說話間，兄弟二人一左一右，笑容晏晏地陪同斷九進了內門，沿途下人一看這架勢，就知道來人是位要緊的貴客，江陵斷九入京迎戰龜茲白陶之事，早已傳遍長安，見得斷九一身白衫青披，容顏絕倫的樣子，又怎會不知是何來頭，紛紛上前問安請禮，隻為近睹四指流雲絕世風采。

　　按照大煬貴族世家的常例，除非迎接聖旨或是品階更高之人，一般不開中門不入正廳，但不知為何，兩兄弟卻是引著斷九直入正廳。斷九面露微疑，於廳外頓住腳步，獨孤如願忙說是聖上與家父的意思，斷九這才入內。

　　室外雖是仍映余霞，但廳內已是明燭皆亮，在溫黃的燈火之下，三人閑坐不久，便有一人手執書卷，踏著光滑如鏡的水磨大理石地磚，頷下長須飄動，踱步急入廳門。

　　這就是頗受煬帝倚重，被尊為八柱之一的衛國公獨孤信。

　　當年曾被喻為“玉樹春風”的美男子獨孤信，如今卻已是年過六旬，但方正的面龐和挺秀的五官，卻仍是依稀可見青年時的俊美，作為大煬第一戰將，五境之巔司命境的武道宗師，獨孤信的體型也是保持的很好，矯健有力。此時他身著一套半舊的黑色長衫，除了腰間一條玉帶外別無華貴飾物，卻透著一股讓人無法忽視的氣魄。

　　獨孤如願、長文肅然上前拜倒，齊聲道:“孩兒見過父親。”

　　斷九也即起身，邁步上前，於兩人身後，執晚輩禮，氣度卻是從容不迫:“草民斷九，見過公爺。”

　　獨孤信見斷九躬身問禮，不理二子，身形頓閃，一把扶起斷九，喜道:“先生願下榻府中，實乃信之萬福，先生一路辛苦了，請坐，請坐！”

　　斷九欠身淺笑，並未多客套，隨著獨孤信扶坐椅中，淺淺咳了數下。

　　獨孤信聞聲，道了聲“先生稍坐”，目光落在兒子身上，語調由喜轉嚴，“你們倆這一路是怎麽照顧先生的，為何先生面色如此蒼白，臨行之前，陛下和為父所交代的事，難道你們都當耳旁風了麽......”

　　剛剛才教訓這一句，斷九便即於後笑勸道:“公爺息怒，斷某抱恙，實乃多年苦疾，又逢這金秋時節，倒與二位公子無關，這一路，多勞兩位公子前後照應，否則，咳...咳，否則斷某怕是撐不到這京都了。”

　　“是啊，爹爹，這一路我們可是把斷兄當做親娘一樣體貼照顧。”獨孤長文見斷九笑勸，不待獨孤信與斷九言語，便是插嘴討饒，“斷兄與我兄弟已是相熟，哪需這般客套......”

　　獨孤信微怒瞪得次子一眼，嚴聲斷道:“當著先生的面，說得什麽胡話，此次不是讓你倆去太玄閣玩鬧的，先生此次是奉聖命入京，為我大煬而戰，你們都給我恭恭敬敬地照顧好先生，不得無禮。”

　　說完，獨孤信見斷九已是滿臉倦乏，又即說道:“先生連日勞累，且先讓犬子先安排歇息，我還需入宮稟傳陛下先生已至之事，另外，後日的琴筵也需盡快入宮與陛下商議，明日，再來叨擾先生。”

　　斷九見獨孤信相辭，起身還禮，兩人又是寒暄數句，獨孤信便是匆匆離去。

　　“孩兒知道了。”兄弟二人一齊躬身，與斷九一起出了正廳，直到了院門之外，才放松了下來。

　　或是獨孤信已然吩咐，府中下人們已打掃好東院楓樓，重新換了嶄新的鋪陳，熱茶熱水也準備停當，於紅楓颯颯之下，整個院子，顯得極是溫馨，倒看不出一向少有人住。

　　路上晚食吃得太早，所以長文和如願陪著斷九一起在楓樓用夜宵，三人方才坐下，長文便是急不可耐，問道:“斷兄，現在已到家中了，可以告訴我，為何你要向陛下請旨，不住宮城，而暫住我家了吧！”

　　斷九抬首望著門外楓落之景，笑道:“長文你看，楓樓外面，可美?”

　　兄弟二人聞言，皆是望向院中，聽得斷九相說，往日不覺有何特別的楓樓小院，此時卻是感到格外別雅。

　　“金秋之際，這長安城中，最美，不過衛國公府的楓樓小院，”斷九見這兩人目光癡醉，飲了一口熱茶，“我在太玄閣，便時常聽聞此事，故而借此機會，來府上叨擾數日，以賞此景罷了！”

　　如願回頭，奇道:“我與長文自小便在府中，從未發現此處之美，斷兄，你是如何能知?”

