趙素愣了一下。怎麽這兄妹倆一回來，皇帝就見不著了呢?

　她對皇帝還是有信心的。“實不相瞞，皇上已經答應會來見我，所以他肯定會來的。”

　說完她站起來:“陳姨記得準備好，晚上父親會來接您的。我還要去衙門裡應個卯，就不多留了。”

　陳菡送她出門，看她上了花想容趕過來的馬車，也止步了。

　去往衙門的路上，人群裡還是有著異於往常的熱鬧，原來不只是因為今日七夕，還因為威遠侯和延平郡主回來了。這兩個名字如雷貫耳，但實際上此時此刻才知道原來他們地位確殊然。除去皇親的身份之外，長公主生前的貢獻毫無疑問也有加成。

　馬車直走就去了皇宮，趙素不打算去，仍拐彎去了禮部。

　她相信皇帝不會食言，他曾經明明白白地說過延平郡主只是他的表妹，那她便沒有理由胡思亂想，生出不必要的擔憂。程竺雲今日會來報到，暫且還沒有她的差事，但領她熟悉一下職責范圍卻是有必要的。

　威遠侯進城的消息，早在段疏遣人進宮稟報之前，陸太后和皇帝就已經得知了消息。

　堪堪午前時分，乾清宮裡，皇帝就召見了霍修。霍明玉則由慈寧宮的太監迎去了后宮。

　君臣依禮見過，皇帝便引他到了側殿說話。少不得先有一番寒暄，而後皇帝便問起來:“廣西那邊如何安排的?”

　“按皇上信中吩咐，由營中四個副指揮使輪流守陣，余則，臣又調回了臣的兩位堂叔協助軍務。”

　皇帝頷首:“廣西早年與南越磨擦不斷，經十幾年前那一役，終於大敗他們的元氣，但亦不可掉以輕心，總歸是養不熟的狼，時不時便要蹦躂幾下。”

　“去年便有人企圖越境，讓守邊的弟兄給痛擊了回去。這等小磨擦總是難免，反過來說，也給戍邊將士敲了警鍾，免得時間一長，變得麻木了。”

　皇帝示意他喝茶:“你喜歡的六安瓜片。嘗嘗。”

　霍修依言品嘗了，然後道:“去年皇上也特賜了幾罐與臣，臣至今還剩了一罐未吃呢。”

　皇帝笑起來:“不過是想到你喜歡，就著人送去了，也值得這麽寶貝?茶放久了就不好喝了。”

　霍修微笑:“皇上待臣情深意重，豈受時時所限?便是真不能喝了，臣也舍不得扔的。”

　皇帝點點頭，看著他憔翠面容:“為了皇姑之物，這些日子沒消停吧?”

　一句話轉入正題，霍修神色漸斂:“不瞞皇上，這已經成了臣的心病。這殘甲找不回來，臣也無顏以對母親泉下英靈。”

　“朕已經指定靖南侯全程協助你徹查此案，回頭他應會來找你，你們明日便可去大理寺詢問進展。”

　“謝皇上恩典！”

　霍修跪地謝恩。

　皇帝站起來，輕拍拍他臂膀道:“走吧，去見見太后。她老人家可盼著你們了！”

　……

　慈寧宮這裡，陸太后和霍明玉已經聊上了。

　“廣西自然是比不上京城，不過民風淳樸，百姓們都很友善，我去了兩三個月的樣子，就已經習慣了。只是時常也會想念太后，太后，玉兒不在身邊侍候，您近來可還好?”

　“好著呢。”陸太后笑道，“你不在我身邊，我還乾成了不少事呢，首先就把皇上的終身大事給辦妥了。這些日子，就是你皇嫂在身邊伴著我。”

　霍明玉頓了下:“皇嫂?”

　“是啊，”陸太后望著她，恍然道:“是了！你在那邊陲之地呆著，想必還不知道皇上將要大婚的消息。皇上立了慶雲侯府的小姐為後，大婚的日子都定了，就在明年。

　“你說你哥當初也真是的，你在這兒好好的呆著有什麽不好，非得把你接過去，你跟皇上從小一起長大，跟親兄妹似的，以至這麽大的事情你都沒能在他身邊幫忙張羅著。

　“這回回來了可不準走了，你哥說什麽我也不能答應。這麽如花似玉的閨女兒，我都舍不得放去那窮鄉僻壤受罪，他偏舍得！

　“等我為你慢慢物色個好男子，定下婚事，留在京師，哪兒也不去了！”

　“太后……”

　霍明玉有些怔忡。

　陸太后卻自顧往下道:“不過猜也能猜到，你哥那強脾氣，少不得還要跟我磨一磨。也不怕，他要跟我較勁，我就連他也一起指婚！”

　說到這裡她眉眼間都掩不住得意:“真是個好主意！還得是我啊，機智聰明！”

　霍明玉望著她，也不由笑了。“是啊，太后可是英明神武的開國皇后呢！”

　“嘴還是這麽甜呢！”陸太后忍不住輕捏了一下她的臉。目光落在她臉上，笑容又漸漸收了回去，隨著一聲歎息，她說道:“可真是越長越像你母親了。要是她還在，看到長大成人的你們，看到眼下這家國安定的局面，該有多好。”

　“太后。”

　霍明玉眼裡也浮起了哀傷。

　陸太后問道:“剛才回府，去祠堂拜過了麽?”

　“因著急於給太后請安，還沒來得及去。”

　“得去。她也盼著呢。”

　霍明玉深深點頭。

　這邊門簾作響，高述進來了:“稟太后，皇上和威遠侯到了。”

　“傳進。”

　話音落下，兩個同樣高大英挺的男子前後腳走了進來。

　皇帝喚了聲“母后”，落後的霍修便提袍在簾櫳這邊端正跪下了:“臣霍修拜見太后！”

　“快起來！”

　陸太后忙招手:“這千裡奔波進京，都是自家人在，還拘泥這些作甚?”

　霍修站起來，隨在皇帝身後步入，笑著喚道:“舅母。”

　“乖孩子！”陸太后笑著將他打量，“越發壯實了，像你父親。果然老子英雄兒好漢，何況父母雙英！——高述，你去把膳房準備的吃食都傳上來，再傳旨下去，預備膳食！回頭在禦花園設宴。”

　“遵旨！”

　高述朗聲退下，這邊廂霍明玉便給皇帝跪地行禮:“臣女參見皇上。”

　“坐吧！”皇帝坐下打量她，微笑與陸太后道:“像是黑了點，也瘦了點！”

　陸太后嗔怪道:“能不黑不瘦嘛?這一路上可是執意騎馬進京的呢。”

　“怪不得呢。”皇帝道。順手展了扇子:“不過也不怕，你皇嫂很擅做吃的，會很多養膚的膳食方子，成天把自己搗飭得美美的，回頭你也跟她討教討教。”