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　大梁。

　神都。

　蘇賢又清閑下來。

　整日都在府中陪伴兩位夫人，偶爾找李青牛拌拌嘴，再逗一逗小姨子唐淑靜，日子逍遙又快活。

　相對於蘇賢的清閑，蘭陵、女皇、滿朝文武，乃至於整個大梁朝廷，這一陣都十分忙碌。

　最主要的工作，便是推廣曲轅犁。

　此事由蘭陵負責，據說進展十分順利。

　各地百姓試用過曲轅犁後，無一例外，全都讚不絕口，甚至還有人要給蘇賢設立生祠，日日祭拜。

　這可把蘇賢嚇了一跳，忙命人勸阻，他可不想在活著的時候被人祭拜，怕折壽。

　某一日，黃昏過後。

　女皇稍稍清閑下來。

　忽想起數日前在范陽侯府的某間屋子中，蘇賢曾答應送一壇九枝甘露入宮一起品嘗的，眼下稍得空閑，正好休閑一下。

　於是蘇賢入宮。

　至夜半三更時分方才出宮回府。

　值得一提的是，天黑之后宮門全部封禁，任何人不得出入，蘇賢是通過吊籃出城的，過程驚險又刺激。

　……

　閑暇之余，又過得兩日。

　這天，北方傳來消息——

　先前陷入內亂的遼國，居然已經恢復，國內也漸漸安穩下來。

　據傳，搞定遼國內亂之人，並非遼帝，而是當今遼國皇太子納蘭節！

　納蘭節借此，在遼國樹立起了威望。

　並倡議恢復與大梁的通商，重開幽州平安市。

　女皇君臣收到消息，自然大喜不已，平安市重開，又能增加一筆巨大的收入，這對當下的大梁來說至關重要。

　不過，納蘭節有個條件，此次開通互市，交易的規則必須重新商議。

　納蘭節為表誠意，將以遼國皇太子的身份蒞臨幽州，同時邀請大梁派出使臣，前往平安市共同磋商。

　女皇君臣商量了半日，認為可以接受。

　但前往幽州平安市的人選，卻無人主動承擔。

　因為這並不是一個美差。

　其一，遼國留給他們的印象始終都是狡詐奸猾的，稍不注意就會被騙。

　其二，若最後沒能談妥，導致大梁的利益受損，莫說女皇，恐怕滿朝文武都不能容忍吧。

　幽州之行，風險太大，許多大臣都不願踩這趟渾水。

　最終，還是錢中書主動站了出來。

　他急需一場大功勞，擺脫自己在女皇眼中糟糕的形象，同時也為太子殿下積攢一些資本。

　幽州一行，雖然風險很大，但對他來說卻是一個香餑餑，值得一拚。

　女皇深思熟慮之後，最終點頭同意，命錢中書為使臣，又為他指定了兩名副使，當天下午，就打發錢中書啟程前往幽州不提……

　這些事，蘇賢都未參與。

　女皇批給他的假期長達半月。

　若沒有十分要緊之事，女皇不會驚動他。

　不過，蘇賢對這些事也了如指掌，對於遼國的問題，幽州的談判，他都沒放在心上，想來應該不會有什麽問題。

　他每天的工作，就是陪著兩位夫人，或在城中遊玩，或去城外踏青爬山，每天都十分充實。

　就這樣，平靜的日子一晃而逝。

　轉眼，又是數日之後。

　這天上午。

　皇宮。

　禦書房。

　女皇招來蘭陵公主、劉侍中，以及其他宰相等，齊聚禦書房議事，女皇端坐在書案之後，面色不怎麽好看。

　蘭陵與眾臣見狀，下意識低著頭，不敢造次，通過女皇的面色，他們預感到女皇的心情可能不好。

　怕是又有什麽糟心事不成?

　啪！

　女皇撿起兩份折子，隨手丟在桌上靠近眾臣那一側，面色凝重，吩咐道:“你們先看看這兩份折子。”

　“是。”

　蘭陵等人躬身領旨，取過折子細看起來。

　一會兒後，眾臣看完，他們的面色早已變得憂心忡忡，與女皇的面色一般無二。

　這兩份折子上寫了什麽?

