淮陽城裡連著七天沒有一滴雨雪，乾冷的北風把枯枝摧折了一遍又一遍，仍沒有離去的跡象，繼續在枝頭樹梢糾纏著。榨取著最後一點點的生機。

　　尤其是到了夜裡，雖沒有雨雪落下，風裡卻裝滿了雨雪的蕭條，把人心刮得橫七豎八，散落了一滿腸滿腔的空曠與寂寥，又被卷起來翻上幾番，把藏了半輩子的糟心事兒、煩心事兒、傷心事兒全都翻了出來，颺得滿天都是。

　　這凜冽又乾枯的的風活像是人乾涸了的眼窩，幾十載磕磕絆絆，早就無淚可流。

　　看守和小廝們早早打了酒，聚在一起你一言我一語地吹著牛，打發著這刀子似的剌人心的天氣。阿遠門前守著的兩個值夜的也瑟縮著，在石階上逡巡著，錯身時偶爾互相嘀咕上兩句，歎上幾口氣，再繼續左右左右地邁著步子，從一頭走到另一頭，再繞回來。就好像百姓家裡這一年到頭忙活的日子，也無非是回到了原地，圖個吃飽肚子，收支平衡就行了。

　　夜就這麽粗糲地摩擦著萬物，黑得像是亮不起來了。

　　喝酒聊天的聲音逐漸消了，取而代之的是此起彼伏的鼾聲。門口兩個值夜的守衛對視了一眼，低聲抱怨了幾句。

　　“這一個多月過的，就為了看著屋裡這位，也不知道到底有什麽用。”一人衝著阿遠屋子努了努嘴。

　　另一人手指放在嘴上噓了一聲，使了個眼色。

　　“怕什麽，這人雖厲害，卻是個軟性子。“

　　“那倒是，哎，這人老老實實的，我看也不會跑，沒什麽可看著的。”抬眼瞄了一眼屋裡，還點著燈。“算了，看著就看著，反正不是在這值夜也得在別處，這人平時事兒也不多，沒什麽動靜，也不算個苦差。”

　　聽了這話，另一人點了點頭縮了縮脖子。“那倒是，只是這天氣實在磨人，眼下又快到了年根底下。”

　　“哎，還早呢，熬著吧。”

　　一時無話，兩聲歎息之後，三更半夜竟起了笛聲。四下裡悠悠蕩蕩，吹得百轉千回。

　　“媽的，哪兒來的笛聲，吹得老子心裡難受。”雖是句咒罵，落音卻很輕很輕，攀著那笛聲的高高低低，飄向了遠方。

　　院子裡一時安靜得很。笛聲也不大，像是從很遠的地方傳來的，睡著的人吵不醒，醒著的人在這幽靜的夜裡卻聽得真。偶爾夾雜著幾陣風聲，更顯得曲中無限悲涼，三兩聲就能把人的眼淚給吹出來。

　　這裡附近有時候也會有那些流浪乞討的難民路過，有些拿著胡琴，也會拉上一曲，或者誰家死了什麽見不得人的人，也會夜裡偶爾送殯吹上幾聲嗩呐。甚至附近的大戶人家，有時候逢年過節也宴賓客，請了樂伎舞姬來，也會夜裡傳來些曲子。各有各的味兒，只是眼下這時節，單單飄著個笛子聲，顯得無依無靠卻又不死不休。

　　“什麽曲子啊，這麽……哎，讓我想起了我娘。”一個守衛吸溜了一下鼻子。

　　“媽的，誰知道呢，我也是，想我媳婦兒了做得面了。”另一人抹了把臉。這風，要是臉上掛了淚，馬上就能給吹裂了。

　　使了個眼色，另一個點了點頭。於是便向屋裡小聲拉著長音兒喊著:“九爺，睡了嗎?沒睡給小的說一說，什麽曲子啊?這麽……哎。“實在不知道該怎麽形容，說它好聽，卻吹的人心裡小刀割似的難受，說它難受，卻總想伸長了耳朵再聽一聽這纏纏繞繞的曲子。

