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　閆癸雖然不是他所殺，但是閆癸的死卻和他有間接關系，若不是他搬來救兵，首陽山之變，天子說不定真的有機會翻盤。當然，閆癸的死並不是聶嗣不敢面對范瓘的主要原因。根本原因還是因為范瓘是傾向於天子的。從某種程度上來說，自己算是違逆天子的一方。用通俗易懂的語言表達，他是個亂臣賊子。當然，不依附，不忠誠於天子的大臣，基本上都是亂臣賊子。

　聶嗣心想，在回歸雒陽的這些人裡面，在范瓘眼中算是‘忠臣之輩’的，或許只有藺氏兄弟。閆癸的死，或許是夫子的痛。可聶嗣明白，夫子真正想要知道的，其實是自己的立場。

　馬車內的空間很大，擺放著一張矮幾，上面放著一隻小銅爐，裡面飄出來的絲絲香氣，讓聶嗣混沌一時的大腦稍微清醒一些。

　“夫子，光祿大夫的事情我很遺憾。當時大司馬有令，葉贏挾持天子造反，弟子也只是聽命行事。且，當時父親深陷囹圄，性命危在旦夕，弟子並未作他想。”

　范瓘的眸子閃過一絲失望，輕聲歎道:“伯繼，雒陽一行，你終究是長大了。”

　“不敢，在夫子面前，弟子永遠都是那個長不大的孩子。”緊跟著，聶嗣愧疚道:“夫子先前所贈玉佩，弟子不慎弄壞，還請夫子體諒。”他嘗試著轉移話題。

　范瓘搖搖頭，言道:“伯繼，我不知道是該高興還是該心痛。其實我早想在義陽國大牢了此殘生，只可惜為敵所監視，不得自盡以全忠義。現如今一朝脫困，卻見你已變成如此摸樣，真不知該說些什麽為好。赤子之心，有之不易。”說到最後，已然變成敦敦教誨。

　聶嗣仍舊沒有正面回答問題，只是含糊道:“夫子所言，弟子句句謹記在心。”

　見弟子還是在躲避問題，范瓘臉上失望之色愈濃。他很清楚，以聶嗣的聰明，肯定明白自己話中深意。他一味逃避問題，實際上已經告訴自己答案。

　“伯繼，究竟發生什麽事情，讓你變成現在這般摸樣?”這還是那個在丹水無私救濟災民的聶嗣嗎?為何如此陌生，明明是一摸一樣的面孔，可是卻給自己完全不同的感官。

　聞言，聶嗣心中默歎，看樣子他得和范夫子好好談談，否則這件事情不會結束。閆癸的死不算什麽，他的態度才是最重要的。於范瓘而言，肯定是希望自己能夠效忠天子，可是他無法違背本心，他更不可能欺騙范瓘。因為嘴能騙人，但是行為不能。范瓘不會只聽他的一面之詞，待到了雒陽一切都會明了。

　“夫子，有件事情你可能不知道。首陽山之變，內有乾坤。據後來大司馬的調查，其實是巨鹿王.........”接下來，聶嗣將自己所知道的內幕告訴范瓘。當然，有些小細節，他自然忽略。

　一炷香時間過去。

　“所以，大司馬才會和大司徒聯手清除朝中勾結巨鹿王之人。”

　說完，范瓘久久無言。須臾後，他方才道:“天子真是糊塗，勾結外賊，豈能正肅朝綱，唉！”他相信聶嗣不會騙他，因為等他去雒陽以後，他會知道事情真相。

　更重的話他沒說出口，作為天子，行的是光明正大的王道，豈能作此小人的陰謀勾當，謀害重臣，而且是無差別的殺戮，一乾大臣焉能不心寒，不離心?

　“伯繼，你且告訴我實話，天子究竟，是否活著?”范瓘緊張的看著他。

　聶嗣道:“夫子言重了，天子仍舊居於皇宮，毫毛未傷。”

　“那就好，那就好。”范瓘點點頭，旋即闔目道:“伯繼，你且自去，讓我好好冷靜。”

　“唯。”

　話說到這個份上，范瓘基本上明白雒陽是個什麽情況。正是因為如此，他才更加痛苦。從前的天子雖然是傀儡，可好歹還是天子，還是趙無傷等人承認的天子。可是天子已經暴露殺心，且為趙無傷等人所破籌謀。這下子，天子不僅是傀儡，更將是重臣防范的天子。因為天子的殺心，眾所周知。

　他能理解聶嗣的心裡感受，卻也因此變得更加惆悵。他的好友閆癸，死於兵變，卻又何嘗不是死得其所?相較之下，自己還真是不配活著。

　隊伍行至龍泉，暫作休整。龍泉城位於山中，因山中有一座鐵礦故而建城。

　這幾日夏陽悌和陰休顯得相當的鬱悶，時不時飲酒作樂排遣心中苦悶。雖說是苦悶，但大抵是不滿居多。攻滅義陽國，他們只是封了個虛職，而且將被調回雒陽，這不是明晃晃的打壓麽。

　他們二人知道這應該是龐痤向大司馬諫言之故，可卻沒有辦法反抗。因為朝廷的兵馬，始終還是掌握在大司馬手中。若論後悔，他們倒是沒有。當時若不奪權，恐怕他們現在已是義陽王的階下囚。

