柳二老爺聽得有些暈，但這等含義，確非常人所能及，顧不得胳膊疼，上前問道:“那大兄你打算怎麽辦?”

　　柳先生沒有回答他的問題，自顧自問道:“我膝下雖有子嗣，卻苦無男子，未來這柳家終究是你家立兒的，如今他已有十歲，也能從他身上看出點東西來了，你作為他父親，覺得他本性如何?”

　　“立兒性子單純，老實木訥，信理過甚，又變通不足，未來應是守成有余，開擴不足。”柳二老爺隱約有點明白為何晚上叫他過來了，但還不是非常通透，老實評價回答道。

　　“你說的倒還算中肯。”柳先生點點頭表示同意。

　　“他既然想要讀書，那就讓他來吧！”柳先生早已經想好，一口氣說道。

　　“只是這個恩不能我來給，而要你和立兒去給，你明白我意思嗎?”

　　“將來有了這等恩惠，加上師生大恩，同門之誼，也算給立兒留了條後路。”

　　“就算他李元寶以後不堪什麽大用，但其行事果斷，正好給立兒當個幫手也是不錯的。”柳先生抿了口茶水，漫不經心道。

　　柳二老爺徹底拜服，雖然這本就是世家大族拉攏人才的生存之道，只是這麽一件小事，但也能安排到這種地步，可謂眼光長遠之極。

　　但他心中仍有疑慮，當即問道:“大兄，那我應該怎麽去施恩?”

　　這事關乎自己兒子，他自然上心！

　　“你今晚就去找下幾位族老，讓我破了規矩收他入族學，事情鬧得人盡皆知才好，這好人需得你自己去做，我不會幫你。和幾位族老談好後，帶上他拜師的束脩再帶點糧米去其家中施恩。這其中尺度你自己把握。”

　　柳先生揉了揉眉心，這般思量，又發了一通火，讓他有些疲憊，道:“就這樣，你現在就去辦吧，明天就去李家。”

　　看到柳先生有些累了，柳二老爺躬身行了一禮，這才開門出去。

　　正要離開，就聽到自家兄長歎氣道:“記住，若是我死後，其有反噬之象，不要貪戀，我們投入的不多，舍棄了也無妨。”

　　柳二老爺心中一稟，應了一聲，才小心關上門離開。

　　看著自己兄弟離去的背影，柳先生望著燭火幽幽一歎，每每家國更替之時，多少比柳家更大的世家大族淹沒在其中，成為了歷史的一部分，雖然史書上寥寥幾筆，但裡面又存了多少聰明智者的算計，終究抵不過這改朝換代的洪流。

　　若不是這柳氏一族實在無可教之材，他也不必因為這點事情算計到如此地步，只希望將來若是李元寶若真能夠出人頭地，能夠念及這份恩惠，幫自己護住柳家。

　　“古往今來，歷朝歷代都有這樣的人，為了達到自己的目的而不擇手段。也確實是踴現出了無數的英雄豪傑，然則更多的則是奸雄逆臣。機會我給你了，後面的則看你自己了。”

　　不管是英雄豪傑還是奸雄逆臣，只需要將來能給柳氏一族遮擋一部分風雨就夠了！至於其他的，他自己也管不了那麽遠！

　　白駒過隙，草長鶯飛，轉眼已是三年過去，

　　夏日已到，蟬聲陣陣。

　　一年輕書生騎著毛驢，搖頭晃腦，嘴裡還在念叨著什麽，隨著越走越近，遠處學堂唱書聲清晰可聞，他也忍不住跟隨唱起來。

　　“附近只有這個私塾，應當就是這了。”

　　孩子的唱書聲清脆悅耳，

到得石橋，伴隨著驢子踏橋的踢踏聲，野樹上的蟬聲，橋下的潺潺流水聲，以及附近私塾中的竹葉沙沙聲，讓他心都忍不住靜了許多。　　此情此景，讓人心馳神往，書生感懷，不由輕聲吟道:“竹葉婷婷惜無酒，斜倚青石伴蟬聲。”

　　見已到了地方，書生下了驢。撣了撣身上的灰塵，又正了下衣冠，見裡面讀書聲依舊，應該是不知道有客來訪，他也不欲打擾。

　　此時日頭頗大，隻好先拉著驢子走到私塾外的竹下，拴好了驢子，眼看學堂中唱書聲一時半刻也停不了，書生執著，從驢子背上的竹囊裡翻出一本書，在屋外細細翻閱，靜靜等待。

　　過了片刻，許是驢子嫌唱書聲吵鬧，哼哼幾聲，這聲音頗為刺耳，一時間孩童皆是從屋內好奇望了出來，頓時，就聽裡面的先生戒尺打在桌子上，發出“啪啪”兩聲，接著就聽裡面先生訓斥道:“靜心守欲，凝神唱書，莫要無故四顧！”

　　年輕書生在外放下書，搖了搖頭。

　　裡面先生說完， 一時間唱書聲又傳了出來，過了半晌，待得讀到此篇結束，裡邊先生才道:“今日有客到，就此結束，放學吧！”

　　學童們放下書，皆起立彎腰行禮道:“先生幸苦了。”

　　裡邊先生“嗯”了一聲，站起身說道:“群兒、立兒與元寶留下，其他人先回去，路上莫要貪玩。”

　　眾學童應了一聲，從門口出來，都好奇看了一眼年輕書生，對他們而言，村裡難得來生人好奇難免，但經過柳先生多年調教，也知禮節，識道理。

　　對著書生紛紛行了個禮，而後才作鳥獸散。

　　柳先生整理好書本，戒尺等物，這才帶著剛喊到的三人出門，負手出門。

　　都是讀書之人，自然沒有讓長者出來迎接的道理，年輕書生早整理好裝束迎上前，躬身行禮道:“侄兒朱方虞拜見柳世伯。”

　　來人是誰，柳先生早已心中有數，上前將他扶起來，才撫須打量了幾眼，感慨笑道:“上次見你，還是個懵懂少年，如今長大不少，你倒是與你父親一般黑了，多年未見，如今你父親身體如何?你可娶親?”

　　朱方虞老實回答道:“去年由父母做主已娶了親了。父親身體康健，每頓能食兩碗，就是自從世伯辭官歸鄉，父親他頗為掛念。”

　　剛說完，就聽柳先生笑著道:“掛念是應該的，想當年上京科考，他還欠我一頓飯錢沒給，賴了許久了。”

　　朱書生聽得臉色一紅，柳世伯與自己父親同鄉同窗，且又年長，開個玩笑自是無妨，身為人子，卻非自己可置喙，呐呐半晌也不知道這話怎麽接。