高長江和邢一鳳又往縣學外走了幾步，正要分道揚鑣各回各家的時候，邢一鳳突然又叫住了高長江。
　　“其實我剛才一直在想，從哪裡可以找秦板橋的文章，還真想到了一個地方。”邢一鳳說。
　　高長江頓時產生了興趣，連忙問道:“是哪裡?是哪裡?”
　　邢一鳳答道:“聚寶門外長乾裡，狀元塾！”
　　高長江猛然拍了拍自己額頭，驚喜的說:“我怎得把這個地方忘了！”
　　狀元塾以前就是老秀才王以旌開的私塾，而王以旌嘉靖十年年底時，就成了秦德威的業師。
　　自從秦德威中了狀元後，王老先生這裡就起名叫狀元塾了。
　　既然是秦德威長期學習過的地方，那確實很有可能留下了一些秦德威的文章。
　　高長江興衝衝的與邢一鳳上了馬車，就往聚寶門外走。。
　　等到了長乾裡，只見狀元塾外面車水馬龍，摩肩擦踵的許多人站在院門那裡吵吵嚷嚷。
　　高長江與邢一鳳無語，竟然已經有如此多人想到這裡了。
　　此刻兩人算是來的晚了，擠不進去，只能站在外圍看。
　　但是狀元塾大門緊閉，誰都進不去。
　　有個綢衫中年人，舉著張源豐號的銀票，對院門裡面叫道:“願出五百兩，求購秦狀元所有文章！”
　　然後就又看到從裡面牆頭上，探出個仆役的腦袋，對外面人群高聲道:
　　“諸位請聽！我家老先生發話，為公正起見，秦狀元的文章一概不外傳！”
　　聽到這句，高長江很有感慨的對邢一鳳歎道:“素聞王老先生做人方正，品行高潔，不流於俗，果然如此！”
　　與大門外的熱鬧不同，狀元塾後院卻非常安靜。
　　王以旌老先生攥著一疊稿紙，獨自站在廚房裡面唉聲歎氣。
　　不知過了多久，最後老先生還是狠狠心，將稿紙都扔進了灶台裡。
　　在熊熊柴火裡，這些稿紙全部被燒成了灰。
　　王老先生雖然惋惜但也無可奈何，自言自語說:“為師只能這樣幫你了。”
　　為了狀元的聲譽，為了南京城的榮耀，某秦姓學生的這些舊時文稿不能給別人看，還是焚毀滅跡算了。
　　就算它們能賣五百兩巨款，但損失掉的名譽，不是用錢就能彌補的！
　　高長江和邢一鳳又站了一會兒，看今天這情況，是不太可能要到秦德威文章了，兩人只能原路返回。
　　想起下個月九號開場的鄉試，家境貧寒的邢一鳳有點患得患失。
　　對邢一鳳這樣的人來說，讀書考試是幾乎唯一能改變命運的途徑了。
　　本來三年前就該參加鄉試的，但因為服喪守製才錯過。
　　高長江安慰說:“你放心好了！你的學問文章本來就很出眾，又有秦板橋做考官，怎麽可能不中?”
　　邢一鳳從沒搞過歪門邪道，一直都是憑借實力說話，這次鄉試本來也沒想過托人情通關節的事情。
　　可偏偏好友秦德威當了主考官，讓邢一鳳的心思也變得複雜起來。
　　忍不住就問了句:“你說，秦德威真的會暗中幫助我們麽?”
　　高長江非常有信心的說:“肯定會！”
　　邢一鳳又產生了疑問:“但是我們根本聯系不到秦板橋，他怎麽幫我們?”
　　考官和考生如果想串通，最起碼要提前有聯系溝通，或者有默契。
　　他們目前和秦德威並沒有形成什麽默契，所以當務之急就是，考前怎樣才能聯系到秦德威。
　　但這卻又是一個非常困難的事情，以前的主考官來到南京後是什麽樣子，大家又不是沒見過。
　　雖然每次都有幾百上千的人去碼頭迎接主考官，但主考官每次都是誰也不見，直接進入貢院，與外界隔離，這是制度規定。
　　如果趁著往貢院送食物和用品時，裡外暗通消息，那涉及環節太多，容易暴露，或者說容易被抓住把柄。
　　高長江苦惱的抓了抓頭皮，咬了咬牙說:“辦法總比困難多，活人焉能讓尿憋死?
　　主考官都是自己人了，還能找不到通關節的法門?
