酒樓大堂，刀客如同嚇傻了一般看著靜止在眼前的紫色雷光，現在是雷雨多發的季節，這卻是他第一次這麽近距離的看清一閃即逝的雷電。

　邊沿的電弧近在咫尺，扭曲纏繞的紫色光柱彌漫著毀滅一切的氣息。

　不僅是他，就連朝小樹亦是如此，從小到大三十余年，他所見過的念師、符師不計其數，其中不乏所謂的知命境，這些人無一能夠控制自然偉力。

　招雷，是不是就意味著可以喚雨?

　這位看起來有些臉生的朋友，究竟修行到了何等境界?

　朝小樹轉頭看向周寂，周寂遙遙一指點向刀客眉心，笑道，“願降否?”

　刀客眼見雷光又近幾分，臉上的胡須和毛發像是被電弧吸引，直楞楞的朝弧光立起，不禁喉結滾動，頓時跪了下來，祈求周寂饒命。

　“我向來不喜殺人，如此倒是少一些殺戮。”

　周寂淡然一笑，揮手驅散雷光，掃了眼躺在地上裝暈的漕幫弟子們，看向朝小樹道，“朝小樹，接下來就交給你了。”

　周寂說著灑然離去，滿地血汙不沾衣擺，刀客跪在地上，寬背長刀就在手邊，視線余光瞄向猶如鬼魅般，踏血無痕的背影，猶豫一下，還是沒敢重新抓起武器。

　“還未請教朋友姓名?”朝小樹向前一步，在血地上留下一個深深的腳印，卻見周寂腳步一頓，發絲隨微風微微輕擺，身影好似同陽光奪目，側頭輕笑道，“若是下次見到，再告訴你。”

　.............

　人前顯聖的滋味確實不錯，可惜性別不對。

　周寂撇了撇嘴，從空空蕩蕩的街市穿過，四周逐漸變得喧鬧起來，小道旁匆匆忙忙走過一群短袍壯漢，通過躲閃開來的街邊小販得知，這群人是本地的魚龍幫，想來是剛從漕幫折返，前來支援接應朝小樹的人。

　在城中又逛了一會兒，不知不覺便來到了一處長巷之中，巷中悠長深邃，卻又帶著濃鬱的脂粉芬芳，周寂行之一半才反應過來，原來自己是到了長安城內鼎鼎有名的紅袖招。

　說起來他已經好多好多年沒有來過這種煙柳之地了，上次逛青樓還是在什麽時候?周寂翻開塵封許久的記憶，眼中閃過一絲懷念之色。

　不過懷念歸懷念，周寂並沒有進去看看的想法。

　要來也是等晚上再來。

　畢竟這會兒天色還早，哪有人大白天去逛青樓的?

　周寂抬眸恰巧看到二樓圍欄處，一個偷偷向下偷瞄的小腦袋，依稀聽見樓內呼喊‘小水珠兒~’的名字，小腦袋趕忙縮了回去，蹬蹬蹬的跑去了別的地方。

　周寂啞然失笑，轉身朝巷外走去，長巷盡頭，恰有一位老者正朝紅袖招而來。

　呃....還真有啊?！

　周寂忍不住多看了對方一眼，老者年近花甲，體型枯瘦，但那一雙渾濁的眼睛裡好似透出一種浩瀚如海、深邃如淵的底蘊，兩人腳步不停，身影交錯，周寂止步巷口回頭看向老者背影，隱約猜到了對方的身份。

　天下第一神符師.....長安村內驚神陣的主人，顏瑟。

　不過，相較於糙漢子、老爺子，周寂更想多結識結識大美人、萌妹子，抬腳從巷口離開，顏瑟似有所感轉身看向巷口，卻發現長巷空空如也，早已不見了周寂的身影。

　回到酒樓，天色已近黃昏，從小二那裡得知，白天的時候有一個中介牙子曾來找過他，可惜他白天沒在，說是等到明天早上再來求見。

　周寂當晚去紅袖招坐了一會兒，看著身旁鶯鶯燕燕，突然感覺少了些什麽，直到一位姑娘拈起桌上的梨花糕，送入唇邊，花瓣的甘甜唇齒留香，余味帶著些許的苦澀，方才讓他反應過來。

　原來身邊少了個人，一個許久未曾提起，卻又深藏心底的人。

　興起而來，興盡而歸。

　走出燈火通明的長巷，穿過左擁右抱的人群，周寂一個人走在空曠無人的街道上，遠處只有打更的梆子聲在深夜回蕩，沒有月亮的夜空下，腳下便是連相伴的影子都看不到，明明早已習慣了一個人的周寂，不知不覺，竟感到了一絲微不可查的寂寞。

