且說陸柳兩人離開蘇州已有數日，不覺間便看到了一片水域，連綿不斷毫無涯際。柳一歸指著前面說道:“煙波浩渺、波瀾壯闊，這裡肯定是洞庭湖。”陸松點頭道:“不錯，看那座樓閣應該就是嶽陽樓。我們先登樓憑欄看看洞庭風光，再去湖上泛舟，今日一定要盡興。”柳一歸聽了連聲叫好。

　　兩人到得樓前，抬眼望來這座木樓起伏三層、氣勢磅礴，上書“嶽陽樓”三字，字大如鬥。陸松道:“昔年滕子京謫守巴陵郡，政通人和之時重修此樓。在樓上掛了許多先賢詩文，文正公特為此樓作記，此記就是後來名傳於世的《嶽陽樓記》。文正公胸懷天下憂國憂民的胸襟勉勵了後世多少有志之士。‘不以物喜，不以己悲;先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’，這等胸懷、氣魄真令人折服。”柳一歸聞言欽佩之色溢於言表，說道:“文正公真英雄耶！如此丈夫當為天下百代楷模。”說完兩人並肩入內。

　　柳一歸道:“這裡果真有許多詩文，大哥何不也將自己的詩篇留在裡面讓後人評說！”陸松聞言一笑道:“要在這裡留下詩篇恐怕非德才兼備不可，不過可以將此作為人生宏願。”陸松順著詩牆轉了一圈，忽地看到唐朝大詩人劉禹錫的《望洞庭》:

　　湖光秋月兩相和，潭面無風鏡未磨。

　　遙望洞庭山水翠，白銀盤裡一青螺。

　　讚道:“好詩，好詩！詩豪果然胸藏意境，語言獨到，如此比喻可謂空前絕後！我們上樓去吧。”

　　柳一歸看到嶽陽樓的構造不禁大加讚歎:“如此氣勢磅礴的嶽陽樓雖是木頭造就卻不見半顆鐵釘，真是鬼斧神工！”陸松聽了說道:“這正是嶽陽樓奇妙之處！”不覺間兩人到了樓頂，遠處天水相接，波濤陣陣。陸松無意中看到樓下角落裡堆砌了一塊平滑的巨石足有三尺來高，上邊寫了一副對聯“水天一色，風月無邊”再看對聯的落款處竟是寫著“李太白書”。

　　陸松驚歎道:“奇哉，奇哉！青蓮居士一生留下的書法作品屈指可數，卻不想也曾遺落於此。水天一色，風月無邊，短短八字就言遍了洞庭美景，這李太白真乃奇人耶，無怪乎得了‘詩仙’的美譽。一歸，面對此情此景你心中是何想法?”柳一歸走樓廊角倚著欄杆看著遠方緩緩閉上眼睛道:“此處高瞻遠矚，視野開闊令人豪情頓生。若在此處習武，耳聽風起濤聲，眼見天水一色，心感星辰宇宙之奧妙，必定進展神速。你呢?”

　　聞得柳一歸這番話陸松心下意外:想不到一歸竟有這般見解！回頭一想:一歸是個武癡，觸景生情也是難得。欣喜之下轉身望向洞庭看著君山島道:“一歸知道精衛填海的故事麽?若天下禍事源於洞庭，為換得太平我願化身海鳥銜石填平此湖。”柳一歸知道陸松一直有著憂國憂民之心，加之如今駐足先賢舊址心中自然有許多感慨，遂道:“大哥承文正公衣缽心系天下，不管此生如何一歸定當誓死相隨。願大哥此次入京奪取功名能早遂宏願！”

　　陸松輕歎:“一歸，好兄弟！你可知道何為功名?功名、功名即立功為民。當今世道許多人誤解了功名的意思，隻將它視為名利來追求，作為改變自身命運的把手。一旦功名到手便利令智昏，心中早就忘了利源於民的道理。常此以往，俗勢所趨有功名之人便徇私貪贓，魚肉百姓，此風一長輕則敗民風、亂朝綱;重則動搖國體、顛覆社稷，前朝沒落是由此因所致。放眼當今之勢貪婪成狂、國庫空虛軍力不濟;官員繁冗積貧積弱;北有強遼，

西有悍夏縱使王丞相有通天之才，若不肅吏治、清民風也於事無補，不能根除國之痼疾。我陸松今日於此立誓:他日扶風得志必箭射天山，逐日東海使我大宋威加海內、德澤寰宇還天下蒼生一個太平世道。”柳一歸聽了熱血澎湃，道:“一歸雖無遠見但忠孝廉恥，大義厚德還是知曉。今日也於此朝洞庭之水面文正公之忠魂起誓:誓死追隨大哥，不離不棄。”　　又行的數日已到京都，只見京都街上人山人海熱鬧非凡，一片國泰民安的景象。街道兩旁的房屋大氣奢華，遠非他處可比。陸松思量著:這京城畢竟是天子腳下不同別處，一歸性情豪爽、嫉惡如仇不如就此囑咐他，免得生出事端。遂說道:“一歸，這京城魚龍混雜， 人流中自有許多達官貴人、王孫公子或是和我們一樣的考生。凡事小心為上，不可由著性子來。”柳一歸身為安和縣官差，此次入京隻為陪同陸松赴考，臨行前陸知縣更有叮囑，遂說道:“大哥盡可放心，一歸自有分寸！”“我身為省元，當憑公文免費宿於京都驛館。你與我同去，那裡住的都是貢生，言行舉止要分次序，以免失了儀態！”柳一歸點頭應允。

　　陸柳二人進駐驛館，走廊上迎面走來兩名貢生，聽其對話言語已是分別拜入太傅和禮部吳大人門下，並備了千年參王、遼東玉藕等名貴之物作為進見之禮。

　　陸柳二人聽得那兩名貢生對話，心中一震卻不動聲色。引路的小二將兩人帶到已備好的房間，並問陸松拜在哪位大人門下。陸松聞言一怔，心想:果然這裡送禮蔚然成風，連店小二都深諳其道，遂說道:“我取功名全仗實學不走旁門左道，故而未拜！”那小二撓頭怪道:“這裡人人都拜，省元爺若是不拜恐於前途不利啊！”陸松輕輕一笑:“小二哥有心了，你先去忙吧！”那小二歎了口氣搖頭道:“唉，也好！祝省元爺高中，我先去了，有事盡管吩咐。”

　　看著小二掩門出去，柳一歸看著陸松慎重地道:“大哥，你看這小二都知道送禮拜師，若不從流恐有不利呀！”陸松說道:“一歸，我都已與小二說了心裡話，再者方才聽那人所言，他所贈之物皆是難得厚禮。眼下倉促間何處找去。”“可是…”“不必多言！此番必叫世人看看，我陸松憑實學不送禮拜師照樣名題金榜。”柳一歸聽他如此說話隻得作罷。