四日後。

　　“我之前來過，前面不遠就是個土地廟，再過去就是主道了，這裡離城只有兩三裡路，要不今晚在這休息一晚吧，能省下不少銀子。”

　　背著包袱趕了大半天的路，李元寶已經十分疲憊，這時聞言，忍不住笑道:“二哥，縣試也就是童生試，天還沒亮就得起來，那時守城的兵丁都沒開城門，進不去考場的，還是進城住客棧吧。”

　　李二寶懷裡揣著錢袋，背著包袱，裡面大多都是筆墨之類的用具，縣試不比一些大試，除了紙張，全要自己帶著。

　　聽完，李二寶撓撓頭，嘿嘿兩聲，不好意思道:“這我不清楚，沒敢在城裡住過，只不過聽說城裡花費挺貴的。”

　　“這該花的總要花的，二哥，你也不要太過計較了。還是趕快趕路，已經快黃昏，馬上就要關城門了。”

　　李元寶看看天色，約莫是申時了，若是不早點進城，怕真的要睡在城外。

　　又行了半裡多路，就見行人三三兩兩從蒲州城方向出來，更有不少人拖家帶口，形色匆匆，氣氛很是古怪。

　　待行到蒲州城下，就見城門處放了不少拒馬樁，城裡頭排了一排的長隊，都是出城的人。

　　城外更有不少壯漢在夯築修補城牆，幾個兵丁歪歪斜斜的站著，守在城門口，而一個大腹便便的中年男子坐在城門口的桌子上喝茶。

　　饒是他從未進過城，也知道這情形很不對頭。

　　眼看一個老者被兵丁檢查完，又收了幾個銅子，才出城來，李元寶與二寶對視一眼，李元寶趕忙上前，拱手行了個禮，問道。

　　“這位老丈，小子來參加縣試，亦是第一次進城，這是發生什麽事了?怎麽全是出城的人?”

　　老者打量了李元寶兩眼，見確實是個讀書人打扮的後生，舉止也頗為有禮，只是不知為何參加縣試還要帶著隻小黑狗，停下歎氣道。

　　“小後生，西南那邊有個叫陳廣的造反，之前朝廷幾次圍剿都失敗了，短短幾年就席卷了我們大周中西部十數個州，麾下更是號稱十萬大軍。”

　　“幾個月前長門嶺一戰，他們被國柱大將軍用重甲騎兵破陣，死傷了不少，之後就一路南下潰逃。”

　　“逃難到這的人說他們的前鋒已經到了鄰縣，我們這烏篷山山脈連綿，主山脈又陡峭，不便行軍。”

　　“再走只有蒲州城和離城一路可以繼續南下，若是經過蒲州城，他們損失慘重，必然是要攻下蒲州城補給的，破城後殺戮無度，所以別進城了，保命要緊。”

　　聞言，李元寶眉頭一下皺起，他對陳廣這人不算陌生，每半月柳先生都能收到邸報，邸報裡時常便有此人出現。

　　但抵報有延時，從地方送到中央十天半月都是少的，而到柳先生手裡往往一兩個月就過去了，加上有幾天沒去柳先生那，所以他對此事一無所知。

　　結果命運弄人，偏偏在這時候要打仗，而他只有考這次縣試的時間，總歸不能放棄。

　　想了想，只能禮貌拒絕道:“謝過老丈了，只是縣試難得，也不知道是否還辦，總歸要進去看看，貿然回去有負家人期望了。”

　　老丈對這彬彬有禮的後生觀感不錯，歎道:“那倒是還辦的，已經有不少學子入城了，你要是進城自己注意些，這年月哪都不太平，哎。”

　　見李元寶下了決定，老者不再勸說，搖搖頭背著行囊離開。

　　李二寶對望一眼，都是對方眼裡看到了擔憂，

只是就這麽離開屬實不甘心，乾脆先進城再說。　　“一人兩個銅錢！”一個守城兵丁拄著長矛打了個哈欠，無精打采的攔下李元寶道。

　　“什麽?以前不是一個銅錢?”李二寶站在身後，聞言一愣，頓時大怒，聲音都提高了幾分。

　　那兵丁一聽，立刻來了幾分精神，瞪大眼睛，提起手裡長矛，見兩人都穿著麻布衣，顯然沒什麽油水，氣性先消了一半，無所謂道:“老子們拚了命守城，要你幾個銅子兒怎麽了?愛進不進！沒錢滾遠點！”

　　李二寶眼睛一瞪，還要說話，李元寶趕緊攔下他。

　　二哥性情魯莽，任性起性子今天兄弟二人絕對要吃個大虧，因為四周兵丁聽見聲音已經望了過來，眼神不善。

　　可能馬上要打仗了，這時候這些**殺上個把人管都不會有人管，畢竟這時候的人命不值錢。擺明就是秀才遇到兵，有理說不清，被吃定的命。

　　“兵爺，我是童生，來參加縣試的，我哥比較莽撞，衝撞了您，實在不好意思，這就給錢。”李元寶忙把二哥拉到自己身後，陪著笑道。

　　說完，轉頭對二寶小聲道:“他們人多，鬧起事來，我們要吃虧，你從錢袋摸出四文錢來，把錢給了我們快點進城。”

　　出門在外，兄弟兩身上各自都帶了二兩銀子，只不過李元寶的銀子被李母縫在了衣角，其余的零碎散銀錢則一起放在了二寶身上。

　　聞言，二寶還是氣不過，恨恨盯著那兵丁，但聽了李元寶的話，還是從懷中掏出錢袋，數了五文出來。

　　看他掏錢動作，李元寶頓時一驚，立時知道要遭，急忙轉頭，本來附近兵丁就看著好戲，這時見錢袋鼓鼓囊囊，眼神頓時炙熱起來。

　　果然，李元寶剛接過錢，就聽背後有人道。

　　“等等，四文錢錢不夠。”

　　聽見這話，饒是李元寶極力克制，也險些變臉，轉身一看，就見坐在城門口桌子上喝茶的胖子端著茶碗走過來，另一隻手指著小黑犬，皮笑肉不笑道:“它還沒付錢！”

　　“什麽?它進城也要過路費?”

　　李元寶指著苟虞無語道，即使知道錢袋一拿出來肯定要遭，但這理由，遍數古今，縱觀史冊都沒有聽過這麽離譜的事情。

　　胖子兩隻八字胡一跳，哈哈笑起來，道:“那自然是要的，只要是活的，會動的，只要還剩一口氣，只要他進城，就都要收進城錢！”

　　“本師爺可以告訴你！就算你在蒲州城裡死了，出去也得要出城錢！埋了也要收土地錢！你敢不從?”

　　胖師爺陰陰一笑，看著李元寶兄弟二人不懷好意道。

　　附近兵丁聽到師爺的話，頓時大笑起來，也都不懷好意圍過來。

　　李元寶悶哼一聲，看著這樣，擺明是見自己兄弟二人年齡不大，最好欺負。

　　下意識低頭看向苟虞，就見苟虞也投來詢問的目光，顯然它也忍不下去了。

　　他相信苟虞絕對能夠輕易殺了這些人，但在這城門口殺人，且城裡還排著一排的人，要是把他們殺了，登時就是大事。

　　“多少錢?”

　　李元寶好不容易壓下殺人的衝動，咬咬牙，問道。

　　胖師爺撇了撇錢袋，悠閑喝了口茶水潤潤喉，欣賞著李元寶強忍衝動的樣子，笑盈盈反問一句。

　　“你說呢?”