在同鄉官商和秦德威的聯手壓迫下，年輕的胡宗憲不得不迅速接受了監察禦史、巡視漳、泉、寧、紹等處海防這項差事。

　“漳、泉、寧、紹”這四個字是秦德威親自擬定的，隻說“閩浙”太過於寬泛，怕胡宗憲找不到重點，所以把“閩浙”改成了這四個字。

　漳州府、泉州府、寧波府、紹興府，懂得都懂。

　這次胡宗憲從頭到尾，在京城隻滯留了十來日，包月了又像是沒包，便被驅趕著重新踏上了宦途，遠赴數千裡之外的海疆。

　送胡宗憲上路的時候，秦德威又強調說:“你去巡海，切記只看不說，以調查記錄為主，嚴禁打草驚蛇！必要時候，可以暫時和光同塵。”

　胡宗憲隻答了句:“你說和光同塵?這個我擅長！”

　往後對秦德威而言，嘉靖十八年就沒什麽大事了。

　嘉靖皇帝一個月不上朝，大臣們以為皇帝在休息養病。

　嘉靖皇帝兩個月不上朝，大臣們也樂得清閑。

　嘉靖皇帝三個月不上朝，大臣們有點想念皇帝龍顏。

　當嘉靖皇帝半年不上朝，大臣們開始慌了。

　嘉靖十八年就這樣過去，當嘉靖十九年到來時，大臣們似乎已經漸漸習慣了不上朝的官場生活。

　皇帝不上朝這種事吧，又不是沒見過，當今聖上的爺爺成化天子不也是躲在深宮十幾年，也許是隔代遺傳了呢。

　比起完全不見大臣的成化天子，今上好歹還有幾個大臣入直無逸殿侍奉左右，不至於內外隔絕，君臣徹底斷開。

　等到嘉靖十九年一開春，朝廷就發生了件說大不大說小不小的事情，有禦史謝瑜上疏彈劾大學士嚴嵩貪汙受賄。

　但嘉靖皇帝隻批了個“知道了”，然後就置之不問，完全沒有追究的意思。

　朝野上下小有議論，不知這謝禦史背後到底是誰?

　有人說這是某首輔敲打嚴閣老，有人說這是某中堂擠壓嚴閣老，有人說.......沒有第三種了。

　最近天下承平無事，秦德威正坐在文淵閣裡閉目思考國家大事，忽然中書舍人方佑匆匆走了進來，驚醒了秦中堂。

　秦德威皺眉道:“有何事情?”

　“方才下官去西苑迎和門送奏本，遇到了嚴閣老！”方佑稟報說:“然後我被嚴閣老訓斥了一頓，嚴閣老還說，讓中堂您不要弄這些上不了台面的小花招！”

　什麽小花招?秦德威稍感迷惑，最近他並沒做什麽啊，就隻坐著看夏言和嚴嵩明爭暗鬥了。

　隨即秦德威就想到，莫非嚴嵩說的是被彈劾貪汙受賄這件事情?

　現在怎麽說呢，大明官場早已經沒有好幾十年前的質樸剛健風氣了，送禮這種不正之風已經不可逆的流行了。

　不過數量級也還沒誇張到幾十年以後的程度，從歷史角度來看，嘉靖前期算是一個承前啟後的階段......

　沒法子，王朝周期律在這裡擺著，古今中外，誰能跳出這個天道?

　據秦德威所知，就目前這個階段而言，首輔夏言其實收的比奸臣嚴嵩多，夏首輔的生活也比嚴嵩更奢侈。

　所以在秦德威眼裡，嚴嵩現在被彈劾貪汙受賄，要說冤枉也是冤枉，要說不冤也是不冤，全看標準如何制定了。

　但這跟他秦德威有什麽關系?又不是他秦德威指使別人乾的！

　方佑提醒道:“中堂不可不防，嚴閣老可能是故意往你身上潑水，讓別人以為中堂斤斤計較，做人做官不行！”

　秦中堂拍案道:“這個鍋我不背！”

　及到次日，禦史陳春上疏彈劾秦德威遲到、早退、曠工、逾禮四大罪狀，斥責秦德威屍位誤國！

　然後秦德威連忙上疏謝罪，而嘉靖皇帝在秦德威謝罪疏上批道:“無事生非，罰俸半年。”

　這又讓朝臣議論了，沒想到開春來接連兩個重臣被彈劾。

　但熟悉官場脈絡的人發現，彈劾秦學士的這個陳禦史，不是秦學士的同年嗎?聽說陳禦史與秦學士走的挺近的，難不成是自導自演?

