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　……………………

　開打了！

　肉搏了！

　鄧永新要和葉英發擊劍了！

　真刀真槍的乾上一番。

　葉英發尚未發怒，他先是一愣，微微側目，看向像是開始發瘋了的鄧永新。

　念頭通轉，然後龐然大怒，不顧禮儀的站起身來:“鄧永新！本官處事公正，陛下信任，將兩淮鹽務交托於本官，本官勞心勞力，不說有功，也算勤勉。你今日說本官有罪，若是拿不出一個道道來，本官必然要北上去尋陛下，在陛下面面好好說上一番！”

　鄧永新冷笑一聲:“葉大人你也知道，自己執掌兩淮鹽務。你也知道，陛下是因為信任你，才將此重任交托於你啊?”

　“是有怎樣！”

　“敢問葉大人，那王博厚本為晉商，不同兩淮情形，如何在短短數年之內，成了手握近十萬鹽引的大鹽商?敢問，上月你轉運使司衙門裡，王博厚與汪汝潤爭鬥，你為何偏袒與王博厚?敢問，汪汝潤去歲還有五萬鹽引，為何今年只有三四萬了?而王博厚卻是多了一兩萬?”

　鄧永新擲地有聲，他是要將葉英發給按在，包庇王博厚，通過王博厚賺取兩淮鹽務利益的罪名上。

　汪汝潤沒死還好。

　可是現在，汪汝潤死了。

　他汪家滿門滅口。

　從去年到今年，汪汝潤手上的鹽引少了一兩萬，王博厚多了一兩萬。

　如今兩淮巡鹽禦史衙門，剛剛放出有鹽商勾結倭寇的案子。

　汪汝潤就被滅門了。

　說不得，就是王博厚，與倭寇有染。

　那他葉英發，身為站在王博厚身後的官場中人，必然也與倭寇有所瓜葛。

　這是在下死手。

　葉英發頓時怒火中燒，他一把抓起鄧永新，緊緊的提著對方的領口:“鄧永新，本官與你，往日無仇近日無冤，你為何咄咄逼人，胡編罪名，欲置我於死地！”

　鄧永新渾然不怕，仰著頭，梗著脖子:“葉英發，你該說，你屁股坐在兩淮轉運使的位置上，就從來沒有收過下面人的銀子?你敢說，那王博厚不是你推上來的?”

　葉英發怒氣衝天，滿臉肉顫，他怒吼一聲，雙手用力，將鄧永新整個人向後一推。

　鄧永新頓時連退好幾步。

　若不是他早有心理準備，只怕已經是傾倒在地了。

　葉英發雙眼血紅一片:“鄧永新，你他娘的發屁！”

　身為文官，手握重權，幾乎為一方封疆大吏，葉英發該是文質彬彬，極有修養和官樣的。

　但此時，他就是這般的狂妄無禮。

　因為。

　憤怒。

　失去理智。

　往往是洗清自身嫌疑的最好辦法。

　果然，一切都按照葉英發的設想進行著。

　鄧永新同樣是憤怒不已。

　而太孫，則是一臉平靜。

　待到此時，朱瞻基竟然是輕笑著開口:“都在兩淮為官，吵也吵了，鬥也鬥了。誰也不會說，你們誰有罪，事後兩淮還是要靠你們的。”

　葉英發保全彎腰，鞠僂在一旁請罪。

　鄧永新臉上憤憤不平，瞪著葉英發。

　朱瞻基再笑道:“鄧大人，你和葉大人都是好官，本宮是相信你們的。”

　鄧永新氣鼓鼓的呼吸著，良久後才平複下來。

　他冷哼一聲，眼神從葉英發的身上收回，對著太孫一禮:“下官聽太孫的話！”

　朱瞻基點點頭，重新走入涼亭中，坐在原先的位置上，目光從幾人的臉上掃過。

　“萬禦史。”

