天色漸暗，一輪金色的薄暮打在天邊。這個城裡僅存的明快似乎就這樣消失了。

　　我和管家來到廚房，裡面還剩下了許多可以使用的食物。他問我:“你和探長應該餓了吧，我先做頓飯?”他向我示意了一下，我在廚房轉了幾圈後便同意了使用廚房的請求。廚房的情況算是正常，就是有點老鼠洞，興許是這幾天沒人時候打的。櫃櫥裡發現了幾袋喂牲口的康米，不過袋子已經被老鼠咬破了。我來到了案發現在所在的房間，我推開被大火燒的有些許損壞的大門，裡面拉了一圈的警戒線，地上用塗料標示著人死時的位置。地上的黑色焦炭堆了幾厘米厚，曾經存在於這裡的一切都被大火吞沒了。

　　我閉上了眼開始想象這裡發生種種事情的合理性。“一家人本來其樂融融的共進晚餐，結果歹徒闖入了這裡嗎?這顯然不太可能，按照管家的話，一般情況大廳正門到晚上會上鎖，如果歹徒破門、破窗而入至少會有很大的動靜。不可能裡面吃飯的人毫無反應。現場由於被焚燒殆盡，也不能確定死者死去時的狀態。如果，女仆或者管家在休假前在廚房的把菜裡放下安眠藥之類的，但這也應該會在做菜時被女主人洗掉，無從來的裡應外合之說，這個方法也沒有動機支持。

　　如果犯人不是外來的呢?一開始有人來到府內，或溜進府內。然後便藏身於其中，等到案發當夜殺人、縱火再溜走。可是大門又是鎖上的，屋子裡也暫時找不出其他出口。剩下的是自殺選項，這個選項存的問題也很多。一是失蹤的霍格瑞迪是死是活，如果活著他是怕被殺逃跑了，還是殺了人畏罪潛逃。二是動機因素。再說了，人不一定是霍格瑞迪殺的，萬一他是失蹤，霍格母女是自焚的呢。”我暫時找不到合適的理由，不確定的因素太多，只能再多多調查發現更多有用的線索。

　　我在被燒毀的餐廳一腳，發現了一個耳墜。雖然它已經被高溫所融，上邊還沾著很多的灰燼，但是我的直覺告訴我那一定是一個線索。我連忙拿出證物袋把它裝了起來。除此之外的還有一些被燒毀的畫紙，可能是離火源遠，沒有燒全。看紙張的邊角，這種大小的紙應該是給小朋友畫畫用的。我也不期望再能從這灰燼堆中翻出更多有用的線索，我在門口掏出我隨身帶著的紙巾把鞋底擦乾淨便退了出去。這時塔達尤先生正好也從廚房把剛剛做好的飯菜端了出來。

　　我看了看，那是一份很西式的餐點，一些的牛排、土豆泥等。剛出鍋的牛排還在油溫的作用中滋滋作響，色澤紅潤，宛如天邊殷紅的落日，又像玻璃高腳杯中晃動的深色紅酒，真讓人垂涎欲滴。那份土豆泥則是像，濃厚的淡黃奶油，感覺每一口下去都會有濃厚的質感。我讚歎道:“想不到管家先生還燒的一手好菜啊！”他說:“我這是和霍格萊爾夫人學的，之前在她那做事，夫人很喜歡燒菜，興致來了還會教我們幾手，她是一位非常慈祥的人。”說著，塔達尤的臉上還掛著幸福的微笑，看來管家先生他很珍惜和懷念以前的時光。

　　我出門找伊格瑞茲探長，準備喊他用餐。出去時只看見了在外頭陪同的警員烏儺，我們來時的馬車也是他駕駛來的。我問他，“伊格瑞茲先生呢，要吃飯了。”他回答說:“杜澤先生，我一開始陪同探長他在四周巡視，後來探長說想去靠著櫃台那邊的花園看一下，便一個人去了。我朝那邊走去，那是在整棟房子的左邊。我遠遠就望見探長一個人在地上捯飭些什麽。

　　我走過去，先打招呼道:“探長，該吃飯了。”他直接站了起來，拍了怕身上的灰塵。就拉著我返回客廳用餐。我問:“你剛剛在捯飭什麽，是有什麽發現嗎。”他說:“能有什麽發現，就是看那的土比周圍其他園林的土要松軟一點，我看見一株很值錢的樹苗，想把它順了。反正人都死絕了，你不要和那老管家說，就一株草而已。”我點了點頭，並不想參與這種無聊的事情。他說罷便把樹苗丟給了在一旁等候的烏儺，說:“這是重要的證物，你帶回馬車把它安頓好了再過來吃飯。”烏儺照著他說的做了，途中不帶一點的遲疑，看得出來他的手下還是很信任或尊敬他的。

　　吃飯時先和塔達尤管家與伊格瑞茲探長說明了我的想法，和目前已有的線索，當然有一些證物沒和他們說明，探長是應為他的不靠譜，而塔達尤是我暫時不能完全相信他。談完案件就聊了一些輕松愉快的事，比如探長的光榮史、塔達尤的過去，等等。其中烏儺的表述使我有點意外，在警員們的眼裡的探長似乎是一個非常好的人，警員們都挺喜歡他的。接著便是一些住宿的問題，烏儺說他可以睡馬車裡，塔達尤則提議我和探長和他一起去他的值班室打地鋪擠一擠。我覺得沒什麽問題便答應了，探長也沒反駁什麽。今天天色以晚，回去走夜路會不太安全，但是住在剛死了人的屋子裡感覺也會很膈應。我提議去廚房幫塔達尤先生洗碗， 伊格瑞茲則是在外頭等候我們兩。

　　整個房子因為火災導致電路損壞，我們只能用備用的蠟燭照明。我問:“你喜歡你們老爺嗎。”他說:“老爺他是一個平時很嚴苛的人，但是又不失一股書生氣息，對我們下人也是照護有加。我覺得是一個不錯的人。”我追問:“城鎮裡有什麽怪人嗎?”他繼續說:“不知道先生你對怪的定義是什麽，我從小在這座港口邊長大，見過許多怪人怪事。脾氣火爆，但不知道哪裡來錢的商會會長，明明逃出了這裡卻又回來的人，老爺這樣有點神經質的畫家?以前還聽聞有愚民把婦女、孩童丟進水裡喂魚，說什麽請神，這也許就是我們這的神吧！”說完他長歎了一口氣，似乎他不太喜歡當地那些思想僵化的家夥。我似乎能理解一下點他現在的心情。

　　我們洗碗時嘩啦啦的水聲蓋過了周圍的嘈雜，當我們關掉水龍頭時，周圍的牆體內有很明顯的嘈雜聲。是老鼠的聲音，它們在嘶吼，在啃食，在奔跑。由於周遭的安靜，顯得這點動靜異常的大。

　　這時，“咚！”廚房的大門被人一腳踹開，一束手電的光照了進來。伊格瑞茲向我們兩人喊:“你們難道聽不見這響動嗎，什麽情況。”隨著他的大聲喊話，那些老鼠的聲音變的更大了起來，像是被他刺激到了一樣。我和塔達尤立馬移動到伊格瑞茲附近，順著伊格瑞茲的手電筒光束望去，剛剛我和塔達尤所站位置的天花板上，掛著三兩隻長著肉瘤的黑色老鼠，那些畜牲的牙齒摩擦著，眼睛閃著幽幽的紅色寒光。