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　一直到下午，士兵都還沒有回來報告，鄒離隻好在這過了一夜。

　第二天上午，前去報告的三名士兵回來了。

　五百主接到報告後，來到鄒離隔跟前。

　“鄒大人，縣令大人有請！”

　五百主所說的縣令，乃是零陵縣縣令，在零渠渠首這邊是零陵縣轄區最東面，數十裡外的大溶江是在零陵縣的西面。

　隨即，一名百將帶著鄒離，登上這裡的最大一艘船。

　船隻順流而下，在運河上航行。

　零渠總長度約八十裡，鄒離一路上仔細觀察，看到岸上多處險要之地皆有秦軍把守，只要岸上士兵發動攻擊，從上遊而來的任何船隻都不能幸免於難，要是敵人想要從零渠的渠首發動攻擊，沿江而下進入嶺南，根本不可能做到。

　花了大半天功夫，船隻終於抵達了運河跟大榕江交匯處，這裡有一個碼頭，有一批官吏已在碼頭等候。

　鄒離登岸後，為首的一名官員迎了上來，作揖道:“零陵縣縣令鍾離雨，見過鄒大人。”

　鄒離向鍾離雨作揖還禮。

　隨後，坐上縣令備好的馬車，前往零陵縣城。

　在零渠建成當年，在零陵縣治所所在地築城，命名為“秦城”。

　進入秦城縣衙後，鍾離雨殷切招待。

　鄒離千裡迢迢來嶺南，是來找三個郡的郡尉，並未過多停留。

　第二天，鍾離雨帶著鄒離來到大榕江碼頭，這裡有一艘大船，船上有數十名秦兵，由一名百將率領士卒護送南下。

　從零陵縣(位於現代的湖南永州市區)到桂林郡的治所布山縣(位於現代的廣西桂平)，沿江而下，還有上千裡的路程。

　鍾離雨已先一步派人到向布山縣郡尉報告。

　鄒離登上船隻，船只在大榕江江面上順流而下。

　大船航行在江面上，鄒離沿途欣賞著兩岸景色。

　這裡的景色，跟靈渠景色大不相同，靈渠運河兩岸人跡罕至，荒無人煙，現在兩岸的景色卻是很好。

　鄒離再跟護送自己的秦軍百將攀談起來。

　百將很樂意跟鄒離交談，他說，大榕江河口往南河段名叫“桂江”。

　桂江(現代稱漓江)沿途的景色很好，尤其是在名叫“桂林”的地段，桂林當地盛產玉桂而成名，才有了桂林這個名字，才取名桂林郡。

　從零陵到布山縣，路途遙遠，行程需要數日。

　每到夜晚時，船只靠岸，鄒離就在船上睡覺，第二天一早重新啟程。

　兩天后的下午，船隻到了桂林地段，果然，這裡的景色優美，宛如人間仙境。

　百將介紹說，他原是巴郡人，十數年前跟隨大軍南征，後來駐扎在桂林，娶了當地一名女子。

　自從零渠開通後，桂江水系可通過運河北上，桂林開始興旺起來，人口超過五千，官府在桂林設有一鄉，本鄉的官員“有秩”把桂林管理得很好。

　又再過了三天，船隻終於抵達了布山縣。

　縣城外碼頭上，有大批士兵把手著，郡尉帶著主要要官員前來迎接。

　秦始皇北征匈奴，南下百越，設立行政機構。

　南邊的嶺南跟其他地方不同，需要重兵鎮守，屬於軍事管治，由軍官兼任地方官。

　南海郡、桂林郡、象郡三個郡都不設郡守，最高官員為郡尉，實質上把郡守和郡尉職責合二為一。

　郡尉以下官員，郡丞、監禦史等官員照常設置。

　桂林郡郡尉名叫謝崗，原本是名都尉，在始皇帝駕崩前一年，由郡丞升為郡尉。

　即將要見到郡尉，在船上的鄒離，整理好儀容儀表。

　船只靠岸，鄒離登上碼頭。

　謝崗和身後官員們向鄒離齊齊作揖，謝崗朗聲道:“桂林郡郡尉謝崗，與本郡各官迎接鄒大人。”

　按照秩俸而論，謝崗高於鄒離，但鄒離是皇帝派來的專使，地位特殊，鄒離把禮節做得很到位。

　鄒離向眾官作揖，對謝崗道:“本官奉皇帝陛下之命前來嶺南，視察三郡狀況，並轉達皇帝之命。”

　謝崗先向鄒離逐一介紹認識郡丞、監禦史，然後帶著他前往縣城，在鹹陽隆重接待鄒離，共進晚膳。

　在晚膳間，鄒離和官員們交談，說大秦朝廷雖失去了關東之地，然陛下英明，秦地一切尚好。

　說這樣話是讓官員們寬心。

　晚膳之後，謝崗帶著鄒離來到書房。

　謝崗問道:“鄒大人，不知皇帝陛下有何詔命?”

