曾沛英默語片刻，隨後道:“大人，還有件事不知您有沒有顧慮到，這程雲慧是個婦人家，將來她的家業也將由女兒繼承，這單買賣是由朝廷與她們簽的，倘若造船過程中朝廷還出面替她解決林家的事，那這會在朝野造成什麽樣的影響?”

　何縱頓住。

　曾沛英接著道:“本朝開國以來，婦人越發不拘禮，放在二十多年前的前朝，像程雲慧母女這船以婦人之名拋頭露面經商是根本不可能的事。而那時民風多麽純樸，什麽內宅不寧，婦人抗爭這樣的事少之又少，而您看看如今?她們可以公然出來當差務工，可以明正言順與男人坐在一張桌上談買賣，像鄔蘭鳳這樣的，甚至都要用夫家的子嗣血脈去給娘家撐門戶，這不反了嗎?

　“讓鄔家母女接下這差事，這是不得已的情況，於她們來說已經很有臉面了，要是到時候朝廷還出面幫他們處理與林家的事，那她們的氣焰還得了?這又會給民間帶來多大的壞影響?到時候民間將多的是這樣的紛爭！”

　何縱是堅定的禮教維護者，曾沛英說的這些他怎麽會不懂呢?

　但是這些事早在決定之初就已經考慮了，已不是什麽新鮮事。

　“雖則如此，也是無奈之舉。我們的目的是要造船，且要早日將船交付海政司，船塢的掌家人是婦人，這是無法更改的事，難道你還能給她們家另找出個以頂事的人來不成?！要反對，當時就得反對，而不是半途作梗，如此不但顯得我何縱沒氣量，還將給未來這幾年工期埋下矛盾！

　“此事不消再提了，將先前那條慎作修改！再拿來予老夫過目！”

　何縱拂袖，已中止了話題。

　曾沛英稱著是，灰頭土臉地退了出去。

　走到門外看到縮頭候著的知州，他使了個眼色，二人往相反方向，去了知府所在的官邸。

　官邸裡已經有人在等待，是個四旬有余的綢衫男人。看到他們過來，男人三步並作兩步地迎了上去:“二位大人，不知何大人那邊結果如何?”

　“你就別提了，”知州晦氣地坐下來，“曾大人為了這個事情，剛才在何大人那裡被痛批了一頓。——你回去吧回去吧！這事兒就這麽著了！”

　“竟是這等狀況?”

　男人說完，連忙從懷裡掏出銀票來他懷裡塞，“此事絕對不能這麽著，大人還得在滄州有好幾年任期吧?日後草民與大人還要常來常往，這個忙大人一定得幫了草民！”

　知州抬手把這銀票往外推，斜眼一看這銀票面額，那氣勢又落下來了。他歎氣道:“真不是不肯幫，本官與曾大人實在是盡力了，何大人那邊也已經下不來台——先前在衙門裡，那位趙侍衛將何大人好一頓痛訴，堂堂工部尚書，一句話都回不上來，所有退路全讓趙侍衛給堵死了，你讓我們還能怎麽做?你要怪，就去怪那個趙侍衛吧，今兒要沒有她，事情也成了！”

　知州喪氣地靠進了椅背。

　“您說的可是那個攛掇鄔氏接下這差事的慶雲侯府的大小姐?”

　“除了她還能有誰?”

　男人也無語了。

　默坐片刻，他還是從銀票裡抽出來兩張塞給了知州:“無論如何，大人辛苦了，些許銀兩給大人當做茶水費。要是還有機會，便拜托大人再替草民爭取爭取。”

　“你客氣啥……”

　知州要把錢推回去，男人卻按住他的手，然後轉身走了。

　等他背影離去，知州也就把這錢塞進了懷裡。

　鄔蘭鳳被先前與趙素那番話勾動了心事，回府後跟玉簪交代了一些事情下去，便和衣躺在了床上。

　玉簪回來時，是順道帶了午飯進來的。看到他躺著便以為她不舒服，伸手過來探她的額頭。鄔蘭鳳把她的手握住，坐起來:“也許素姑娘說的是對的，孩子不孩子，暫時用不著考慮那麽多。即便有了孩子，誰知道事後又能怎麽樣呢?他這般對我，我為他消沉也是不值得。”

　玉簪精神起來:“奶奶想通了?”

　鄔蘭鳳沉吟:“本來我也可以照原計劃去做，但先前工部那份文書給我提了個醒，這才是我接的是朝廷的差事，容不得出差錯。等簽完文書之後，我就得擔起責任，不能讓船只有什麽閃失。我得速戰速決，盡快與林家脫離關系，如此才能避免一些隱患。”

　玉簪點頭:“奶奶考慮得也很是，老爺太太一直壓著不許您和三爺和離，要是萬一將來懷上了又讓他們知道了，他們肯定會百般阻攔。關鍵三爺這邊還不知道讓柳姨娘挑唆成什麽樣呢！”

　鄔蘭鳳沉氣:“他在家嗎?”

　“好像不在。不過老爺好像剛才回來了。”

　“奶奶，”話說到這裡，有丫鬟挑開了門簾走進來，“太太那邊問您用過飯了嗎?若是還未曾，那麽請您飯後過去一下，太太有話。”

　鄔蘭鳳聽聞之後看了一眼擺上桌的飯菜，跟玉簪道:“那敢情好了。我先吃飯，你這就回鄔家，把我剛才的話跟母親說說，等你回來我就直接去見太太，跟她提了這事吧。”

　玉簪點頭起身。

　鄔蘭鳳又喚道:“你順道再去驛館找找素姑娘，把我這話跟她說說，讓她心裡有個底。”

　……

　皇帝吹完了《漁舟唱晚》， 又應趙素的要求吹了一曲時下的曲子，趙素來了勁，還要聽，他卻拿矯不肯再吹了，非得讓趙素好好伺候完茶飯他才肯考慮。

　難得有這麽技藝高超長得又養眼的樂師，趙素怎麽會不聽從?反正平常在宮裡，她也常常要這麽做苦力來著。

　於是當真舉著筷子站在羅漢床下，就要給他布菜。這家夥卻又拿捏起來:“你不覺得這麽站著好奇怪嗎?”

　“……那待如何?”

　皇帝指指對面:“你得坐下來，如此才能不著痕跡。”

　趙素便隻好坐下。

　皇帝看著她遞過來的肥嫩的魚肚子肉，又說道:“先給我試試毒。”

　趙素無語了。韓駿打點過的飯菜怎麽可能會有毒?昨晚才給他試了一回，這就把差事攤派下來了?

　還真是會打蛇隨棍上！