　於是聰明人當即恍然大悟，秦學士這可能是內涵嚴閣老！

　所以嚴閣老被彈劾這件事，可能真有第三種說法，就是嚴閣老打算加大撈錢力度了，所以自導自演被彈劾，目的是試探皇帝能否容忍他受賄！

　這真是人心不古啊，當今大學士們唯一收禮少的人，就是唯一不預機務的那個了。

　雖然秦學士各種不做人，但“清廉”方面一直也算是公認的強者了。

　正在無逸殿入直的嚴嵩聽到這個最新風行的傳言，差點堵心得連今日份青詞都沒寫完。

　其實這種勾心鬥角都是內廷大臣的日常，過去也就過去了，習慣就好。如果不能習慣的，早就致仕歸鄉了。

　至於政務，該怎麽運轉還是怎麽運轉。一年之計在於春，這個春季最頭疼的就是戶部，用於西苑的開銷支出暴增......

　戶部尚書王以旂感到，這些年戶部的差事是越來越難了。

　王以旂想來想去，這份苦惱只能與秦德威傾訴了，於是喬裝打扮，趁夜來到秦府。

　自從秦德威半步入閣後，為了避嫌就很少與王師叔公開見面了。

　但如果讓人傳話，王師叔又不放心，今晚就只能自己主動悄悄的去秦府。

　眾所周知，武功胡同有三個大門，王師叔的轎子按慣例從中間那座大門進去的。

　然後等落了轎子才聽說，秦德威在最東邊大門裡面。

　於是王師叔無可奈何，又從內部通道去了東邊。

　這便宜師侄有時候真是不做人，難道別人來找他，還要先猜測他在哪個門裡面不成?

　秦德威此時正陪著孕婦顧娘子說話，聽到師叔屈尊來訪，便只能先去見客了。

　就在這邊東書房裡會客，秦德威行過禮後問道:“師叔連夜而來，有何指教?”

　王以旂忍無可忍的訴苦道:“前些年修兩座太后宮殿，去歲又南北兩座陵寢東工作，都是耗費巨大的事情。今歲又要在西苑大興土木，隻修建大高玄殿就不知費銀幾多......”

　秦德威又問道:“太倉不敷使用了?”

　王以旂就答道:“憑借積存，今年或許尚可支持，但如此下去，虧空尤其是銀兩虧空就是早晚的事情！”

　秦德威沒說話，想著什麽。

　王以旂繼續抱怨道:“陛下西苑玄修，未免奢侈太過，著寫青詞用金粉，齋醮還要常用龍涎香，皆令戶部采購，太費錢了。”

　秦德威歎道:“虧就虧吧，等開始虧了錢，就知道找錢了。”

　王以旂本來是想找足智多謀的秦德威來討個主意，沒想到卻聽來了這麽一句。他下意識的反問道:“你是說真的?”

　秦德威沒好氣的說:“不然還能怎樣，你我又攔不住皇上，就只能先苦一苦太倉了，不然皇上怎會有決心開源?你該對皇上訴苦的時候就訴苦，但該開銷時就先開銷。”

　不就是財政赤字國庫虧空嗎，作為鍵盤俠在網上又不是沒見過！

　送走王師叔，秦德威回到內院，剛與顧娘子說了幾句話，忽然又有人來稟報，說是有老道長過來走動。

　能進秦府走動的老道長，除了陶仲文陶真人，還能有誰?

　所以秦德威又不得不暫離顧娘子，再次來到東書房，會見陶真人。

　陶真人來找秦德威，確實也是遇到了事情，前來谘詢的。

　“你還記得武定侯郭勳否?”陶真人先問了一句。

　秦德威當然記得，就是嘉靖朝前期第一武臣，前兩年被自己莫須有掉後閑置的那個。

　聽到陶真人提起郭勳這名字，秦德威便開口反問道:“他又怎麽了?向陛下推薦方士段朝用了?”

　陶真人:“......”

　自己還什麽都沒說，怎麽你秦德威又知道了?

　秦德威笑而不語，在別人面前，很多時候明知道前因後果，也得強行裝作不知道，以免過於驚世駭俗。

　唯有與陶老道說話時，有時候可以小小的放飛一下，暴露一下未卜先知的神奇。

　無論秦德威知道多少，陶老道還是說了一遍:“確實如此，郭勳向陛下推薦了方士段朝用！

　而且郭勳獻上了銀器百余件，說這是段朝用以法術所煉化出的仙器！又道，若用仙器盛飲食、供齋醮，可以致長生！”

　秦德威無動於衷的聽著，“然後呢?”

