皇帝那麽一打岔,威遠侯府這話題也就中斷了。
一直打量著他們那邊的羅翌額上汗珠越發密集,一雙衣袖往頭上抹了又抹,沒一會兒便濕透了。韓駿冷眼瞥著他,不說話也無表情。一會兒遠處噠噠傳來馬蹄響,到了跟前,燈火照亮了面目,韓駿那萬年冰年臉方有了點波動。
“韓……護衛,我們姑娘呢?”
花想容直接到他跟前站定。
韓駿朝前方一揚下巴,然後牽馬道:“走吧,差不多該回城了。”
……
進城門的時候已近子夜,羅家住在外城,分道的時候韓駿不動聲色地隨他去了,而皇帝他們繼續前行。
不用說,這一定是去封羅翌的嘴去了。羅翌也是官家子弟,這麽一趟下來,他就是還猜不到皇帝是皇帝,也至少能猜到是他惹不起的人物。
皇帝把趙素送到慶雲侯府門口,看著她進了門,才換馬車坐進去。
靜謐京城的夜在這短暫的動靜後又恢復了安靜。
回府之後,趙素聽花想容說完打聽來的事情之後才睡下,在床上睜眼了小半宿,腦子裡的事情來來回回地轉動著,雞鳴時分才隱約睡著。
忽然又看到一個看不清面目的驍勇女將被困在重圍裡廝殺,那嘶啞的聲音震破蒼穹,把人的心也給緊緊揪了起來,使親眼目睹這一幕的她,想喊卻怎麽也喊不出來。
天明後坐了好一陣才起來,收拾收拾去往衙門。
看著早朝的大臣開始退散,她又折去了工部。
何縱進了公事房,還沒來得及落座就喊了人來分派差事,外面人來通報說禮部衙門趙素到了,何縱話音戛然中止,然後伸手按了按太陽穴,說道:“請進。”
趙素與官員們擦肩而過,進了門檻,先咧嘴跟何縱行了個萬福:“何大人好久不見,近日安好?”
何縱深吸氣,淡聲道:“趙大人有何要事?”
趙素走到他書案這邊,說道:“我來跟大人打聽打聽造船的事。
如今進行得怎樣了?”
何縱捧茶喝著:“皇上讓你來問的?”
“不是。我問的。”
“那老夫就有權不答。”
趙素倒也習慣了他的臭脾氣,說道:“我又不打聽機密,就想問問工部轄下這些作坊,船塢什麽的,除了造船的船工之外,打雜的有多少人?”
“你打聽這個幹什麽?”
“有用。”
何縱也知道被她纏上就沒好事,還不如痛痛快快打發了她。“像鄔家那樣的船塢,裡裡外外少說也得有兩三百人打雜。”
打雜的就有兩三百,再加上船工那不得上千人?也就難怪當初鄔蘭鳳母女急著求個繼承人來保住這家業了。倘若她們倒了,那就有上千人即將失去活計。只要船塢一代接一代有人經營下去,那總歸還是有他們的飯碗的。
趙素想了想,再道:“這兩三百的雜工,要做重活的多麽?”
“既是打雜,自然隻管夥食,傳送茶飯,清掃等職務。哪有什麽重活?”
“這就是了,”趙素沒再繼續跟他賣關子,“既然不是重活,那也就是說,身體健康的婦人女子也完全能勝任?”
何縱頓了下,滿臉警惕:“你什麽意思?”
趙素笑得甜甜的:“何大人,你看既然這些活婦人都能乾,不如你來向朝廷提個建議,工部轄下有些活計勻出來分給女人家做?”
“這成何體統?!”何縱當下瞪起了眼,“分出的差事給女人做,那這些當差的男人豈非丟了飯碗?他們還有家小要養活,你這不是胡鬧嗎?!”
“怎麽就胡鬧了?他們不乾,可以讓他們的妻子或女兒來乾,然後讓他們去學手藝,做那些更有技術性的活計不更好嗎?把人力都分配在合適的位置上,才能給民生發揮更大價值啊!”
“你可真是天馬行空,不著邊際!”何縱指著她說,“自古以來都是男主外女主內,你這是要反天嗎?連老祖宗定的規矩你都不顧了!”
“老祖宗還說一個家族一榮俱榮一損俱損,你記著了嗎?你記著還把你犯了錯的孫女兒當場踢出家門呢?合著您就光撿著老祖宗那些您聽著喜歡的聽啊?”
何縱噎住。然後拂袖:“真是唯小人與女子難養也!我不跟你多話,還有事,你走吧。”
“既然唯小人與女子難養,那為什麽最近大家都反對我來當皇后,何大人卻一聲不吭?”
趙素猛地捅出這句話,負手生氣的何縱也不由得看了她一眼。
趙素站起來:“何大人嚴守禮教,堅持女子該三從四德,而外面人把我批得一無是處,按他們的說法,別說當皇后,就是當個大戶人家的宗婦都夠嗆,按理說何大人該起頭反對我才是,為何這一次你卻沒出面?”
這番話明明不怎麽委婉,何縱聽完,沒有更生氣,反而臉色還逐漸平靜下來。
當初何婉瑜能洗清冤屈的關鍵就在於余青萍買通的那個婦人,而那婦人在伍家門外出現得蹊蹺,人到底是誰送過去的?他琢磨了很久。與婦人的出現同樣蹊蹺的是,趙素在那宅子前的出現同樣蹊蹺,把事情前後仔細推敲,也就不難理解這份人情是誰送的了。
趙素一個這麽不著調的丫頭, 竟然會把事情做得這麽圓滑,甚至始終都沒有在何家面前邀功,提及,這是他沒有想到的。不得不說,在惦記著她這份人情之余,他無形之中也對這個小丫頭有了些他自己都沒意想到的改觀。
趙素把腦袋探到他面前:“何大人?”
何縱惱她的沒大沒小,臉上生出兩分嗔意:“那自然是因為我最近忙!”
“那你百忙之中抽出一空,向朝廷遞個本子建議一下唄?”趙素道,“何姑娘在尚書府裡嬌生慣養長大,大人連送她進宮侍駕都舍不得,想來不是當真要看她死。倘若朝廷開了可以讓女子分擔一部分差事的權利,甚至是可以進入衙門處理些力所能及的事務,那何姑娘一定是有機會也有能力勝任的。可憐天下父母心,何大人難道不盼著子孫兒女好麽?”
“一天到晚盡想些不著調的鬼主意!這事兒我絕不會做,趕緊忙你的去!”
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