在京師，同品級官員裡，武臣都比文臣數目要多，只是武臣沒有六品以下而已。

　至於四品以上的文臣，絕對數目更是不多，在官僚系統裡還是很值錢的，這次有資格來參加朝會的也就幾十人。

　所以站在午門外等候的人數真不算多，不像正式的大朝會那樣人山人海。

　又因為人少，秦太監帶著犯官秦德威出現在這裡，就顯得很醒目了。

　當然秦太監作為太監，候朝地點不在午門外，便繼續帶著犯官往午門裡面走。

　經過文官隊伍的最前面時，嚴閣老突然就發話了，“本次朝會隻為議事和群臣謝罪，為何秦太監你帶了犯官過來?”

　無論秦太監也好，還是周圍其他人也好，絲毫不感到意外。如今滿朝文武中，只怕嚴閣老是對秦德威最敏感的人了。

　懂行的都知道，有秦德威出席的朝會，和沒有秦德威出席的朝會，那是兩種概念！

　更何況還有小道傳言說，秦德威在天牢裡，無法無天的又把嚴閣老的獨子打了一頓。

　至於秦德威的動機，一部分人覺得這是秦德威一時衝動。

　畢竟在天牢裡關了十來天，是個人就有情緒，打人而已一點都不違和，先前不還打死過人命嗎?

　另一部分陰謀論愛好者認為，這是秦德威故意把事情鬧大，拖嚴閣老下水。

　出於對閣老的尊重，秦太監停住腳步，答話說:“災異之後的情況比較急，我奉命連夜審問犯官秦德威，現在已經有了結果，所以要向皇上奏報。

　但因為秦德威特殊之處，皇上有可能要召見他，所以就帶上了秦德威。

　故而並非是讓秦德威參加朝會，只是順路經過而已！不想恰好遇上朝會日期，實在是碰巧了，其實與朝會無關！”

　只是碰巧順路經過?聽到秦太監這個合情合理的解釋，眾人無言以對。

　嚴嵩立刻又問道:“審理的結果如何?”

　秦太監“呵呵”幾聲，頂了回去說:“詔獄的事情，閣老也要預聞?”

　嚴嵩回應道:“只是想聽聽詔獄得到的結果，與三法司是否有出入，也好心中有數。”

　被錦衣衛官校押著的秦德威不甘寂寞的開口道:“我以為”

　秦太監卻喝道:“犯官禁止與外人交流！不要逼著官校不給你體面，堵上你的嘴！”

　秦德威張著嘴，說也不是，不說也不是。有嘴不讓說話，對於一半功力在嘴上的人來說，何其難受！

　此時忽然又從宮裡傳來了聖旨，朝會改在文華殿。

　大概是在這次朝會上，君臣要面對面說話，而奉天門這種地勢隻適合搞人數眾多的形式禮儀，並不方便對話。

　所以朝會又臨時改在了文華殿，況且這次人數不算多，文華殿也能容納的下。

　秦太監還要去裡面候朝，於是他知道自己不能再拖了，急急忙忙的帶著犯官先進了午門。

　午門外又恢復了表面的平穩，眾大臣安靜下來，做出肅穆沉痛的樣子。這是災異之後的朝會，要注意表情管理。

　其後又有旨意出來，宣大臣們覲見，眾人才排隊魚貫而入，進了午門。文華殿在左順門裡面，所以還要再折向東，進左順門。

　但是眾人走到左順門時就發現，某秦姓犯官被官校押著，正站在左順門的門廊裡，看起來弱小無助又可憐。

　讓大家想起了在地方官衙外面，那些被枷號示眾的人，再打幾鞭子就更像了。

　同時眾人心裡都泛起了疑問，難道秦太監沒有說謊，真的不是帶著秦德威來上朝的?

　朝臣列隊穿過左順門時，每一個人眼神都忍不住飄向旁邊門廊的秦姓犯官，仿佛是看景兒一樣。

　而秦德威目送一個個從自己面前走過的人，心裡也是深深的蛋疼，也不清楚秦太監到底葫蘆裡賣的什麽藥。

　此時的秦太監已經來到文華殿後殿，和其他司禮監太監一起，侍奉著皇帝準備上朝。

　再後面就是既熟悉又陌生的套路了，皇帝禦殿升寶座，群臣趨步進殿朝拜，山呼萬歲之後平身站好。

　文華殿功能上本來應該是天子便殿，日常辦公、學習、接見大臣的地方，但嘉靖皇帝卻有兩三年沒來過這裡了。

　群臣行完禮後，文華殿裡忽然陷入了詭異的沉默。

　按照正常套路，此時皇帝應該有幾句開場白，比如說自己德行不足治國無方，引致天象屢屢示警什麽的。

　然後大臣們才好找到切入點勸慰皇上，並表示他們做臣子的也有過錯。

　可是嘉靖皇帝什麽都不說，就那麽直愣愣的坐著，完全沒有“罪己”的意思。

　而作為群臣之首的首輔翟鑾，十分擔心引火燒身，被人抨擊“首揆失德”，也很沒有擔當的裝死不說話，反正皇帝不愛聽他發言。

　還是東廠提督秦太監在旁邊說:“前日奉旨緝捕段朝用及其弟子若乾。

　經嚴加審訊，有段氏弟子言稱，段朝用上次從詔獄出來後，口中多有怨言，心有不軌之意。”

