在陳明擺平上庸豪強時，曹操與二劉聯軍打了幾場，各有勝負。　　劉備軍隊的表現讓劉表既羨慕，又嫉妒。而蒯越卻深感不安，蔡瑁同樣如此。雖然劉表當日所言甚重，但蔡瑁最終還是站在蒯越那邊，畢竟荊州是他們兩家掌權最大。

　　十月底，袁尚和袁譚爭奪冀州，袁譚被打得抱頭鼠竄，於是上表請降，曹操手下眾人都不相信，荀攸勸曹操接受，於是曹操退兵，袁譚投降。

　　陳明將上庸豪強製服後，大力建設上庸農田水利，又疏通河道，使之和樊城新野來往方便運輸。又積極準備軍事，募得精壯七千，總共一萬人馬，又將天騎人數擴充至一千五百。

　　準備開始著重訓練，為此，陳明花了一大筆錢給這些人重新換了裝備。不用懷疑陳明的財力，光是酒的四成利潤就非常可觀，別說玄德紙的利索了。

　　首先是鎧甲，全部都用精鐵打造，並反覆錘煉，薄而堅硬。武器將唐刀換成斬馬刀，有利於對付步兵，特別是槍兵。短矛改成飛斧，更加利於投擲。配備短刀一把，用於下馬近戰。小型手弩一把，用於中近程射擊，可謂是騎步弓齊全，若是訓練成型，那絕對是相當恐怖。

　　為此陳明特地坐船趕回新野，將灌鋼法教給了專門的工匠，就是將生鐵和熟鐵按照一定比例鍛造成鋼，使得硬度大大增加，經過數十煉後，可立斷普通兵刃。

　　為此劉備特地又召集一批工匠，決定先將主要兵種裝備起來，停止擴充兵力，全力打造裝備。如果能全軍普及，不用幾十煉，哪怕是十幾煉也能在數次後立斷普通兵刃，花費雖比較高，但在承受范圍內。

　　於是整個冬天，陳明在苦心訓練自己一手打造的軍隊，以及改善上庸百姓的生活。而劉備則是加緊武器鍛造，並且以安全起見，將新野的作坊遷至樊城，在李儒的建議下將新野打造成一座堅城。

　　建安九年春二月，袁尚再次攻打袁譚，曹操發兵救援，收降蘇由等人。四月，留曹洪攻鄴，曹操擊敗袁尚將領尹楷，沮鵠。易陽令韓范，涉長梁歧投降，賜爵關內侯。五月，決漳水灌城，城中餓死者過半。

　　此時，雍涼傳來消息，馬騰與韓遂打起來了。原因很簡單，馬騰想要擴充地盤，韓遂也要擴充地盤，馬騰不往西，因為越往西越荒涼，西域又沒能力征討，只能往東。

　　韓遂不往東，因為東邊有鍾繇鎮守長安，並且韓遂目前不想和曹操動手，也打不過，只能往西，於是兩軍在各自擴大地盤後終於相遇了。

　　本來馬騰已經是佔據了涼州大部分地區，如今又將手伸到雍州來，這讓韓遂不樂意了，於是讓馬騰退回去。但吃到嘴裡的肉怎麽能吐出來?然後兩人很是乾上一仗，最後誰也沒撈到好處，於是開始對峙起來。

　　過了一個月，韓遂坐不住了，這麽耗下去吃虧的還是自己，然後上表請求曹操出兵，曹操正攻打袁尚在關鍵時刻，哪有功夫管他?於是讓鍾繇酌情處理。

　　經過八年的治理，整個司隸地區已經恢復過來了。至少不會拖曹操後腿，這也是曹操頻繁出兵的原因。於是鍾繇見這是個進軍雍涼的好機會，就派兵前去幫助韓遂。

　　這下馬騰不幹了，你有援軍，我難道就是孤家寡人?於是派人給劉備寫信請求出兵。劉備接到信後，與眾人一合計，覺得要是幫馬騰奪了雍涼二州，自己就有更多的時間來發展，最起碼要讓馬騰保住現有的領地。

　　於是劉備命令上庸的陳明前去支援，

讓劉封帶領三千人入駐上庸，並派糜芳佐之。陳明一看是劉封，知道上庸要生亂。但不好明說，這不是在打劉備的臉嗎?於是留信一封給糜芳，隨後率著一萬新練好的大軍和天騎前去支援。　　為了確保這次支援的有效性，劉備又親率大軍開往許昌，這讓曹操有些蛋疼，但又不知道劉備來真的還是來假的，只能派夏侯諄再次阻攔。如此一來，整個北方亂成一鍋粥。

　　陳明此時坐在馬上，對劉備只派自己來很是不樂意，這點人去有個屁用，又沒有騎兵，只有兩千弓箭兵、三千刀盾兵和五千專門用來對付騎兵的長戟兵，整整五米長的大戟，是陳明特意挑選力氣大的人組成的，身高也不能太矮，很是花費了一番心思。然後在劉備用船輸送的輜重兵一起的情況下，直接開往雍州。

　　走到一半，陳明覺得這樣去不行，肯定沒什麽大的效果，然後想想鍾繇肯定帶兵去了韓遂那裡，那長安就空虛了，於是一個計策又浮現在陳明心頭。十天后，鍾繇的三萬大軍已經跟韓遂的人馬匯合，陳明早就派人送信讓馬騰龜縮城中不出。於是除了小打小鬧，沒什麽實質性進展。陳明望著不遠處高大的長安城，心裡不禁一陣讚歎，這終究是當過帝都的，果然夠氣派。

　　當陳明的大軍緩緩出現在天邊時，長安的守將頓時慌了，三萬人已經是鍾繇的極限了，為此還留下三千人鎮守長安，要不是考慮到有什麽不妥，鍾繇連人都不會留，誰會沒事來啃這麽一塊硬骨頭?