　陶真人有點不爽的說:“然後陛下竟然信了！信了段朝用有此神通！要召見段朝用！”

　陶老道主要是有地位被威脅的感受，而且段朝用並不是自己人，當初他與段朝用爭奪過伴駕南巡的機會，早就撕破了臉。

　秦德威卻不以為意，“我說過，陛下心中多猜疑，性情又急躁。

　所以要用軟方術，不可求證的為主，這才是長久之計，絕對不要用太硬太直接、容易被驗證的方術！

　這郭勳和段朝用如此，絕非長久之計，陶仙長你又擔心什麽?我看你是關心則亂，當局者迷了吧?”

　陶老道無奈的說:“你也別太小看段朝用，此人也是很有道行的方士，不是沒可能獲得陛下賞識。”

　秦德威依舊沒當回事:“所謂有道行，也不過是個自作聰明的方士，竟敢說會煉金銀，皇上豈能不懷疑?就他這種冒險性子，遲早要翻車的。”

　陶真人又想起了什麽，問道:“陛下最近偶爾會向我谘詢國事，你看應該如何?”

　秦德威立刻就說:“我還是那句話，你千萬別想插手政務，切記，千萬不要去觸碰權勢！

　你就老老實實侍奉陛下玄修即可，乾政乃是大忌！最終肯定會被陛下猜忌！”

　怕陶老道不信，秦德威又舉了例子，“你若覺得你與陛下親近，還能親近得過宮裡諸大璫?

　可是你看在嘉靖朝，諸大璫權勢與前朝相比，縮減了多少?在陛下內心深處，是非常忌諱身邊人擅權，他認為這樣會被蒙蔽！”

　陶老道一邊揣摩著秦學士的“金科玉言”，一邊告辭而去。

　還沒等秦德威回到顧娘子身邊，結果又有人登門，乃是太常寺少卿詹榮。

　秦府第一次大規模東擴時，並購的就是隔壁詹榮府邸，然後改建成了正房，也就是現在秦府中路大門所在。

　當時為了弄到詹府地方，秦德威也是連哄帶騙的，甚至還承諾過送詹榮當巡撫。所以詹榮今天登門，就是來要官的。

　秦德威應付著說:“這不已經幫詹大人你升為太常寺少卿了?”

　詹榮有點氣憤:“但你當初信誓旦旦，答應的是巡撫！”

　秦德威苦惱的說:“這才三年，何必著急?”

　詹榮回應說:“三年又三年，人生能有幾個三年?”

　秦德威連忙道:“詹大人言重了，您正值春秋盛年，來日方長，還有的是機會！”

　面對來討官債的，秦德威好說歹說，又使盡渾身解數，才將人送走。

　秦中堂的日常就是這樣樸實無華，經常要給別人指點迷津，又經常要給別人辦事或者不辦事。

　又到次日，忽然接到通州奏報，日本國使團已經沿著運河抵達通州！

　秦德威便感慨道，協理夷務大臣這個差遣的第一件正經差事終於來了！

　或許有人奇怪，秦德威在兩京之間來回的時候，單程往往就是個把月的時間。

　而這日本國使團去年從寧波府到杭州，再從杭州上運河，至今才抵達京師，路程時間為何長達大半年?

　主要是兩個原因，一是沿途遊歷和做點買賣，導致使團每到一處都要停留。

　二是迎送使團在沿途官府事務裡， 優先度太低，大明官府眼裡沒有外交，只有蠻夷藩屬。

　比如各地官府撥發船隻、差役，使團往往等待時間比較長，行程自然也就慢了。

　綜合種種原因，導致日本國使團直到今日，才抵達了京師。

　隨即秦德威來到了協理夷務衙門日本館，有屬員請示道:“將倭人安置在會同南館還是北館。”

　秦德威毫不猶豫地答道:“安置在北館便可！南館臨近各部院，不可以讓倭人靠近！”

　其余屬員依次稟報安排事項:“倭人使團至後，按例先奏請皇上接見賜宴，準與不準自有皇上聖裁。

　在此之前，還要煩請秦中堂代表朝廷先出面撫慰使團，以宣示天朝鼓勵蠻夷向化之意。”

　“可以，我先見見！”秦德威點頭同意了。

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