等到深夜，萬籟俱寂。

　　空蕩的街道上，只有兩個打更人，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，邊走邊敲著，一慢兩快。

　　“篤、篤篤，咣、咣咣。”

　　“天干物燥，小心火燭。”

　　“篤、篤篤，咣、咣咣。”

　　“鳴鑼通知，寒潮來臨、關好門窗！”

　　……

　　哪怕戶州再繁華，臨近深夜子時，大多數普通人家也都會熄燈睡覺，一來可以節省蠟燭、燈油;二來是城中深夜玩樂的項目有限，熬不到那麽久。

　　對於大戶人家而言，卻不在此列。

　　深夜，宋家大廳、書房仍舊燈火通明。

　　搬遷過來的宋家規模雖比不上西皋，但仍舊不可小覷，不是小富人家所能比較。

　　書房內放著一座青銅所製的熏爐，正散發陣陣暖意，使得書房溫暖如春。

　　在熏爐不遠處，算盤劈裡啪啦時不時會響起。

　　守在旁邊的丫鬟強忍住打哈欠的衝動，也不知道是私心還是真關心，恭聲說道:“小姐，已經子時了，該休息了。”

　　宋清婉頭抬也不抬地說道:“別急，我把這點帳算完。”

　　把所有的帳本都算完之後，宋清婉眉頭皺在了一起，喃喃自語道:“過去這麽久了，還是收支平衡，到底是哪裡出了問題?”

　　門外傳來敲門聲，侍女擔心熱氣外泄，隻開了一條縫擠了出去。

　　不一會兒，傳出她清脆的嗓音。

　　“大小姐，慶明大哥他們這次去橋莊交接完了，說要見見你。”

　　宋清婉靈光一閃，想到了什麽，她捏捏了眉心道:“讓他進來吧。”

　　在侍女的引薦之下，宋慶明孤身一人走了進來。

　　他進入房內搓了搓手道:“大小姐，貨物都交接挺順利的，和你匯報一下。”

　　“此事暫且不急，黑虎幫的規費是不是要上交了?”宋清婉問道。

　　宋慶明想了一會兒說道:“算了算日子，是差不多了。”

　　“和上次一樣嗎?”

　　“之前說是半年一變，我們有半年了，估計要漲一絲。”

　　“每月五百兩白銀，快抵得上我們主街鋪子一個月的盈余。”宋清婉歎息道:“這筆錢又不得不給……你打探的其他幫派如何?”

　　“都差不多這個價，黑虎幫反而算良心了。”

　　宋清婉質問道:“你有沒有拿他們的回扣?”

　　宋慶明急忙告罪地說道:“大小姐，我也是宋家人，吃裡扒外的事打死我也做不出來。”

　　“希望你沒有。”得到否定的答案，宋清婉的語氣變得緩和了許多:“宋家被吃垮了，你也沒有好處。”

　　“這個道理我懂。”

　　“這麽晚了，沒事的話你先回去吧，橋莊的事明天再說。你我雖有兄妹之名，但畢竟男女有別，你以後還是多注意下。”

　　宋慶明碰了冷釘子並不覺得意外，在他眼裡大小姐的性格就是如此:“是我心急了，那明日我再來細說。”

　　“對了，我昨晚碰到了一個西皋人，還是小姐的舊識，名叫陸沉的，小姐有印象嗎?”

　　“陸沉?”宋清婉的記性很好，腦子裡馬上就浮現出陸沉那張面孔。

　　這人還對她有過救命之恩，更加不可能忘記。

　　“他也來戶州了嗎?”

　　“傍晚和我一起到的。”

　　宋清婉衡量一番後道:“雖然他修為不高，身份卑微，但他於我有恩，等以後有機會可以喊他來府中坐一坐，

盡一下‘地主’之誼。免得被外人知道，還當我們宋家眼裡沒人似的。”　　“大小姐……”宋慶明想要替陸沉辯駁幾句，畢竟他年紀不大，又是五印武師，有很大潛力，宋家與之交好並無壞處。

　　但宋清婉說完之後，便去理帳本，下了逐客令。

　　宋慶明隻得把嗓子裡的話又咽了下去，以後找機會再告訴宋清婉。

　　他剛打開門，身後突然又傳來宋清婉的聲音。

　　“等等，你剛才是不是有話沒說完?”

　　宋清婉急著理帳本，忽視了宋慶明欲言又止的樣子，等摸到帳本的時候才想起來。

　　宋慶明硬著頭皮，把他心中的想法說了出來:“那位陸沉小兄弟已突破五印，我覺得我們宋家應該可以嘗試結交一下。”

　　宋清婉手上一頓，心中驚道:‘這才多久，他已經突破五印了?’

　　如果沒記錯的話，幾月前才是區區二印武師而已，這是怎樣的修煉速度?她就算不學武，也是知道一二的。

　　更重要的是，他過完年也才十六歲。

　　宋清婉按捺住心中的心思，面上看不出悲喜，只是淡淡道:“我知道了。”

　　說完，便繼續整理帳本。

　　“小姐早點休息。”宋慶明很識趣地沒有再多說，略微拱了下手便退出書房。

　　等到次日，好好休息了一晚，陸沉換身了一身嶄新的衣物，精神面貌煥然一新，不熟悉他的人都隻當他是一個公子哥。

　　跟宋青山等人交代幾句後，他便出了門， 打算在戶州先買一個宅子落腳。

　　等宅子弄好，其他的事再徐徐圖之。

　　這事宋青山等人沒辦法幫忙，只能親力親為。

　　就算他們能幫忙，陸沉也不放心把他們放出來在戶州到處亂跑。

　　一群毛都沒長齊的少年，萬一給他引來了麻煩，他還得閉著眼給他們擦屁股，不值當。

　　目標明確的陸沉打聽了到牙行的所在，徑直去了牙行。

　　一路上，他戴著感念戒，意外發現了幾個念的存在。

　　只不過這些念往往存在的時間並不久，很快就會消失。

　　陸沉陷入沉思，不知不覺中他走到了牙行。

　　說明來意後，便有牙人熱情地帶他去看宅子。

　　這邊的牙人不老實，宰客宰得厲害，傭金抽成之高，簡直是他平生僅見。

　　一座宅子他們竟要拿走成交價的二成做傭金，實在是匪夷所思。

　　牙人給出的理由也很讓人無語，這其中一成是要孝敬他們上面的幫派黑虎幫的。

　　陸沉不知是真是假，只能憑借著他的口舌跟牙人斡旋。

　　牙人也沒想到會遇到陸沉這麽能說會道的主顧，幾番談話他都被繞對方的陷阱裡面去了，到最後也不得不妥協。

　　陸沉用了七千兩，這個他還算滿意的價格盤下來了一個四合院。

　　院子不小，足夠他們八個人住了。

　　等辦完所有的手續之後，當天晚上，陸沉就帶著眾人住進四合院，速度之快令人側目。

　　自此他們一夥人也算是在戶州落了腳，有個地方可以住。