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　四月暮春，秦德威帶著徐妙璟，在李小娘子的護送下，出城向西南二十裡，來到永定河邊。

　秦德威當然不是去看莊田的，在西班牙人把番薯帶到菲律賓之前，他對農業生產興趣不大。

　只是一年前，京城裡有些匠戶逃亡，“藏匿”在了永定河邊莊子裡，成為受不明權貴庇護的隱匿戶口。

　當時秦德威把一些大致技術思路交給了這些工匠，直到最近他們終於把水力鼓風機和配套高爐研發出來了。

　所以今天秦德威是來實地驗收，順便討論下一步的技術方向。

　秦學士正站著與幾名老工匠說話時，忽然看到自家仆役趙四騎著馬飛馳而來。

　趙四翻身下馬後，急急忙忙的稟報:“老爺！翰林院急報，陛下召集三品以上大臣、五品以上詞臣，以及禮部主事以上官員，兩日後文華殿朝會！”

　在這個“首輔病重”時候，嘉靖皇帝忽然主動召集大臣開會，等於明晃晃告訴朝臣——你們做好了準備沒有?

　不過嘉靖皇帝這自私涼薄的勁兒，讓很多大臣不禁暗暗感慨。

　首輔只是病重，又不是去世，至於開始琢磨他的身後事嗎?

　而且尤其令人意味深長的是，就是特別讓“禮部主事以上官員”出席。

　按照慣例，在當晚，京城裡無數縱橫捭闔的小會就提前開起來了。

　當然也有人請秦學士去開小會，作個形勢報告什麽的，但很可惜，秦學士今夜在城外農家樂，沒有返回城裡。

　禮部尚書嚴嵩也召集了可以信任的親近黨羽，到自己家裡來。

　有義子兼刑部員外郎趙文華、忘年交兼禮部儀製司主事尹耕，以及恰好近日在京敘職的妻弟歐陽必進。

　到場人員堪稱陣容豪華，規格高大，讓嚴尚書激動的想潸然淚下。。

　沒法子，別人眼裡，嚴尚書還是夏大學士的小弟。

　與其巴結不太有實權的禮部嚴尚書，

還不如直接去巴結夏大學士。

　而且更讓嚴嵩心塞的是，只怕連那秦德威都能召集起比這強十倍的陣容！

　“再叫兩個尚書來”的遭遇，簡直就是嚴尚書至今還揮之不去的噩夢。

　只是嚴嵩不明白，為什麽秦德威似乎特別“慧眼識人”?

　仿佛秦德威接觸和在意的人，就沒有平庸的，就算是看起來最無能的馮恩，那也簡約而不簡單啊。

　嚴嵩就這樣飄飄忽忽的發散著思維，於是小弟們先說起話來了。

　嚴家的乾兒子趙文華興致很高，盼了這麽多年，義父終於有機會躍龍門了。

　如果選新人入閣，義父這個禮部尚書競爭力很大！

　而他趙文華，則是從十年前國子監就開始追隨義父的“潛邸舊人”！

　趙文華掰手指頭數著:“除了義父之外，其余最有資格的人就是天官許瓚、霍韜......”

　嚴嵩聽到這些人名，忍不住就說:“真正要關注的人，是秦德威！”

　趙文華詫異的看向義父，你老人家吃錯藥了?

　現在說的是入閣問題，那秦德威又沒資格入閣，也能算競爭對手?

　而且與秦德威關系最好的“二王”尚書，也基本沒可能入閣啊。

　嚴嵩訓斥道:“你以為這只是個入閣問題?入閣問題只是皇上拋下的魚餌，皇上心中所求是其它！”

　禮部儀製司主事尹耕因為職業敏感性，稍微能猜到點內幕，對趙文華解釋道:“只怕皇上又想要議禮了。”

　“議禮”兩個字在嘉靖朝，對很多大臣是苦藥，對另一些大臣則是春藥。

　趙文華閃爍著興奮的光芒，再次開口道:“那義父身為禮部尚書，豈不正恰逢其會?”

　與“禮”有關的業務，那都是禮部主導，天然就是禮部尚書發揮的舞台，別人奪不走這個主導地位的。

　嚴嵩答話道:“事情並沒那麽簡單，總而言之這次情況，本質上是對君恩的爭奪，能不能入閣反而是次要的。

　若論起這方面，秦德威才是最大的對手，這與他品級、官職、有沒有入閣資格無關。”

　趙文華、尹耕、歐陽必進三人聽到這裡，只聽懂了後半句的意思——最擅長拍皇帝馬屁的人，才是我方最大的敵人！

　但前半句卻還是似懂非懂，什麽叫“能不能入閣反而是次要”?