　原來，第一份折子是欽天監所呈，近來，欽天監夜觀天象，預估今年的大梁還要遭遇一次天災。

　更細致一點來說，這天災就是洪災。

　再準確一點，就是黃河又將在今年之內泛濫。

　第二份折子，則是內衛所呈。

　折子的內容，是內衛派人前往黃河沿岸的調查情況，根據實際情況斷定，今年七八月份黃河泛濫的幾率高達八成！

　黃河一旦泛濫，淹沒的就不是一小片地方，而是整個整個的州縣，數個州縣化為一片澤國，損失極其慘重！

　洪災過後，那些被淹沒的州縣，會出現“人口真空”，這種情況對當下的大梁來說，真的是傷筋動骨。

　那些受災的普通百姓，就不用多說了，他們最多以一個數字出現在史書上面……

　“欽天監的預測，朕不怎麽相信。”

　女皇緩緩開口:

　“但內衛的實地調查，還有近年來的氣候異常，朕卻不得不信，再者，這種事一旦發生，必將動搖國本，朕賭不起。”

　“黃河的治理，必須提上日程，你們商量一下，如何才能避免這種情況的發生?需耗費多少銀錢?”

　蘭陵與眾臣齊聲領命。

　然後快速退出禦書房，調集各種資料研究起來，經兩個時辰的討論，他們再次回到禦書房，向女皇匯報結果。

　黃河還能如何治理?

　無外乎疏浚河道，修築與加固堤壩而已。

　但難點在於，河道著實有些長。

　沿途所涉及的州縣無數，若想避免類似去年那樣的洪災，所耗費的銀兩必將是一個天文數字！

　“需要多少銀兩?”女皇沉聲問道。

　“回稟陛下，臣等粗略預估，最低也需兩百萬兩白銀，才能避免去年那等規模的洪災。”蘭陵小聲答道。

　“兩百萬兩白銀！”

　女皇騰身而起，面色驟變，她心中下意識蹦出一個念頭:“兩百萬兩啊，就算把朕賣了也換不來這麽多錢！”

　蘭陵與群臣們無話可說，隻得躬身低頭，不敢去看女皇的面色。

　眼下，大梁王朝的國庫真的不充裕，去年多災多難，又從蜀國大批購買糧食，早已將數十年的積攢耗費一空。

　今年的收成與賦稅，真的不多，而且早就對它們的用途做出了安排，都是一些十分要緊之事，沒有一絲浪費。

　眼下，忽然多出兩百萬兩銀子的缺口，兩百萬兩銀子啊，讓她上哪兒籌集?根本籌集不到。

　一片沉重的烏雲，壓在女皇君臣的頭頂。

　心內沉悶，就連呼吸也困難起來。

　大家沉默一陣後，蘭陵眉梢忽然一顫，心頭想起來什麽似的，面色一喜，忙對女皇稟道:

　“陛下莫憂，兒臣忽然想起一事，因緣湊巧，合該我大梁度過此次難關！”

　“幼娘想到了什麽?”女皇面色一動，群臣也扭頭看來，臉上希冀之色隱現。

　“平安市！”蘭陵一字一句說道。

　“平安市……對呀，朕怎麽忘了這茬！”女皇立即轉憂為喜，對蘭陵投去讚許的目光。

　群臣也是心頭一松，紛紛笑道:

　“平安市重開在即，單單這一項收入，就能為我大梁增加數百萬兩白銀，梳理黃河的銀錢有終於有了著落。”

　“這麽重要的一件事，先前我等竟未想起，還讓陛下擔憂，臣等著實該死。”

　女皇嘴角含笑，吩咐道:

　“這沒什麽，不說你們，就連朕也險些忘了此事，辛虧幼娘及時提醒……你們趕緊核算一下，平安市一年可以收取多少稅賦?”

　戶部尚書上前一步:

　“回稟陛下，按往年的經驗來看，平安市一年為我大梁增加的稅賦，換算成白銀，基本上在五百萬兩左右。”

　“五百萬兩，這下足夠了。”群臣大喜。

　女皇心裡壓著的石頭終於徹底落地，她神色泰然，坐在龍椅上尋了個舒服的坐姿，笑道:

　“五百萬兩，其中兩百萬兩用於疏浚河道、修築河堤！”

　“至於剩下的三百萬兩，嗯，我們需要花錢的地方還有很多，大家都來議一議，這三百萬兩怎麽花。”

　“臣等遵旨。”

　“……”

　眼下，大梁需要用錢的地方真的很多，三百萬兩巨款看似雖多，但三兩下就被他們安排得明明白白。

　有錢的感覺真好。

　花錢的感覺更好！

　女皇君臣安排完這筆“預算”，感覺神清氣爽，嘴角不自禁浮現出笑意，心中滿足而又充實。

　忽然，禦書房外有人稟道:

　“陛下，幽州八百裡加急急報！”

　“幽州急報?還是八百裡加急的?趕緊呈上。”

　女皇君臣笑容一收。

　女皇正襟危坐，蘭陵等大臣則躬身肅立，“八百裡加急”的字眼讓他們心中微凜，總感覺幽州出了什麽亂子。

　很快，急報送到女皇手中。

　女皇面色凝重，快速拆開看了起來。

　蘭陵等臣子屏氣凝神，眼睛一眨不眨注視著女皇，他們都在心中默默祈禱，希望別是幽州大亂的消息。

　“是錢中書的親筆信。”

　女皇看了個開頭，神色一松，隨即浮現出濃濃的期待之色。

　蘭陵等群臣也紛紛舒了口氣，只要不是幽州大亂就好……對了，既是錢中書的親筆信，那是不是說明平安市一事已經談妥?