　鄒離道:“陛下派我來，面見三個郡的郡尉，需三郡郡尉同時一起，本官方能轉述陛下詔命。煩請謝大人通知象郡郡尉前來此，再與本官一同前往南海郡。”

　謝崗身為大秦官員，忠於朝廷，遵從皇帝命令。

　鄒離再問道:“南海郡郡尉任囂，身子可安好?”

　子嬰特別指示過鄒離，抵達嶺南後，先弄清楚任囂這個人還在不在。

　在原本歷史上，在秦國滅亡第二年(公園前206年)，任囂便病亡了。

　謝崗回道:“四年前，任囂得了重病，所幸在兩年前，病情有所好轉，可正常處理政事。”

　隨後，謝崗派出兩批人。

　第一批前往象郡治所臨塵縣，通知象郡郡尉;第二批人前往南海郡治所番禺，通知郡尉任囂。

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　南海郡，番禺，郡尉官衙。

　七月下旬某天，任囂和趙佗在商討本郡事務時，接到桂林郡尉謝崗派人傳來的消息。

　朝廷派人來了！太好了！終於跟朝廷聯絡上了。

　任囂和趙佗都很是高興。

　尤其是任囂，興奮激動起來。

　兩年前得知秦國有明君和賢相後，任囂病情逐漸好轉，現在可正常工作生活，只是身體略為虛弱。

　趙佗道:“大秦關東疆土全失，朝廷派人來，或許是要我們派兵北上。”

　任囂道:“我等皆是大秦之官，無論陛下有何詔令，自當遵從。”

　隨即，尉繚把本郡的郡丞、監禦史，以及番禺縣縣令、縣丞、縣尉等在番禺城的官員全部召集起來，宣布朝廷派人前來一事。

　聽到這個好消息，大部分官員為此高興著。

　唯獨一名郡丞例外。

　官員們散去後，剩下任囂、趙佗、郡丞三人。

　郡丞對任囂道:“大人，下官有句話不知當講還是不當講！”

　任囂道:“有何話直說。”

　郡丞道:“天下七國並立，朝廷已無力再管治嶺南。本郡有大量兵馬，若派兵突襲桂林郡、象郡，定可成功，再封鎖零渠，掌控整個嶺南，大人可自立為王。”

　任囂當場大怒，命人將這郡丞拉出去斬首。

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　同樣在七月底，象郡郡尉馬宣抵達布山縣跟鄒離見面。

　八月初，一艘大船、若乾小船在江面上，鄒離、謝崗、馬宣上到船上，在兩千余士兵護送下，順江而下(現代的西江)前往南海郡。

　船隊航行十天后抵達番禺，在番禺城南的碼頭停下。

　任囂帶領官員們在這裡迎接。

　鄒離上岸見到任囂、趙佗和其他官員。

　番禺城，郡尉府。

　鄒離、任囂、謝崗、馬宣四人席地而坐交談著。

　鄒離道:“看到任人大無恙，皇帝陛下能寬心了！”

　任囂聽後一怔。

　鄒離解釋道:“陛下說，尉繚丞相和郡尉任囂，皆是朝廷柱石。然兩人皆年事已高還未國操勞，陛下記掛著任大人身子。”

　皇帝把自己跟丞相相提並論，又關心自己身子，任囂有著小小的感動，顯出愉快之色。

　他說道:“勞煩陛下掛念。請鄒大人回鹹陽後轉告陛下，臣身子尚好，還能繼續為朝廷鎮守嶺南。”

　隨即，鄒離站起來，正色道:“本官要轉達陛下詔命，請把趙佗將軍喚來。”

　很快，趙佗進來了，鄒離把門關上。

　隨即，鄒離取出一張折疊的布帛，將之打開。

　“陛下有命，任囂、謝崗、馬宣、趙佗四人一同過目。”

