六月下旬，聶嗣一切收拾妥當，坐上馬車，準備離開丹水。同行的還有小老表宋圭，相比較聶嗣的馬車裡面裝的是竹簡、帛書一類，宋氏的商隊，則裝著丹水的特產以及價值不菲的金銀等器物。

　　倆人同乘一輛馬車，周圍護衛持刀攜棍，騎馬護衛左右。

　　“你這次過來，獲利幾何?”

　　閑著也是無事，聶嗣便與宋圭隨意聊了起來。

　　“大兄，這丹水城能有何利益。我若走一趟塞外，那才是巨利。”宋圭說著，語氣中全是對丹水的不屑。在聶嗣看來，有一股‘城裡人’看‘鄉巴佬’的口氣。

　　“塞外啊，你且與我說說見聞。”聶嗣放下手中竹簡，饒有興趣的看著宋圭。

　　說起塞外，宋圭可是不困，張口就來。

　　由於雍州位於九州之西，故而商賈大都與白狄和極西異國有所交流。白狄的牛、羊、馬、極西諸國的寶石，鮮果，植物。兩者乃是宋氏行商的大利所在。相對的，酆朝的草藥、金銀器物、絹、帛、絲、繡、錦等物，則備受白狄和極西諸國的偏愛。

　　正如宋圭自己說的那樣，一年走一次塞外，賺的錢是向東方各州行商的數倍。

　　“季玉，你且與我說說那白狄之事。”

　　“白狄啊，傳聞此族貌似也是上古帝王之裔。不過其民，入夷狄，則夷狄之，目前不尊王化，不識禮數，披發左衽。這幾年，更是越發囂張，屢次攻打隴關，進入秦、雍二州劫掠。”宋圭敘述道。

　　“朝廷不管麽?”聶嗣蹙眉。

　　“管?”宋圭頓時奇怪的看著大兄，眼神有些陌生，“大兄，你不記得了麽，朝廷在面對白狄的時候，從來都是輸多贏少，自先帝之時，甚至丟掉了雍州以北的大部分土地。”

　　聶嗣的話，讓他感到很奇怪。別人不清楚白狄，但是他們雍州人能不清楚白狄麽，大兄怎麽有些奇怪?

　　“季玉，我記得這些，只是感到失望罷了。”聶嗣心底閃過一絲小慌，旋即鎮定道:“災民之事，朝廷不聞不問。白狄之患，屢戰屢敗，唉！”

　　聞言，宋圭釋然。想來大兄近來為了災民之事殫精竭慮，有所遺忘吧。

　　“大兄，災民之事與白狄之患，皆乃朝廷之事，我們不過一介白衣，思之無用。”

　　聶嗣沒說話，只是緩緩閉上眼睛。

　　心中，卻是慢慢地警惕起來。回到雍州之後，面對還未見過面的‘母親’，‘親族子弟’，看來要少言寡語，多看多學。

　　雖然他不擔心有人能識破他的身份，可是他也不想因為‘聶嗣’的前後反差過大，引起旁人奇怪。

　　見大兄似乎不願意繼續談論這件事情，宋圭便轉移話題道:“大兄，昨日我去交代事宜，聽手下一名掌事說起了賈府的趣事，貌似和那位死去的賈璠有聯系。”

　　“何事?”聶嗣睜開眼。

　　“聽說，那賈璠因為忍受不了其婦與他人苟且，遂暴起殺人，傷了賈婦的情郎。所謂瘋魔之說，不過是賈府對外的說辭罷了。”宋圭一臉的八卦。

　　聶嗣並沒有顯得很意外，賈璠最終的遺言以及他的遭遇，讓聶嗣大致猜到賈璠經歷了什麽。

　　對此，聶嗣也沒什麽評價。如果換做是他，這種事情早就做了，不會忍受這麽長時間。

　　馬車出了東門，縣尉見是商隊，並沒有加以阻攔，旋即放行。不久之後，馬車在一對母子面前停下。

　　聶嗣下了馬車，見欒冗背著包裹，

攙扶其母。　　“明公。”欒冗抱拳，“某微末之軀，還請明公不棄。”

　　他想了很久，繼續留在丹水，亦或是四處流浪，都不可能保證老母的性命。他倒是有一身力氣，不怕餓死。可是老母親年事已高，已經不能再折騰下去。

　　對聶嗣，他雖然不甚了解。但是聽其言，觀其行，他個人還是比較欣賞的。再者，此人出身雍州。相比較荊州的混亂，前往雍州顯然更安全。

　　至於成為聶嗣的護衛，這不丟人，朝廷對他們這些平民百姓不聞不問，為了活命，值得他做這個決定。

　　聶嗣頷首，將他扶起。

　　“欒兄言重了，嗣不才，竟得欒兄相托，願庇護之。”