　　反正還有段時間，找幾個平常最機智的人，一起來商議這個問題，總能想到主意！”
　　秦德威當主考的消息，不僅引爆了江寧縣縣學，在同城隔壁的上元縣縣學裡，也引發了巨大的震蕩。
　　當然與江寧縣縣學裡歡天喜地載歌載舞相比，上元縣縣學這邊就比較糾結。
　　雖然江寧縣與上元縣同城，都是南京城一部分，而且外地人經常也區分不開。
　　但畢竟這是兩個縣，生員也分別屬於兩個縣學。誰知道那江寧縣縣學出身的秦狀元，到底認不認上元縣?
　　不少上元縣的優等生不禁長籲短歎，早知道當初就把戶籍落在江寧縣去了，不然今日還擔心什麽?
　　秦狀元成名踏腳石、自稱秦狀元曾經最大對手、金陵新名士王逢元就是上元縣縣學的生員。
　　便有人圍著王逢元問道:“吉山啊，你應當對秦板橋最熟悉，你說秦板橋會關照上元縣嗎?”
　　王逢元很有點刻薄的說:“你們想太多了，就沒想過什麽叫打鐵還需自身硬?
　　南京城兩個縣加起來，共有一百余人參加鄉試，難道秦德威全都能照顧到?
　　歸根結底還是看個人，與上元縣怎麽樣沒多大關系！”
　　王逢元此人，平常做人風格可以視為弱化版的秦德威。
　　當即就有個與王逢元不對付的人，嘲笑說:“無論如何，秦板橋也犯不上浪費機遇來照顧你這個對頭啊。”
　　王逢元不屑的冷哼一聲，路子都給你們指出來了，需要“個人努力”，聽不懂就是你們的損失。
　　當即他離開了上元縣學，一路南行來到江寧縣學。
　　同城兩縣學，彼此都熟悉的很，所以王逢元輕車熟路的走了進來。
　　轉了一圈後，他又在書堂看到幾個士子正在聚會商議事情。
　　王逢元探頭掃了幾眼，認出了高長江，便也走進了書堂。
　　迎著眾人的目光，王逢元主動放嘲諷道:“這樣千載難逢的良機，你們不去聯絡秦德威，還有心思在這裡浪費時間閑聊?”
　　作為各種聚會雅集的活躍分子，高長江也認出了王逢元。
　　“你說得輕松，我們正在商討的就是這事！”高長江喝道。
　　剛才這番爭論，有說主動北上，去半路上攔截秦板橋的;又說等秦板橋鎖進了貢院，再主場作戰打通裡外隔離的。
　　但都不合適，風險太大。
　　王逢元暗喜，這些渣渣果然沒什麽智謀，看來還沒琢磨出與秦德威溝通的辦法。
　　這樣也好，不然沒有自己刷存在的機會了。
　　於是王逢元開口說:“那我這裡就有一個法子，大概能讓你們得到一個與秦德威溝通的機會，就看你們敢用不敢用。”
　　作為與主考官最熟悉的主要人物，高長江正沒頭緒，為什麽走後門也這麽困難?
　　聽到王逢元有辦法，他連忙催促道:“你快說！若有好處，也少不了你的！”
　　這高長江商人少東家出身，也不傻，立刻明白王逢元從上元縣跑過來是幾個意思了，所以主動給予了共享好處的承諾。
　　王逢元得到了自己想要的，也不賣關子了，答道:“其實關鍵人物是秦德威的叔父，可以通過他，與秦德威產生溝通！”
　　高長江還是不理解，秦德威的叔父能幹什麽?
　　王逢元胸有成竹的說:“秦祥秦員外對秦德威有養育之恩，身份堪比父輩，也是秦德威必須盡孝的對象。
　　圍繞這個孝字做文章，讓秦德威有理由打破不與外界接觸的常規，不就能獲得與我們溝通的機會了?
　　只要秦德威有提攜同鄉之心，那肯定會順水推舟。但前提是，我們要讓秦德威有發揮的機會。”
　　高長江很誠懇的說:“你別學秦板橋故作高深，直接說點我能聽懂的。”
　　王逢元:“......”
