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又是數日之後。
大梁。
神都。
侯府。
蘇賢的歸期依舊未定。
上一次傳回消息,還是十日之前,蘇賢派人送回一封家書,表示他在南楚很好,讓夫人們不用為他擔心。
府中的夫人們,上至正妻唐淑婉,到平妻柳惠香,再到妾室羅繡娘,直至那二十位暫無名分的侍妾等,心中暫且稍安。
但她們並不松懈,每日都去佛堂禮佛、上香、祈禱,希望蘇賢能早日平安歸來……
除此之外,整個侯府,乃至整個大梁朝廷,都無甚緊事。
……
一日。
柳惠香在自己房間中做著繡活兒。
她坐在窗前,手捏針線,表情認真,嘴角掛著澹澹的笑意,水光點點的雙眸中,滿懷著對未來的想象與憧憬。
忽然,屋外傳來腳步聲。
噠噠噠噠!
柳惠香心下一慌,急忙將手中的針線、布匹塞入一旁的竹籃,再拉過一塊綢布,將整個竹籃都蓋住。
因她動作太快,那尖細鋒利的繡花針,差點扎到她指頭,好在最後沒事。
冬冬冬!
這時,敲門聲響起,柳惠香還未開口詢問來人是誰,屋外便傳來張翠花的聲音:“小姐,小姐?”
“是翠花啊。”
柳惠香松了口氣。
原來是張翠花。
話說,自柳惠香嫁給蘇賢後,張翠花也“陪嫁”來到蘇賢家中。
蘇賢獲封縣侯,搬來神都之際,張翠花也跟來到了神都。
以前,柳惠香辛苦經營豆腐攤時,張翠花就是她的好幫手兼貼身丫鬟。
現在,柳惠香貴為蘇賢的平妻,身上還有正四品的誥命,張翠花依舊是她的好幫手兼貼身丫鬟。
實際上,以柳惠香如今的地位,完全可以另外再找幾個丫鬟服侍。
但她是一個念舊的人,她始終不能忘記,自己被趕出家族後,張翠花是如何保護她、跟隨她,又是如何始終不離不棄、為她出頭的。
用完了就丟掉嗎?
不,她們經歷過共同的苦難,主仆情誼深厚。
柳惠香也不是那樣無情的人。
盡管張翠花性格魯莽,她那雙手乾力氣活沒問題,至於伺候人的精細活兒……一言難盡。
但柳惠香並不嫌棄,這麽多年來,她都是自己打理自己,早已習慣,一下子有丫鬟服侍她還不習慣呢。
“進來吧!”柳惠香起身,打開房門。
“小姐,奴婢就不進去了,小姐吩咐奴婢打探之事已有了眉目。”張翠花站在門口說道。
“嗯,真的嗎?小蘭她到底怎麽樣了?”
“……”
柳惠香話中的“小蘭”,指得是她一母同胞的親妹妹,名為“柳惠蘭”。
當初她被趕出家門時,柳惠蘭才只有八九歲。
這麽多年過去了,當年那個可愛、粘人的小姑娘,早已長成,到了可以嫁人的年紀。
柳惠香其實早已斷了與娘家聯系的念頭。
娘家對她的傷害是永久的。
當年,親爹將她的包袱丟出府外時,曾說了一句話:
“滾吧,我柳家就當沒有你這個女兒,滾得遠遠的,永遠不要回來,你若敢回來,老夫打不死你!”
就是這句話,她始終都還記得。
若說她心裡沒有氣,那是假的。
再者,她知道蘇賢並不喜歡她與再度娘家扯上關系。
據她所知,柳家曾多次派人拜訪侯府,想攀親戚,但都被蘇賢事先安排的人打了回去,來一次打一次。
對此,柳惠香采取默認的態度。
也從不主動提及娘家之事。
不過就在前幾天,她陪同唐淑婉出門,去城中某大型寺廟拜佛燒香之際,她偶然聽到一個傳言——
柳家家主,準備將家中僅剩的一個嫡女柳惠蘭,嫁給城外的地痞惡霸,借以換取高昂的彩禮。
柳惠蘭!
柳惠香渾身都是一震。
她猛然想起,當年那個八九歲、會粘著她叫姐姐的可愛小姑娘。
這麽多年過去了,小姑娘也長成大姑娘了吧?似乎也的確到了出嫁的年紀。
等等!
嫁給城外的地痞惡霸?
不!
不能!
柳惠香眉頭緊鎖,回顧這些年來,她所經歷的諸多磨難,雖然艱辛,但到底有了一個好的結果。
可柳惠蘭一旦嫁給城外的地痞惡霸,只怕……這一輩子就毀了!
