就在陳耀準備出兵的當天，崇禎十五年的第一場大雪在正陽縣的上空飄落下來。

　突如其來的大雪讓所有人的情緒都緊張起來。

　雖然華夏自古就有瑞雪兆豐年之說，但那是指對於莊稼而言，但對於行軍打仗的部隊來說那可就是要命的事了。

　首先，大雪肯定會影響部隊的行軍速度，其次在雪地裡行軍不僅需要更多的體力，而且還需要做好部隊的防寒工作，否則那可是會死人的。

　所以當陳耀召開作戰會議時，白明志等人第一個提出的就是部隊的防寒問題。

　不過，對於這個問題，早有準備的陳耀一點都不在意。

　“諸位，關於冬衣的問題你們不用擔心，我剛運來了兩萬套冬衣和三千石糧食，皆已入庫，今天就可以連夜發下去。

　現在我最擔心的反而是另外一件事。”

　“大人，究竟何事?”

　眾人便是一愣，自古行軍打仗最重要的就是糧食、衣物等物資，現在這些東西都有了，陳耀還擔心什麽。

　“是這樣。”

　陳耀沉吟了一下才道。

　“這次我弄來了三十門火炮，可如今咱們壓根就沒有合適的炮手，不知大夥誰能想法子招來一批炮手啊?”

　“這……”

　眾人一時間不禁啞然，誰也想不到陳耀這次居然連火炮都弄來了。

　要知道火炮可是稀罕玩意，盡管大明已經能夠製造火炮，但製造出來的火炮不但笨重而且質量還不怎麽好，為此大明朝廷不得不花費重金向佛郎機人購買一批火炮用於遼東戰場。

　無論是古代還是現代，操控火炮的士兵都屬於技術性人才，陳耀乍一問，卻是把所有人都問倒了。

　白明志苦笑道:“好叫大人得知，懂得操控火炮的士卒可不多，即便是在遼東那也是各個軍門手裡的寶貝，每個月不但能領到二兩銀子的實餉，而且還能帶家眷入伍，這可是獨一份啊。”

　陳耀愣住了:“這麽牛逼的嗎?”

　家屬隨軍這可不是一般的大頭兵能辦到的，必須得是達到一定級別的軍官才有資格，這年頭的炮兵都這麽吃香的嗎?

　“就是這麽厲害。”

　雖然不明白陳耀所說的牛逼是什麽意思，但白明志也能大致猜得出其意思。

　鄭重的點了點頭，“這麽說吧，以前卑職在遼東軍的時候，倘若是有兄弟被韃子抓住了，一般來說都是有死無生。

　唯獨炮手例外，韃子抓住炮手後不但不會殺他們，反而會好吃好喝的加以籠絡，倘若願意替韃子賣命，韃子甚至會發老婆。”

　“真的假的?”

　不僅是陳耀，就連周圍的人都聽得跟童話故事似的。

　“千真萬確。”

　白明志輕歎了口氣，“自打崇禎四年，孔友德、耿仲明、尚可喜等人投靠了滿清韃子後，滿清韃子也開始有了火炮。

　不過，由於滿清的炮手太過缺乏，所以滿清賊酋皇太極頒布了一條命令，今後但凡抓了炮手後不得殺害，而且盡量勸降優待，可以說要錢給錢要女人給女人。”

　眾人都沉默了，如今已經到了崇禎十五年，就連大明的普通百姓也知道這個昔日的老大帝國正在逐漸轟塌，關外的滿清已經從一匹野狼逐漸變成了猛虎，正在虎視眈眈的盯著大明，等待時機撲過來。

　“該死的韃子，該死的賊寇！”不知是誰低聲說了一句。

　陳耀默默掃了眼眾人，看到不少人的情緒都變得低落起來，心知大明經過連年的戰敗，滿清韃子的陰影已經深深印在眾人的心裡，這不是一兩句話就能消除的。

　他沒有理會，而是對白明志道:“老白，我走的這幾天，咱們又招了多少人馬?”

　白明志道:“大人，卑職按照您的吩咐，這些日子又招了兩千人馬，只是這些人現在連左右都分不清，只能說是個擺設而已。”

　“我知道你在擔心什麽。”陳耀笑了笑，“你是生怕我衝動之下帶著這些人上戰場吧?

　你放心，我不會如此不智的，這次救援金秋集，我隻帶原來的兩千人馬就好，這剩下的兩千新兵你抓緊時間訓練，爭取早日把他們練出來。”

　“是！”

　白明志剛應了一聲，隨即便敏感的主意到了一個問題。

　“大人，此番救援金秋集，您打算自己去嗎?”

　“是的！”

　陳耀坦誠道:“這次去金秋集，我打算自己去即可，你和李國安留在這裡訓練新兵”

　“不可，這太危險了。”

　白明志頭一個提出反對。

　“金秋集外圍可是有數萬賊寇，大人您隻率領兩千人馬去救援也就罷了，甚至連卑職也不打算帶，這如何使得?”

　胡正德也道:“白副團練言之有理，您身為百盛軍統帥，豈能獨自領兵出征，倘若有個閃失如何了得?”

　“是啊大人，您還是把白副團練跟卑職也帶上吧。”李國安也勸道:“新兵什麽時候都可以訓練，但對於咱們百盛軍來說，您才是最重要的。”

　就連張三娘也說了句:“李叔說得對，相公您要麽帶上白大人，要麽帶上妾身，您自己選吧。”

　陳耀沒想到，自己只是打算獨自領兵出征，就遭到了所有人的反對。

　可能連他也沒意識到，不知不覺中他已經成為百盛軍最重要的人，百盛軍缺誰都行， 唯獨不能缺了他。

　“好吧，既然大夥都這麽說了，那就帶上白明志和李國安吧。”

　面對所有人的反對，陳耀只能妥協了，不過從這件事裡也可以看出，他手裡能用的人實在太少。

　滿打滿算也就大貓小貓三兩隻，倘若日後百盛軍的規模再擴大，他恐怕就沒有能用的人了。

　想到這裡，陳耀不禁開始盤算起來。

　是不是應該開辦一個軍官培訓班，開始系統的培訓一些軍官，否則等待日後隊伍擴大的話，可能就要面臨無人可用的窘迫局面了。

　不管陳耀怎麽盤算，也不管天空中依然下著大雪，伴隨著出兵的命令下達，所有人都開始忙碌起來。

　第三天上午時分，陳耀率領兩千百盛軍離開了百盛鎮，朝著兩百多裡外的上蔡縣而去……

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