　被點名的萬高，上前聽候。

　“既然你懷疑，汪汝潤乃是勾結倭寇之人，便按此查下去吧。朝廷不會冤枉任何一個人，也不會放過任何一個敢於背叛大明的人！”朱瞻基沉聲說到。

　萬高一凝:“臣領命，誓必查清此案，以示朝廷清明！”

　朱瞻基頷首點頭:“萬禦史，此案稍晚便會被朝廷知曉，你要查清此案，不必有所鼓勵，若有所請，此時隻管說來。”

　“王博厚與汪汝潤有嫌隙，臣請即刻捉拿王博厚極其親屬，盤問審訊！”萬高直接開口，說出自己的想法和要求。

　若王博厚只是個普通人，或者只是個普通小鹽商，萬高不需要請示，也能直接將其拿下。

　現實卻是，王博厚是兩淮定定有名的大鹽商，更是可能有關兩轉都轉運使葉英發的人物。

　朱瞻基看向一旁的葉英發:“葉大人，你覺得呢?萬禦史要抓了那王博厚審問，你是何意見?”

　葉英發不假思索，當即開口:“臣無異議，事關汪門慘案，凡有嫌疑，皆需審問清楚！”

　朱瞻基放出笑聲:“葉大人處事公正，本宮信服！”

　這是今天，太孫第二次誇讚葉英發是個好官。

　朱瞻基不等葉英發嫌棄，就看向萬高:“萬禦史，你也聽到了，葉大人沒有異議，如今羅向陽就在江都，你去尋他，將王博厚一家，捉拿進你的兩淮巡鹽禦史衙門吧！”

　“臣領命，這就去辦！”萬高應了一聲。

　請示了一番，便轉身離去，找羅向陽統帶的錦衣衛，抓捕王博厚一家。

　朱瞻基發出一聲歎息。

　“揚州不能亂，兩淮不能亂，尤其是在朝廷南疆用兵之時。這是底線，你們執掌兩淮，需得記住。”

　這是要趕人的意思了。

　葉英發、鄧永新、戴圍三人，連忙面向太孫。

　“臣等知曉。”

　“城中動亂，臣等先行告退。”

　朱瞻基點點頭:“去吧，好生做事。”

　……

　待到三人離去。

　一直站在涼亭外的於謙，面帶笑容，默默的走了進來。

　“太孫，汪府後牆外的那柄倭刀，是您安排的?”於謙只看了一眼旁邊的花錦官，便開口小聲詢問著。

　朱瞻基點點頭:“戴圍殺了那麽些倭寇，總是會繳獲些倭刀帶回來的，正好也就用上了。”

　於謙皺著眉沉思。

　他此時也算看清了，太孫這是要用，假借汪家被倭寇所殺，作為突破口。

　為了顯示朝廷公正，和汪家有嫌隙的王博厚，才會被調查。

　不過……

　於謙開口詢問:“若是汪汝潤勾結倭寇，那與其與嫌隙的王博厚，便不可能與倭寇勾結，查他也就顯得不合道理了。為何葉英發方才會答應?”

　這一點很關鍵。

　朱瞻基輕笑一聲，他示意旁邊的花錦官，為自己倒上一杯被煮開了無數次的茶水。

　“汪汝潤是不是勾結倭寇，尚且存疑。王博厚是否與汪家滅門案有關，也有待查清。但鄧永新控告葉英發，官商勾結，他就不得不答應，萬高要查王博厚的要求。他若是方才不同意，我便能就此拿下他治罪。”

　於謙有些明悟，遲疑著點頭。

　但他還是忍不住開口道:“您覺得王博厚是否有問題?”

　“不論王博厚有沒有問題，現在開始，他必須有問題！萬高查出兩淮鹽商，與倭寇有勾結，這件事是真。鄧永新控訴葉英發，以王博厚為白手套，大抵也是真。”

　於謙越發不解:“可即便如此，也不能因此，將葉英發等人定罪……”

　朱瞻基輕笑一聲:“還記的汪府外的倭刀嗎?”