　　真是一群渣渣！自從秦德威離開南京北上後，南京城裡果然就沒有什麽可以棋逢對手的人物了。
　　南京城裡的紛紛擾擾，還在趕路的秦德威目前一無所知。
　　他只能猜到，已經聚集在南京城裡的三四千名考生，都想給自己跪下叫爸爸。
　　兩京之間這段路，秦德威已經走過幾次了，所以基本沒什麽新鮮感了。
　　但這次南下的身份是南直隸鄉試主考官，與過去又有點不一樣。
　　為了防范串通舞弊，理論上秦德威是不許與他人接觸的，同行還有錦衣衛官校監視。
　　所以一路上完全沒有迎來送往的應酬，除了吃飯睡覺就是趕路，行程十分簡單。
　　而且非要說還與過去有什麽不同的話，大概就是身邊跟著個李小娘子。
　　她以侍女身份，與秦德威形影不離，出則同船，入則同床......
　　沒了徐姐姐礙事，沒了兄長約束，在通州那個夜黑風高的晚上，李小娘子主動把秦狀元辦了。
　　塞外北國紅妝，就是這樣敢愛敢恨。但秦德威發誓，他並不是好色。
　　他只是擔心身懷利刃的李小娘子如果求歡不成，羞憤之下會產生嚴重後果，所以才順其自然的從了。
　　多少話本故事，包括後世武俠小說裡的悲劇，都是從男主角拒絕女子開始的。
　　所以秦德威知道，必須把悲劇從源頭上掐斷。
　　於是對於李小娘子來說，南下這段路程就變成非常難得的二人世界了。
　　而且李小娘子一直生長在北國，這次坐船沿著運河一路南下，也是充滿了好奇和新鮮感。
　　沒有多余應酬，也沒有閑雜人等來打擾，只有自己和秦德威一路相伴，簡直完美蜜月！
　　到了揚州府江都縣，秦德威與馮老爺再次告別。
　　但兩人不能說話，甚至不能靠近，只能一個在船上，一個在岸上，遙遙地行禮作別。
　　過了揚州，從運河轉入大江，距離南京城就很近很近了。
　　秦德威坐在船頭，望著兩岸景色，錦衣衛官校站在他身後，很敬業的執行監視。
　　南京城北邊的龍江關碼頭，依舊是人山人海，鑼鼓喧天。
　　只是為了避嫌，沒有官員迎接，只有準備好的馬車。
　　秦德威棄舟登岸，沒有與岸上的人們交流，直接帶著李小娘子上了馬車。
　　錦衣衛官校也上了馬，在馬車兩旁護送。
　　按照往常的慣例，主考官將直接進貢院內院，然後鎖門隔絕內外。
　　開路的官軍喝開堵路的人群，正要引導馬車前行時，忽然有個人衝到馬車前。
　　那人沒等被呵斥，就高聲叫道:“秦狀元！你叔父已經病重！快回家去看看吧！”
　　秦德威:“......”
　　機智如他，一時間也分不清這到底是真的，還是什麽騷操作?
　　負責跟隨監視的錦衣衛官校，狐疑的看來看去。
　　但作為一個“孝子”聽到這樣消息，秦德威只能痛苦的答道:“忠孝難以兩全，如今有王命在身，過家門也不可入。”
　　兩側人群裡有人叫道:“秦狀元！爾叔父從小撫育你， 將你視為親生兒子，你本該為全城表率，怎可如此涼薄！”
　　亦有人叫道:“秦狀元！做人不可數典忘祖！須知養恩大於生恩，秦員外實際上相當於你父親，如今你再發達，也不能忘恩！”
　　還有人叫道:“這世間能有幾個道理大過孝道！若真有緊急公務也就罷了，可那考試又不是今天！”
　　秦德威似乎被問責的滿面羞慚，轉頭對馬車邊上的錦衣衛官說:“你看，讓本官先回家探親如何?”
　　那錦衣衛官皺了皺眉頭，盡職盡責的答話道:“不要節外生枝！”
　　然後又對其他人斥道:“讓開路！去貢院！”
　　人群突然湧了上來，緊緊圍住了馬車和錦衣衛官校，七嘴八舌的指責起來。
　　錦衣衛官連連呵斥人群，但毫無用處，場面越發的混亂失控。
　　秦德威再次請求說:“還是先讓本官回家探親，爾等再我身邊繼續跟隨監視就是。
　　不然民情若此，本官也只能辭掉主考，回家奉養尊親了。”
　　那錦衣衛官暗罵幾句，距離考試沒幾天了，誰敢擔責！
　　這南京人吃飽了撐著嗎，為這麽點事就正義感爆棚，真是莫名其妙！
　　想來想去，實在害怕在這裡出亂子，只能先改口說:“可以先探親，但不得脫離我視線，不得背著我與別人說話！”
　　這是他最後的底線了。