　　正如宋圭當時說的那樣，欒冗此人，有禮有節，且身負搏虎之力，他亦十分欣賞。

　　旋即，聶嗣從袖中取出一隻‘墜玉’，上面雕刻著虎首，栩栩如生。

　　“此玉贈與欒兄。”

　　“不敢，某豈能收如此貴重之物，還請明公收回。”欒冗連忙拒絕。他雖不識玉石，但這‘虎吊墜’如此精致，豈是凡品。

　　欒母亦道:“明公且收回罷，此等貴重之物，德昂實在受不得。”

　　聶嗣道:“此物，乃是我聶氏護衛的憑證，德昂既願相隨，當然收得，德昂切莫要推辭。”

　　說著，聶嗣蹲下身子，親手將其系在欒冗腰間。

　　“這......”欒冗手足無措的看著聶嗣親手為他系玉。

　　待聶嗣系好玉墜之後，起身，朝著欒冗鄭重拱手作揖，“往後，還望德昂多多賜教。”

　　欒冗虎目濕潤，當即抱拳單膝下跪，“幸明公不棄，某願誓死相隨，護的明公周全。如違此誓，天人共棄！”

　　“德昂言重，你我相互扶持才是。”聶嗣將他扶起，拍拍他肩膀。

　　“少君請上車，某來駕車。”

　　“好。”

　　安置好欒冗母子之後，車隊再次朝著西北而去。

　　車中，宋圭奇怪道:“大兄，聶氏護衛，何時要墜玉憑證了?我觀那墜玉，可是上好的藍田玉啊。”

　　他有些心疼，這種產自他們雍州的玉石可是相當的珍貴，更別說還是經過雕飾的玉墜。

　　“呵呵。”聶嗣笑了笑，沒有回答他。

　　宋圭接著猜測道:“大兄是準備將欒冗收為親衛麽?”

　　“你認為呢?”

　　“欒冗此人，雖力能搏虎，但是此人新入大兄門下，若是立時收為親衛，是否不妥?”宋圭蹙眉道。

　　聶嗣卻道:“用人不疑。”

　　如果不放心欒冗，那也就沒必要收下此人。既然收下了，再不相信他，除了讓他離心離德，不會得到任何好處。

　　更何況，聶嗣認定此人乃是孝義之輩。

　　當時，欒冗被那老人插隊之時，憤怒之下都沒有將那老人怎麽樣，足可見此人不是恃強凌弱，忘恩負義之輩。

　　孝順的人，性情不會太差。

　　從南鄉郡回華陽郡，只需一路順著丹水而行，穿過司州上洛郡，便能抵達雍州的華陽郡。路程不算近，接近五百裡，正常人若一味趕路，約日行三十裡左右。而上洛郡多是起伏連綿的山脈，因此速度還要更慢。

　　是故，聶嗣粗粗估算，這趟回家，可能要走十幾日。好在，沿途路上有商縣和上洛兩地可供歇腳，倒是不用太擔心風餐露宿。

　　當馬車駛離三戶亭，聶嗣掀開車簾，回首看了一眼三十裡之外的丹水。

　　此時此刻，天色已黑，他已看不清丹水的方位。只見雲層間的黑暗沉降，似有雷芒在其中閃爍。

　　終究，還是灰溜溜的走了。難以否認，這其中既有賑災不利的灰喪，亦有義陽王的威脅在其中。

　　究竟是哪一方面的原因促使他離開，只有他自己最清楚。

　　手掌緊握著車簾，旋即又無力的松開。車簾飄落，他冷漠的臉消失在黑暗中。

　　沿著丹水進入上洛郡，首先要經過洛關。這道關隘卡在山間，兩邊都是崇山峻嶺，只有一條沿河的小路通往腹地，以聶嗣的眼光來看，可謂易守難攻。

　　不過，據公羊瑜的說法，洛關無論是對雍州，還是對荊州來說，都是形同擺設。

　　很簡單的道理，若是雍州以洛關為據守點，那麽補給線過長，且沿途都是連綿不絕的山脈，難以快速行軍，很難第一時間支援到洛關。

　　對於荊州來說就更是沒用，守洛關毫無價值，從丹水逆流而上運送輜重，簡直比從雍州順流而下還要折磨人。

　　車隊進入洛關後，天色已經徹底黑了下去，洛關內沒有客店，他們只能借宿在驛站之中。

　　隨意用了些晚膳，聶嗣便準備上榻休息，在馬車上晃了一天，他也有些疲憊。

　　便在這時，外面響起欒冗的聲音:“少君，宋氏少君請見......”

