苟豈想了想，問道:“他的考驗，只是要將蟠桃帶回來，並不一定要親手摘下是嗎?”

　“不錯。”

　苟豈沉吟道:“這麽說來，我和他的訴求並無衝突，完全可以合作。”

　荀無憂讚賞道:“正是如此，你能這麽想，我倒挺欣慰。”

　“不過，我不久前才得罪了他爺爺，只怕他會對我抱有成見荀先生，此人心胸如何?”

　荀無憂道:“他倒不是心胸狹窄之輩，總的來說還是識大體、顧大局的，否則師尊也不會答應給他這機會不過，他為人傲氣了些，不一定瞧得上你。”

　“總要談過才知道。”苟豈無奈道，又問，“此人住在何處，我上哪找他?”

　“蕭明侯住在凌霄峰以南五裡處的一座洞府中，距離他姐姐所住的竹林不遠。”

　“多謝，那晚輩先告辭了。”

　當天下午，按照荀無憂告訴的地址，苟豈找到了蕭明侯的洞府。

　此地山巒峰聚、碧水藍天，風景著實不錯。他來到洞府門前，扣了扣石門上的銅環，朗聲道:“在下苟豈，有要事求見蕭兄。”

　良久後，石門吱呀一聲開了，門後卻無人。

　苟豈道:“冒昧了。”踏足而入，見洞內空間十分寬敞，光線卻不明亮，左右兩邊石壁下，各自整齊地立起一排銅柱。

　洞府中央，正有一名白衣青年凌空盤坐，他豐神俊朗、面如冠玉，眉宇間隱隱有一種孤高的氣質。

　他看也不看苟豈，緊閉雙目，手中捏著法訣，忽然一指點出，立刻有一道無形氣刃精準地擊打在銅柱之上，他手指連連點出，氣刃便依次擊中銅柱。

　苟豈遠遠靜候在一旁，心道:原來他在練習法術。

　直到所有銅柱被打得彎曲斷折，白衣青年才緩緩睜眼，一瞥門邊的苟豈，淡淡道:“你就是苟豈?最近倒是常常聽到你的名字。”

　苟豈笑道:“閣下想必就是蕭明侯蕭兄了?”

　“正是。”

　蕭明侯緩緩落地，冷冷道:“聽說你面子不小，為了救你，左丘師伯祖對我爺爺可是一點情面也沒留。”

　苟豈面不改色，“長輩之間的恩怨，咱們何必多談。”

　蕭明侯淡淡道:“放心吧，看在姐姐的面子上，我也不會把你怎麽樣。你今天來找我，看樣子也不是來賠禮道歉的，有什麽事就直說吧。”

　苟豈於是開門見山道:“在下是來談合作的，關於蕭兄執掌衝霄前的考驗，也許，我能出一份力。”

　蕭明侯微感詫異，“你想幫忙?為什麽?”

　苟豈道:“當然不是白幫你，我希望，等到剿滅那座山上的妖怪後，可以讓我來親手摘下血露蟠桃，再交給蕭兄帶回來領功。”

　蕭明侯不解道:“那是為什麽?你想親手摘下，再交給我，那你能落到什麽好處?”

　苟豈道:“我自有原因。”

　蕭明侯冷哼道:“既然是不便陳說的秘密，我也不敢多問，閣下請回吧。”

　苟豈無奈笑了笑:“那也沒什麽不能說的蕭兄可聽說過許願符?”

　蕭明侯一怔，臉色凝重起來:“難道這是許願符給你的任務?”

　“不錯，只要能辦到此事，在下就能得到‘一甲子修為’的獎勵。”

　“原來如此。”

　蕭明侯了然於心，點頭道:“聽起來倒的確是個非完成不可的任務。不過”他話鋒一轉，淡淡道，“本來這等舉手之勞，順便幫你把任務完成也不算什麽可是，閣下畢竟修為尚淺，萬妖界又太過危險，我建議還是趁早放棄，否則一旦出了事，兵凶戰危之際，我也顧不上你。”

　他話說得客氣，實則卻是居高臨下，話裡話外都在暗示“不指望你幫忙，反而怕你幫倒忙，壞我大事”的意思。

　苟豈皺眉道:“難道蕭兄覺得自己單槍匹馬，就能完成考驗?”

　蕭明侯失笑道:“我可沒有那麽自大，幫手自然是要找可是，我不能找煉氣境的前輩相助，也該找煉精境的師兄弟才是，閣下卻只是啊我險些忘了，閣下目前尚未築基，連煉谷境也未曾達到。”

　苟豈也清楚自己的修為沒有說服力，他想了想，說道:“倘若我能證明自己能幫上大忙，又當如何?”

　“你想怎麽證明?”

　“正要向蕭兄請教，在你眼中除了修為高低，還有什麽能衡量一個人的深淺?”

　蕭明侯毫不猶豫道:“自然是成敗，勝者為王敗者為寇，笑到最後的人才配稱作強者。”

　說完，他沉吟道，“這樣吧，你如想證明自己，最直接的方法就是去一趟萬妖界。你若能殺死四大妖王中任何一位，或是帶回有重要價值的情報，我都可以接納你到我的團隊中，你想親手摘下血露蟠桃，當然也無不可。”

　苟豈問道:“四大妖王?就是你此次考驗的目標嗎?”

　“不錯，萬妖界中有一座山名叫‘流沙山’，孕育蟠桃的靈樹，就生長在流沙山山頂懸崖邊。盤踞在此山上的妖怪，則以‘青紅皂白’四大妖王為首， 它們分別是大王‘青毛獅’、二王‘紅衣雀’、三王‘黑心狐’，以及四王‘白發猿’。”

　“四妖之中，獅、雀、狐每一位都有地階修為，與我相當，唯獨白發猿是玄階巔峰修為，你若真願意冒險，不妨試試從它下手。”

　苟豈暗暗將這些情報記在心裡，並一口答應:“好，我若帶回白發猿的頭顱，希望蕭兄不要食言。”

　蕭明侯冷笑道:“你千萬別覺得玄階就有希望對付，須知這四妖每一位手下都有眾多嘍囉。戰陣之中可不比擂台，不會講什麽單打獨鬥的規矩，我奉勸閣下還是盡早放棄，免得有去無回。”

　“不勞關心，在下自有主張。”苟豈拱手說完，轉身離去。

　蕭明侯看著他背影，忽然揚聲道:“血露蟠桃尚有半年成熟，我初入煉氣，也要先花不少時間練熟一門法術總之，時間寬裕，你大可慢慢準備，不必太早去送死。”

　末了，他見苟豈走出門外，才歎口氣，低聲喃喃道:“姐姐難得遇到個不討厭的人，死得太早，豈不又叫她難過。”

　悵然了一陣，他臉上很快又恢復了堅毅之色，更換了牆邊銅柱，繼續苦練法術。