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蘇賢在侯府,也同步收到了神都傳來的好消息。
另外,還有一封蘭陵公主的親筆信。
蘇賢略感詫異,這似乎是第一次收到蘭陵公主的親筆信,他獨自來到書房,取出信件看了起來。
一會兒後,書房中傳出拍桌子的聲音。
蘇賢生氣了。
原來,蘭陵公主在信中質問蘇賢,為什麽不告訴她“聯合南陳抗遼”之事?
這麽重要的事,居然成了蘇賢與女皇之間“共同的秘密”,她身為一條繩子上的螞蚱,身為盟友,居然毫不知情!
信中的措辭與情緒十分偏激。
蘇賢可以想象出她歇斯底裡的模樣。
“這個瘋女人,真的難以伺候!”蘇賢也是勃然大怒,信中內容令他十分不爽,屁大點事也要拿出來說,上綱上線的。
那天晚上,蘇賢因她的態度而發飆。
這次也是如此。
“既然你總在我身上挑刺,那我也讓你試一試這滋味兒。”
蘇賢忽然冷靜下來,嘴角邪魅一笑,取過紙筆,開始揮毫潑墨。
少時,擱下毛筆,他拿起信紙輕輕吹著未乾的墨跡,眼前似乎已經浮現出蘭陵看完這封信後的反應,他陰惻惻的笑了。
待墨跡乾後,塞入信封,用火漆封口,交給楊芷蘭,命她通過內衛的渠道,親手送到蘭陵公主手中。
……
轉眼,時間來到第二天。
蘇賢、唐矩已經結伴出發。
他們乘坐官船,沿著大運河北上,預計十月十三下午就可以抵達幽州。
船頭,蘇賢命人置辦了一桌酒菜,與唐矩相對而坐,一邊喝酒吃菜,一邊欣賞沿途風光,倒也愜意。
不過,當官船駛入幽州地界後,沿途所見之景就漸漸荒涼起來,幾無人煙,雞犬聲也不聞。
大運河上也只有他們這一艘船。
原來,北方與遼國接壤的邊州,已經實行“堅壁清野”的策略,百姓與牲畜全部入城,城外自然一片荒涼。
為了斷絕遼國鐵騎的補給,百姓與牲畜入城的同時,也將莊稼、房屋等搗毀一空,若遼軍一旦侵入,將不能從幽州的土地上獲取補給。
這樣做自然損失慘重。
但沒辦法,相比於戰爭的殘酷,這點損失真的不算什麽。
再者,女皇已籌集了大批軍糧,陸續運送至邊州各城,足以確保城中百姓不挨餓,在城池中堅守數月乃至半年都沒有問題。
女皇的“忍辱負重”終於換得相應的回報……
官船沿著大運河繼續北上。
沿途所見愈發荒涼。
田地裡的莊稼或被提前收割,或被烈火所焚,村落中的房屋則是一片瓦礫,觸目驚心,一幅遭遇過遼軍洗劫的模樣。
寬闊的大運河河面,真的只有他們一條船了。
殘陽西下,波光粼粼,官船也被鍍上一層金色,愈發顯得冷清與淒涼。
一種曠世大戰即將來臨的危機感撲面而來!
壓得人呼吸都有些困難。
蘇賢與唐矩的心情略有沉重。
不過好在,蘇賢早已有了解決之法,雖然此法看起來困難重重,但他相信一定可以成功,徹底解決梁遼兩國之間的矛盾。
為了增加唐矩的信心,蘇賢將自己的部分安排告訴給他知曉。
唐矩聽完後,雖沒有徹底明白,但也似有所悟,沉重的心情果然好了許多……
十月十三。
傍晚。
蘇賢一行終於抵達幽州城。
現任幽州刺史,還有幽州守將羅乾等,都聞訊前來迎接。
眾人入城,蘇賢發現城內也十分冷清,遠沒有前幾次來的時候那般熱鬧,經羅乾解釋後,蘇賢方才明白——
原來,“堅壁清野”入城的百姓,還有城中的原住民,在大戰陰雲的籠罩之下,一般不會輕易出門,都在家裡待著呢。
“原來如此……”
蘇賢沒有多想,先送唐矩去了幽州州衙,讓他與幽州刺史趕緊交接。
現任幽州刺史早就打點好了行裝,等待著下一任刺史的到來,然後返回老家丁憂三年。
蘇賢見唐矩很快就掌控了局面,一切都井井有條,他便留下幾個內衛高手暗中保護,然後來到下榻的客棧。
相對於簡陋的驛館,蘇賢更喜歡住客棧。
某間廂房中。
蘇賢、言大山、楊芷蘭,還有羅乾,幾人相對而坐。
“羅將軍,想必你已經猜到了,本官此次回到河北道,其實是奉陛下之命暗中抗遼。”
蘇賢開門見山,從一個木匣中取出一個官印,展示在羅乾眼前。
羅乾一臉震驚,起身,兩手捧起那顆印章,仔細辨認一番後,側頭看著蘇賢拜道:“末將羅乾,拜見‘河北道行軍大總管’!”
沒錯。
女皇除了給予蘇賢那塊金牌諸多便宜行事之權外,還給了他一個“河北道行軍大總管”的身份。
憑此,蘇賢有權調動河北道境內所有駐軍,膽敢違令者,可先斬後奏。
蘇賢擺了擺手說:
“這個身份暫且保密,不要外傳,本官畢竟是暗中抗遼……”
“之所以告訴羅將軍,是因為幽州地位險要,本官也信得過羅將軍。”
羅乾虎軀一震,激動拱手道:“請大總管放心,末將定當竭力保衛幽州城,不讓遼國鐵騎侵入一步!”
“很好。”蘇賢投去讚揚的眼神:
“時辰不早了,羅將軍先回守軍大營吧,現在是關鍵時期,萬不可大意,一有情況立即派人來報。”
“末將領命!”
羅乾大踏步離開後,蘇賢看著言大山與楊芷蘭,正了正坐姿,問道:“那麽,納蘭節那邊現在什麽情況?明日可以按時趕到嗎?”
“沒問題。”楊芷蘭惜字如金,面無表情,一幅對此事不關心的模樣。
“明天的會面十分重要,平安市必須確保安全。”蘇賢叮囑。
“公子放心,我們已做好準備。”言大山答道。
“派去迎接納蘭節的人做好準備沒有?如今梁遼兩國間十分敏感,納蘭節在大梁絕對不能出現任何意外。”
“請公子放心……”
“……”
蘇賢不厭其煩, 認真確認每一個細節,明日的會面事關中原地區往後百年的和平,萬不可麻痹大意。
待一切都確認沒有問題後,蘇賢還不放心,連夜趕去平安市會面的地方逛了一圈。
沒有發現問題,這才趁著月色返回。
走出平安市城門,蘇賢仰頭,望著夜空中已經很圓的明月。
夜色靜謐。
月亮的清輝播撒世間,安寧而祥和。
但在這安寧與祥和之下,隱藏著怎樣的激流與洶湧?
蘇賢渾身不由打了一個冷戰,喃喃自語道:“希望明日一切順利!”