　於謙點點頭。

　他正要追問，太孫已經擺擺手。

　於謙心裡，按著太孫以前的解釋，罵罵捏捏了一聲。

　謎語人！

　兩淮大鹽商汪汝潤滿門滅口的案子，在江都城裡徹底的流傳了開來。

　不少的謠言和消息，從各處流傳出來。

　百姓們除了津津樂道之外，並沒有多少的感受。

　滅門案啊。

　那得是血海深仇，才會發生的事情。

　他們這些小老百姓，平日裡不過是為了填飽肚子，哪裡會有這般的深仇大恨。

　倒是城中的鹽商們，內心惶恐，近日都不敢出門了。

　唯恐，會被那些不知道藏在哪裡的倭寇，給找上門來，在上演一次滅門慘案。

　他們可是聽說，汪汝潤家藏錢的地方，被搬運一空。

　官府至今沒有給出準信。

　他們不得不猜測，所謂倭寇滅口，其實是假。真實的情況是，倭寇在報仇，報揚州衛殺了他們那麽多人的仇。

　順帶著，將他們這些兩淮鹽商，辛辛苦苦積攢了無數年的錢財，給統統搶走。

　有人去找了兩淮轉運司衙門，希望能夠得到一個準信。

　衙門裡，隻給了一句話。

　他們不會有事。

　……

　剛剛得了衙門消息的鹽商們，剛剛回家，就聽到了一件駭人聽聞的消息。

　兩淮地界，數一數二的鹽商王厚博，被抓了！

　抓人的是錦衣衛。

　被關在了兩淮巡鹽禦史衙門裡。

　一時間，剛剛被兩淮轉運司衙門安撫住了的鹽商們，再次惶恐不安起來。

　如今，汪汝潤死了。

　王博厚又被巡鹽禦史衙門抓了。

　誰也不知道，下一個被殺或者被抓的人，究竟會是誰。

　……

　兩淮都轉鹽運使司衙門前，再一次被兩淮鹽商們堵住了。

　他們這一次發誓，不見轉運使絕不回家。

　衙門裡。

　葉英發臉色陰沉。

　轉運司衙門一眾官員，齊聚一堂，默默的關注著大人的臉色。

　同知蕭本苦笑一聲，很是為難的開口:“大人，再讓那些人堵下去，轉運司衙門的顏面蕩然無存！”

　葉英發一瞪眼，蕭本趕忙縮頭抱拳請罪。

　“他們是在害怕，萬高拿了王博厚開刀後，還要接著拿下他們。”葉英發平淡的說。

　聽到大人提及兩淮巡鹽禦史萬高。

　蕭本當即冷哼一聲:“萬高一介貪圖權勢之人，不過是想要借此，打壓我轉運司衙門而已！若非如此，他如何會胡編亂湊出，有人勾結倭寇的事情來?若是真有，他早就在當初發出公文的時候，就將所謂勾結之人緝拿在案了！”

　兩淮巡鹽禦史，沒有多少的權利。

　唯一的權利，就是監察兩淮鹽務。

　是個官，都想要手上的權利更多一些。

　蕭本的想法並沒有多少的錯誤，萬高想要在兩淮立起門頭來，勢必要從轉運司衙門手上，扒拉過去一部分權利。

　按照他的猜想，已經俯首稱小數年的萬高，這一次是想要接著皇太孫在，借機增加手中的權利而已。

　小人爾！

　葉英發舒展了一下臉頰，目光似乎穿過了衙門前的影壁，看到了堵在官府門外的兩淮鹽商們。

　“發文兩淮巡鹽禦史衙門，詢問對方，汪門慘案如今查到什麽地步了，督促巡鹽禦史衙門，盡快給出結論，安撫兩淮地方民心。”

