拖著平板車，離開喬戈瑞山脈，穿過巨獸踏過的黃土路，泰斯和博肯列面前出現了越來越多的灌木和矮樹。零零散散分布的矮木上都掛著黑色的布條，警示著他們已經進入了黑荊棘軍團的領域，王國的子民只要踏入這樣的區域都會受到對應軍團的保護。

　　泰斯取出一件破舊的衣裳，這是臨走前商會送他的製服，不過現在被泰斯當作旗幟綁在了木棍上，露出代表著吉薩商會的“標識”。身邊的植物越來越高，可兩人始終沒有發現軍團的士兵，腳下這條路就像沒有人走過似的，泰斯也不知道其他行商走的哪條路，只能硬著頭皮繼續向前。

　　雜草與灌木越來越少，森林的主角青刺木佔據了全部的視野。青刺木的特點就是它一叢又一叢的針葉，不同一般樹木的綠葉，青刺木的針葉藍到發青。這種樹木比吉薩的胡木韌性更強，因此很難加工成木料，更別提製成裝備。長成兩人高的青刺木需要很長的歲月，這片北方的針葉青木林就一直沒有人伐木，久而久之成了野獸的故鄉，路邊的綠色糞便提醒著他們，這裡並不安全。

　　推著板車進入了樹林中，兩人幾乎都感覺不到風，同時因為樹木變得茂密，高大的青刺木還會用樹根擋住道路，無法抬動的板車就成為了一個難題。泰斯二人不斷在樹林裡尋找寬闊的間隔，不過錯誤的道路實在太多，他們前進幾步就得倒退到上一次的分岔口，進程緩慢。

　　“不行了，找得我頭疼。”博肯列扶了下額頭，他對這迷宮一樣的樹林完全失去了耐心。

　　“我們先休息下吧，等會再多試試。”泰斯把板車推到大樹旁，博肯列已經累得坐到了地上，雙眼無神地看著樹梢。

　　“泰斯，你說奇不奇怪，自從從進入南風小徑，我們就各種受苦，難不成我們走錯了地方?”

　　博肯列臉上的表情很是失落，泰斯也沮喪地歎了口氣，沒想到這最後的路程竟然如此艱難，一路上都遇到通路的商人就算了，這森林裡也看不見什麽能吃的，包裹裡的食物已經所剩無幾，他們必須快點走出森林。

　　“這條路線是吉涅斯給的，那些明顯的標記我們都路過了，唯獨這片森林…一路上問的商人也都說，這青刺木的森林直著走到盡頭就能穿過，不過我們這樣走好像方向沒對…”

　　泰斯越想越不對勁，幾個月的旅途不是白費，他和博肯列從來不會走錯方向，這片森林一定有問題。

　　“是不是那個怪人?我想起他死去的樣子就覺得渾身都是疙瘩，嗚，不會是受到了詛咒吧?”

　　博肯列下意識看向藏著金銀的方向，那死去怪人的醜陋樣貌頓時讓他打了個哆嗦。

　　“詛咒?我倒是在書裡看過，一些陰暗的家夥最喜歡這種技藝。那個怪人確實很奇怪，明明很有錢，但怎麽會淪落到那荒野中，是被商隊拋棄了嗎?不對…不對…”

　　泰斯開始陷入思考，撓著頭自言自語。

　　博肯列也跟著泰斯歎氣，閑來無視的他準備先看看收割的東西，那精致的紅衣雖然被他一刀割成了兩半，但是剩下的布料肯定能賣個好價錢，畢竟還鑲嵌著金子哩。

　　“啊?我記得我是放在這裡的啊。”

　　博肯列翻了半天包裹都沒有找到，於是他把裝著金銀的麻布包拿到泰斯面前，和他一起再翻找包裡的東西。又過了一會，泰斯二人把這麻布包的東西全倒在了地上，確實沒有找到珍貴的金銀，翻找包裹的時候也沒有聽到金銀碰撞的聲音。

　　“我發誓我沒有單獨藏起來，可是他們真的不見了。”

　　博肯列舉起雙手，兩眼放出真誠的光芒。泰斯當然相信自己的好兄弟，立刻將他的手按下去，泰斯自己也找了找其他包裹，還是沒有什麽收獲。

　　“那個怪人確實很可疑，不過現在想想也是，怎麽可能會有那麽好賺的買賣。”

　　“醒醒泰斯，我們只是暫時的商人好嗎?你怎麽就開始說起‘買賣’了。雖然我相信，如果你呆在商會，不需要三年，噢不，兩年。你的地位一定能超越吉涅斯，可你別忘了我們開始的約定。”

　　“咳咳，這只是和其他商人打交道多了…誒?這黑色的羽毛是什麽時候放進去的?”