　四人湊了過來，一起看著布帛上書寫的內容。

　布帛寫著，關東中叛賊，朝廷定會一一清剿，若有需要時，三郡需集結兵馬，由趙佗為主將帶兵北上，人數最少十萬。

　後面還寫著，嶺南各郡縣官員們，替朝廷鎮守嶺南，辛苦了！縣丞以上官員，全部秩俸升一級。

　布帛最後寫著，讓四人繼續鎮守好嶺南，隨時聽候朝廷詔令。

　在布帛右下方，蓋著皇帝玉璽印。

　秦國中央朝廷，跟嶺南已經沒有可連接道路，嶺南各官吏俸祿，完全是靠本地賦稅發放。

　雖沒有升官，秩俸升一級，也算是晉升了。

　在場四人都為此高興。

　任囂道:“鄒大人回到鹹陽後，請陛下轉告，任囂必定會鎮守好嶺南。”

　謝崗、馬宣同樣說出這樣的意思。

　趙佗道:“請鄒大人轉告陛下，若朝廷有需要，趙佗願領兵出征。”

　鄒離向四人道:“陛下還命我向諸位轉達，希望能夠打通連通象郡和巴郡道路。”

　隨即，他走到地圖旁邊，指著地圖西南邊。

　“象郡往上是黔中郡，黔中郡西北是巴郡，象郡西邊、巴郡南邊是夜郎國，若能從象郡西征夜郎國，朝廷再派兵從巴郡南征，兩面夾擊，或許能征服夜郎。”

　隨即，子嬰再對趙佗道:“陛下希望由趙佗將軍領兵。只是對西南蠻夷夜郎國不甚了解，還得問問諸位大人，此法是否可行?”

　任囂道:“南蠻之地，各地蠻夷甚是難纏。連屠睢將軍都被偷襲殺死。我和趙佗將軍領兵再度南征，終於平定嶺南。這十年來，我和諸位大人鎮守嶺南，已找出讓蠻夷接受朝廷管治之法。若能征服夜郎，用這辦法鎮守夜郎，應當有效。”

　他又再繼續分析，當初以他為主將、以趙佗為副將，五十萬大軍分五路南下，每路十萬。

　其中有一路結餘乾之水，在九江郡駐扎，實際用於嶺南之兵為四十萬。

　目前，在三個郡的士兵、官吏，幾乎都與本地女人通婚，生兒育女，教導蠻夷大秦禮儀，指導農耕技術，認識大秦的文字、貨幣、度量衡。

　任囂在平定百越時已五十余歲，家人在原本的家鄉，在番禺納一妾。

　趙佗在南海郡娶一妻，還納兩妾。

　馬宣和謝崗，均有娶本地女子。

　最後，任囂說，百越之地還偶有反叛，人心完全歸服教化還需時間，各地需要士兵鎮守，四十萬軍隊中，最多只能抽調出十五萬出征。

　如若成功滅夜郎國，平定西南之地後，要長期鎮守，十五萬兵力恐怕有所不足。

　鄒離道:“陛下之意，並非滅整個夜郎國，只需奪取夜郎東北部分地域，連通象郡和巴郡即可。”

　任囂道:“如此應當沒問題。”

　鄒離道:“請定好出兵時間，我回鹹陽後再稟報陛下，陛下再派兵在巴郡同時出兵策應，南北夾擊。”

　任囂道:“南蠻之地，夏季酷熱多蛇蟲，秋冬時出兵最為妥當。定在明年九月出兵。”

　商量妥當後，任囂給鄒離安排好住宿。

　當天晚上，鄒離單獨見趙佗。

　“趙將軍，你年紀輕輕，便深受始皇帝重用，二十出頭便擔任五十萬大軍副將， 有大才也。陛下讓我轉告將軍，陛下要重用趙將軍，希望在打通象郡和巴郡後，將軍能到鹹陽，陛下另有重用。”

　始皇帝二十八年(公元前219年)，秦始皇征調五十萬大軍，派屠睢為主將、趙佗(當時只有二十一歲)為副將南征，因為從長沙郡、九江郡下嶺南，道路艱險，糧草運輸不暢，導致三年征戰失利，屠睢被殺。

　後來，始皇帝以史祿為水工，開鑿零渠，讓物資運輸順暢，又再任用任囂為主將、趙佗為副將，再次南征百越，終於取得成功。

　聞知陛下如此看重，趙佗心中暖洋洋的，興奮道:“請鄒大人回稟陛下，趙佗定不會讓陛下失望。”

　這天晚上，鄒離十分興奮，來到嶺南後，他看到當地官員把這原本是蠻荒之地管理得不錯。

　更重要的是，他成功完成了皇帝給他的任務，只要再能順利回到鹹陽，那就功成圓滿了。

　第二天，任囂把番禺秩俸百石以上的官員都召集一起，大擺筵席，隆重接待鄒離。