　蕭本領命，當場就招來衙門裡的文書，命其研墨，他親自提筆書寫公文，責問兩淮巡鹽禦史衙門，案情進行到何步。

　轉運使大人，似乎是被衙門外堵門的鹽商們，弄得很是煩躁。

　安排完了事情後，便從轉運司後門離去。

　……

　“大人，如今該怎麽辦?王兄，可還被關在那萬高手上……”

　“閉嘴！”葉英發目露幽光，重重的冷聲呵斥著站在面前的曹禮。

　曹禮。

　兩淮鹽商之一。

　出身山西，乃是晉商。

　曹禮同王博厚一樣，皆是晉商在兩淮的代表人物。

　如此富甲一方的任務，在葉英發出聲訓斥後，既然是當場噗通一聲，跪在了地上。

　這位富可敵國的商人，在葉英發面前，如同一隻小狗。

　匍匐著，顫抖著，惶恐不安著。

　葉英發臉上閃過一絲陰霾，厭惡的看著跪在自己面前，五體投地的曹禮。

　“你是在擔心，王博厚會供出你嗎?還是說，你覺得，本官要拿你開刀?”

　曹禮渾身一震，他顫抖著，在地上趴著，爬到葉英發腳前，緊緊的抱住葉英發的一隻腳，討好的仰著頭:“大人，小人絕無此意，小人……小人是怕萬高……對！小人怕萬高真的查出些什麽來！”

　看著跪在自己面前的曹禮，葉英發的臉上越發的厭惡起來。

　他重重的抬起腳，將曹禮踹開。

　“萬高他什麽也查不出來！若是他真的查出什麽來……本官能滅了汪汝潤滿門，也能滅了他萬高滿門！”

　曹禮渾身止不住的顫抖。

　他現如今是徹徹底底的害怕了。

　當初他就不該貪圖兩淮鹽務的巨利，插手兩淮鹽場。

　他更不該，來到兩淮之後，便早早的毫無保留的投靠了眼前這個人。

　“大人說什麽便是什麽，曹禮為大人馬首是瞻！大人讓我往東，曹禮便往東，大人要我……”

　“本官讓你去死，你也去死嗎?”葉英發眼角暴跳，沉下臉來:“本官聽說，萬禦史老妻逝世後不久，尚在葬禮期間，他便同亡妻之妹有來往?”

　曹禮開始還沒有聽懂。

　明明現在說的是案子，是大夥的身家性命，怎麽突然就扯到了萬高亡妻，還有什麽妹妹的身上。

　忽然，曹禮眼前一亮。

　他迫不及待的開口:“大人的意思，是萬高私德有損，為官必不公正，無論汪汝潤滅門案，還是審問王兄，亦不可信！”

　當官講究名聲。

　大明朝還好，不像前唐，甚至還要求為官者，長相必須要好看。

　現在只要看得過去，都能為政一方。

　但若是你名聲不行，那是絕對不可能被委以重任，乃至於走進仕途的。

　萬高在亡妻葬禮期間，和亡妻妹妹有來往，這便是不守禮儀，斯文道德敗壞。

　這樣的人，審查的案子，還有公平可言?