　　“大兄，是我！”不待欒冗話說完，宋圭自己敲門喊道。

　　聶嗣剛剛褪下外裳，聞言，不得不重新披上衣裳，打開門放宋圭進來。

　　“何事?”聶嗣合上門，轉身問他。

　　倆人走到案幾前跪坐，宋圭道:“大兄，這才初至戌時，休息的也太早了吧。”

　　聶嗣道:“一日都在趕路，你不累麽。”

　　“當然累，不過我這次過來，就是給大兄解乏的。”他露出猥瑣的笑。

　　“何意?”聶嗣端起觴杯，飲了些清水醒神。

　　宋圭嘿嘿笑道:“不久前，我讓人出去轉了一趟，準備買些物什，以備趕路之用。不想，卻發現一個絕妙的去處。”

　　“何處?”聶嗣打著哈欠。

　　“營閭！”說著，他兩眼放光，像是準備吃肉的野獸，“雖說是窮鄉僻壤的野味，不過火燭一滅，勉強能下嘴。”

　　所謂營閭，大抵和勾欄、女閭一類差不多。不過營閭的主要營業對象是軍中士卒，屬於半公半私性質。裡面的服務人員，大都是犯官家眷。

　　“此處怎麽會有那種地方?”聶嗣皺眉問道。

　　洛關雖然在他和公羊瑜看來不重要，可畢竟是一處險關，守關士卒竟還有閑心尋花問柳?

　　這軍紀，未免過於松散了吧。

　　宋圭哼了一聲，不屑道:“還能怎麽，洛關地處僻壤，守關士兵耐不住寂寞也情有可原。”

　　“大兄，走吧，雖然姿色定是難以入眼，不過還是能緩解疲勞的。”

　　聶嗣擺擺手，“這種地方，出入之輩，皆乃洛關守卒。如今你我不過暫經此地，還是少去為好。此外，營閭之人，身若患疾，非同小可。”

　　自律，是很重要的習慣。

　　若說不‘雞’動是假的，畢竟現在能光明正大的去逛那啥。可問題是他更惜命，這種地方可不乾淨，萬一得了病，以目前的醫療水平，基本上宣告死亡。

　　“大兄，你真的不去嗎?”宋圭萬萬沒想到聶嗣居然義正言辭的拒絕了他，這是一個男人該說的話麽。

　　“不去。”聶嗣堅定搖頭，同時勸道:“你年紀尚幼，元陽不可過早流失，以免身體不適。”

　　聶嗣今年也不過十七歲，宋圭的年紀更小，十五歲。

　　“可是大兄，我已有兩房女妾。”宋圭道。

　　聶嗣:“......”

　　你是在顯擺麽，小老表?

　　“那你不能忍著，等回了櫟陽再說麽。”

　　“還有十幾日呢！”宋圭勸道，“走吧大兄，過了這村，咱們可得走到商縣，才能找到好地方消遣。”

　　聶嗣捏了捏眉心，吐出口氣。

　　“季玉，你難道沒發現，我身邊都沒有女婢服侍麽。”

　　這麽一說，宋圭回想發現，貌似確實沒有在大兄身邊見到婢女。

　　“如此，大兄更應該去放松一下。”

　　‘你誤會我的意思了，小老表。’

　　聶嗣搖了搖頭，解釋道:“你舅母不準我去那種地方。”

　　“為何?”宋圭愕然。

　　這都是成年人了，有啥不能去的?

　　無奈之下，聶嗣隻好耐著性子，向他解釋道:“你也知道我素來喜好飲酒， 酒色乃是刮骨刀，既已好飲酒，那另一方面就該節製。”

　　這是騙他的，現在的聶嗣，對飲酒沒什麽癮。他只是單純的覺得去營閭不安全，所以拿出了這個借口。

　　“大兄，沒這麽嚴重吧。”他小聲道。

　　聶嗣瞥了他一眼，淡淡道:“季玉，細水長流。若是你現在不加以節製，往後日子還長......你可要想好了。”

　　聞言，宋圭稍稍糾結。須臾，經過一番深思熟慮，宋圭決定放棄去營閭放松一下的念頭，回去休息。

　　送走宋圭，聶嗣對欒冗道:“德昂，你也早些回去歇息，明日還得趕路。”

　　“少君先休息，某一會兒便休息。”欒冗說道。

　　聶嗣點點頭，轉身進入屋中休息。他也實在是困得不行，整日坐馬車也是需要體力的，尤其是走的還是山路，並不平坦。

　　與此同時，三戶亭西北五裡左右的地方，一群人聚集在河邊。其為首者，正是望氣士馬季戊。

　　“天師，一切準備妥當。”侍從稟報道。

　　“人罐放進水裡了?”馬季戊問道。

　　“人罐和畜罐，共計三十六隻，已經全部打開沉河。”

　　馬季戊呵呵一笑，陰沉又殘忍。

　　“好啊，大計可成。”他轉而吩咐道:“傳我令，讓眾弟子日後不準食用本地清水，全部飲用我們貯藏的清水。”

　　“唯。”

　　馬季戊揉撚著胡須，目光中充滿著噬人光澤。像是一頭沒有感情的野獸，正在蓄勢待發的準備狩獵。