已過五萬，僅憑我們的力量，難以維系！”

　　“諸君，

前不久吾家中來信，已經斷了金帛，只怕我手中已無金帛購糧了呀！”　　同席們唉聲歎氣，紛紛道出自己的苦衷。

　　聶嗣大致聽了同席們的議論，準備去尋夫子。可是公羊瑜和荀胤攔住了他。

　　“伯繼，不用去了，夫子眼下已無良策。”公羊瑜搖搖頭，言道:“如今，我們手中的糧食，僅能維系五日。若無朝廷援助，絕無可能成功。”

　　“可丹水縣令到如今也不願開城，他根本沒打算出手援救。”荀胤憤懣道。

　　公羊瑜道:“賑災的事情，從一開始就很難成功。若是我猜測的沒錯，丹水縣令坐視商賈抬高糧價，只怕也是為了從中取利。至於百姓生死，那位縣令怕是從來沒有放在心上。換而言之，我們的所作所為，在丹水縣令眼中，不過是跳梁小醜，甚至還是他們取利的選擇。”

　　聶嗣道:“如此說來，我們注定會失敗?”

　　“雖然很不願承認，但是伯繼，你也看見了，沒有朝廷幫忙打開糧倉，我們只能斥巨資購置少量的糧食，如何能救得了上萬的百姓。更重要的是，朝廷一直不出手，這些災民便只能留在丹水書院坐吃山空，我們有多少金帛，能一直養著這上萬人。”公羊瑜語氣冰冷。

　　傷害性很大，侮辱性也很強。

　　公羊瑜說的沒錯，他們能有多少金帛，一直供養著這些災民?

　　打從一開始，災民就是個無底洞，填不完。災民的未來也無人引領，丹水書院賑濟百姓的所作所為，不過是在強行為這些災民續命罷了。

　　“朝廷呢，為何不見回響。”聶嗣沉聲問道。

　　如今災民聲勢這般浩大，他不相信朝廷不知道。

　　“朝廷?”公羊瑜‘呵’了一聲，“雒陽的諸公，只怕早已忘記了這些受苦受難的百姓了。”

　　荀胤抿抿嘴唇，“災民之事，已有數日，朝廷那邊沒有派遣人過來，怕是......”

　　他沒說完，但是聶嗣明白他的意思。朝廷中樞，選擇性的遺忘了這些災民。

　　換而言之，災民被拋棄了。

　　此刻，書院深處。

　　閆癸氣的渾身發抖，面色漲紅。

　　“鄧亥，柳齊，奸賊！”

　　自他上書朝廷已過數日，然則朝廷那邊毫無回響，僅有的消息，還是邊疆戰事。

　　范瓘面色悲苦，十指互相交織。

　　“日菊，現在說這些已是無用，我們該想想如何妥善安置災民才是。據護衛來報，周圍郡縣的災民已得到我們賑災的消息，大批向著丹水書院聚來，僅憑我們手中的糧食，只怕是難以維系了。”

　　閆癸道:“尚遜，學子們是否能繼續堅持。若是可以，我即刻啟程前往雒陽，無論如何，要為災民爭取一線生機。”

　　范瓘搖搖頭，“難，眼下吾弟子手中已無多少金帛，難以維系。”

　　雖說他的弟子們都是膏腴門庭出身，可說到底，那些金帛並不是由他們做主，而是由其背後的家族賦予。

　　似這種賑濟災民的行徑，如何能得到別人的讚同和支持?

　　聞言，閆癸仿佛被抽幹了精氣神，整個人顯得十分灰敗。

　　“難道，我們只能眼睜睜地看著災民流離失所麽。”

　　雖然很不願意承認，可是范瓘知道，他已經沒有辦法了。荊州之地，義陽王的勢力交錯縱橫，現在異族霍亂邊疆，朝廷鞭長莫及，加之奸臣把政，他們不可能在這個時候安置災民。

　　丹水縣令張德，無人可以轄製。

　　須臾，范瓘緩緩起身。

　　“予的弟子們，已經盡力了。”

　　言罷，他轉身離去。閆癸看著他的背影，嘴角布滿苦澀。他沒有資格去讓丹水書院的學子們繼續拿出金帛賑濟百姓，如好友所言，書院學子們，確實盡力了。

　　學堂。

　　范瓘召集弟子們，除卻周閏、賈璠二人，另外還有三四位沒有參加賑災的學子缺席。

　　聶嗣看著范瓘，心下隱隱感覺，夫子這次或許是有大事宣布。

　　“如今的情形，諸位想必都清楚。據此來看，短時間內災民怕是不會散去。故而，書院也無法如平常一般講學。在此，予決定，暫罷書院的講學。諸位，且自行回去，待災民平複，或可再來。”

　　聲音落下，同席們頓時議論紛紛。

　　遣散他們是假，放棄災民卻是真。如今的情勢，他們了如指掌。僅憑他們的力量，沒有朝廷的幫助，確實無法繼續賑濟災民。可就這麽離去，他們又有些不甘心。

　　“夫子，弟子願意修書一封送往族中，陳明情況，或可獲援。”有弟子站出來說道。

　　隨著第一名弟子起身，接二連三的有弟子站出來表示願意向家族討取金帛，用以賑濟災民。

　　聶嗣沒有動，他不知道自己該不該勸。以目前的情況來說，就算討來了金帛又如何?