　　屋裡沉吟了一小會，傳來個聲音。“折楊柳。”

　　“謝謝九爺。

”守衛從門口退開了幾步，嘀咕著。“怪不得這麽攪和人心，哎，是個離別的曲子。”　　柳與留諧音，凡別離時，攀折柳枝相贈，可惜故人該去終須去，欲留不得留。

　　“是啊，那些琴啊箏的，咱也聽不懂，還是這些民間的玩意兒戳心窩子。”另一人也低聲附和著。

　　楊柳多短枝，短枝多別離。贈遠累攀折，柔條安得垂。

　　再沒了別的話，大家都在這離愁別緒中各懷心思。左一道風吹來了家裡老母親的影子，右一道風捎來了新嫁娘的呢喃。

　　更漏不知道滴了幾滴。曲子纏纏綿綿剪也剪不斷。這夜好像就這麽想著念著就準備在這笛聲中安安靜靜地過去了。

　　直到窗子映著屋子裡發出了詭異的火光，門縫兒裡飄出來些嗆人的煙。

　　“走水了！”守衛回過神兒來。大喊著走水了。

　　幾乎在一瞬間小孫就帶著人從回廊盡頭的雜役房裡衝了出來。一把拽開阿遠房子的門時屋裡已是煙霾嗆人。好在火勢不大，只是後窗邊的小桌上的燭火倒了，點燃了桌上的紙，又燃了小桌，燃了後窗。房門被拽開，風一下子湧入，火苗順勢就往屋子外面躥，竄上了天亮得通紅。

　　屋子裡春雨端著個空盆，嚇傻了站在一旁。阿遠趴在一旁寫字兒的案子上，一動不動。

　　守衛上來就給了春雨一巴掌。“你是不是傻了！起火了為什麽不喊人！”

　　小孫拉住了要揍春雨的守衛。“他是個啞巴，腦子平時也不怎麽好使，別說這些沒用的了。九爺應該是被嗆到了，你趕緊去把大夫請來。”

　　林老爺養他們也不是白養的，這些事情上都是訓練有素的。小孫指著另外幾人說:“你們六個把九爺背到屋外，死死圍住，一步也不能離開。不許有任何其他人接觸到他，看他快醒了就把他綁著，刀架他脖子上，這個人要是丟了，咱們全都得死。”七七八八一安排，剩下的也就十來個人了。小孫轉頭對著身邊一人又吩咐道:“你去通知弓箭手，都清醒著點，原地待命，不許摻和救火的事。外院兒的守衛調進來些救火。”說完一把抓住了春雨:“你，這裡其他所有人，一起和我去救火。”

　　“頭兒，這人聽不到。”一守衛說。

　　“還用聽到嗎?眼下這情勢，傻子也能看懂了！”小孫拉著春雨就往外跑。

　　於是滿院子都開始忙活起來。深宅大院裡害怕走水，平日裡往往都會有少則十幾口，多則幾十口大水缸一年四季常滿著。火勢雖然不算太大，但天干物燥，一旦點燃了枯草枯樹，借著風勢非得把這宅子燎了。大家都不敢放松，打著燈籠，拎著水桶，一趟一趟地在水缸和屋子之間忙亂地跑著，一時間人聲鼎沸，熙熙攘攘。

　　好在人多，也賣力，半個時辰的功夫，火被撲滅了。燒了阿遠屋裡的窗子，窗下的小桌，順帶著燎了一塊屋頂子和窗外一小塊草皮。

　　最後一星的火星子滅掉之後，小孫第一件事就是去看阿遠。

　　大夫已經到了，說沒有大礙，只是嗆到了，開了幾味常見的清肺的藥。阿遠也醒了，只是看著還懵懵的，嗆得好像是有些厲害。

　　這些都無所謂，只要人沒跑，人也沒事就行。小孫和這些守衛的命就算是保住了。

　　長出了口氣，小孫斟酌著語氣問:“九爺，這到底是怎麽回事啊?”

