長安，大煬帝都

　　王氣巍然百業俱興，這裡連城牆也與他處不同，佇於其下，皆生渺小之心。川流不息入城的車馬商旅中，一輛不起眼的青頂雙轅馬車夾在其中，緩緩搖行，在距離明德城門數丈之地歇了下來。

　　車簾掀起，一名青披白衫，容顏清俊的青年扶欄而下，緩行數步，揚首凝望著城門上方“長安”二字。

　　令人稱奇的是，這青年扶欄之手，竟唯有四指。

　　騎護在馬車前方的兩名貴族模樣的世家公子，察覺到馬車忽歇，回頭看了一下，一齊拽轉馬頭夾馬行至青年一旁，溫言問道:“斷兄，怎麽了?”

　　斷九淺淺咳了數聲，沒有回答，仍是保持著仰望城門的姿勢，神情凝然，一頭漸白長發被風吹起，有幾絲零散地撫過那蒼白的清瘦面頰上，年紀不大，整個人卻透著一股深邃的滄桑與悲涼。

　　“斷兄是不是乏了?”

　　另一人見他不語，下馬近前，關切道:“連日奔波，我和如願都是洞天境的習武之人，倒也無妨，卻是難為斷兄了！”

　　“如願，長文，”斷九毫無顏色的唇邊掠起一抹淡淡淺笑，“我想在這兒再站一會...這麽多年了，想不到長安城卻是絲毫未變，進去後，多半也仍是昌冠滿京華的盛況吧......”

　　獨孤如願略顯怔忪，道:“怎麽，斷兄曾經......來過長安?這些年，你不是...一直在太玄閣中...授琴撰書麽?”

　　“十五年前，曾隨師父他老人家來過一次，這是他曾經住過四十年的地方啊，”斷九幽幽長歎一聲，斂了斂雙眸，似要拂去滿目浮華，“想到師父，不免便感慨前生往事如煙如夢，仿若水涸雲散，豈複有重來之日。”

　　聞得斷九提起其師秦謫秦大家，獨孤如願與獨孤長文都不由神色肅然。

　　秦謫這位淵學天下的一代宗師，當年雖受召入朝，教習諸皇子武道琴文，但亦不忘設教壇於宮牆之外。於他座前聽教之人，富貴寒素，盡皆有之，並無差別，天下人皆都稱之以師。然而當年不知為何，觸怒陛下聖顏，據傳，秦大家曾與聖上，於興慶殿之上，大戰一夜，翌日，秦大家便以太傅之身被貶白衣，憤憤離京，歸隱太玄閣，誠是天下之人心中之痛。

　　獨孤兄弟此次去往江陵太玄閣，雖未得見秦謫之面，但在與斷九一路同行至長安的相處之中，見斷九學識深不可測，武學、雜集、詩文、經衍無一不精，對於其師秦謫的敬仰之情實則更甚往日。

　　“雖不知秦老先生當年，因何故離京，但想必他老人也不希望斷兄你為他傷懷，你身體本就有恙，不宜過度感慮，”獨孤如願低聲勸道，“斷兄這次可說是被陛下‘強召’入京，陛下命我兄弟二人定要妥善照顧好斷兄身體，你若這般鬱鬱不歡，不說陛下見得會作何想，便是我們這些做朋友的，都會覺得過意不去。”

　　斷九默然半晌，方才緩緩睜開雙眸，溫笑道:“放心，既然來到這王城之下，總要感念一下師父當年忠心受挫，黯然離京的淒楚之情，豈有一直沉溺過往之理?我身子近來，且無大礙，咱們進城吧！”

　　時近黃昏，晝市已休，夜市未起，街道有些清寂

　　一路無話，不到半個時辰三人便趕到了一座赫赫巍立的府邸前，“衛國公府”的金匾高高懸掛，使人心生敬意。

　　“哎呀，快進去通稟，斷先生來了，兩位少爺也回來了！”這時正好是下人們忙著四處張燈掛彩的時候，

一個眼尖的男仆扭頭瞅見三人，立即高聲叫了起來，隨即上前請禮問安。　　三人下車下馬，客前主後進了公府大門，入目便是一道影壁，壁上所書“皓天柱國”四字，竟是聖上禦筆親題。

　　“方伯，斷先生都到了，怎麽不見爹娘?”獨孤如願問著一個匆匆迎來的老仆。

　　“唉，按著推算，斷先生後日方至，府內現下，一點準備也沒有，公爺尚未回府，夫人今日又去禮教，要留宿寺中。”

　　“那我義父義母呢?青雲大哥和小妹他們呢?”

　　“葉莊主和葉夫人聽聞斷先生要來，忙著去秦州采購雪參去了，想著給斷先生好好滋補調養，姑爺和小姐也一同去了。”

　　在一旁聽著主仆問答，斷九忍不住失笑道:“何必如此周張鋪費，葉莊主太客氣了，此次我是奉聖命入京，得陛下體諒，讓我於公府落腳，卻不想，給大家添得這般麻煩！”

　　“哎，這怎麽能說是鋪費呢，斷兄此次奉聖命入京，與那西域第一樂師，龜茲白陶鬥琴較律，可是大大揚了我大煬的威名， 好叫那蠻夷知曉，我大煬不僅武道昌隆，萬道也皆於諸國之上，衛國公府能代宮裡招待斷兄你這樣的貴客，怎能不盡心為之！”

　　“長文，我還未與那白陶論琴，尚不能說為大煬揚名，何況我琴藝粗淺，能否勝得白陶，尚未可知，卻是說的早了些！”

　　獨孤如願不待弟弟言語，便是敬聲道:“四指流雲之名，天下皆知，除非江河倒流，否則斷兄怎會勝不過那龜茲白陶。”

　　“我身子孱弱，既無內力修為，氣海更是不通，白陶不僅於琴道冠絕西域，其武道更是已入無涯境，比你們還要高上一境，此次隨龜茲使團行訪大煬三月，白陶已是敗得太常寺卿荀悅荀大人，盈憶樓公孫樓主等數十位琴道前輩，我一晚輩，確不敢定言取勝。”

　　獨孤長文擺擺手，笑道:“斷兄過謙了，世人誰不知道，斷兄於琴道之上，得承秦老先生真傳，琴藝只怕已能與尊師並肩，當可謂世間第一，荀大人和公孫樓主雖是音律大家，但於斷兄也是有所不及的。

　　況且，此次龜茲來使已是言明，白陶隨使團前來，僅以琴技相較，不涉武道之爭，再說，若比武學，在這京城之中，少說也有十數人能勝過白陶，龜茲人又豈會自取其辱?”

　　“不錯，白陶雖是敗盡我大煬琴師，但又怎能與四指流雲相提並論，若非無人能敵，聖上也不會勞動斷兄病體，千裡迢迢自江陵趕來京城。此次，全指望斷兄能保住我大煬顏面了！還望斷兄能盡全力為之，讓那白陶知曉何為蚌珠皓月之別。”

　　“自當盡力！”斷九淺淺笑道。