　　斷九淺淺一笑，正要開口，長文卻是先行笑道:“如願，太玄閣的千古樓，攬盡天下諸事，你難道不知道麽?斷兄既是太玄閣大師兄，這些事情，只需去千古樓一翻便知，對吧，斷兄?”

　　斷九微微一笑，算是承應，獨孤如願故意板了板臉，道:“長文，你總是沒大沒小的，叫我大哥。”三人隨後一齊笑了起來。

　　棗粥和點心剛送上來，獨孤如願突然想起了什麽，問道:“月眠呢，叫他一起來吃吧?”

　　斷九笑道:“他不是一直都在麽！”

　　話音剛落，獨孤如願和長文忽然覺得背心湧起一陣寒意，回頭看時，方才明明空無一人的窗欄，此時竟已靜靜地坐著一個身著月白衣衫的抱劍少年，他容顏生得極是俊美，可惜一雙眼眸，卻是黯淡至極，恍若無神，全身上下都似是籠上了一層冰霜般冷傲孤清，令人難生親近之念。

　　“雖說一路北上，也見過月眠數次，可還是覺得這身法好詭譎啊。”長文壓低了聲音悄聲道，“斷兄，你師弟這樣一直飄忽在你周側，我都不太敢靠近你，生怕他什麽時候會錯了意，刺我一劍。”

　　“怎麽會?月眠他脾氣很好很聽話的。”斷九剛抬了抬手，瞬間月眠便已經飄了過來，蹲下身，將頭頂在了斷九掌心之中，“看吧，他很乖的，月眠的氣感，比大多數武者，都要敏銳得多，若是有人對我起了殺心，他才會動手的，以後，你們不要惹他生氣，也不要跟我打鬧得太過火就是了。”

　　兄弟倆不禁打了個冷顫，訕訕笑之，長文抹了抹額間細汗，囁囁道:“無涯上境，離司命境的武道宗師也不過是一步之遙，誰惹得起他呀！”

　　這個無涯上境的俊美少年自小便長於叢林之中，與野獸為伍，被斷九帶回太玄閣後，秦謫與他雖是多番教導，但仍是有些不通人情，兄弟倆早已知道，不過他倆對斷九都敬若師長，根本也不敢與他打鬧，所以這句吩咐，聽聽也就罷了。

　　月眠不喜喝粥吃素，如願又吩咐人另給他煮了肉糜面，大家正邊吃邊閑談，院外突響人聲，有一人一路朗聲大笑著走進來道:“你們走得可真慢，等得我都快長毛了！”

　　獨孤如願大喜，跳起身來抓住來者，“元徵！”

　　長文卻皺起了眉頭，下巴一仰，問道:“我說元徵啊，你這消息也太快了吧?我們這才剛剛進門，時間又這麽晚了，你跑來幹什麽?”

　　“元徵拜見大師兄，這一路聽著長文叨叨，可累了吧，”元徵大踏步上前拜倒給斷九問禮，隨即轉頭看著長文，“我爹爹被陛下喚進宮了，喜公公說是商議後日琴筵之事，我一聽便知，定是大師兄到了！”

　　廣陵王府的世子楚元徵是獨孤如願最好的朋友，其父楚行豫如今不過一閑散王爺，老來得此獨子，向來寵溺，年輕時曾與秦謫交好，故而自小便將元徵送入太玄閣中習武讀書，以避免他沾染上京都世家弟子紈絝作風，直到其十五歲時，才又將他接回京都。

　　楚元徵此次本來是要與獨孤兄弟一同南下，接護斷九入京，誰知三人剛準備出發時，卻收到了斷九的消息，讓他去巴州隨太玄閣弟子，護送一批證人進京，指證驍騎將軍，北水郡公王業的親族在他的食邑北水所屬地巴州橫行鄉裡，魚肉百姓，奪耕農田產為私產，草菅人命等諸多罪狀。

　　楚元徵生性灑脫不羈，素有俠義之心，又視斷九為半師，得令，便是匆匆前往巴州，與太玄閣的師兄弟會和，前天方才回到長安。

　　“那批來京指證的百姓怎麽樣?”一見到他，斷九自然要先問問自己交代的事情。

　　“狀子已經遞到禦史台了，那批證人也移交大理寺看護了，事情現在很穩定，陛下密旨派了兩名夜白士去巴州，沒有定論之前，案子暫不在朝堂明審，所以現在還沒起什麽風波，長文，雖然京都各府都已聽到風聲，但你那張大嘴巴，可得閉嚴咯，否則讓獨孤伯伯知道了，不得揍死你。”

　　楚元徵雖然語氣樂樂呵呵的，但言語之間卻是一派儼然。

　　“呸！”長文啐道，“誰大嘴巴了，再說，估計到琴筵結束，這件事情便會抬到明面上，那夜白司既然出動兩人前去，那王業再能翻騰，也已是板上釘釘了！”