　不論真假，現實就是，萬高不配為官。

　……

　剛剛凱旋而歸，正在城中營房休整的揚州衛。

　突然之間，官兵大動，齊出營地。

　不多時，就有消息傳出。

　揚州衛今日盤查庫房，方才發現。

　庫房早幾日就遭遇偷竊，營中諸多錢糧遺失。

　而在其中，最為要緊的一件遺失物。

　是揚州衛所繳獲的三百一十三柄倭刀，遺失一把。

　這本不是大事。

　大抵可以算在，某個膽大包天的賊子，窮凶極惡的鑽了空子，跑進揚州衛的大營行竊。

　但好巧不巧的，前些日子剛剛繳獲的三百一十三柄倭刀，也丟了一把。

　又好巧不巧的。

　當初汪汝潤被滿門滅口的時候。

　在汪府後院牆外的河邊，官府找到了一把帶血的倭刀。

　有人假借倭寇復仇之名，殺害汪汝潤全家！

　揚州衛大營。

　剛剛得勝而歸，還沉浸在大勝的喜悅之中的揚州衛官兵，人人都顯得有些戚戚。

　他們正在享受著立功後的追捧，卻不期突然被狠狠的抽了一巴掌。

　偌大的營地，竟然會被賊子潛入，不但是偷走了大量的軍中錢糧，更是將一柄倭刀順走。

　從而造成了汪汝潤滿門滅口的慘案。

　更是將官府，錯誤的引導向，汪汝潤是與倭寇有勾結，因為倭寇擔心暴露更多底細，這才上門滅口的。

　這件事情的性質，比汪汝潤一家統統死光，還要惡劣。

　揚州衛的臉面，徹底被踩進了泥濘之中。

　揚州府、兩淮巡鹽禦史衙門、兩淮都轉鹽運使司衙門，三方人馬都已經進了揚州衛大營。

　因為案情關聯頗多，羅向陽親自帶著錦衣衛緹騎，也入了揚州衛大營。

　……

　揚州衛庫房。

　與大明其他衛所的庫房形製一般無二。

　揚州衛指揮使戴圍，一臉陰沉的帶著各個衙門的人，目光慍怒的看著凌亂的庫房地。

　一共三座庫房。

　三扇大門敞開，暴露出庫房裡面亂作一團的場面。

　地上，散落著的兵器讓人下不去腳。拋灑在地的糧食銅錢，更是隨處皆是。

　軍中主簿、庫房主事，已經長跪在此。

　似乎是因為默契。

　揚州府和轉運司兩個衙門，來的都是衙門裡的二把手同知。

　轉運司同知蕭本目光幽幽，最終落在了一堆倭刀上。

　“能弄出如此大的動靜來，揚州衛竟然一直沒有發現……”

　誅心之言。

　本就心存怒火的戴圍，頓時冷哼一聲:“蕭大人，是要將這罪責按在我揚州衛頭上?”

　蕭本斜眼看著憤怒的戴圍，不打算再招惹，轉口道:“本官並無此意。”

　他雖然是這樣說的，但在場的幾人，卻都能看得出，這蕭本還是有意無意的，想要打壓揚州衛。

　揚州府同知李浦澤站了出來:“蕭大人，話可不能這樣說。須知，這天底下哪有千日防賊的道理?揚州衛庫房失竊，雖有疏於看管之責，但非主責。

　倒是那潛入進來的賊人，為何放著剩下的錢糧不偷，卻獨獨帶走一把倭刀?若真是喜愛，大可全都帶走。

　本官甚至覺著，是不是有人知曉，揚州衛庫房之中存有繳械的倭刀，偷竊錢糧是虛，順走倭刀才是真。”

　一旁的兩淮巡鹽禦史萬高點點頭，按照現在江都城中的局面來看，這一點推斷的很合清理。

　他說:“本官剛放出有人勾結倭寇的消息，定然是當世有人在暗中謀劃。前來揚州衛假意盜竊錢糧，實為偷盜倭刀，假借倭寇之名，屠殺汪汝潤一家，轉移視線，好讓我等以為，汪汝潤便是那勾結倭寇之人！”

　在場，戴圍、李浦澤、羅向陽三人，紛紛點頭讚同。

　汪汝潤一家的案情到這裡，算是沉冤昭雪了。

　汪汝潤是好人！

　他不是倭寇內應！

　他是大明鹽商的表率！

　唯有代表著兩淮都轉鹽運使司的蕭本，站在原地靜默不動。

　他心中很清楚。

　若是按照這些人現在所說。

　汪汝潤是好人，並未曾與倭寇勾結。

　那麽如今兩淮，或者是江都城中，最大的嫌疑人就是已經被關押在兩淮巡鹽禦史衙門裡的王博厚了。

　他與汪汝潤在生意場上有爭鬥，他又與倭寇有勾結。

　所以，他安排死士，從揚州衛偷取繳獲的倭刀，在殺害汪汝潤一家之後，丟棄在汪家後院牆外的河邊。

　如此，官府只會認為，汪汝潤就是勾結倭寇的人，然後被倭寇滅口。

　他王博厚，乾掉了生意場上的對手，也保全了自己才是倭寇內應的身份。

　那麽再次此往後退。

　揚州知府鄧永新，先前在揚州府衙後的宅院中，當著太孫的面所說的王博厚乃是葉英發推出的白手套的論斷，也就能成立了。

　王博厚是不是與倭寇有勾結?