　眾臣也期待起來。

　有的嘴角還掛上了笑容。

　可是，短短數息之後，他們嘴角的笑容便緩緩僵硬，直至凝固。

　為啥?

　因為女皇的面色變得難看起來，秀眉緊鎖，甚至比方才的面色還要難看！

　莫非，幽州平安市的談判出了意外?

　眾臣心中猜測。

　若果真出現意外，那“剛剛到手”的五百萬兩可就沒了！

　少時，女皇終於看完。

　她怔了一會兒，隨即面色驟變，將那份急報揉著一團，直接扔在地上，氣喘籲籲長身而起，怒道:

　“錢中書無能，誤我大梁，朕真恨不得立刻拉他出去砍頭！”

　“陛下息怒！”

　蘭陵等大臣嚇了個夠嗆，看這樣子，應該是猜測成真了。

　他們彎腰撿起地上皺成一團的急報，圍在一起看了起來。

　等看完後，他們的面色也變得無比難看——

　平安市的談判，倒不是說徹底失敗了，而是因為錢中書無能，導致大梁處於弱勢的地位。

　在談判中，納蘭節提出了一套新的交易規則，若按此規則，大梁每年從平安市獲取的稅賦，將直接由五百萬兩驟減至三百萬兩！

　足足減少了兩百萬兩！

　梳理河道、加固河堤的那兩百萬兩，沒了！

　世上最難受的事莫過於此。

　那兩百萬兩他們已做好安排，正好拿去疏浚河道、加固河堤，銀子雖然還沒賺到，但料想已經十拿九穩，他們也為此也充滿了期待。

　可是，最後又給他們說那兩百萬兩沒了?

　煮熟的鴨子，在他們眼皮子底下飛走，這種感覺就像是在他們身上剜肉，劇痛無比，不能承受。

　此外，這只是遼國的第一個條件。

　第二，遼國還索要曲轅犁的圖紙。

　這兩個條件缺一不可，若大梁不能滿足，遼國就不再與大梁互市，到時就連那三百萬兩也撈不到。

　“召集群臣，萬象神宮議事！”女皇沉聲吩咐道。

　“遵旨！”

　“……”

　一段時間過後，萬象神宮。

　文武百官齊聚。

　本次朝議是大朝會的規模。

　女皇高坐龍椅，當庭公布了遼國的兩項要求，以及黃河在今年七八月份可能的泛濫。

　眾臣聽罷，大殿中宛若炸開了鍋般，熱議紛紛:

　“遼人，禽獸也，竟敢如此脅迫我大梁，要知道我大梁可是天朝上國，這份氣本官著實難以下咽！”

　“我們應該召回使臣，趕出遼國太子，不開邊市就不開，誰怕誰啊?”

　“可是，若不開通邊市，僅剩的三百萬兩白銀也沒了。”

　“是啊，我們當以治理黃河為重，若果真泛濫，我們的損失就太大了。”

　“但我大梁乃天朝上國，中原正統，豈可向遼人低頭，若傳揚出去，我大梁國體何在，陛下的臉面往哪兒擱?！”

　“……”

　群臣吵鬧個不停， 有妥協的，也有強硬的，誰也說服不了誰。

　對於遼國索要曲轅犁圖紙一事，眾臣也是眾說紛紜，許久商量不出一個結果。

　“夠了！”

　女皇頭痛欲裂，揉著眉心喝道:“朕找你們來，不是聽你們吵架的，朕需要的是解決的辦法。”

　群臣你看著我，我看著你，頓時萎了下來，紛紛低著頭，再也不發一言。

　女皇見狀，一顆心迅速沉入谷底。

　“陛下，如此難題，臣等皆力有不逮，加之曲轅犁乃太尉所創，我們何不請來太尉呢，太尉有辦法也說不定。”有人喊道。

　“蘇愛卿！”

　女皇眼睛一亮，宛若抓住了救命稻草，扭著頭在人群中快速搜索:“蘇愛卿何在?”