最後的結局,無非年紀輕輕的就消香玉隕……
我要拯救小蘭!
柳惠香沒想太多,心中直接冒出這個念頭。
生在柳家,是她們姐妹的不幸,苦難她一個人受過也就算了,決不能再讓小蘭年紀輕輕就跳入火坑!
於是,便有了眼下這一幕。
張翠花打探消息歸來。
“小姐,那條傳言是真的,二小姐的確被……許配給了城外的地痞惡霸。”張翠花臉上的橫肉都擠了起來,她對此也十分生氣。
柳惠香心下重重一沉,隨即,她眼中浮現出堅定之色:“決不能讓小蘭跳入這個火坑,我們必須想辦法救一救她!”
“是,小姐。”
張翠花十分讚同,接著又寒聲道:
“奴婢也打探過了,那個城外的地痞惡霸,這些年不知殘害了多少人家的姑娘。”
“據說此人手段殘忍,嫁入他家的女子,一般都活不過一年,他家後面的山坡上,這些年已添了七八座新墳!”
“小蘭!”柳惠香眼前再次浮現出柳惠蘭七八歲的時候,粘著她叫姐姐的情景,秀拳緊握,她身為長姐,必須拯救可憐的弱妹。
因為柳惠蘭是無辜的。
命運與她一樣,似乎還更差。
她這輩子都可以不理會娘家的人。
但對無辜的親妹妹柳惠蘭,她一定會伸出援手!
“小姐,若要毀掉這樁婚事,亦或者捉拿城外那地痞流氓問罪,也很簡單,只需小姐跟侯爺說一句,侯爺一聲令下,半日之內就能辦妥。”張翠花建議道。
“不!”
柳惠香想也沒想,直接搖頭拒絕:
“夫君從始至終,都不願與蘇、柳兩家接觸,我不能為了這種事去勞煩夫君。”
“此外,翠花你要記住,這是我們兩個人的事,你不許借助夫君或侯府的一切關系、力量,此事只能由我們自行解決!”
“還有一點,必須保密,不能讓任何人發現,尤其是夫君。”
張翠花有些不解,疑惑道:“可是小姐,單憑我們兩個,只怕有些困難,侯爺如此寵愛小姐,小姐只需開一開口……”
“不行!”
柳惠香斷然拒絕,微微蹙眉:“我說過了,夫君不想與他們產生任何交集,我不能因為我的私事而讓夫君煩惱,你明白嗎?”
“是。”張翠花見狀隻得閉嘴。
“再說,我們這些年還算積攢了一些銀兩,夫君為我置辦的東西也多,單憑我們兩個,足以解救小蘭逃出生天。”柳惠香自信道。
“是。”張翠花終究沒再多說什麽,她轉頭一想,又道:
“小姐,奴婢還打聽到,這門婚事雖已敲定,但柳家畢竟是世家大族,規矩不能破,所以正式的出嫁的日子在三個月後!”
“三個月後?那就更好了,我們有充足的時間從容安排。”柳惠香重重松了口氣。
“……”
當下,兩主仆又聊了一陣。
大致確定了解救計劃的框架。
最後張翠花告辭而去,她要去做一些前期的準備工作。
柳惠香送她走出院外,然後折返而回。
她一邊走一邊完善著那個計劃,非常投入,進屋後,隻輕輕將房門虛掩,不曾徹底關門,徑直回到窗前坐下。
“這下應該沒問題了!”
柳惠香面上的愁容為之一收。
因想到救出柳惠蘭後,她會為小蘭安排一門好的婚事,美美滿滿的,她嘴角不禁浮現出欣慰的笑容。
處理完柳惠蘭之事,她的視線重新落在那隻竹籃上面。
掀開竹籃上的綢布。
取出剛才塞進去的針線、布匹,小心翼翼捧在手中,細細撫摸,嘴角慢慢又浮現出憧憬的微笑。
她那雙水光點點的水眸中,也流露出一種別樣的情懷。
原來,她手中拿著的、繡了一半的東西,赫然竟是一件嬰兒所穿的小衣服!
這是為她將來的孩子準備的。
一針一線,都傾注了她的希望、憧憬與母愛。
她精心製作的嬰兒衣服,溫暖又柔軟,一定可以保護好將來的孩子健康成長!
