“天刑山?”苟豈微怔，“那是什麽地方?”

　　谷海露出凝重之色，緩緩道:“天刑山，是執法堂專門用來囚禁罪人之地，只有罪大惡極、被判處修羅天刑之人，才會被送去那裡……據說，此山由無數凶獸鎮守，其中還有一頭地階的‘霧獸’，一旦有生人闖入，它就會噴吐雲霧，令其困死在山中，面對群獸無休止的追殺……”

　　苟豈心有余悸，想不到自己偶然的一次雨後繞行，竟然就誤入了此等禁地。

　　谷海問:“苟兄弟，我聽說那些凶獸長年饑餓，攻擊性極強，有時候靈獸峰弟子前去投喂都會帶傷回來……你是如何幸免於難的?”

　　苟豈含糊其辭道:“多虧了的盧，在山間閃轉騰挪，趨避凶獸，才保全我一條性命。”

　　谷海連連誇讚的盧。

　　苟豈又問:“谷兄可知道，指點我生路的那位姑娘是誰?”

　　谷海歎道:“她的名字叫‘染染’……說起來，許多年沒聽人提過她了，我還以為她早就死了，沒想到至今還活著。”

　　苟豈大奇，問道:“她究竟是什麽人?”

　　谷海沉默片刻，道:“她是近十年來，唯一被判處‘修羅天刑’之人。”

　　苟豈錯愕道:“她……她竟是被關押在天刑山的囚犯麽，‘修羅天刑’又是什麽刑罰?”

　　“所謂修羅天刑，就是用寒鐵鎖鏈穿過琵琶骨，將囚犯鎖死於山頂，終生受雨打風吹、驕陽炙烤之苦，直到死去……唉，這麽多年來，她沒有食物，只能吸風飲露，以當年煉谷境時積蓄的谷氣支撐。能活到如今，可見其求生的意志何等強烈，換作是我，恐怕不死也要瘋了……”

　　谷海臉上露出不忍之色，長歎了口氣，又道，“至於她能指點你離山路徑，倒也並不奇怪……這些年她日日夜夜從山頂上俯瞰全山，自然對地形了如指掌，因此才能在起霧後根據你手中若隱若現的火把，指引你離山吧。”

　　苟豈忍不住問:“染染究竟犯了什麽事，要被這樣懲罰?”

　　谷海從懷裡摸出一個酒袋，狠狠灌了一口，方才說道:“她殺害了黃鶴師伯的獨子，黃孤行。”

　　苟豈大吃一驚:“黃鶴的兒子?染染為什麽要殺他！”

　　谷海苦笑一聲，露出追憶之色，將往事娓娓道來:

　　“事情還得從五年前說起，那時候，染染和黃孤行都是丹霄峰門下的弟子……我知道你肯定要問，黃鶴的獨生子為什麽要拜荀師伯為師，對吧?”

　　“不錯，那是為什麽?”

　　“具體原因我不敢肯定，但我聽過一些傳言……據說，黃孤行天生只有下品靈根，修行資質極差，他母親溺愛兒子，不惜花費極大代價，幫他奪來了一支‘玉如意’，這件寶物能提升修行速度，各峰弟子沒有不眼紅的。”

　　苟豈自嘲一笑:“下品都嫌低，那我沒有靈根的算什麽?”

　　“人心總是難以滿足的，倘若苟兄弟擁有下品靈根，時間久了也還是不會滿意的……黃孤行就是很好的例子，他擁有玉如意之後，還是不滿足修行速度，又讓他母親幫他求一門親事，找一位天賦極佳的女子共同修行……後來，他就娶了執法長老的孫女——蕭含玉。黃家與蕭家聯姻，也算是門當戶對。”

　　苟豈悻悻道:“有個好爹可真不錯……這下他總滿意了?”

　　“有玉如意和道侶相助，黃孤行的修行自然就不慢了，可是，他還是不滿意，有一回他聽說服食丹藥可以輔助修行，

就不顧父母反對，死活要拜入丹霄峰修行，荀師伯被纏得沒法子，隻好收下了他……但誰也沒想到，沒過一年，他就死在了丹霄峰上。”　　苟豈聽他說到正題，專注聆聽起來。

　　“那天，我外出伐木，路過丹霄峰時，遠遠就看見山腳下圍著許多人，湊近一看，就發現黃孤行橫屍在地，現場有三位執法堂弟子正將染染綁縛，聲稱是她為了奪取玉如意而將黃孤行謀殺，搬運屍體時正好被人撞破，人贓俱在，要將她押解到執法堂審判……”

　　谷海臉色惆悵，“當時我怎麽都不敢相信，她會做出這種事，我一直都覺得她是個本分善良的姑娘……可是，那支玉如意是從她身上搜出來的，鐵證如山，不由得我不信。”

　　苟豈忍不住道:“你和她很熟嗎?”

　　谷海搖頭道:“沒說過幾次話，不算熟，但我常常見到她幫助同門照料藥田，乾起農活來從不會抱怨……這種踏實勤懇的姑娘怎會覬覦別人的寶物?”頓了一頓，又道，“更何況，昨夜她救你也不是全無代價……要知道，從山頂傳音下來，耗費的內力可不少，她自己都命不久矣了，還願意犧牲寶貴的內力救你這個陌生人，怎麽會是壞人。”

　　苟豈越聽越是難過，雖然他不清楚當年真相，但想到自己的救命恩人竟然處境如此淒慘，難免心有戚戚。更何況，他和黃鶴早有宿怨，因此一聽說染染殺的人是黃鶴之子，反而生出幾分親近。

　　“可是， 就算她殺了人，又何至於要受如此可怕的苦刑?就憑苦主是靈獸峰的峰主，就能隨意給她加刑嗎?”

　　谷海搖頭道:“事情不止是殺人這麽簡單……五年前那一陣，丹霄峰正在煉一爐進貢仙界的神丹，而那天黃孤行正好就是輪值的看守丹爐之人，他被殺後，丹爐無人照看，那一爐神丹自然都廢掉了……這才是染染最大的過錯，修羅天刑罰的不是她殺害同門，而是罰她貽誤了對仙界的供奉。”

　　苟豈卻不關心什麽供奉、什麽仙丹，想到染染隨時可能命絕於山頂，他不由焦慮起來，問道:“谷兄，既然我不怕天刑山的凶獸，那我能偷偷跑去山頂，給她送些糧食和水麽?”

　　谷海見他有這份心，頗感欣慰，但還是搖了搖頭，嚴肅道:“你千萬別衝動，此舉嚴重觸犯門規，一旦被發現，後果不堪設想。”他目中忽然露出些許難過神色，低聲道，“更何況，給她送吃的也行不通，染染的食管、肚腸都被穿骨的鎖鏈絞住，縱然你喂她飯食，也送不進她腹中。”

　　苟豈得知這刑罰如此殘忍，對執法堂愈發惱恨，心中也對門規生出幾分藐視，堅定道:“就算幫不上她什麽，我也得去見她一面，大丈夫受人恩惠，難道連當面說句感謝的話都不敢去嗎！”

　　谷海道:“如果是想見她，倒不難……天刑山旁還有一座大山，山頂有一道懸崖稱作‘觀刑台’，與染染身處的山頂只有一道深澗相隔，去那裡見她的話，不會招惹鎮山霧獸的敵意。”

　　“如此甚好！多謝谷兄，我這就去了。”