趙素接了王胤的案卷,目送他大步出了門,便也朝著大理寺少卿房間走去。
少卿的公事房內,靖南侯凝眉在座,手裡的一張畫像被他定定拈著,像是粘在他手上。
少卿說道:“這懸賞通告下,竟然當真有線索,實在出人意料。侯爺莫非是見過此人?”
靖南侯緩慢地把畫像放下:“不。我沒見過。我只是好像也在哪兒聽說過,有商賈行凶。”
少卿深深看過去:“前幾日宮中禦批的通緝告示中,便有個特征相同的商賈。”
靖南侯望著他:“前幾日的告示,是涉及什麽案子?”
“是乾清宮直接下旨,我們並不知曉。不過,據說前兩日工部員外郎程諒與吏部郎中唐由之間似在太后調和之下,過節已經解開,這事兒沒頭沒尾的,怕不是那欽犯與他們兩家的恩怨有些關系。”
“你的意思是,唐程兩家的矛盾是有心人為之?”
“身為審案大臣,下官沒有證據可不敢妄言。不過唐程兩家都是太后的人,長公主也是皇室中人,也是天下間不可多得的出色女子,此人又是針對太后,又是出現在威遠侯張貼的告示之下,這不懷好意的跡象不就顯露了嗎?”
少卿低哂了兩聲,然後端起茶來。
靖南侯看他片刻,便道:“大人似乎知道些許內情?”
少卿停下動作,看了他一眼,隨後把茶碗蓋蓋上,支肘側向他這邊:“聽說程唐兩家的婚約,是程家這邊出了點問題。至於什麽問題,不重要。重要的是,他們偏偏選擇了這兩家下手。這兩家論身份地位,出再大的事在朝中也掀不起大風浪,但是於太后而言——侯爺想想,他們這一手,是不是衝著太后而來?”
靖南侯定定地望著他,似屏住了呼吸。
“大人,慶雲侯府的素姑娘來了。”
衙役走進來通報,打斷了他們的談話。
二人看向門口,便見趙素嘴角噙笑施施然地走了進來。看到屋裡的靖南侯,她頓了下,眼裡浮出兩分意外,而後笑著打了個招呼:“侯爺也在。”
靖南侯站起來,點點頭,目光下移到她手裡卷宗上:“有事?”
“噢,”趙素把卷宗遞給少卿,“方才遇到王胤將軍,他趕著有事,請我代交給大人。”
靖南侯道:“你跟王胤很熟?”
“不是很熟,大概只是因為信得過我這個慶雲侯府的小姐。”
趙素扯了扯嘴角笑道。
靖南侯沒說什麽,看了眼少卿:“你們聊,我有事,先走。”
趙素見他沒聊下去,便目望著他走出門口才回頭。又衝少卿一笑:“大人?”
……
靖南侯出了大理寺衙門,信步上馬,沿著人流往前,路過霍家門前的時候他停了停,然後才繼續往前,回了余家。
靖南侯夫人在余青潼房裡,聽說他回來,快步迎了出來。走得太匆忙,以至於儀態都有些亂了,不過靖南侯並未在意,而是徑直進了書房,默聲把披風解了交給她。
靖南侯夫人未免有些討好:“老爺用飯不曾?”
靖南侯坐下來,凝眉沉吟一陣道:“你這幾日可曾出過門?”
靖南侯夫人一時不解他何意,未曾回答。靖南侯便道:“你出門在外,有聽到什麽風聲嗎?”
靖南侯夫人還是沒有反應過來,訥然道:“關於誰的風聲?”
“威遠侯府。”靖南侯說道,“你不是說要與霍家丫頭多親近嗎?最近沒去?”
靖南侯面上尷尬了一下。她確實一直有這個想法,想通過與霍明玉接觸而讓女兒余青潼與霍修熟悉起來。
但是霍家兄妹行事滴水不漏,她至今也沒有找到有效拉近距離的法子。“最近我沒怎麽出門。不過郡主也沒怎麽出來。”
靖南侯睃了她一眼:“聽說延平前兩日摔傷了,到底我們兩家關系非常,你們若是無事,可代替我去瞧瞧。”
靖南侯夫人沒想到竟得了他這句允準,當下即道:“竟有這事?我卻不知道!那自然是要去瞧瞧的。——我這就領著潼姐兒去備幾樣禮登門探望。”
靖南侯嗯了一聲。
靖南侯夫人卻未急著走,原地站了站,她又覷著他神色說道:“老爺,有句話我也不知當問不當問。”
靖南侯看了眼她。
夫人道:“你我夫妻二十余年,彼此都深知朝事宅事息息相關,因而從前老爺但凡有事也是與我暢所欲言,但是近來有關威遠侯,老爺卻……”
余下的已不必多說了,她相信他懂。
果然靖南侯收勢回去,眉頭緊結了一會兒,說起道:“他們家這次的事出得奇怪。而且,是越發奇怪了。”
“究竟哪裡奇怪?”
靖南侯望著她:“你別的事不知道,前些日子他們進京前後,街頭巷尾到處都在議論長公主的功績,這件事你總聽過?”
“……聽過。”
“這說明還有人在為長公主打抱不平。”
靖南侯夫人愣了下:“你是說……是霍家兄妹?”
“誰知道呢?”靖南侯站起來,負手踱到窗邊,“總之如果當年她沒有死,如今朝中便有個女親王。她死了,一切便都改變了。”
靖南侯夫人神情立變:“這麽說殿下的死當真有異?……是誰乾的?!”
靖南侯靜默無言。
“老爺……”
靖南侯頭也沒回:“時候不早,你該去準備了。”
靖南侯夫人驀然怔了怔,終於偃旗息鼓,走了出去。
靖南侯看向窗外的扈從:“送個帖子到霍家,就說我請侯爺吃茶。 ”
……
霍修在傍晚時分接到了靖南侯的帖子。
龍三說道:“他這多半是為著侯爺拋出去的信息請約的,侯爺去是不去?”
霍修掃了眼他包扎得嚴嚴實實的胳膊,還有他毫無血色的臉,卻問道:“段疏呢?”
龍三微頓:“他已經走了,姚林送他出的城。”
霍修眉間浮出一絲落寞:“玉姐兒也得走。待我找個機會,你和她一道走吧。”
“……宮裡只怕不會放人。”
“所以我說要找機會。”
龍三默語。片刻道:“我們都走了,侯爺是打算孤軍作戰嗎?”
“到了眼下這個時刻,還蟄伏下去也不是辦法。”
“那侯爺打算如何做?”
霍修面對窗口凝眸半晌,緩緩道:“先撕開花月會這張遮羞布,讓世人看看這個所謂的為天下女子謀求的福利的衙門,到底是有多不中用。”
“侯爺有計劃了麽?”
霍修低頭把靖南侯府送來的帖子凝眉又看了看,然後拈到旁側,說道:“殘甲一案該結了。當初弄得人盡皆知,結案總也得有點動靜才說得過去。讓姚林去回靖南侯的話,就說明兒夜裡,我請他在七星樓吃茶。
“花月會這邊,再著些人認真盯著,找出他們些破綻來。”
“是。”
龍三退下去。
霍修對著空蕩蕩的庭園看了會兒,也站起來,出門去了。
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