　一夜無話，轉眼已至天明。

　之前找的中介牙子已經早早地在客棧樓下等候，見到周寂下樓便趕忙迎了過來。

　跟著他前往城東，沿著內城河畔一路走去，停在了一處街道的盡頭。

　周寂看了眼旁邊清雅幽靜的小湖，再看了眼依湖而建的一座兩層小樓，房子不算很大，後面還附帶一個小院，看起來確實不錯。

　可惜這個房子位於一條街道盡頭，哪怕這條街道再怎麽冷清，本質上也是間商鋪。

　走上二樓，站在圍欄前看著面前湖景，周寂略作思忖便答應下來，決定買下這套商鋪，獨自在院中等了一會兒，牙子便領著一個中年劍客從屋外走來。

　即便沒有回頭，周寂也能聽出他的呼吸緊張，心跳極快，想來便是牙子自己也沒想到，僅僅只是買賣店鋪的一件小事，竟勞煩傳說中的大老板親自隨他來走一趟。

　“沒想到，這間店鋪竟是你的產業.....”周寂有些無奈的轉過身來，看向面前的朝小樹，低頭掃了眼桌上的地契，‘臨四十七巷’五字映入眼簾，牙子端著筆墨在旁靜候，一臉討好的將其擺在周寂跟前，然後趕緊退下。

　朝小樹笑道，“朋友現在可以把名字告訴我了吧?”

　人前顯聖被打臉，世界最尷尬的事莫過於此。

　周寂摸了摸鼻子，這才和朝小樹互通了姓名。

　閑聊幾句，周寂得知昨天那個刀客已經帶著剩下的幾十幫眾投靠了朝小樹，如今漕幫也被朝小樹控制，原本只是做牙行中介生意的魚龍幫一躍成名，短短兩年就成為長安城內鼎鼎有名的大派。

　再次對周寂昨日的出手表達感激，周寂倒是不怎麽在意，就算昨天他不出手，刀客也不是朝小樹的對手，只不過死的人更多一些，魚龍幫吞並漕幫的時間更慢一些罷了。

　見周寂不以為意，朝小樹隻好感激記在心裡，轉而問道，“周公子買下這間店鋪，不知是想做什麽生意?”

　“唔.....這件事我倒沒來及細想。”周寂看了眼空空蕩蕩的大廳，又看了眼桌上擺放的筆墨，眼前一亮，笑道，“那我就開一間‘筆齋’，閑暇時賣賣墨寶吧?”

　“筆齋?”朝小樹微微頷首，笑道，“適才看周公子署名，書法極為不凡，開家筆齋倒也不錯。”

　想到就去做，周寂抬腳朝屋外走去，朝小樹和牙子連忙跟上，遠遠就看到周寂站在街上，並指為劍朝門楣虛劃。

　朝小樹出門一看，只見門楣匾額已被抹平，最右邊留出一字的空白，空白旁邊，筆鋒如劍，亦或者劍鋒似筆，木屑紛飛中，顯露出鋒芒畢露的‘筆齋’二字。

　明明是三個字的樣式，卻只有兩字，朝小樹疑惑的看向周寂，周寂反倒滿意的點了點頭，拍了拍手，回到了店裡。

　夏去秋來，秋末冬至。

　筆齋內的陳設漸漸多了起來，看起來倒也不至於像是之前那麽空蕩，周寂也慢慢找回一個人生活的感覺，閑暇時偶爾會溜進舊書樓給那位女教習寫信，得知周寂在城東臨四十七巷開了間筆齋之後，她倒也曾來過一次，只是隨著天氣入秋，寒冬將至，她便變得越發不喜出門，有時一整天都會坐在桌前描楷，只有在書院考核的那幾日，才出面主持過後面的三試。

　也就是這一年，天南海北聚攏而來的數百學子，終有一人脫穎而出，以六科甲等之名引起了書院的轟動。

　當然，陳皮皮的六科成績再怎麽好，也只是在書院引起轟動，最整個大唐都為之震動的，卻還是陛下長女，大唐帝國的長公主李漁殿下，被派往荒原，與金帳王庭和親。

　“夜幕遮星，國將不寧”的批語由朝廷流入市井，便是周寂也從街角小販那裡聽人提起過，這個理由雖然荒謬，但在這個時代背景下，卻是連一言九鼎的唐王都無法扭轉的大勢。

　出嫁那天，周寂並沒有前去和朱雀大街圍觀長公主出嫁，而是悄悄溜入書院，想要看看夫子是否回山。

　以往他來書院都是等到晚上沒人時，再在舊書樓的桌前留字，這會兒天色大亮，書院裡的學子皆因大唐和親一事攪得心神不寧，周寂一路穿過草甸，來到一座古舊書樓外，卻發現樓前站著一個身著黑色描金長袍，散發著不怒而威氣勢的中年男子，朝門內遙遙一拜，像是詢問著什麽。