　嚴嵩輕輕歎口氣，如果兒子嚴世蕃在這裡，何至於連個能聽明白話的都沒有?

　目前就這麽幾個蟲豸黨羽，別無可選，嚴嵩只能進一步解釋說:“據我這些年來的觀察，領悟出一個結論。

　在嘉靖朝，只要能獲取真正的君恩，並且維持住，即便舉朝皆敵也是立於不倒之地。

　最關鍵的是，內心要堅決的相信，皇上不會讓你倒！而且皇上也有足夠的權術手腕，能讓你屹立不倒！

　而議禮，也只不過是換取君恩手段罷了，入閣反倒是次要。”

　趙文華下意識的反問道:“難道義父您觀察和學習的是秦德威?”

　嚴嵩很想指著門外，說一聲“你滾”。

　竟敢說堂堂禮部尚書學一個官場三年菜雞，真丟不起那人！就不能是學習前首輔張孚敬嗎?

　從外省來京敘職的參政歐陽必進，乃是嚴嵩妻子歐陽氏的親弟弟，與嚴嵩說話沒有那麽顧忌，此時開口說:

　“若真要議禮，還請姐夫三思！萬一引得千夫所指、萬人唾罵，得不償失啊。”

　假如皇帝再發動議禮，還能議什麽?無非就是“稱宗入廟”罷了，但這個分量實在太重。

　當初議禮是“認誰當爹”，很大程度上還能算是皇帝家事，而“稱宗入廟”比“認誰當爹”還嚴重，壞的是國家大禮，相當於公然踐踏祖宗法度。

　可以說誰敢支持“稱宗入廟”，誰在朝廷輿情中立刻就是“奸臣”，你嚴嵩背得起這個鍋?

　禮部儀製司主事尹耕無奈的說:“但老大人身為禮部尚書，怎麽可能躲得開?連沉默的都不可以，必須要表態。”

　面對靈魂拷問，嚴嵩沉默良久，突然問道:“你們說，秦德威會不會支持稱宗入廟?”

　其余三人齊齊無語，嚴老大啊你不會真吃錯藥了吧?你今天來來回回的怎麽就繞不開秦德威了?

　嚴嵩冷哼一聲，“在我看來，若說誰敢帶頭支持稱宗入廟，只有秦德威這個向來逢迎天子的奸臣最有可能！

　你們說，如果秦德威率先支持稱宗入廟，吸引別人的攻訐，而我隻跟在秦德威後面搖旗呐喊撿便宜，這樣如何?”

　秦德威再怎麽折騰，目前也只是個五品，而他嚴嵩則是地位尊貴的禮部尚書！

　只要禮部尚書采取穩健跟隨戰術，一樣能獲取君恩和入閣資格！

　而且有秦德威這個帶頭的吸引火力，跟隨在後面的就輕松不少，而且可以塑造成“迫於大勢不得不為”的形象。

　等到再有機會時，還能改成“忍辱負重”，逆轉口碑。

　尹耕有點懷疑的問道:“但是秦德威會那樣做嗎?”

　嚴嵩胸有成竹的道:“到了文華殿上，想讓秦德威開口，就要靠你了！

　而且這幾年裡，秦德威得到如此多天恩浩蕩，被稱為嘉靖男兒。這既是他的福氣，也是他的負擔！

　如果說我沒有資格沉默，那秦德威只怕也沒資格沉默。

　這就是我為什麽一定要盯著秦德威不放的原因，他不當那個千夫所指的奸臣，誰當?”

　歐陽必進又問道:“姐夫這些想法，需要告知與夏閣老否?”

　嚴嵩再次沉默良久，然後淡淡的說:“以後我的事情，就不必告訴夏桂洲了。”

　三人齊齊一驚，今晚說了這麽半天，這句話才是最令他們驚悚的一句。

　在大部分朝臣的不安中，預定的朝會日到了。

　鍾罄悠悠，香煙嫋嫋，嘉靖皇帝禦文華殿，升座。

　比較特殊的是，司禮監太監居然也出現了，從一號張佐到二號秦福，以及黃英、戴永等六個司禮監太監分列兩側。

　只是二號秦太監臉色鄭重，緊鎖雙眉，不知心裡在擔憂什麽。

　等群臣行禮完畢後，寶座上嘉靖皇帝主動開了金口說:

　“朕前幾日又在夢中見到皇考，如今天人相隔，令朕徒生自哀。只是不知萬年以後，能否與皇考歡聚一堂。”

