三人笑罷,沈希言拾起地上的直筒鏟子,欲要把那幾顆蛇蛋搗碎。
玄音大師忙開口道:“善哉,此蛇天生三目,如果不是因蠱術所致,那便是除此洞穴外,世間罕有的奇物。蒼天尚有好生之德,希言萬不可絕了它的根,留下這幾顆蛇蛋吧!”
老道士也是道:“我等殺了這條大蛇,不必在對它的蛇子蛇孫下手,免得再招惹什麽麻煩……”
沈希言聞言自然停手。
玄音大師走到大蛇屍體旁,抽出了插穿大蛇腦袋的鐵環禪杖。
此時三人身上或多或少沾了大蛇體內的粘液,此刻隻覺得渾身腥臭無比,於是免不得在就近的水潭裡稍微清洗一番。
沈希言在水潭邊洗了把臉,忽然走到那已經死透的大蛇旁邊,用長明燈挑開蛇腹,在那蛇肚裡拉扯出一個兩尺見方的小匣子。
沈希言把那匣子用水洗了,交給老道士和玄音大師。
老道士見那四方寶匣通體黝黑,兩面各有一個鐵環,另外兩面一面寫著個銘文“天”字,還有一面寫著“地”字。除此之外別無其他裝飾。
當下老道士就要伸手拉寶匣上的那兩個鐵環,試圖打開寶匣。
老道士手一發力,只聽的匣子裡“咣啷”一聲,似是觸動了裡面的什麽機關,老道士再欲拉那鐵環,一旁的玄音大師已經看出端倪,忙阻止道:“魁首快快停手,這個鐵環不能再拉了!”
老道士聞言停手,忙問其中原因。
玄音大師解釋道:“我觀這匣子外寫天地二字,莫不是傳說中的天地乾坤鎖?”
所謂“天地乾坤鎖”雖是一種極其高明的機關鎖,但並非是墨班門人製造。這種鎖據傳是古時製鎖藝人發明的一種極為高明的鎖,這種鎖看似是個匣子,其實內中大有乾坤。
天地乾坤鎖內置機關,只有三次拉環開鎖的機會,若不得解鎖之法,冒然拉環開鎖,三次機會過後,鎖內機關發動,登時便可將鎖內所藏之物自動銷毀。
“這天地乾坤鎖,就是自負機關第一的墨班門人看了,也得敬而避之,魁首剛剛拉了一次,裡面已經傳出咣啷聲,想必是觸動了什麽機關。故而阻止魁首!”玄音大師緩緩道。
老道士恍然大悟,思咐道:“天地乾坤鎖老夫我也曾聽聞,幸虧大師阻止,否則我再拉上兩次,鎖內之物必然會被毀掉,天地乾坤鎖內所存放之物,必然乾系重大,幸虧大師出言阻止!”
站在旁邊的沈希言開口問老道士和玄音大師道:“既然這鎖只有三次開鎖機會,師父又已經用過一次,那我們怎麽打開這個鎖?”
玄音大師既然認出此鎖,心中自有主意,隨即應聲道:“老僧行走江湖多年,恰好認識一位故友,我等出了此墓,可往蘇州一趟,我那位故友定能打開此鎖。”
三人正談論著天地乾坤鎖,忽聽得四周嘩啦嘩啦響起異聲,似有什麽東西在岩壁上行走。
老道士以為是死了的大蛇配偶前來尋仇,忙拿起地上的長明燈,照向四周。
這一燈照去,三人但見地上密密麻麻的盡是些蟲子。這些蟲子有的長著蜘蛛的肚子,頭部卻是蠍子;有的是蜈蚣身子,前端卻突兀的長著蚱蜢的利腿。這些蟲子似乎是被肢解後重新組合一般,當真是好生怪異。
老道士三人見了如此奇葩的怪蟲子,竟是看的頭皮發麻,渾身長了一層雞皮疙瘩。
眼看這些怪蟲眨眼間就將三人包圍,老道士忙揮舞起長明燈驅趕那些怪蟲。
長明燈揮舞之處,劈哩叭啦燒的那些怪蟲登時斃命,然而怪蟲數量眾多,老道士燒死的這些實在是九牛一毛。 但長明燈就一盞,雖然玄音大師也拿著禪杖驅趕怪蟲,卻仍是應顧不暇,兩人剛剛驅散左邊,右邊的怪蟲就圍上來,三人所在的包圍圈是越來越小。
到底是沈希言眼尖,看見周圍都是密密麻麻的怪蟲,唯獨那條三眼大蛇的屍體旁乾乾淨淨,不見一隻怪蟲。於是對老道士和玄音大師道:“師父師叔,這般下去不是辦法,我看那大蛇屍體處沒有怪蟲,不如去那裡避難!”
老道士和玄音大師聞言,果見大蛇屍體處並無怪蟲。玄音大師率先運起輕功,騰空向前翻個跟鬥,身體將要落地時,把那鐵環禪杖直直撐在地上,接力一躍,輕松跳在三眼大蛇屍體上。
老道士道了一聲好身手,把那長明燈杵在地上,一邊用長明燈驅散怪蟲燒開一條路, 一邊拉起沈希言朝著大蛇屍體處跑去。
老道士帶著沈希言終究是不如玄音大師輕便,差點有幾隻怪蟲咬住沈希言的後腿,幸得玄音大師在蛇肚子裡掏出幾把粘液,扔在沈希言的腳上,才得平安跑到大蛇屍體上。
玄音大師站在蛇腹上,開口道:“我說這苗墓中怎麽就幾隻人臉蝙蝠,原來大量蠱物都藏在這岩洞之中!”
“大師是說這些怪蟲都是蠱蟲?”老道士發問道。
“不錯,這些怪蟲不但是蠱物,而且是蠱物中的螟蟲,老僧聽聞唯有螟蟲才長的這般蜈身蛛腿。”玄音大師緩緩道。
養蠱之術是把各種毒蟲放在器皿中,讓其自相殘殺吞食,最終活下來的就是蠱。而培養螟蟲卻是把各種毒蟲分出雌雄,讓兩種不同種類的蟲子雜交,又給它們喂養各種毒蟲的蟲卵,假若雌蜈蚣與雄蜘蛛誕下後代,就是含有劇毒的螟蟲了。
老道士似是想起了什麽,也道:“我知道這大蛇為什麽長了三隻眼了,這有可能是《述異記》中記載的虺!”
不待玄音大師和沈希言發問,老道士又道:“傳聞虺五百年化為蛟,蛟千年化為龍。虺化為蛟時,就會在眉心處長出第三隻眼!”
沈希言眼睛一亮“是了,是了,虺蛟天生帶威壓,螟蟲雖然毒性極大,卻懼怕虺蛟的氣味,因此不敢近前。”
螟蟲是用蠱術養出的一種毒性更強的蠱蟲,別看這小小的蟲子長的不倫不類,毒性卻是極大,幸虧此物不敢靠近虺的屍體,否則今日老道士三人必定殞身於此。