　過了片刻，那人長歎一聲，慢慢挺起了腰身，剛剛的那一拜是為家中女兒，挺直的腰身是為大唐的百姓。

　看著那人失落離去的身影，周寂悄然從長廊走出，歎息道，“想必他就是大唐的國君了吧?”

　‘夜幕遮星，國將不寧’

　女教習似乎並不驚訝周寂的到來，不動聲色的將描帖加進書本，起身來到門口，和周寂隔著門檻而立，“三人成虎，人言可畏。便是再怎麽相信自己的女兒，輿論至此終究會動搖本心。”

　抬眸看向周寂，疏離平淡的眼眸半年多來似乎並未改變，女教習淡淡的說道，“夫子回來了，同意見你。”

　女教習說罷轉身朝樓梯走去，木質的樓梯發出咿呀輕響，兩人相錯一階，身高近乎持平，周寂仿佛能聞到一股淡淡的草木清香在鼻尖縈繞，他並不討厭這種味道，就好像前面的女教習並不討厭兩人之間只有一階距離。

　登上第二層，女教習腳步一頓，周寂險些撞到她的身上，有些尷尬的摸了摸自己鼻子，女教習回眸掃了周寂一眼，柔夷輕撫書架，一扇大門從書架兩側開啟，顯露出書院後山的絕美風光。

　上山的路不止一條，而二層樓通往的便是一處半山坡上。

　遠遠看去，身後濃濃迷霧，另一側幽長的山道在迷霧中若隱若現，隨女教習一路向前，嘩嘩的溪流聲從林間傳來，一截一截的平整青石將兩片高矮不一的水潭隔斷，上遊臨近飛瀑，水花飛濺，濕氣撲面而來;下游水流輕緩，靜靜淌入遠處靜謐的湖面。

　兩人一前一後，踩著微濕的田壟，走上一道木橋，便來到了平靜如鏡的湖面上。

　湖間一隻大白鵝時浮時沉，在水中捕食小魚，無論成功還是失敗，它都驕傲地仰著頭顱，或咽魚下腹，或甩乾羽毛上的水珠。橋上的腳步聲引得大白鵝注目而望，但它明顯並不怎麽怕人，反而像是在好奇，顯得極富靈性。

　外界的世界已入寒冬，山間的草木卻如春夏繁茂，周寂隱隱從這隻大白鵝的氣息中感知到一絲危險，別看這只是一隻體型稍大的大鵝，怕是朝小樹碰上，也不一定是它對手。

　眼看女教習走遠，周寂喉結滾動，目光從大鵝身上移開，靈力如此精粹的大鵝，要是用鐵鍋燉起來，肯定很香。

　繼續走著，周寂看到了一位穿著淡黃色衫裙的女子，正在湖畔拈架繡花;而遠處或是有人撫琴吹簫或是有人淬火打鐵，或是有人對弈棋局，每到一處眾人都會向女教習道聲‘三師姐’，同時看向周寂的眼神好奇中帶著些許玩味。

　來到湖畔上方的又一處山坡上，十幾間房屋坐落其間，還沒等兩人走近，周寂就看到一隻高高的發冠在林間露出一角，一種凜然高傲之氣透過樹林迎面而來，卻被女教習不動聲色的擋在了周寂身前。

　“見過二師兄。 ”

　君陌微微頷首，朝余簾回過禮後，傲然而立，上下打量著周寂，眼神中閃過一絲驚訝，“難怪敢把書院當成自己家一樣隨意出入，堪比知命的境界，遠超知命的修為，閣下倒是有幾分底氣。”

　周寂心有所感，轉頭看向君陌身後，不知何時，院落之中出現了一個須發盡白，看起來仙風道骨的老人，正和君陌同樣驚訝的看向他。

　同為驚訝，其中意味卻又截然不同。

　...............................

　(原作陳皮皮好像是‘五年前的六科甲等’，這裡為了契合葉紅魚的年齡，改為十年前。)

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