　群臣們無奈的暗歎幾聲。它來了，它來了，它果然來了！

　陛下假裝問，駕崩以後能不能與親爹歡聚一堂，這意思明顯就是，爺倆的神主牌位能不能放一起，並且一起接受祭祀。

　所以文華殿內立刻就冷場了，群臣只能用裝傻和沉默來應付。

　右庶子、侍讀學士、鴻臚少卿秦德威心態還是比較輕松的，他偷偷看了眼嚴嵩，恰好嚴嵩也偷眼看向秦德威。

　兩人視線正好對上，互相對視讓兩人的表情一度有點尷尬。

　兩人又不約而同的齊齊收回眼神，心裡冷哼一聲“奸臣！”

　於是秦德威就老老實實低眉順眼的站著了，他真的不著急。

　俗話說的好，天塌下來，先砸高個子，反正嚴嵩這個禮部尚書肯定要表態的。

　至於嚴嵩將會怎麽表態，那還用想嗎?

　作為一個青史留名的大奸臣，嚴嵩肯定會迎合皇帝啊，不然他以後怎麽擊敗夏言當首輔的?

　只要等嚴嵩“橫眉冷對千夫指”的表了態，效果肯定就相當於炸魚塘，那時自己再渾水摸魚隨便說幾聲就行了。

　反正歷史預定的大反派、大奸臣是嚴嵩了，自己也是無奈又違心啊。

　其實秦德威沒有對任何人透露過，他真正暗藏的手段並不在於“稱宗入廟”的過程中，而在於塵埃落定的事後。

　等嚴嵩成為新一代大禮議功臣，躊躇滿志時，再用一個很敗人品的卑賤小陰招，奪走嚴嵩部分氣運，而且又不會讓皇帝反感！

　所以秦德威的總體策略就是前期低調苟，大後期再浪。

　等嚴嵩辛辛苦苦爭來了氣運，暴露了從夏言集團獨立出去的野心，他秦德威再偷襲老嚴同志切走一半氣運，想想就美滋滋。

　至於當前議禮的大舞台，全都交給嚴嵩吧！

　寶座上的嘉靖皇帝目光如電，來回掃視著群臣。心裡忍不住就暗罵，自己剛才沒說透，這些人全都在裝傻！

　早有準備的司禮監掌印太監張佐上前，奏道:“臣實在愚鈍，皇上方才想垂詢的，是獻皇帝可否加宗號，並神主入太廟之意?”

　直接挑明了，大臣也不能繼續裝傻了。

　但大臣們心裡都很苦，真的沒有人願意支持，尤其是第一個站出來引導輿論支持皇帝這個荒謬的想法。

　誰這麽乾，就相當於直接拋棄道德，被天下人戳脊梁骨。

　嘉靖皇帝就直接下旨說:“禮部官員先議論！”

　這也是比較正常的程序，涉及到哪部事務，先讓該部拿出專業意見。

　禮部尚書嚴嵩先接了旨，又對禮部儀製司主事尹耕吩咐道:“此乃儀製司該管事務，著你主持禮部內外衙門諸君議論！”

　尹耕領命，然後站在朝會讚禮官位置說了幾句開場白，向人群看去，找到目標說:“秦德威，你先議論！”

　準備進入發呆神遊狀態的秦德威冷不丁重新激活了，有點懵逼的望向尹耕。

　你尹主事有毛病吧?你們禮部議事，讓他秦德威發個什麽言?

　尹耕微微一笑，對秦德威又說:“閣下有鴻臚寺少卿官位，也算是禮部外系官員。”

　秦德威:“......”

　禮部這個衙署很怪，主體機關很小，就四個司，還都是清閑不得了、人員編制也少的。

　但禮部所管的外圍衙門卻很龐大，像什麽太常寺、光祿寺、鴻臚寺、國子監之類的都算是禮部系統的，還有大家津津樂道的教坊司。

　所以掛著鴻臚寺少卿的秦德威，硬要說是禮部外圍官員，也能自圓其說。

　尹耕繼續說:“雖然秦德威你本官翰苑詞臣，但也是天子顧問之臣，這時候請你議論幾句也沒什麽不恰當的。

　還是說，秦德威你看不起禮部，亦或是你不想發言?”

　所有人的目光，齊刷刷的看向秦德威。不得不說，尹主事點名的第一個發言人選，真是刁鑽。

　秦德威可是“嘉靖男兒”啊，別人可以沉默，可以搪塞，可以含糊其辭，但秦德威肯定不能。

　很多人已經開始盤算，如果由秦德威出面，把這個奸臣當了，別人是不是就解脫了，可以繼續站在道德高地裝傻了?