　　只要朝廷一日不出手，他們就得一日養著數萬的災民，這根本就不是長久之計。

　　讓他站不出來的原因不是他吝嗇金帛，而是他看不見災民獲救的希望。

　　同樣的，范瓘的想法也是如此。

　　“汝等皆乃仁善子，予心甚慰。”

　　看著弟子們慷慨解囊的摸樣，范瓘內心非常高興，無論學識如何，自己弟子能夠在此情形下挺身而出，這說明他的聖賢道理沒有白說。

　　只是，凡事要量力而行。此番賑濟災民，從一開始就毫無希望，現在更是如此，隨著災民匯聚的越來越多，他們遲早還是會失敗。既是如此，那他就不會讓自己的弟子沾惹麻煩。

　　“不過，予心已定，無需複言。”

　　言罷，范瓘在柴童的攙扶下離去。

　　學堂內的同席們面面相覷，紛紛搖頭歎息。

　　拳頭松了緊，緊了松，袖袍鼓蕩不停，長發削過臉頰，聶嗣深深吸了口氣。

　　難道，就要這麽放棄了麽。

　　聶嗣忽然感覺很荒唐，說到底，丹水書院的同席們又不是掌控百姓生計的朝堂諸公，可是大家卻在這裡絞盡腦汁的想著怎麽賑濟災民，而那些朝堂諸公卻是半個回響也沒有。

　　不對，強弓勁弩也算是回響吧。

　　不是自己的活兒，自己搶著乾。

　　幹了，卻得不到反應，像是小醜一樣。

　　這個世界到底怎麽了?

　　“伯繼，你沒事吧。”

　　同席們漸漸散去，公羊瑜和荀胤見聶嗣卻站在原地不動，遂開口詢問。

　　“我沒事。”聶嗣輕輕搖頭，吐氣道:“我們走了，如此一來，災民豈非只有死路一條?”

　　沒有喝酒的公羊瑜，臉色蒼白，削尖的下巴動了動，無奈道:“伯繼，你有濟世心，然有些事情不是光有這份心就能做成的。說到底，我們不過是一介白衣，目下所做一切，或許是仁善所為，可在真正掌權者眼中，我們的所作所為並無半點值得他們放在心上的。”

　　荀胤咬著牙，一張方正臉變得更方。到如今，他無法反駁公羊瑜的話，因為他自己也對朝廷的不作為產生了深深的惱怒情緒。

　　“沒有其他辦法了嗎?”聶嗣看向公羊瑜。

　　直視著聶嗣，公羊瑜眼眸動了動。

　　“倒是有一計。”

　　“何計?”聶嗣追問。

　　荀胤看向公羊瑜。

　　“不過，卻是兩敗俱傷之策。”公羊瑜輕輕摩擦著腰上酒壺，“眼下災民已無生路，不如魚死網破，讓災民入丹水城......搶糧！”

　　“不可！”荀胤立即打斷，“這算什麽計策，這是讓災民去送死！”

　　罕見的，公羊瑜沒有反駁荀胤。

　　“伯異是打算，借災民暴動，引起朝廷重視，進而賑災?”聶嗣猜測道。

　　“這是下策！”荀胤接過話，言道:“先前丹水縣尉的所作所為你們都知曉，若是百姓暴動，不僅會死傷慘重，更會被丹水縣令借口災民鬧事，欲蓋彌彰，私下鎮壓！”

　　公羊瑜輕輕笑了笑，轉而看著荀胤。

　　“思然，事到如今你還不明白麽。朝廷根本沒打算賑災，水災發生至今，已有月余，災民流經數縣，朝廷不可能得不到消息，丹水縣令敢下令射殺災民，或許是朝廷授意的也說不準。”

　　“胡......胡說。”荀胤語氣信心十分不足，旋即，他又質疑道:“既然如此，你讓災民入城搶糧，不是讓災民去送死麽！”

　　聶嗣也疑惑的看著公羊瑜，如果朝廷真的暗中授意丹水縣令鎮壓災民，那提議災民暴動，不就是讓災民去送死麽。

　　“不搶一定會死，搶了，或許還有一線生機呢。”公羊瑜意味深長的看著聶嗣二人。

　　荀胤咽了咽口水，不停搖頭。

　　“伯異，此等悖言，日後少言！”

　　聶嗣聽了也是倒吸口冷氣，好家夥，公羊瑜這是在搞事啊。

　　可不知為什麽，他沒有像荀胤那樣嚴詞反對。甚至，他心底竟然隱隱支持公羊瑜的想法。

　　是了，他可不是從前的‘聶嗣’啊。

　　公羊瑜將聶嗣遲疑的臉色盡收眼簾，沒有說什麽，只是轉身離去，留下一句話。

　　“吾要去看看人世悲苦，此等壯麗場景，可遇而不可求啊。”

　　聶嗣分不清公羊瑜的語氣到底是‘悲傷’，還是‘解脫’，亦或者是‘嘲諷’。

　　“難道，真的沒辦法了麽?”荀胤喃喃自問，心底的悲傷和憤怒卻是怎麽也無法在臉上掩蓋。

　　盡管公羊瑜說話很不中聽，可事實擺在眼前，讓人無力又無奈。

　　聶嗣拍了拍荀胤肩膀，安慰道:“吾等已經盡力了。”

　　這話，像是安慰荀胤，又像是自我暗示，安慰他自己。

　　他既沒有特別悲傷，也沒有特別的憤怒。

　　沒有特別悲傷，那是因為他不是心懷蒼生的大愛之人，況且，他自認為自己已經很盡力了。

　　他對得起自己的心。

　　沒有特別悲傷，那是因為他和荀胤不一樣。他不是從前的‘聶嗣’，他對所謂的朝廷，沒有抱著期待。

　　朝廷讓人失望，讓他心涼，可卻達不到讓他在‘飽含期待而後失望’的憤怒。

　　好像，心變得複雜了。

　　視線虛化，聶嗣一時間有些弄不清自己了。