但,柳惠香終究是第一次準備做母親,有些害羞。
這套嬰兒小衣,是她一個人偷偷摸摸慢慢縫製的,從不讓他人看見,甚至是張翠花,她怕張翠花那張大嘴沒個把門,取笑她不說,還到處宣揚。
是的。
她並不想讓外人知道,她想生個孩子之事。
因她還沒生出來,這麽久了,肚子絲毫沒有動靜……就連她自己都在想,自己是不是不能生啊?更不用說他人。
她不想聽到閑話……
所以,剛才張翠花忽然敲門,才嚇得她心下一慌,急忙將針線布匹塞入竹籃,並用綢布蓋得嚴嚴實實。
細細撫摸一番後,柳惠香拿起針線,繼續縫製起來。
她曾是世家大族的大家閨秀,繡工自然是極好的,這些年來也沒落下,這件小衣服雖然只是一個半成品,但已十分精美。
她全情投入,縫著縫著,時間已過去半個時辰。
眼睛似乎有些乾,手臂似乎也有些酸,她準備放下針線休息一會兒。
可就在這時,她猛然發覺,周圍的光線不對,身旁似乎……站了一個人?!
心中駭然的她,急忙側頭看去,身旁果然站著一個人,正笑吟吟的看著她做繡活兒,那人不是唐淑婉是誰?
“妹妹,你怎麽來了?”
柳惠香嚇得直接站了起來,面色刹那轉暈,心中又是尷尬又是害羞又是驚慌,一時手捂無措,呆在那裡。
竟忘了藏起那件縫了一半的嬰兒小衣。
她縫這件小衣服,一直都是在暗中進行的,外人從不知道。
今日不知何故,唐淑婉何時來的,她竟不知,而且看唐淑婉這樣子,似乎已在旁“觀摩”了許久!
好丟人。
柳惠香一時都不知該怎麽辦了。
數息過後,她終於醒悟過來,急忙將針線、布匹塞入竹籃。
但唐淑婉早已瞧見,她如此行為,豈不是欲蓋彌彰?
“我道姐姐這些天怎麽不出門,原來是躲在屋裡偷偷縫製小孩所穿的衣服啊。”唐淑婉抿嘴一笑,打趣道:
“我原先還以為,姐姐身子不適,所以過來瞧瞧,結果……噗嗤,姐姐偷偷縫了多久了?姐姐的針線活兒在府中當屬第一呢,我看了也喜歡。”
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柳惠香尷尬得不行,還沒塞進竹籃的針線布匹,又被她慢慢拿了回來,因為沒了藏匿的必要。
唐淑婉繼續打趣道:“姐姐想生孩子了!”
柳惠香最怕這個,可事已至此,她也沒有辦法,隻得細語求道:“妹妹,快別說了……不知妹妹何時來的?”
“剛來不久。”
唐淑婉見好就收,莞爾笑道:“姐姐這兩日都沒怎麽出門,我以為姐姐身子不適,就過來瞧瞧。”
“結果哪曾想到,姐姐院門未閉,屋門也不關,嚇得我還以為姐姐屋裡遭了賊,急忙進來一看——”
唐淑婉雖貴為范陽縣侯、當朝太尉的正妻,但到底年齡不出二十,還有一些貪玩,說到此處,又笑著調侃道:
“誰知,卻是姐姐躲在這裡偷偷縫嬰兒的衣服呢?姐姐想生孩子了,這是一件好事,等夫君回家,我就告訴夫君知道!”
“妹妹千萬別告訴夫君。”
柳惠香被打趣得不行,急忙拉住唐淑婉的手,蘇賢其實早就知道她想要個孩子,可經由唐淑婉之口說出去……反正她會羞死!
“這對我們侯府是一件大好事啊,必須告訴夫君,也好讓夫君努努力才是……”唐淑婉說著,早已掩嘴笑得彎了腰。
柳惠香尷尬得不行,無地自容。
就在她要說什麽的時候,唐淑婉的貼身丫鬟明蘭忽然跑了來,手上還笨拙的抱著一匹布料,看到唐淑婉就大聲喜道:
“小姐,小姐,奴婢幸不辱命,走遍大半個神都城,終於找到了……”
“住嘴!”
唐淑婉面色一變, 再也笑不出來,並且十分緊張、尷尬的樣子,對明蘭瘋狂使眼色。
然而,明蘭急於表功,根本沒瞧見自家小姐的眼神暗示,大聲喜道:
“小姐你這是怎麽了?不是小姐讓奴婢去購買的麽?這種布匹又軟又暖和,據那步行的老板說,這種布料最適合縫製嬰兒的衣物!”
“死丫頭,還不閉嘴!”唐淑婉惱羞成怒,差點拿起柳惠香的針線,將明蘭的小嘴給縫起來。
柳惠香聽了這話,眼中猛地一亮。
笑容滿面的看著唐淑婉,打趣道:“妹妹還說我,原來妹妹也在偷偷的做準備啊!妹妹也想生孩子了!”
“姐姐,別信明蘭這丫頭胡說。”這下輪到唐淑婉尷尬、無地自容了,白皙的臉蛋兒刹那染上兩抹雲霞。