　朝臣便想道，還是秦太監會做事，要不怎能穩居東廠之位。這明顯是要循序漸進、穩扎穩打的，把災異的責任推給段朝用。

　而且熟悉朝堂政治的都知道，東廠提督因為特殊性，往往就是皇帝心思的風向標。

　所以從秦太監的行為，就能窺得皇帝的心意。那麽另一個核心問題來了，是誰放出並重用了段朝用?

　突然嚴嵩從班位裡出來，對嘉靖皇帝奏道:“先前京師數月無雨雪，春旱嚴重之極，黎庶苦不堪言！

　是以君父憂心如焚，為了百姓安康不惜病急亂投醫，竟被妖人所利用！”

　後面群臣齊齊想道，沒有秦德威，真就是嚴閣老一枝獨秀了。

　聽到這裡時，嘉靖皇帝終於開了金口，“今歲當真是災異連連，太廟雷火之前，還有個春旱！”

　大臣們秒懂，皇帝這意思就是暗示，春旱的鍋他也絕對不背。

　然後嘉靖皇帝又諭示說:“特旨廣開言路，詔許中外臣僚、天下軍民，直言諫議朝政得失，以修補上天警示！”

　嚴嵩嚴閣老立刻又奏對說:“都是臣等不修德行，輔弼無方，致使上天警示，降下大旱！幸有陛下誠意打動上天，才有前日甘霖解困！”

　說著嚴閣老又掏出事先準備好的奏疏:“臣等皆願伏罪乞休，以求上天好生之德！”

　本來這些話應該是由翟鑾作為大臣代表來說，但是翟鑾心態比較弱勢，始終在擔心有陰謀推出自己單獨“頂罪”，所以不敢帶頭說話。

　同樣的話，嚴嵩說了可能沒事，而由他說出來，可能就要出事，假辭官就變成真辭官了。

　一直等到嚴嵩開口辭官，翟首輔這才確信，今天沒有把自己單獨推出去的陰謀，忙不迭的也跟上請罪。

　嚴嵩心裡冷笑幾聲，就算發動也不是今天發動，怎麽也得等皇上下詔求直言時，讓言官圍攻翟首輔。

　今天來上朝的大臣都懂規矩，謝罪辭官奏疏人手一本，大學士嚴嵩都帶了頭辭官，別人當然也就不藏著掖著了。

　早點把形式走完了，還能早點回家休息，這幾天不用上班了，就當是集體休假了。

　今天最重要的天象“定性”問題，就這樣決定了。

　君臣博弈就這樣，既然皇帝不願意罪己，又沒有強力宰輔，就做不到強按著皇帝認罪。

　為了朝廷正常運轉和對天下臣民有個交待，大臣們就只能多承受一點了，承擔起向上天謝罪的責任了。

　至於指摘皇帝過失，勸諫皇帝改過，那是言官們的事情，能做到四品以上的大臣，就很少這麽剛直的了。

　嘉靖皇帝對司禮監掌印張佐示意道:“都收了吧。”

　此後張太監就帶領，幾個文書房小太監，捧出了禦案，放在寶座前方。

　殿內朝臣按照品秩輪流上前，將辭官奏疏恭恭敬敬的放在禦案上，很快幾十本奏疏摞了一尺多高。

　今天的主要程序就是這些，嘉靖皇帝精神狀態不大好，意興闌珊的說:“無事就散朝！”

　大臣們準備散夥時，寶座旁邊的秦太監卻趁機開口道:“臣還奉旨審理秦德威案，連夜突審已經有了結果，臣不敢自專，特來奏聞陛下。”

　眾人這才反應過來，差點忘了，左順門那裡還有個犯官正在示眾！不過這次朝會還真沒他什麽事了。

　嘉靖皇帝轉頭對秦太監問道:“審訊是什麽結果?”

　秦太監非常肯定的答道:“秦德威並無毆死人命之罪！”

　本來別人也沒太當回事，那秦德威就算打死了人，又能有什麽事?