　　泰斯從一堆東西裡找出三片巨大的黑色羽毛，其中一片羽毛還斷成了兩截。博肯列看到也傻了眼，雖然他自認沒有泰斯細心，但這麽大的三片羽毛他不應該會忽略才是。

　　“那些金銀和衣服不會是這三片羽毛變的吧?奇怪，我剛剛怎麽沒看到…”

　　博肯列伸手拿走一片，輕輕摸了摸這羽毛，細膩的手感讓他停不下來，對著泰斯長大嘴巴，示意他也試試。

　　“既然可以把羽毛變成金銀，這人的實力至少是‘名將’。糟了，我們砍死他之後也沒檢查他的屍體，說不定這怪人根本就沒有死掉。”

　　泰斯有些後怕，如果這人真是在玩弄他們，那一切異常當然可以解釋的通，再如果這人因為他們的冒犯而生氣，可能他們也活不了多久了。

　　“這羽毛很詭異，還是丟了吧。”

　　泰斯看博肯列對羽毛念念不舍，但他是真的有些害怕，這神秘的羽毛當然不能再留在身邊。博肯列終於還是將羽毛放下，離開前還回頭看了一眼。

　　泰斯還是不放心，最後拋出一把黃沙，死死蓋住了這三片羽毛。這次博肯列在前拉車，泰斯在板車後方，推車的時候還觀察周圍的樹木，隨時留意腳下的車轍，泰斯指揮著博肯列左右的方向。拋下羽毛後，現在他們前進得要更順利一些，尋找寬闊的道路，注意雜草茂盛的方向，再也不會遇見死路。

　　他們二人越是前行，樹木越來越稀疏，看起來是從森林中心走到了邊緣，遠處的山脈逐漸高過了青刺木，代表著泰斯二人終於走出了這片森林。

　　……

　　博肯列的心情也好了起來， 饒有興致和泰斯聊起了天。

　　“就像我說的那樣，你看看這不就走出來了，嗯哼?”

　　“好吧，這回可能被你猜對了。那羽毛應該就是詛咒，我回想起剛進來的時候，腦子裡只有找到出口的念頭，眼睛就一直盯著面前，完全忘了看看周圍還有腳下。”

　　這種感覺幾個月都沒有出現了。泰斯想起在吉薩的時候，作為“向導”的自己有過這樣的狀態，既然身為“名將”的托馬森能夠對自己做到這點，那麽能將羽毛變為金銀的怪人自然也不難做到這種程度。

　　“既然那怪人這麽厲害，那萬一他以後報復我們怎麽辦?”

　　“反正我們暫時是安全的，我不信這怪人能夠闖到軍團裡報復我們。”

　　但泰斯心裡還是非常擔憂，畢竟送完這貨物，他們就得返回南方，到時候又可能遇到他。

　　“那我就可以放心了。呼，砍死一位高手的我真是帥。”

　　博肯列得意地挑了眉毛，故作帥氣地重現了一次當時的動作，只可惜唯一的觀眾沒有興趣，丟掉把手的博肯列差點把板車弄翻，氣得泰斯罵了他兩句家鄉話。

　　他們走出了青刺林，眼前所見的是高大木柵欄圍成的營地。一面巨大的黑色旗幟立在營地入口處，旗幟上的標識極為複雜，既有連成圓形的軍團通用名稱，圓形中心，又畫著一男一女，各踩在倒轉駿馬的腹部，這圖案唯有皇室才能使用。

　　這無疑代表著，黑荊棘軍團的軍團長，同時也是國王的子嗣。