　　但陳明童心大發的來了，還製作了攻城梯和衝城車，一副小爺就是要打你的態度。這下長安可就熱鬧了，連忙派出數批人馬前去通知鍾繇。陳明也不閑著，真的進行了幾次試探性進攻，把一些沒見過血的新兵蛋子開開光。

　　饒是如此，長安的人馬也損失不少，足足數百人，陳明因為裝備精良，又指揮得當，傷亡極小。遠在雍州的鍾繇接到信後大驚失色。囑咐韓遂不要輕舉妄動，然後就連夜啟程趕回長安。

　　不然長安被奪，自己後路就斷了，曹操這時也沒功夫來這裡，況且劉備正虎視眈眈呢！陳明派出大批斥侯，聽聞鍾繇出現在兩百裡以外後，陳明終於笑了，笑得非常開心。

　　上次擒了個張繡，曹操花了五千金，張家也送來五千金，這才把人贖了回去。本來有些人是不同意放回去的，但李儒一句既然能捉到第一次，也就能捉到第二次，這才沒了聲音。

　　況且得了萬金，這可是筆大收入啊，劉備的富有，很大程度上就是靠敲詐劉表，壓榨糜竺，和乾些類似於這種額外收入得來的。

　　陳明想試試能不能捉住鍾繇，這貨不可能投降，所以怎麽也能值個三到五萬金吧。想到這裡，陳明又笑了起來。

　　次日，陳明拋下一些輜重，帶著大軍直接迎向鍾繇。陳明算著鍾繇的路線和時間，終於在鍾繇準備下令休息的時候，陳明久候的大軍出現在鍾繇面前。

　　鍾繇看見陳明出現大吃一驚，待得知只有一萬余人的時候，鍾繇才放下心來，自己三萬人打不過總不會輸吧，有可能還會贏呢?鍾繇望著陳明的大軍，對著陳明喊道:“閣下何人?可否報上名來?”

　　陳明笑道:“左將軍帳下無名小卒，不敢汙了大人耳朵。”待鍾繇遠遠看清陳明的帥旗，才知道這是劉備麾下少有的文武雙全的將領之一。

　　頓時更加謹慎，說道:“原來是陳中郎，不知你為何攻我長安?”陳明答道:“大人是聰明人，不要問這些無用的話了，問話是假，想拖延時間讓士兵休息才是真吧！”

　　鍾繇見陳明戳破了自己的想法，也不矯情，說道:“既然如此，那便動手吧！”說完往中軍退去。

　　鍾繇見陳明騎兵很少，於是將一萬五千名騎兵調至陣前，五千人一批，發起三段式衝鋒。陳明見狀，讓大戟兵在前，刀盾兵在中，弓箭兵在後，原地迎敵。

　　待騎兵進入射程，弓箭兵開始拋射，然後陳明親兵投擲飛斧，頓時第一批騎兵倒下數百人。 兩波過後，大戟兵伸出大戟，出陣迎敵。對方看到如此長的大戟，慌忙想要止住衝勢，卻已經來不及。

　　頓時一頭撞在戟尖上，後面的也跟著撞上來，至此，第一批騎兵損失大半，陳明零傷亡。鍾繇見狀命剩下兩撥騎兵從左右翼進攻。陳明立刻收縮陣線，組成圓陣。

　　左翼騎兵見陳明在圓陣之外，分出三千人直奔陳明，還沒接近，就被一波飛斧砍倒幾百人，然後又是一陣飛弩射擊，又是幾百人。最後陳明來回兩個衝鋒，還剩幾百人逃了回去。陳明對此非常滿意，這段時間的魔鬼式訓練果然很有效。

　　然後就看見剩下的數千名騎兵見鬼一樣逃了回去，鍾繇也是受驚連連，直接下令撤退。陳明見狀下令追擊，自己帶著天騎直奔鍾繇中軍而去。鍾繇連忙讓數批人斷後，最後陳明只能眼睜睜看著他逃回長安。

　　剩下的人全部投降，同時繳獲大批物資戰馬，可謂意外收獲了，然後讓人看押收降的五千余人，往雍州而去。

　　還在半路的時候，韓遂就派人和馬騰講和，你現在的地盤給你了，你別擴張了，咱倆就以這個為線，怎麽樣?馬騰想想自己也擴張的差不多了，要消化一下，於是同意了，最後陳明連馬騰的面都沒見到，就率軍回新野了。

　　馬騰為感謝這次打敗鍾繇，迫使韓遂認慫的劉備軍，命人送來了一萬匹戰馬，分三批送來。劉備也從許昌一帶撤了回來，沒什麽損失，還得了不少戰馬，好好的誇了陳明一番，雙方可謂是皆大歡喜。

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