　但聽到秦太監的奏答後，有些細心人還是小小的驚訝了一下。

　因為秦太監說的是“無罪”，而不是“免罪”，雖然結果差不多，但性質絕對不一樣。

　皇帝現在情緒不穩定，秦太監也不敢賣關子讓皇帝猜，連忙又繼續說:“經查得，秦德威並沒有戕害人命，那傳言中被打死的道士奚元任仍然活著。”

　秦太監很機智的沒有提“反對段朝用”之類的，這時候不適合說這些，只會讓多疑的嘉靖皇帝心裡感到難堪，盡力淡化就好。

　就是還沒有散朝的群臣聽到這些，再一次感到驚訝，秦德威沒有打死人?

　秦德威一直給人有“驕橫跋扈”的刻板印象，讓別人都相信他真指使家奴打死了人。

　那奚道士都上門挑釁了，橫行慣的秦德威哪能受的了這個?

　指使仆役毆打挑釁的人，然後不小心打出人命，完全像是有好幾條命的秦德威所能乾得出來的事情。

　嘉靖皇帝問道:“那秦德威先前三堂會審時，怎麽就招供認罪了?”

　秦太監奏答說:“臣並不清楚秦德威為何在刑部認罪，臣隻查出奚元任還活著，就是被打成重傷後，強行送到城外莊子做苦力去了。”

　在場眾人全都反應過來了，那奚道士一定是被“詐死”的！秦德威充分利用了別人的心理，製造出了人人都以為他打死人的輿情！

　他在刑部認罪，豈不就可能是被“屈打成招”?三堂會審屈打成招，那麽三法司一起被拖下水?

　嘉靖皇帝現在心理很消沉，懶得琢磨大臣之間勾心鬥角的套路，隨口:“朕本以為，秦德威橫暴不法，殘害人命，故而下獄懲戒。若無此事，不妨釋放了。”

　既然沒有人命事情，也算是個台階了，當釋放赦免理由足夠了。

　秦太監奏道:“押了秦德威在左順門，本想請陛下當面問罪。若陛下天恩赦免，可以叫他來謝恩。”

　嘉靖皇帝點頭道:“可。”

　反正來都來了，今天順便就見了。不然以後秦德威要跑到仁壽宮謝恩，還得再抽空見一次。

　秦德威在左順門都困得打瞌睡了，冷不丁被叫醒，然後押解到了百步外的文華殿，他對這裡熟的不能再熟。

　正在秦德威謝恩的時候，嚴嵩突然說:“陛下！秦德威故意放出打死人命輿情，又在刑部故意認罪。

　實乃以詐術謀私害人，居心叵測殊為可惡，連陛下也蒙在鼓中，一並算計在內了！有欺君之嫌疑！”

　眾人暗暗驚呼，嚴閣老終於忍無可忍了！

　嚴嵩這幾句話十分刻毒，直接讓嘉靖皇帝心情極為不爽了。

　不要以為伱秦德威“詐死”釣魚就天衣無縫！不要以為別人猜不出你的心思！你以為自己在釣魚，焉知不知是別人在釣你！

　你還想裝著被屈打成招，把三法司一起拖下水?沒門！

　秦德威連忙叫道:“陛下明察，臣甘領死罪，實乃別有苦衷，並非以詐術害人！”

　嚴嵩指著秦德威喝道:“你能有什麽苦衷！難不成不認死罪，就會讓你難過?”

　秦德威答道:“閣老說得太對了，確實是這樣！如果我不認下死罪，確實就很難過！”

　眾人隻覺得，這句話理解不了，像是瘋言瘋語。

　然後又聽到秦德威對著嘉靖皇帝辯解說:“以大明律例，殺人是斬刑！而毆傷他人，若血從耳目中出、及內損吐血者，是杖八十！

　臣有陛下所賜鐵券，可以免死罪，所以才認下了毆死人命的罪名！

　不然只是毆打重傷，臣就要被罰杖八十，隻刻了頂替死刑的鐵券不知能不能頂杖刑！

　如果法司不認可鐵券頂杖刑，臣就要挨八十杖！

　所以不得已，寧願背負毆死人命的罪名， 以鐵券頂罪可以策萬全！”

　嚴嵩:“.”

　做夢也想不到，律法條文還能這樣活學活用?

　滿殿群臣無比驚愕，都說秦狀元有段黑歷史，當年曾經是南京第一訟棍，看來傳言是沒錯的！太踏馬的專業了！

　還有，果然只有秦德威不在時，嚴閣老才能一枝獨秀。只要秦德威在場，嚴閣老和翟首輔似乎也差不多。

　嘉靖皇帝隻覺得好笑，近日難得忍俊不禁，揮了揮手說:“赦你秦德威無罪，官複原職吧！”

　反正秦德威也沒什麽真的罪行，也沒真想把秦德威趕盡殺絕，複官很正常。

　就是“官複原職”這幾個字出了皇帝的口，滿殿所有辭官的大臣頓時都覺察到，好像有什麽不對！

　(本章完)

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