　蕭本心中知道，王博厚並沒有與倭寇勾結。

　但是曹禮，卻是實實在在和倭寇有勾結的。而王博厚是知曉這一點的。

　但凡是萬高借著現在的機會，對王博厚大加用刑，難免王博厚會說出些什麽來。

　到時候……

　轉運使大人會怎樣?

　他蕭本又會怎麽?

　不由的，蕭本後背，浮出了一層冷汗。

　目光也在瞬間變得堅定。

　他沉聲開口:“若是隻憑借揚州衛丟失一把倭刀，就斷定，這丟失的倭刀，是被遺落在汪府外面的那柄倭刀，怕是難以服眾。世上多巧合之事，此時也未嘗不是一個巧合。”

　除非你們能證明，汪府外面的倭刀，就是揚州衛丟失的倭刀，不然你們別想當著我的面給王博厚定罪！

　戴圍默默的看了蕭本一眼，他微微冷哼一聲。

　“好教蕭大人知曉，凡是揚州衛繳獲物品，皆有編號。此次我揚州所丟倭刀，編號五四零八，蕭大人可請去萬大人衙門裡查看。”

　蕭本一愣，心中一時大亂。

　不會這麽巧吧……

　他目光略帶艱難的看向一旁含笑的萬高。

　萬高輕笑一聲，搖搖頭:“蕭大人，這事本官可不知曉，要不蕭大人與我走一遭巡鹽禦史衙門?”

　蕭本自然是不願意去巡鹽禦史衙門的。

　他是轉運使司衙門的人，去巡鹽禦史衙門算怎麽一回事。

　他又沒犯事，大可不必。

　蕭本正要開口拒絕。

　遠處，有一名儒士急匆匆的帶著兩名小吏走過來。

　這是萬高的師爺。

　眾人都認識。

　只見其額頭帶著汗，快步走到萬高身後，伸手掩嘴湊到萬高耳邊。

　不多時，萬高臉上的笑容全無。

　已經變得滿臉青筋直冒，雙眼之中吞天怒火翻滾。

　“小兒，安敢欺我！”

　萬高憤怒不已的怒吼一聲。

　引得眾人側目，投去征詢的目光。

　萬高深吸了一口氣，雙手抬起抱拳，對著眾人一禮:“諸位，衙門裡出了些事，萬某先行告辭！”

　說完，萬高也不待眾人追問，便帶著師爺、小吏，轉身快步離去。

　被突發驟變的萬高這麽一弄，場面有些冷寂下來。

　戴圍覺著自家老巢被人摸上來， 還被偷走那麽重要的東西，臉上無光，自然也就不願意說話。

　蕭本還在想著，怎麽抹平這件事情，將王博厚從兩淮巡鹽禦史衙門裡撈出來。

　李浦澤在構思，怎麽借此機會，將葉英發等兩淮都轉鹽運使司衙門裡的人，給一網打盡。

　各懷心思。

　羅向陽始終沒有說話，直到此時方才開口。

　“我錦衣衛已經接到消息，朝廷對江都之事，甚為震怒，監國不滿，督促盡快拿出結論，上呈朝廷。”

　說完，他揮揮手，也要帶著人走。

　走了沒幾步路，羅向陽又停了下來。

　他也沒有回頭，聲音卻是輕輕的飄了過來。

　“諸位，朝廷是講道理的，事情辦不好，是抄家滅族還是流放瓊州，個中自有道理。”