俗語有言，宰相門前七品官，福伯自小就在柳府做事，見證了柳家崛起的半數時光。

　　想當年在京城柳老爺也是往來無白丁，談笑有鴻儒之輩，他們這些跟著的老人自然也是見多識廣，察言觀色的本事免不了練得爐火純青。

　　李元寶再是聰明，終究不過十三四歲的少年郎，窩在這裡，缺了幾分經歷，面上不自覺就露出幾分來，寥寥幾眼，便給人家看了個心知肚明。

　　福伯倒是並不意外，似李元寶這等出身，難免要比別人敏感些。若是尋常人露出幾分類似意思，說不得會下點絆子，讓其得個教訓。但今日老爺既然讓其這麽做，明顯有著老爺的考慮。

　　至於對著老爺的學生下點絆子，倒是不敢胡想，天地君親師，三綱五常的大道理，約束的可不止是學生，先生也有授業解惑傳道之責，亦得有維護之心。

　　老爺治家甚嚴，下個絆子也得看人，這種的被老爺知道，可能會汙了老爺的名聲，亂棍打死扔出府去也有可能。

　　而真正讓福伯意外的是，老爺竟然會讓李元寶進書房等待。

　　一般而言，書房又叫書齋，其功能並不限於藏書、讀書、寫作，而是家裡主人單設的一處較為私密的地方，是歸他獨自享用的臥室、工作室、藏書室以及客廳的混合體，除非十分親密的至交好友，一般外人是不會被邀請進去的。

　　而柳先生的書房，就連打掃清理也都是如夫人親自打掃，未得老爺吩咐，婢女仆人踏進門檻一步就得受責罰！

　　能夠自由出入的也只有大夫人，便是二老爺也得先與老爺言說。

　　但今天竟然會讓這李元寶進書房等著，想必是極為看重。因此他不作等閑人對待，轉頭不卑不亢解釋道:“李公子，走小路是老爺吩咐的，老爺說讓公子好好想想，等下答覆他。”

　　“老頭子不敢擅作主張，還請勿怪。”

　　“又開始猜謎了。”李元寶點點頭，有想扶額的衝動。

　　穿過兩條小道，進了月門，這已是內院了。

　　福伯指了指東廂房處的一間房子，道:“那處便是老爺的書房，李公子進去稍待片刻，老頭子不便進去，這就離開了。”

　　李元寶點點頭，道了聲謝，目送福伯離開。

　　二院生活的都是女眷，非通家之好，入內難免不便，這點他也有點尷尬，自然能理解。

　　大致掃了一眼，這院子約有十余丈，地面大多青磚鋪地，在這小地方頗為奢侈。兩側則用竹子搭了幾個架子，下面種了些瓜果，這時夏天紅綠果實成熟，自食與觀賞都有兼顧。

　　左右兩邊是東西幾個廂房，外邊長廊相連，呈回字型，六七步一個燈籠，很是大氣。

　　據李元寶所了解，柳先生膝下無子，只有三個女兒，大女兒、二女兒已經出閣，只有個如夫人所生的幼女還在府中，因此人口不多，不少廂房都空下了。

　　這是大戶人家的常規布局，他也只是在書裡看過，但應該不差。

　　才想著，腳步已經轉入長廊，忽然余光掃過一個小小身影，用手撐著腦袋，坐在廊坐上晃著腿，只是天色已經黑了，燈籠燈光被柱子擋住有點幽暗，看不太清面容。

　　李元寶心裡一動，內院並沒有外人居住，而有這年紀的想必就是那位傳言中如夫人生的幼女了。

　　但他並沒有打算上前搭訕，天色已黑，在內院無故尋人家一小女孩說話，難免遭人話柄，也得避人口舌，免的流言四起。

　　“站住，你是何人?這是內宅，那又是爹爹的書房，你這人怎的亂闖?”李元寶剛要開門，就聽那女孩大聲疑惑道。

　　摸了摸鼻子，固然是先生讓他進來等著的，但被當成陌生人當面“抓包”，饒是李元寶向來機變，也是一愣。

　　剛要開口解釋，就聽大廂房內傳來一老婦人聲音，不悅道:“何事大聲喧嘩，你出去看看出了什麽事。”

　　想必是裡面人聽到說話內容。

　　不過幾息，就有個婢女提著燈籠引著個三十左右的美貌婦人出來。

　　見李元寶尷尬站在書房門口，也不知內院怎麽進了個男子，旁邊還站著自己女兒，這婦人頓時大吃一驚，顧不得體統，慌慌忙忙提著襦裙幾步化作一步上前將女孩護在懷裡仔細打量。

　　而那婢女則是警惕的盯著李元寶。指著李元寶急道:“你這人怎麽闖進內院的?若不說個清楚，說不得把你扭送到官府去。”

　　看了幾眼，見沒什麽事，美貌婦人大松一口氣。這才有空打量起李元寶，只見李元寶身上不少泥土汙漬，額頭還鼓著包，人瘦瘦弱弱的，臉色有些蒼白，渾像個活乞丐，根本不像是什麽好人。

　　見這美婦人一番動作下來，李元寶猜也猜到了來人身份。

　　剛想躬身行個禮， 再來解釋，倒把面前三人嚇了一跳，以為這人要當眾行凶，一下散開了一圈。

　　李元寶瞄了自己一眼，這副打扮也難怪別人嚇著，稍稍退後幾步才又躬身行禮，一臉無奈。

　　“三師娘勿怪，我叫李元寶，是柳師的學生，柳師在待客，要我在書房等一等，剛才乃是個誤會。”

　　李元寶不知這女孩閨名叫什麽，畢竟女孩的閨名一般不會外傳。但李元寶卻知道，這女孩乃是第三位如夫人所生，見她如此關心，做不得假，自然是那位如夫人，只是沒想到這麽年輕。

　　看他們目光上下打量，很是狐疑，李元寶繼續解釋，真誠道:“我每到年節都要到柳師府上拜年、問安。大師娘見過我，三師娘若是不信，不妨勞請大師娘移步出來一見便一清二楚了。”

　　美貌婦人想了想，忽然詫異看了眼李元寶，道:“綠秀，你去請下夫人，有人闖入內院，說是老爺的學生，能否讓夫人移步一見。”

　　李元寶聽得點點頭，自己這是給這三夫人找台階，好在其人也聰明，在這內院裡與男子喧嘩，不管有無理由，到哪都是好說不好聽的事，過後少不得被大夫人立立規矩。

　　像她們這等如夫人，說的好聽些是夫人，其實也就是妾室，遇到好的夫家還好，若是遇到刻薄些的，一年能被賣上三回。地位極為低下，甚至可能比不上一些受寵的丫頭。

　　看著三夫人打扮，又有子嗣，地位應當還可，但不可能有能做大夫人主的地步，只能讓人去詢問，等於把問題放在大夫人手裡解決，就撇清了她的關系。