　“伯繼，你不惱嗎?”夏陽悌把玩著酒壺，目光看著漸起雨霧的天空。他是很惱的，這次南下剿滅叛逆，被他當作一個晉身之機，現在機會是抓住了，而且也晉身了，可是這種晉身並不是他想要的。

　聶嗣哈哈一笑，“軍職、爵位，我此番盡得，有什麽可惱的。”

　說實話，他真的不惱。因為他可不想做朝廷的平叛機器。義陽王雖滅，但是還有沛王、巨鹿王在側。將來他若是率領大軍平叛這些地方，到最後還是為朝廷做嫁衣，他做不到。

　他這一次之所以要南下剿滅義陽王，根本原因還是因為荊州距離雍州太近了，近的讓聶嗣不安。義陽王一日不死，雍州一日難安。只有死掉的義陽王才是好義陽王。只有義陽王死掉，雍州才能暫時安全。

　其次，他也不想一直待在東觀宮做個宅男。他需要在這個世界發出屬於他聶嗣的聲音。不說威名遠播，但也絕對不能做個籍籍無名之輩。

　名聲，在這個時代很重要。

　聽了聶嗣的話，夏陽悌嗤笑。他才不相信聶嗣的話呢，甚至覺得聶嗣表面的輕松都是故意裝出來給他看的。如果說這一次他和夏陽悌是小虧，那麽聶嗣就是大虧。憑借攻滅義陽國的首功，聶嗣完全有機會掌控這支大軍。

　但是最後並沒有，反而和他們一樣被送回雒陽。

　陰休道:“吾等一心為國，剪除叛亂，不想卻為他人所忌，真是蒼天無眼呐。”

　言罷，天空‘劈裡啪啦’一道巨雷轟然大作，正所謂銀蛇盤舞說的就是眼前景象。

　“文烈，慎言。”夏陽悌鄭重警告。

　對於神鬼天道的尊敬，夏陽悌等人是發自內心的。因為無法解釋的事情只能被他們歸納為‘神跡’。

　陰休自己也沒想到他就隨口一說，結果蒼天真的給他反饋，頓時給他驚的不敢說話。

　聶嗣卻是饒有興趣的看著天空中盤桓的銀電，他發現那股雷電一直在不遠處的山頂環繞，而且山尖上似乎有黑煙冒出。看樣子山頂是什麽東西被雷電劈中，燃起大火了。

　“文烈，小心說話，不然下一次咱們這裡就要起火了。”一邊調侃，他一邊指著不遠處，冒著黑煙的山頂。

　陰休等人望去，頓時通體生寒。

　“不說了，我先回去。”言罷，陰休起身便走。

　夏陽悌也不願意多留，向聶嗣告辭一聲，緊隨而去。

　大抵上，聶嗣能明白他們的擔心。如同丹水百姓信奉河伯司命一樣，九州子民乃至白狄和肅慎等草原民族，都一樣相信冥冥之中存在著‘上帝’。雖然誰也沒有見過，但是不能解釋的現象，他們可是親眼所見。

　聶嗣伸著懶腰，享受著冷風撲面，心裡面卻是在盤算著這次的收獲。封侯非他本意，虛職征西將軍職位他也可以笑納，櫟陽令雖然雞肋卻也算添頭。按照先前天子旨意說的那樣，回雒陽以後，還將會賜他一座宅院，金銀器物。

　除了財貨，其他實際性的東西一個沒有。換句話說，這一次勝仗打完，他沒有撈到任何實權，反而被大司馬架空。

　“一切才剛剛開始啊。”聶嗣嘴角勾勒著笑容。

　大雨越發的大了，雨滴像是一顆顆小石子，砸落在人臉上生疼無比。

　龍泉鐵礦山，山頂、洞中。

　陶燭一抹臉上雨水，黑乎乎的像是剛剛從煤窯裡面鑽出來，他身上的衣裳也是破爛不堪，褲腳已經完全失蹤，像是狗啃一樣破爛。

　“師父，終於成功了，最後一把劍，終於完成了！”

　徐庸仰頭看著不遠處燒焦的雷木，心中激動的心情溢於言表。

　“終於完成了！”

　陶燭問道:“師父打算如何處置這些劍?”說著，他的目光不自覺的落在洞中深處。仿佛能感受到裡面傳出來的劇烈灼熱。 回想當初的時候，光是給那些劍鑄造胚胎，就花去他們四五年時間，而後他們又走遍九州，尋得各地五金，雜糅其中，終於鍛造而出。

　它們的珍貴，無可想象！

　“它們早就有主人了，不是麽?”徐庸反問。

　聞言，陶燭不甘道:“師父，我們辛苦鑄劍，就這樣輕輕松松將之送給別人麽?”

　“你能成為劍主嗎?”徐庸問。

　陶燭頓了頓，搖搖頭，“弟子只是鑄劍師。”

　徐庸拍拍他肩膀，言道:“歷代先師，窮盡一生也只能打造出一把心儀之劍，可我們這次卻足足打造出九把，你還不明白麽，這些劍並不屬於我們。”

　他早已視劍如子，比任何人都舍不得自己鑄造的劍，可是他很清楚，那九把劍沒有一把屬於他。

　這是來自鑄劍師的直覺。