…………………………

　　天色大亮，使團經過半日的整頓，開始重新出發。

　　昨天肖恩險些脫逃，追捕途中又遇到北齊上杉虎的截殺，種種變故使得眾人越發警惕，真切認識到了這一趟行程的險惡。

　　范閑原想著派人把郭寶坤和范若若一並送回，卻不料范若若答應了回去，反倒郭寶坤想要賴在使團。

　　看著郭寶坤微微發抖但還是緊緊握住的旌旗，范閑不禁搖頭輕歎，苦笑道:“郭公子，你的事情若若已經和我說了，我也很感謝你能一路護送她過來。只不過郭大人的事我實在幫不上忙.....”

　　“范閑...范大人，我不求你替家父說情，只希望你能允許我隨使團北上。”郭寶坤堅定道:“郭某願鞍前馬後，立些寸薄微功，為我爹減輕罪責。”

　　“昨天的慘烈你也看到了，此趟出行遠比你想象的還要凶險，”范閑眉頭微皺隨後舒緩，像是第一次認識眼前這個驕橫跋扈的郭少，遲疑片刻，認真道:“你可想好了?”

　　郭寶坤俯身一禮，躬身道:“拜托范大人了。”

　　“罷了，你既然執意如此，我也不便多說，此後就隨著車隊負責內勤吧。”范閑扶起郭寶坤，喚來一個護衛將他帶到隊末，面露微笑，眼神中閃過一抹驚異與欣賞。

　　范若若此時也正朝他走來，看著從身旁路過的郭寶坤，不由露出愧疚的表情，欠身一禮，目送他離去。

　　范閑歎息道:“郭家逢此變故，這位郭少倒是成熟了不少。”

　　范若若認同的點了點頭，轉身糯糯道:“哥，你不會怪我吧?”

　　“廢話，當然怪你。”范閑撇了撇嘴，故作生氣道，“可再怪你又能如何?你是我妹，我妹做什麽都是對的。”

　　范若若掩嘴偷笑，腦海中突然浮現出周寂曾和她聊過的一個詞，“妹控”。

　　想起周寂，范若若臉色的笑容微微收斂，眼神中閃過一絲擔憂，猶豫了許久，還是有些遲疑的細聲問道:“他昨晚徹夜未歸，不會出什麽事吧?”

　　這一個他很顯然不是指已經走遠的郭少，范閑有些無奈的掃了范若若一眼，撇嘴道:“巴雷特在手，天下任他走。”

　　‘巴雷特’?是那隻劍匣嗎?

　　范若若似懂非懂的點了點頭，沒有再追問下去。

　　出於安全考慮，范閑特意調離了高達率隊護送范若若回京，此人是由父親親自指派，屬於他們范家的親信，自是可以信任。

　　轉身望向茫茫無際的荒原大川，范若若在路口等了許久，終究沒有等來送行的周寂。

　　“昨天一面，就是永別了嗎?”

　　范若若有些頹然的坐上馬車，按照使團行進的原路，返回了京都。

　　........

　　使團北上需從前幾日廝殺過的怪石嶺穿行，昨日散落的屍骸早已被山野猛獸叼食，只剩下一些兵甲碎片，和滿地暗紅色的枯草，證明了當時的慘烈。

　　王啟年以袖掩鼻，看著遠處的碎石淺灘，對比地圖標注，跑上前道:“范大人，前面就是霧渡河了，過了霧渡河就是齊國邊境，昨日突然冒出來的那名北齊聖女，需得小心警惕。”

　　“范閑！你給我出來！”

　　王啟年話音剛落，就聽到前方的山路傳來一個微感憤懣的聲音，范閑下車望去，只見一個穿著粗布衣裳，眉宇間透露出鄉野氣息的女子從不遠處的樹梢一躍而下，堵在了使團正前方。

　　“你們先回去！”范閑瞧見海棠還在滴水的發絲，

頓時明白了對方的來意，連忙攔住想要動手的護衛。　　眼下周寂不在，如果對方強行出手，恐怕他們使團綁在一起都不夠殺的。

　　海棠掃了眼使團眾人，確認周寂沒在其中，她心裡也不禁松了口氣。

　　就在天亮前，她在使團附近的荒野中發現了燕小乙的殘骸。

　　屍骨雖然被野狼啃食大半，但從現場的痕跡足以看出這是一場單方面的屠殺。

　　沿著馬蹄印一路走來，她在腦海中複刻燕小乙的死因，然而從林中的篝火到他的屍體，中間相隔近六百步。

　　六百步裡一共有五個坑洞，每一處坑洞中心都有碗口大小，向四周擴散開來，威力與床弩近似，可無論如何也找不到攝出的弩槍。

　　從始至終，燕小乙一箭未發。

　　“燕小乙死了。”海棠語氣低沉道，雙眸緊緊盯著范閑，注意他的神色變化。

　　范閑心下了然，嘴角揚起一抹微笑，挑眉道:“你不是來找我說這些的吧?”

　　“你果然知道！”海棠體內氣血翻湧，強壓下心中的驚駭，咬牙道:“把解藥給我。”

　　“不給我就殺了你。”海棠揚起短斧，惡狠狠的補充了一句。

　　范閑卻眼尖地發現這位姑娘家的眼神裡有些慌張， 不禁笑道:“不是春藥，姑娘放心，這只是在下調配的補品，加快新陳代謝，提高活力，有助修行。”

　　“有助修行?”海棠對此自是嗤之以鼻，但聽到不是毒藥，心中稍定，冷聲道:“你現在說實話，就不怕我殺了你?”

　　九品高手對藥物的抗性遠勝常人，她隱約也能感覺到此物對人體並無危害，所以才收起殺心，敢來與范閑對質。

　　“使團之事關乎兩國百姓是否卷入戰火，我若出事，南慶與北齊再無和談可能，你會殺我嗎?”范閑搖了搖頭，有恃無恐的找了一塊橫石坐上，從懷裡掏出兩隻鴨梨，分給海棠一隻，隨口問道:“你怎麽知道燕小乙死了?”

　　“狂妄自大！”海棠氣不過，一把奪過，狠狠的啃了一口，嘟囔道:“怎麽會有你這樣的人?”

　　范閑笑道:“所以，你見到燕小乙的屍身了?”

　　猛然回想起滿地的碎肉殘骸，以及充斥鼻腔的血腥，再甜的水果嚼在口中也有些索然無味，海棠瞪了范閑一眼，又看了眼咬了一口的鴨梨，恨聲道:“你們使團的那位劍棺周寂簡直就是個瘋子！”

　　本著自己難受不如讓別人跟著一起難受的小心思，海棠將她見到的情景繪聲繪色的描述出來，再加上自己的推斷，可謂是聲情並茂，宛如親臨。

　　范閑吃著吃著也停了下來，喉間一陣翻滾，轉頭乾嘔幾下，有些幽怨的看向海棠。

　　兩人對視一眼，不禁哈哈大笑，心裡的煩悶也隨之一掃而空......

　　..........