　　阿遠咳嗽了幾聲，嗓子啞啞的。“我也不知道，我趴在桌上睡著了。想來是窗子沒關緊，風大吹開了窗子碰翻了燭台。救火有人傷到了嗎?”

　　“您放心吧，火勢不大，人又多，沒半個時辰就撲滅了，無非就是點擦傷燙傷，都沒什麽大事。”小孫看了一眼圍著的人，一個個灰頭土臉的。

　　阿遠也掃了一圈，問:“啞巴呢?不會沒救出來吧?”

　　“就知道您要問。”小孫向人群裡招呼了一聲，一個守衛把個臉上一層鍋底灰，嘴唇乾裂的瘦小的男孩給推了出來，隻那一雙眯縫著的眼睛還是清楚的。

　　小孫拽著春雨走到阿遠面前。“九爺您平日裡對下人好咱們都記得。只是這啞巴實在不中用，也沒法兒喊一聲，膽子也小嚇愣了，到底是應該罰！”

　　春雨搓著衣服角，瑟縮著。

　　“算了吧。”阿遠一揮手。“姓林的把他送來不就是因為他癡傻嘛。你看他嚇得這樣子，半條命都沒了，再罰不得嚇死了。”

　　小孫連連點頭，他就等著這句話呢。小孫心裡其實也不願意把這啞巴逼死。平日裡有個人可使喚、欺負、打趣一下，總是不錯。可是這麽大的事情總得有個交代，眼下有了阿遠這句話，林老爺問起來也有人幫他頂著。

　　小孫按著春雨的腦袋給阿遠鞠了個躬。“你還不趕緊謝謝九爺。以後盡心盡力地伺候著，再要是出一點差池，把你腦袋擰下來。”

　　說完了話忽然想到這啞巴也會是個聾子，自己便摸著腦袋訕笑著。“您看小的這不也傻了，跟個聾子講話。今兒實在是折騰得累了，九爺您先在裡屋湊合一晚上，等天亮了馬上找人來修。林老爺沒說話，我們也不好隨意給您換房子。”

　　內院外院的守衛部署， 弓箭手的高低布局，都是瞄著這間房子的，輕易換不得。

　　離天亮還有兩個時辰，大家都折騰得累了，留下了兩個值夜的，便各自回去歇了。

　　關上了門，阿遠在屋裡避開窗戶的一角點上燭火，春雨也馬上湊了過來。燭火剛亮得足夠穩足夠看清彼此，不等阿遠說話，春雨就使勁兒點了兩下頭。

　　“你可確認看清了?的確是他?”阿遠把聲音壓得很低。

　　春雨攤開手掌，裡面放著個玉佩，細窄的一小片，大眼翅膀似的。又拍了拍自己空空的腰間。

　　阿遠接過玉佩燈下看著。“荷包他拿走了，留下了這個?”

　　春雨很確定地點了點頭。

　　阿遠長舒了一口氣。

　　“那就好。”

　　緩了口氣，阿遠對春雨說:“你上次說我的傷口並不需要縫合，那大夫卻急急忙忙來縫了針，我想著也就眼下十天半個月的日子了。這會兒消息也傳了出去，沒什麽好顧忌的了。有些事兒我必須得給你交代了。”

　　春雨又湊近了些仔細看著。

　　“你看到這裡的守衛了，硬闖危險太大。好在這些守衛都是看著我的，只要我一離開，他們馬上就會松懈下來。等到姓林的安排的日子一到，我從這裡出去了，半個時辰之內定會悄悄返回，那時候這裡就不再這麽森嚴壁壘了，我就能把你帶走了，你要做的事情就是，在我回來找你之前一直留在這房子裡，無論用什麽理由，哪兒也不許去。等足一個時辰，如果我還不來，你就當沒有認識我這一場。”