　　“好了好了，你們別鬥嘴了，說正經的，”斷九擺擺手笑道，“元徵，夜白司陳司主，難道沒有派人協助大理寺看護證人麽?王業也是無涯境的高手，在軍中勢大，背後又有往極教扶持，難免不會狗急跳牆！”

　　楚元徵正色應道:“那兩名夜白士是陛下密令召進宮的，陳大人只怕也是不知，不過請大師兄放心，我已按照你的吩咐和大理寺卿言語過了，讓太玄閣的師兄弟們暫時留守京城，以策萬全。”

　　斷九聞言，凝色思跗片刻，溫笑道:“做得好，元徵！”

　　楚元徵嘻嘻一笑，拖過一張凳子在桌旁坐下，撈起一杯熱茶一飲而盡，笑道:“你們大概還不知道這次大師兄出山，都引來了什麽人觀戰吧?”

　　“什麽人?”如願不解地眨眨眼睛，“不會連大齊都派人來觀戰了吧?”

　　“哈哈，”楚元徵用力拍著好友得肩膀，“不錯，大齊確實派使團來了，不僅是來觀戰，更重要的是.......”

　　“別吊人胃口了，快說，更重要的是什麽?難道是來求和不成?”長文催道。

　　“害，什麽求和，齊國與我大煬向來不睦，千裡國境，哪邊不是駐守著三四十萬將士，”楚元徵擺擺手，“你們還記不記得，出發去太玄閣之前，我們在酒樓上作別之時，看見了什麽人?”

　　“看見了......”長文略作回想，“啊，那個不是南陳派來出使我大煬的使團麽！當時他們喝醉了，不是還一直在那鬧麽?又打人又砸樓的，把巡防營都給招來了，但是大齊的事，與他南陳何乾?”

　　“嘿嘿，”楚元徵笑眯眯道，“他們是來求親聯姻的！”

　　“原來是這個事......”長文有些失望，“這南陳向來勢弱，國主昏庸無能，不是來我大煬尋求庇護，就是跑去大齊借糧，和親之事，到得現在，只怕也已有五六回了吧，這有什麽好說的！”

　　“你先別急嘛！”楚元徵瞥了他一眼，“南陳求親不假，但這大齊也來聯姻，這......就是前所未有之事了！”

　　獨孤如願與長文皆現震驚之狀，斷九溫溫一笑道:“大齊使團現下，進宮見過陛下了麽?”

　　楚元徵見斷九似是早已知曉此事，稍感受挫，但很快又振作起精神:“是的，大師兄猜的不錯，但這次，大齊的使團陣容可謂空絕，來人不僅有大齊劍閣的‘絕劍’步明池及其座下七劍。就連天一門門主莫天行都是帶著他的大弟子莫衍隨著使團前來！”

　　“嘶...這...這一下來兩名司命境的大宗師，大齊這是打算禍亂長安不成?”獨孤如願倒吸得一口冷氣，“劍閣作為大齊朝廷的一把利刃，派人前來無可厚非， 步明池前來，倒也說得過去，可...可這天一門的人來幹什麽?莫非......”

　　“不錯，就是你想的這樣，”楚元徵得意地一笑，“莫天行的大弟子莫衍，雖是號稱‘七弦絕唱’，但世人提及琴道，皆是將大師兄列為無雙，大師兄常年隱於江陵太玄閣中，莫衍哪有機會能求得與大師兄一較高下，這次聽聞大師兄奉聖命出山，便與他師父一路向長安趕來，與大齊使團會和。”

　　“他連白陶都怕是不如，哪能及得斷兄，”如願挑起雙眉，“但和親之事又是怎麽一說?我大煬與齊國之間，勢同水火，陛下怎會同意和親之事?”

　　楚元徵賊賊一笑，正準備賣賣關子，斷九又笑道:“如願，你沒聽元徵說，這次是求親，不是和親麽。”

　　“噢！”獨孤兩兄弟恍然，隨即以詢問的目光望向元徵，楚元徵隻好撓撓頭:“大師兄，你能別老拆我的台麽，不錯，這次是求親！而且是論武求親！”

　　長文很是訝異地道:“陛下這又是何必呢?如果要與他國聯姻，幹嘛要弄得這麽複雜?”

　　“傻了吧?”楚元徵又高興起來，“我剛才說了，論武求親，你以為還和之前一樣，皇上同意了，就在公主郡主中挑一個適齡的嫁過去，對方也不在乎到底是誰，反正娶的是一個大煬皇室貴女的身份?”

　　“嘿嘿，”見兩人越發疑惑，楚元徵用充滿神秘感的神情，低聲道:“這次的求親對象，可不是一般的皇室宗貴......娶的，也不單單是這皇族身份，你們猜猜看，到底是......”